宫廷是个诡异而令人向往的地方，那里毫无血统关系的两个人可以比至亲还要亲昵，那里本是手足兄弟却可反目成仇，以杀掉对方为己任，可是那里却又充斥了权利与最高的地位，使得人纵然万劫不复也要跻身其中。
皇宫一年中的大日子庆典是最多的，皇上以及两宫后妃的寿辰，中秋、除夕等各种大节，但最为铺张的却是当今太后公孙氏的寿诞了，当今以孝治天下，因而每逢太后大寿必定普天同庆，大肆庆祝。
皇宫自太后所居的长青殿一直到寿宴会场，纷纷铺设了大红的厚毯，一路旖旎而下，庄穆而雄壮，足以匹敌太后尊贵的身份，却看不出半分喜悦来，或许连那鲜红的厚毯也沾染了亡魂的鲜血还有昭示了未知的惨剧。
皇甫清带着柔慧和朵珠一起来到大殿，望着龙椅上端然而坐的皇甫澜，俯身下拜：“臣弟拜见皇上。”
“宁王无需多礼，太后还在长青殿休息，昨日染了些风寒，晚一点再来接受众爱卿的祝贺。”皇甫澜待皇甫清起身方说道。
皇甫清落座后，向四周望去，满朝文武均已携带家眷到齐，不由拱手道：“臣弟来迟了，望皇兄恕罪！”
皇甫澜哈哈大笑道：“宁王总是太不羁了，该罚！”说着便有侍者捧了金杯酒盏过来，皇甫澜亲自倒了御案上的美酒，“要连罚三大杯！”
侍者将托盘平举过头，递向皇甫清，“王爷请。”
朵珠望着托盘神色有些微变，却迅速掩饰起来，她是早上临时被皇甫清从软禁之所放出来的，多日未曾见过阳光的面容，才一出房门便感到前所未有的昏晕，幸好南雪衣及时扶助了她，“小心。”清朗的声音宛若天籁，或许这世界上只有他——这个博爱主义者还会关心她。
皇甫清应该恨不得自己死了才好吧？那他的死活自己也不必多言。
只见皇甫清笑着举起杯子毫不犹豫的一饮而尽，接着又拿起第二杯……毫不犹豫的连饮三杯，随即看似狂放的将身子随意的往后仰去，懒散的望着满朝文武推杯换盏。
大殿中央妖娆美艳的舞姬纷纷起舞，时不时引得四周百官连连发出赞叹和叫好，皇甫澜一双狭目却自始至终盯着和柔慧时不时耳语玩笑的皇甫清。
“皇上，太后为何还不移驾前来？”叶极忽然高声问道，语气没有分毫恭敬。
群臣不禁一阵寂静，齐齐看着这对君臣，皇甫清手中的金杯咯吱一声，似有了裂痕，引得柔慧执着酒壶的双手微微一抖。
皇甫澜懒洋洋的抬头扫了一眼叶极，淡淡说道：“太后凤体违和，叶爱卿很着急吗？”
“大家是来为太后祝寿的，皇上一直推辞不令臣等与太后见面，究竟是何故？”叶极冷声问道，已有不少大臣心中开始疑惑，这样的话不该是臣子问的啊！
皇甫澜“砰”的一声将龙案拍的震天响，“大胆，叶极你身为臣子竟然和朕如此说话，欺君犯上你可知是何罪？”该来的总会来，不管是以什么方式开始……
叶极自座位上起身，全殿只有他一人并未携带家眷，只见他不慌不忙走至大厅中央，细长的黑眉下一双窄长的双目望了一圈大殿，那些歌舞姬早已吓得停止了舞动，愣愣的望着场上的情形。
“皇上自古明君当以爱民如子，百姓安居为己任，而放眼天下。殷城刚刚遭完汛灾，难民流窜，民不聊生，边防战士就不归家，个个怨声载道，而今整个皇宫却为太后大寿，大肆铺张，不觉有愧先皇吗？”叶极故作义正严词的说道。
皇甫澜盛怒道：“如今堤坝修缮完工，难民早已回归田园，四海升平，何来民不聊生？朕也早已拟定旨意，令命边关将士服役满者便可卸甲归田，又何来怨声载道？”
“皇上的意思那些枉死的难民就不是人了？”叶极冷笑道。
“叶相这是在挑皇上的毛病吗？”一直和妻妾推杯换盏洋洋而笑的皇甫清，忽然笑道。
“宁王爷乃是皇上的手足自然要帮腔了。”叶极说道，“臣一生为千色鞠躬尽瘁，而今连说话的权力都没有了吗？圣上昏庸，朝廷奸佞挡道，实在愧先皇，愧对千色百姓！”
皇甫清闻言夸张的一手扶额，不住摇头，却不再说话，一副哑口无言的样子，然而却没有人知道他心中倒底在想什么。
“你如此胸有成竹，这般牵强的理由也能想得出来，看来今日志在必得了？”皇甫澜后背依靠住龙椅，淡淡说道，修长的手指划过桌子上的金杯，似乎还没有饮够美酒。
“哈哈，你自登基以后，朝堂****，边疆不稳，若没有老夫多年来兢兢业业，岂会有你现在的皇位？而你却对我心存芥蒂，一直不肯将军权尽数交给我，不惜让野心勃勃的宁王与我分权而治！”叶极怒道。
皇甫清听到此处，举杯对着叶极道：“彼此彼此，叶相随意，清先干为净了！”
“妖女沈芳若杀我千色官员无数，祸害朝廷，而皇上非但不肯严惩，还有意收她在后宫，好生荒谬，不是老夫不想保你皇甫江山，而是不值得，嘿嘿，倒不如老夫取而代之吧！”叶极说着将手中的杯子狠狠抛到地上，发出一声尖锐清脆的破裂声，接着大殿外迅速涌入许多手拿利刀的禁卫军，“如今整个京城的守卫早已换成了我的人马，皇甫清暗中调派的人手早被老夫的人马拔掉了，你们的一举一动一直在老夫的眼皮底下！”
皇甫清方才还漫不经心的酒到杯干，闻言，金杯陡然落地，似乎难以置信，回身望向柔慧跟朵珠，面色惨白不堪。
“如今有谁愿意弃暗投明，归顺到我手下，尚可既往不咎！”叶极得意的说道，“对了，来人——快将咱们皇上跟王爷的心上人带上来。”
