我之所以愿意先后应安徽人民出版社唐绍雄先生和江苏人民出版社吕佳女士之请主编《世界十大思想家》和《现代世界十大思想家》等书，从大的方面讲，是因为在我看来，有思想巨人才有国家富强。而我们这个民族在理陛方面，在思维能力上，较之西方有不足，希冀通过自己的努力，能提高广大读者乃至全民族对理论的兴趣，更加重视理性，逐步改变原有的思维特征，从而使我们的国家进步得更快。因为传记形式不仅要介绍大思想家们在思想创新方面的成就，而且要交代他们是如何作出这些创新的，所以比纯研究著作更容易为读者，特别为不是专门从事理论工作的读者接受。这使思想家、科学家的传记可以作为通向纯理论著作的桥梁。对我个人来说，则是想通过它来进一步打思想史的基础。而我之所以乐于花很多时间钻研爱因斯坦，写爱因斯坦，则是想通过做这件事补自然科学方面的课，并逼着自己去提高理解力和抽象思维能力。
本来，爱因斯坦作为人类有史以来最伟大的科学家和思想家，国内外有关他的材料浩如烟海。在这方面，我们已很难增添什么新东西。把原有的东西拼拼凑凑，意义几乎等于零。但在看了大量材料、作了一定钻研之后，自己反而有了写作冲动。原因在于，我作为时代发展到今天的一个学者，一个中国人，一个哲学工作者，感到根据我国社会发展的需要，在材料的选取上，在阐述的重点上，在对思想和事件的认识、分析与评价上，还有很多事可以做。这可能就类似于同样的材料，不同的厨师能够做出口味完全不同的菜，不同的设计和建筑师可以建筑出风格迥异的房屋吧？！
不管怎么说，本书所用的全部原材料都是包括爱因斯坦本人在内的前人和同代学者辛勤劳动的结晶。特别值得提出来的是，书后关于爱因斯坦的年表和著作目录的附录就是直接从许良英、范岱年、赵中立等先生编译的《爱因斯坦文集》中转过来的。在此，向本书刊用过他们劳动成果的所有的先贤和同辈学者表示衷心的感谢！
面对爱因斯坦，就犹如置身无边的大海和高耸入云的山峰，感到自己是何等的渺小和微不足道！我是以无比敬仰同时又是诚惶诚恐的心情来写这位对人类作出的贡献怎么估计也不会过高的伟人的。但愿他一生在思想上和科学上的重大成就，他的伟大的人格和高尚的情操，在本书中都得到了较为忠实的反映。书中所作的大量评述也基本上是中肯的，不至有损于他的光辉形象。当然，爱因斯坦，作为如此伟大的思想家和科学家，对他的真正深刻的认识需要时间，是一个过程。相信以后还会有许多人一代一代地接着去做。由于作者知识水平的限制，特别是自然科学知识方面的缺陷，在写作过程中虽然看了不少有关著作，有些问题也请教过研究物理的专家学者，相信书中的错误仍在所难免。诚恳欢迎广大读者，特别是有关专家批评、赐教！
易杰雄
2000年9月于北京三励斋
