办公室的刘副主任觑视副乡长的宝座已有好些年了，就是望位兴叹得不到。
当初，他年轻有为、雄心勃勃的时候，只可惜寡妇睡觉——上面没人。后来，他凭勤奋工作的业绩渐渐赢得领导好感，又刚过了不惑之年，乡领导就把他纳入局级干部培养队伍。名单报到组织部一审，立即打了回来，原因是他没有大专文凭。
当初，进机关时他是高中生，算是高材生了。可这些年别人一个劲地捞文凭，他却埋头苦干，错过了时机。懊恼之后，不免惆怅。
领导十分同情他，劝他不要悲观，用亡羊补牢犹未晚也的古训来安慰和鼓励他。
很快，他在多如牛毛的函授广告中选了一个只需两年就能拿到大专文凭的学校。等他拿着红彤彤的毕业证书时，器重他的书记调走了，又换了一个有人情味的书记，也对他不薄，同样把他又作局级后备干部朝上报了。但又很快打回来了，原因是他年龄过线了。书记把他安慰了一番。他想了想，算了吧，这官与我无缘了，就当一辈子中层干部了，免得操心操劳，累死人哩。
那年，县里为乡里下派一个娃娃脸的副乡长。这是一个城里的伢子，从学校毕业不足一年。娃娃乡长长得白白净净，说话小声小气，肚里有货，就是讲不出来，农村工作的经验又差，头次上台作报告，声音发抖，手上的讲话稿也抖个不停。
刘副主任见娃娃乡长太窘迫，时时处处指点他，又关心又爱护，他们的关系十分融洽。娃娃乡长知道刘副主任的过去后，又同情又尊重。
娃娃乡长跟刘副主任一段时间后，进步大多了，讲话不抖了，不说外行话了。好景不长，乡里要换届了，娃娃乡长是从市机关带职下派来的，要经过人大代表选举。这次选举，乡人大考虑到刘副主任离半百不远了，就把他列入候选人陪衬，结果这一陪衬，娃娃乡长落选了，刘副主任竞以一票之差担任副乡长。选举结果报到组织部，组织部也没有人说刘副主任年纪大了。
娃娃脸离开这个乡时，刚上任的刘副乡长陪他喝酒送行。娃娃脸轻松自在，没有一丝落选后的沮丧。酒至半酣，娃娃脸小声对刘副乡长说，您知道吗，您的一票是我投的！
刘副乡长一怔，为娃娃脸的自我牺牲心存感激，但不明白他为什么这样做。娃娃脸像知道他的心思，平淡地说，我总算下来了，不落选，何年何日我能回城啊！
