在嘉庆七年，纪晓岚这位七十九岁的老臣，再次被谕命为会试正考官。
正考官共有两名，另一名正考官是左都御史熊枚，副考官是内阁学士玉麟、戴均元。
在此之前，纪晓岚曾两次充任会试正考官，一次充任武科会试正考官。
每次都谨慎从事，严于防范，没有出什么差错，录取了一批又一批具有真才实学的人。因而就担任正考官来说，他已是轻车熟路。可是事有偶然，没想到这次出了个不大不小的麻烦。
一次，纪晓岚去北京城的天桥听书，忽听得旁边有二人在低语。他回眸一看，见是两个举子模样的人。两人在讨论殿试中的试卷诗，纪晓岚很奇怪，现在未等揭榜，怎么就传了出来？
纪晓岚心中留下了一个问号。这事要一旦传到皇上耳中，岂不是落下个偌大罪名！他想到这里，很想与那两个举子模样的人盘旋一会儿，也好弄个水落石出。不料，那两个举子竟然离座而去。
纪晓岚看了看，心想也罢，即便去问，还能得出个什么结果？莫不如回朝听听风声会更好些。他想到这里，也无心再听那说书唱段子了，索性向居所“阅微草堂”家中走去。
在尚未发榜之时，外边就有人传扬前几名的名字，并能诵出前列者的诗句，有人密告嘉庆皇帝，奏请查处泄密之人。
嘉庆皇帝得知此事大为恼火，立刻派人追查，一时间风雨满城，参与此科会试的大小官员，无不人人自危。
纪晓岚看这事麻烦不小，不管出在哪个人头上，他作为本科的正考官，那是罪无可逃，势必要株连进去。尤其让他担心的是，这一案查下来，说不清要株连多少人下狱。自己受累坐牢事小，让同僚们及其亲属获罪，自己更难做人。看来这事儿认真不得了，谁泄漏的机密，现在最好不要去深究了。
思之再三，最后拿定了主意。
这天皇上召见纪晓岚，查问科场泄密一事。纪晓岚跪下叩头，然后镇定自如地说：“皇上不必动怒，臣即是泄漏之人。”纪晓岚深知，以自己的威望和地位，主动承担下来这个罪责，应该不会有什么大问题。
果然，嘉庆素知纪晓岚为事恭谨，这种事断不会出在他身上，但听纪晓岚如此回答，很为吃惊，接下来问道：“老爱卿何故泄漏？”
纪晓岚回答说：“圣上明鉴，这泄漏之事实出无意。为臣书生习气，见佳作必吟哦，或者记诵其句，然不知何人所作，心中憋闷，欲访知为何人手笔，则无意中不免泄漏。皇上果真动怒，纪晓岚甘愿领罪。但唯求圣上开恩，不要株连他人。”经纪晓岚这一说，嘉庆的怒气竟出乎意外地全部消了下去，随即撤回追查考案的大臣，一场风波就此平息了。真正泄漏机密的人，即使不便明言，也在心中对纪晓岚感激至深。所有参与会考的官员，都对纪晓岚敬佩备至。
否则，非要“认真”下去，追到最后，不只要株连多少人，不知要造成多少无辜的生命冤死狱中。
《滦阳消夏录》卷四第十六则记载了一个农夫之母自污救婢女的感人故事。某主家丢失了两干文钱，怀疑是某婢女所为，便严施家法逼她承认。打了几百鞭子，此婢坚决不认。农夫陈四的母亲也在这家府上当佣人，看到这孩子实在太可怜了，如不设法，就可能被活活打死，便急忙将自家的衣物典当了两千文，拿着来找主母，说：“老婆子我一时糊涂，见利忘义，偷了这两千文钱。原以为主人家钱多，一时发现不了，没想到连累了这个婢女，实在后悔。这钱我还没用，原数送回自首。今后，老婆子我也没脸再继续干下去了，今天就辞工走人。”至此，主家才放了那个快被打死的婢女。这位老婆婆甘愿自污，承担本不该承担的罪名，却救了婢女一条性命。纪晓岚高度赞赏了农夫之母的善良品性和高尚情操。
比先于事，可以无忧
一个人绝对避免犯错误是不可能的，问题是要为自己的错误留下开脱罪责的余地。尤其是在有人想陷害你时，你必须予以准备，使保你的人，特别是上级领导有话可说。否则，祸来时，就只有任人宰杀了。
纪晓岚十几年年含辛茹苦，修成旷古未有的《四库全书》之后，又在皇上60岁的千叟宴上，为皇上的宴会增色生辉，于是就在千叟宴这天，皇上降下谕旨，提升纪晓岚为都察院左都御史。纪晓岚高兴不迭，上疏恭谢。
清代都察院是全国的最高监察机构，专司考察官吏，整饬纲常。最高行政长官，便是这左都御史一职，秩为从一品，皇上对纪晓岚的器重，可谓非同一般。
然而，正所谓“福兮，祸之所倚也”。到了这年四月，出了一件麻烦事儿，叫刚上任不久的左都御史纪晓岚碰上了。员外郎海升的妻子吴雅氏死于非命，海升的内弟贵宁，状告海升将他姐姐殴打致死。海升却说吴雅氏是自缢而亡。案子越闹越大，难以做出决断。步军统领衙门处理不了，又交到了刑部。经刑部审理，仍没有弄出个结果来。原因是吴雅氏之弟贵宁，以姐姐并非自缢，不肯画供。
经刑部奏请皇上，特派大员复检。
这个案子本来事并不大，但由于海升是大学士兼军机大臣阿桂的亲戚，审理官员怕得罪阿桂，有意包庇，判吴雅氏为自缢，给海升开脱罪责。没想到贵宁不依不饶，不断上告，一时轰动全国，终致惊动了皇上。这回皇上派左部御史纪晓岚，会同刑部侍郎景禄、杜玉林，带同御史崇泰、郑潋和东刑部资深历久、熟悉刑名的王士菜、庆兴等人，前去开棺检验。
纪晓岚接了这桩案子，也感到很头痛。不是他没有断案的能力，而是因为牵扯到阿桂与和砷。他俩都是大学士兼军机大臣，并且两人有矛盾，长期明争暗斗。这海升是阿桂的亲戚，原判又逢迎阿桂，纪晓岚敢推翻吗？而贵宁这边，告不赢不肯罢休，何以有如此胆量，实际是得到了和砷的暗中支持。和砷的目的何在？是想借机整掉位居他上头的军机首席大臣阿桂。而和砷与纪晓岚积怨又深，纪晓岚若是断案向着阿桂，和坤能不借机一块儿整他一下吗？怎么办？纪晓岚这时断案，只有圆滑圆滑了。
打开棺材，纪晓岚等人一同验看。看来看去，纪晓岚看死尸并无缢死的痕迹，心中明白，口中不说，他要先看看大家的意见。
景禄、杜玉林、崇泰、郑潋、王土菜、庆兴等人，都说脖子上有伤痕，显然是缢死的。这下纪晓岚有了主意，于是说道：“我是短视眼，有无伤痕也看不太清，似有也似无，既然诸公看得清楚，那就这么定吧。”于是，纪晓岚与差来验尸的官员，一同签名具奏：“公同检验，伤痕实系缢死。这下更把贵宁激怒了，他这次连步军统领衙门、刑部、都察院一块儿告，说因为海升是阿桂的亲戚，这些官员有意回护，徇私舞弊，断案不公。”
乾隆看贵宁不服，也对案情产生了怀疑，又派侍郎曹文植、伊龄阿等人复验。这回问题出来了，曹文植等人奏称，吴雅氏尸身并无缢痕。乾隆心想这事与阿桂关系很大，便派阿桂、和砷会同刑部堂官及原验、复验堂官，一同检验。这样纸里的火炭包不住了，只能将真相奏明：吴雅氏被殴而死。
于是讯问海升，海升见再也隐瞒不住，只好供出真情，是他将吴雅氏殴踢致死，然后制造自缢的假象。
案情完全翻了过来，原验、复验官员几十人，一下儿都倒了霉！乾隆发出诏谕：“此案原验、复验之堂官，竟因海升系阿桂姻亲，胆敢有意回护，此番而不严加惩儆，又将何以用人？何以行政耶？”阿桂革职留任，罚俸五年；叶成额、李阔、王士菜、庆兴等人革职，发配伊犁效力赎罪，皇上在谕旨中一一判明。
唯独对于纪晓岚，乾隆皇上恐怕军机大臣和砷会借机报复，便有意开脱，在谕旨中这样写道：“朕派出之纪晓岚，本系无用腐儒，原不足具数，况且他于刑名等件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看，即以刑部堂官随同附和，其咎尚有可原，著交部议严加论处。”皇上都原谅了他，那叫别人还说什么？只给了他个革职留任的处分，不久又官复原职。和砷本想借机把立足未稳的纪晓岚赶下台去，如今看皇上有意回护，只好作罢，没敢挑起什么事端。
自乾隆五十年后，和坤的家里几乎成了官场上的黑市交易场，大小官吏趋之若鹜。有人形象地描绘说：“和相国每日入署，士大夫之奔走者，皆立伺道左，唯恐后期。当时称为补子胡同，以士大夫皆衣补服也。”有人还就身着补服绣衣的官僚们的奴才相作诗嘲讽说：
绣衣成巷接公衙，曲曲弯弯路不差。
莫笑此间街道窄，有门能达相公家。
更可笑的是，山东历县的一个县令为了能见和一面，竟然以两干金贿赂和的看门人，才得知和的踪迹，在和回家的时候，长跪于门前。可见，当时能够奔走于和门下的只能是内外大员，县令这样的小官根本无法见到和。
证据是官场上互相倾轧的“香饽饽”，谁都想得到对手犯错误的证据。
所以，对于自己的所作所为，一定要小心谨慎。
翰林王介生秉性耿直，不趋炎附势，且嫉恶如仇。这时期，和砷为大学士兼任吏部尚书。王介生却从来不买和坤的账，纪晓岚对此很是欣赏。但是，和砷贪财渎职，凡是不走他门路的人，不要说飞黄腾达，就是有了功名，也弄不到一个实缺。
因此，王介生在翰林院待了十年，也没有补上一个实位，生活十分清苦。一般同年，早就外放了。只有他一个人，领着很有限的薪俸，养活一家老小，日子拮据难耐。大家虽然都同情他，却也爱莫能助，帮不上他的忙，于是有人出主意，让他找找纪尚书，或许能有办法。
王介生把他的苦衷，向纪晓岚说了出来。
纪晓岚听后笑道：“这事本也不难，只要你稍弯下腰，到和尚书府上走动走动，就可得到外任的机会。”
