郑青阳拿到的这支勃朗宁，说起来还是王亚樵亲自找朋友搞来的。据说，近十年来西方列强一直对华武器禁运，市面上虽然还有交易，但都是转道日本而来的少量走私货，像“掌心雷”这种原价只有二十美元的小型自动手枪，到了上海至少也得六七百大洋。
“好好练，别心疼子弹。”王亚樵拍着郑青阳的肩膀鼓励道。“我已经派人去采买子弹了，管够！”
其实，仅仅试射了十来发子弹，郑青阳已经基本掌握了这支枪的特性，三十米有效射程之内，简直是指哪打哪，说打鼻子，绝不打眼睛。又仔细把玩了两天，越发觉得这玩意的细节设计独具匠心，整体平滑流畅，没有什么凸出的棱角，不会因为钩住衣袋而影响出枪速度，拆解开来，只有简单的三十三个部件。陈宝火见了，不绝口地赞叹，说你小子天生就是玩枪的种，不吃咱们这碗饭，那就是浪费了。
那么，到底是吃哪碗饭的呢？郑青阳忍不住要问。
陈宝火依然笑而不答。这家伙现在涵养功夫非常之好，比方说有关沈碧珂的话题，以及她后来的去向，一概避而不谈，全当没有这回事。
这些日子里，吃住都在亚洲饭店，白天也没什么正经事，郑青阳有点闹不明白了，这个王亚樵，葫芦里卖的到底是什么药，花这么大一笔钱，养这么多的人，总不会是为了好玩吧？
抽空去看了趟林子豪，但只看到了令人吃惊的满目废墟，向隔壁店铺打听，说是被人用汽车接走了，看汽车照会，应该是公共租界那边过来的。郑青阳更摸不着头脑了，怎么又跟公共租界扯上关系了呢？连忙去公兴俱乐部找孔南生，没想到又扑了个空，江肇铭说，不清楚详细的落脚点，光知道在十六铺鱼市一带。
想想好久没去看沈碧珂了，顺路去望望吧。可是，一进“兰馨书寓”，便觉得气氛有点不对劲。
“郑先生。”龟奴老王招呼道，但没有往日那么热情了。
郑青阳想，这厮今天肯定刚挨过老鸨太太的骂。上得楼去，径直走进沈碧珂的房间。
“哈罗，亲爱的表妹。”郑青阳还像往常那样油腔滑调地招呼。
“你怎么来了？”沈碧珂今天也有点闷闷不乐。
“怎么回事，今天是不是都挨骂了？”郑青阳搂住沈碧珂的肩膀问道。
“挨骂倒是好事了，”沈碧珂苦笑道，“就怕以后没地方找骂了。”
“什么意思？”郑青阳听出事情有点不大寻常了。
“你没听说这两天花捐班放出来的风声？”沈碧珂问道。“租界里书寓的照会马上要全部收回啦！”
“不会吧，这么辣手？”郑青阳不大相信。
“听说先是逐年减少，若干年后完全禁绝，”沈碧珂眉头紧蹙，“以后每年的照会要靠运气才领得到了，我听一个在公董局做事的客人说，很可能马上就要用摇珠抽签的方式关闭第一批了，起码有一二百家之多。”
这个说法有鼻子有眼睛，要是洋大人真这么办的话，“兰馨书寓”必定朝不保夕。他娘的，刚尝到一点甜头，马上就来辣椒酱。
“以后怎么办呢？”沈碧珂一脸的忧郁。
“是啊，以后怎么办呢？”郑青阳顿时愁上心头。
闷闷不乐回到亚洲饭店，陈宝火见了打趣道，怎么了，被哪个小娘们冷落了？
每次在办公室里见到陈宝火，总能看到他双脚搁在办公桌上、身体半躺在靠椅里的懒相，除了抽烟喝茶，永远不愿意承担过多的体力消耗。
“哪里有什么小娘们，是两个把兄弟，不知道出了什么事，突然都失踪了，这不让人心里没着落嘛。”郑青阳皱着眉头道。
“行啦，管好你自己的事吧。”陈宝火大大咧咧地说。“这样吧，今天晚上我请你去听戏，轻松轻松。”
最近老是在一块儿鬼混，但每次都是郑青阳掏钱，陈宝火也有点不好意思了。
吃过晚饭，二人消消停停来到“小罗天舞台”，买了两张五排正中的“甲座”，高高兴兴地进场。今天的戏码是大名鼎鼎的“大劈棺”，郑青阳平时不听戏，也不喜欢戏，但早就听说最近上海滩上流行一出热门京戏：“大劈棺”。
没想到，陈宝火倒是个十足的戏迷，时下风头正劲的几位名角，在他嘴里如数家珍般点评过来，居然还不乏真知灼见，比如谁的嗓子像“黑头”，还敢腆着脸唱青衣；谁的后背像水牛一样宽，竟然硬要演花旦……不过，今天这位男旦可是真他娘的花，艺名“小翠红”，都说比女人还要女人，不信就等着开场见识。
好不容易等到锣鼓敲响，大幕拉开，小翠红娉娉婷婷扭将出来，只见身段灵动小巧，表情俏丽艳美，如果不是陈宝火事先打招呼说明这是一个男人，郑青阳就是被打死也不敢相信。随着场上鼓键子的“哒哒”声，小翠红眼中的戏份更足了，翘着兰花指顾盼流离，乘“碎步圆场”满台飞舞的当口，眼眸猛地朝台下一扫，顿时叫好声四起，千把人的戏院像开了锅一样。
陈宝火大声叫着好，但同时也发现了一件令他相当不满意的事：前排座位上坐着两个三四十岁的中年男人，一高一矮，身上都穿着西装，头上戴着礼帽，问题在于，现在在室内看戏，居然也不脱帽——两颗脑袋耸得高高的，把陈宝火的视线挡住了不少。
“他娘的，这两顶帽子肯定是租来的。”陈宝火没好气地跟郑青阳幽了一默。
“大劈棺”的戏文演的是“庄周戏妻”的故事，说庄周专心修道，为了测试独守空闺的妻子田氏是否坚贞，假扮风流倜傥的楚王孙再三诱惑……陈宝火忍住心头的不快，挺着腰杆避开眼前的遮挡，但当台上的田氏任由楚王孙“牵玉手”、“抚酥肩”，剧情快要进入高潮之时，忍不住伸手拍拍前面那位高个子先生的肩膀，指指他头上的帽子，意思让他取下来。谁知那厮翻了个白眼，根本不睬，自顾自扭头看戏。
陈宝火只好忍气吞声，但当小翠红唱到“难掩春心动，难止步前行，羞遮颤手忙搀定”这几句时，终于“奋不顾身”扑进了楚王孙的怀抱——关键一刻，看得不甚真切，陈宝火心头火起，也“奋不顾身”地一把将前面的帽子拍落在地。
前面那高个男人腾地站了起来，瞪着眼挥拳便想打来，陈宝火刚准备躲避，只见那家伙的伙伴已经及时拦住他的胳膊，低声说了句什么，二人重新坐了下来。矮个男人看来还算有教养，马上脱下自己的帽子，并朝陈宝火微微一点头表示歉意。
看完戏，肚子倒有点饿了，郑青阳提议，一块吃点夜宵去。
二人走进马路对面的一家“番菜馆”，一人来了份牛排套餐。上海人吃夜宵的习惯还不是太盛，大部分中式菜馆夜间都不开业，唯有西餐馆独辟蹊径，尤其是开在戏院对面，散场以后的生意很是兴隆。
刚吃掉半块牛排，旁边的一张桌子上突然来了三个人，郑青阳定睛一看，注意力不由得全被吸引了过去。两个男人，一高一矮，就是刚才坐在前面的帽子先生，还有一位，也是男人，穿着紧身的西装，身材矮小、瘦削，长着一张白皙、光滑的脸，看上去五官特别精巧——这张脸，怎么那么面熟呢？
“这不是小翠红吗？”陈宝火一口牛排含在嘴里，惊讶得快要呛到气管里去了。
郑青阳再一细看，果然不假，真是刚才在舞台上“春色满人间”的头牌花旦。奇怪的是，他怎么跟那两个看上去难免有点奇怪的男人呆在一起呢？而且，神色上还流露着一丝不情愿和不耐烦。
“小翠红怎么也来这里？”陈宝火激动地低声问郑青阳。
郑青阳只觉得好笑：你问我，我问谁？来就来了，有什么大惊小怪的。
二人继续吃自己的牛排，但竖着耳朵注意听他们三人究竟说些什么话。
这一听，又听出点问题来了，小翠红说的是一口地道的京片子，但嗓音压得极低，听不清到底在说什么，而那一高一矮两个男人，口音南不南、北不北，听上去阴阳怪气，特别难懂。
“我明白了，这两个家伙肯定不是中国人，”陈宝火对郑青阳说，“不是高丽人就是日本人。”
这么一说，倒是有几分靠谱了，马路上的安南人和印度人说话时也是这股味道，最近虹口一带聚居的高丽人和日本人越来越多，晚上没事窜到繁华的法租界来找点乐很正常。但是，再听了一会儿，似乎有点不大对劲，小翠红的脸色铁板，说话的口气也有点像吵架了。陈宝火来了精神，几口吃光盘子里的牛排，爽性支起耳朵“包打听”起来。
突然，小翠红腾地站起身，似乎想拂袖而去，但高个子男人连忙站起来拉住他的胳膊。双方的声音越来越高，并开始拉拉扯扯起来。
“你们到底想干什么？”小翠红脸色发青，好像气得不轻。
高个子男人似乎也有点动怒，要不是矮个同伴不停地向他轻声劝说着什么，几乎有点想动手的意思。小翠红挣脱拉扯，转身想走，但那高个男人早已一个箭步窜到面前，死死拦住了去路。
“流氓！”小翠红脸涨得通红，高声叫骂道。
高个男人抬手就是一个巴掌。
陈宝火再也看不下去，跳起身来，一把将那男人推开。腰里插着一把勃朗宁，底气就是不一样。郑青阳见状，也忙站起来逼住那个矮个男人。
“不要管闲事！”高个男子还不大买账，一手指定陈宝火的鼻子。
“我不想管，”陈宝火摸出枪往桌子上一拍，“它想管！”
一高一矮两个男人都被镇住了，相互交换了个眼色，态度马上缓和下来。
“误会，误会，”矮个男人站起来笑着说，“我们只不过想跟小翠红先生交个朋友罢了。”
“什么交朋友？天底下竟有你们这样的无耻之徒。”小翠红又气恼又委屈。
“先生先走吧，这里我来料理。”陈宝火对小翠红客气地说。
“谢谢二位先生。”小翠红对陈宝火和郑青阳微微一躬，转身离去。
“来，来，二位先生一起坐坐，”矮个男子满脸堆笑地邀请道，“仆欧，这二位先生的账归我来结，再来一瓶白兰地。”
人家这么客气，陈宝火倒也不好意思一走了之了，再加上刚才的“英雄救美”救得非常顺当，心里也有点得意。看看眼前这两个家伙，衣着体面，出手大方，像是非常有钱的样子，坐下来结交一番，想上去也不是坏事。
“得罪，得罪，”陈宝火顺水推舟坐了下来，“冲撞之处，万望见谅。”
郑青阳也坐了下来，管他娘的是什么鸟人，先捞杯白兰地喝喝再说。
