在湘东连云山区，越秋先生算是一代名医。他十五岁跟随湖南名医、长沙同康堂主范秉礼老先生学技，九年方出师门。回到山区后，即以精湛的医术、方正的人品赢得了甚隆的声名。民国十九年，他又与师弟黄谋一道，投身革命，在江西红色医院担当主治数载，使医术更为纯青，后因红军长征途中散失，才回到连云镇上坐堂开诊，悬壶济世。
越秋先生为人谨慎，把脉开方，总是斟酌再三，绝不草菅人命。因而等闲小恙、疑难杂症，无不方到病除。乡人感其救死扶伤之恩，托村中学究书“越人再世”牌匾相赠。接牌当天，越秋先生召集徒子徒孙，告诫说：乡民们把我比作古时名医秦越人，实是有愧，从今往后，我等唯有更加细之又细、慎之又慎，才能保住这个名节啊。
时光流逝，越秋先生数十年如一日，孜孜研读医文，细心诊断开方，总算是无愧于那块牌匾。而名医的称号，在山区也就愈来愈响亮。乡人有病，凡经越秋之手而未愈者，虽死无憾。
有一年春，越秋先生六岁的爱孙忽地得了一种怪病，脚肢肉腐、筋烂、肢端焦黑似炭烧，不能行立。越秋先生细细辩证论治，认为孙儿是脾肾阳虚，四肢失于温养，复感寒湿之邪，气血凝滞，经络阻隔，寒邪郁久化热，湿毒浸淫所至，遂以阳和汤治之。然开方服药数日，毫无起色，不由着急起来。他秘密召集所有徒子徒孙，一同会诊，结果看法不一，各执己见。越秋先生烦躁至极，打发走徒众们后，便一头钻进医古文和自己行医几十载所记的病札中，结果还是头绪难理。抬头望了那块“越人再世”的大匾，越秋先生不禁羞愧难当，赶紧收拾行囊，私下交待家人速速去请别的医生来诊治，自己则为了保住名节，躲往长沙。
家人遵嘱去请临县的另一名医，名医哂笑：越秋先生一代名医，未必还治不了爱孙的一个小病？家人忙满脸通红解释：适逢先生远行，未在家。名医才应诺前往。名医望闻问切一番后，笑笑说，不碍事不碍事。随即挥毫书方，令家人抓来煎好，然后全然不顾病儿手脚乱蹬，凶嚎死哭，用竹筷撬开其门牙，一勺勺灌服下去。一连数日，天天如此。病儿母亲看到小孩其状甚苦，心痛欲绝，数次央名医停下，名医却不理睬，若无其事，照样操作。七天后，病儿的脚肢便结痂了，又过了几天，痂落新肉长出，名医笑笑说，好了。随即离去。
越秋先生闻讯后匆匆赶回，看到康复的孙儿，不由长长嘘了一口气。
他急切地要家人把名医的药方拿来，一看，却是阳和汤，与自己先前所开并无任何差别。不由大疑。这时媳妇战战兢兢过来向他认错，原来媳妇见儿服药痛苦，偷偷把药倒了。他以为公公会另有高招治好的，没想到弄成这样，她求公公原谅她的大错。越秋先生听罢，摇着头说，大错在我，大错在我啊。随即，他让家人把那块“越人再世”的牌匾取下，换上他亲笔写下的“慎耕杏下”的中堂。中堂贴得端端正正，越秋先生左看右看，却总感觉它似乎贴歪了。
