再出来时黎仁超已经换了一身淡青色长衫，袖口处露出有半寸的黑色护腕，浑身上下显现出一份干净利落的劲头来，真是七尺男儿，英气勃发。
黎元方这时也摘下了脖子上的铜指环：“父亲，这指环你戴在手上，今天这日子虽然不好见血，但也不能让欺负我黎家的人好受了，总要给他们个教训才是。”
“总弄些机巧玩意，你若把这些心思用到读书上，嗯——”说是这么说，黎仁超还是接过来戴在了手上。
“父亲说的是，算术、夷文等不过旁支末学，我已打算以后少涉猎这类学问，多习经论文章。呃，儿子想参加今年的童生试，不知父亲以为如何？”黎元方顺着父亲的话说。
黎仁超深感奇怪的看着次子，这个儿子他是知道的，在算术方面有着很高的天赋。诗书经纶却并非特别出彩，最多只是早慧而已，他背诵那些四书五经道德文章凭的是记性超群，至于说写诗作赋，那水平不过是一般罢了。以前黎元方最喜欢的就是帮他把家里的账目，或者他从赌场带回家打理的账目用所谓‘复式记账法’再给理一遍，还经常向他灌输些说是从洋商那里听来的什么‘财务管理’知识。今天竟然说出这番话来，实在让他感到惊讶，黎仁超点点头：“你能这么想就很好，你母亲要是听到了肯定会高兴的，毕竟科举才是读书人的正途。”
人常道严父慈母，在黎家倒是有所不同，黎仁超虽习练拳脚却从来没体罚过子女，而身为教书先生之女的黎文氏就讲究家法森严。即使是聪明早慧的黎元方都被他老妈打过两次屁股，一次是前年从私塾中退学；一次是他阻止母亲给姐姐裹小脚，并提议让他母亲也放脚。为此他还画了一幅《沐足图》，以展示正常脚的美观。但就是这幅图虽然解~放了他姐姐的脚，却让他被禁了一个月的足。
父子俩说话间就出了大门，门口关世栋和他手下的几个轿夫已经等着了，几人衣衫下掩着拐子铁尺等短兵器，其中一个直接在腰后别着两根双节棍，都是在黎家院中现取的。
“回去吧。”黎仁超对儿子吩咐道。
黎元方摇摇头：“我在这里等您回来。”
“嘿，你家这小子心事真不小。”关世栋脸上有了一丝笑意：“快进去让你三叔公把席面摆好，回来我要与你父亲尽情畅饮，关爷爷我在翠香楼还没喝痛快呢。”说着摆手就要走人。
这时，迎面却快步走过来一个身高六尺有余，手提几个锦盒，光溜的脑门上刻有浓密的抬头纹和数道伤疤的人：“这是要出门吗仁叔？”此人身形消瘦，面带些许沧桑，穿着身崭新的缁锦短衫，一时难以看出年龄，但从声音和话语上可以判断岁数应该不大。
“你是？”黎仁超一时还没有认出这是谁来。他每天工作上要应酬客户，交际中要应酬朋友，有很多只是一面之缘而已，并非是所有人都能叫得出名字的。
“是吴棠吴大哥嘛，‘癞痢棠’。”黎元方先认了出来，这个吴棠曾经是名‘墨七’，也就是经常穿堂入室，夜入家宅的盗贼。另一种喜欢溜街串巷，割包窃财的扒手叫‘文雀’。一年前吴棠曾夜入黎家盗窃，被黎仁超抓了个正着，但是黎仁超并没把他扭送官府，而是好言劝善，赠送银两并且释放了他。在底层打拼的江湖人士最看重恩义二字，今天吴棠就是来拜谢黎家义释之恩的。
要知道如今太平天国刚刚覆灭，民间仍时有动荡，清廷正是努力加强统治的时候，对任何扰乱社会治安的行为都是严惩不贷的。尤其是太平天国的起源之地两广，那更是极受重视，甚至授予粤督就地正法权，即县府抓获贩卖人口者江洋大盗者，无需人证物证俱全，只要取得口供即可斩杀当场。所以南海番禹两县每月都有数十个蛇头盗匪被斩杀，多时甚至可达百人，这也是为了震慑那些野心者，巩固官府在地方上的权威。
吴棠要是被扭送县衙，七成可能会被当月押到街口挨上一刀。
经提醒黎仁超已记起此人，他对吴棠点点头：“吴朋友今日能来，黎某真是很高兴，请吴朋友随犬子元方入内稍坐片刻，黎某这里有些事情处理，之后你我再好好喝上几杯。”说着拱拱双手，然后把起吴棠的胳膊对黎元方说道：“元方要替我好好招呼客人。”
黎元方答应了，见他父亲与关世栋等人出了巷口，转头对吴棠说道：“家父很快就回来，吴大哥请进来喝杯茶稍坐一会吧。”
“我看仁叔等人脚步快疾气势汹汹，可是有什么事惹他老人家生气了。”吴棠问道。
黎元方想到这大喜之日被人找上门闹事虽不好听，但周围这么多人看见了也没什么好隐瞒的，就解释道：“吴大哥身居省城，肯定听说过花子团湄洲会馆的人了。”
“‘大难齐’是那里的坐馆，周围道上混的多少都听说过。”吴棠点头道。
黎元方点头：“没错，今天是我小姑出嫁大喜之日，湄洲会馆的人来讨利市，这种事的规矩周围的人都知道，家父又不是吝啬之人，喜钱礼饼一样不缺，绝对给足了他们面子。可这样他们还不满足，竟然趁机窃走我小姑花轿上的轿扛，你看看，轿子就在这，拿走轿扛后他们还放出话来，让家父带百两白银赎取。”
“哼！早就听说他们花子团的人敲诈勒索，劣迹斑斑，今天竟敢敲到仁叔头上来，这事我‘癞痢棠’第一个不答应！去年要不是仁叔放我一马，并且对我极言劝善，又赠我银两以作生财之本，哪会有我‘癞痢棠’的今天，我这就找他们去！”吴棠当即怒发冲冠，把那礼盒塞到黎元方手中，也不打算进门了，转头就要去那湄洲会馆。
“吴大哥，家父命小弟领你来家饮茶，哪里会让你掺和这些琐事。”黎元方忙扯住他衣袖说道。
吴棠依身高之势左手压住黎元方肩膀阻止他再说下去，摆动右手：“黎小弟说的这是什么道理，你父对我恩重如山，今日这事我若坐视，让以后我吴某还怎么在道上立足，那从此也没面皮再来府上拜会了。”
黎元方略作思索：“好吧，但吴大哥也不能就这么前去，若真出现纷争，手中没个家伙怎么行。”
“当年我夜探你家时，曾持一条九节鞭与仁叔交手，之后仁叔义释吴某，那条钢鞭我也就没脸再拿回去了，不知如今可还在府上？”吴棠问道。
“在，我这就去取来，另外，吴大哥曾经夜探我家之事从此不要再提，你与家父不打不相识，家父曾放过你肯定是相信你的人性，小弟也相信你早非当年可比。”黎元方说着转身回家取钢鞭。
待取出钢鞭后黎元方又交代吴棠：“我家也非是那种招惹是非之人，而且今天这日子能不动手是最好的了，吴大哥到了之后且先不要进去，若家父等人能和平解决出来最好。要是里面出现喧闹喝骂之声，那时吴大哥再进去，也能起到个里外呼应的效果。”
“明白了，早听坊间黎小弟聪慧不凡的传言，今日看来果然如此。”吴棠拍拍黎元方肩膀：“放心好了，有我‘癞痢棠’在，决不让仁叔伤到一根寒毛。”
见吴棠也去了湄洲会馆，黎元方料想‘大难齐’手底下那数十人应该困不住三名武林好手的，而且那些轿夫也跟着关世栋学过几招硬桥硬马的洪拳，就算湄洲会馆精锐齐出这几人肯定也能应付的过来，这才放心回到后院静待消息。
刚回后院就听他姐姐阿韵叫他：“元方，母亲让你回来就去书房见她。”
原来就在轿扛遭窃之时，黎韵、元安都还没太在意，他们被黎仁超叫回家，然后只是叽叽喳喳的声讨那群贪得无厌的乞儿罢了。接着黎韵就愤怒的去姑姑闺房把这件事说与了母亲听，后来又听说她父亲要去找那群乞儿们算账，刚才她大弟又来告诉她元方把九节鞭翻出来拿出门了。这事怎么都像是越闹越大的样子，而且她二弟好像也要掺合进去了，她这个做姐姐的岂能不管，所以她回头又把后续事件向母亲汇报了一遍，最终黎文氏让她把元方找回来带去书房。
“安心啦，一点小事就大惊小怪跑去向老妈告状，你哪还有点大家闺秀的样子。”黎元方教训他姐姐道。
阿韵啪啪的敲了黎元方脑袋两下：“还敢说我，这是你应该对待家姐的态度吗？”
阿韵如今虚岁才十一，长着一张精致的脸颊，清眉秀目，鼻若悬胆，下颚圆润，青春靓丽却又带着几分英气，以前还是个黄毛丫头，但从去年到现在没多久，却窜高了一大截，已有几分小大人的模样了。
“告诉过你多少次了，不要乱敲男人的头。”黎元方怒道，然后忽然一招弓步冲拳，朝黎韵肩部打去。
黎韵微退了半步，左臂一撑挡住了黎元方的拳头，右手顺势施展缩身钳子手抓取黎元方胳膊。姐弟俩毫无征兆的就打了起来，瞬间交手五六合，但互相之间对对方招数都很熟悉，出招拆招不见一丝凝滞。
黎元方出招突然，停下的也很突然，见一时难以击败家姐就转身继续朝书房走去：“哈，你这一年来进步太多，看来暂时我是很难打败你了。”
“以后你也很难打败我。”黎韵得意的昂头笑道。
黎元方举起拳头：“不要太嚣张啊，等再过几年我练的可就不止是套路了，就让你见识见识什么叫外练筋骨皮，内练一口气，到时候肯定把你打的满地找牙。”
“呸，你才满地找牙。”有黎元方这个弟弟整天在身边打闹，黎韵要比一般女孩开朗坚强得多，早已不是那个挨上几拳就哭着找爹妈的小丫头了。
两人互相吵着嘴进了书房，见他们的母亲和二姑妈潘黎氏都在里面。黎文氏虽还不到三十岁，但已经是生过五个孩子的母亲了，她身形比一般女子高大，长着一张鹅蛋脸，今天她穿着低领蓝绸孺衫和团花浅绿色底裙，外罩一件紫棠色大云头比甲，比甲的右肩部垂着两条长长的紫色流苏。
二姑妈潘黎氏其实是黎敬禹的大女儿，也是现存唯一一个女儿，黎家四妹是黎敬禹的二女儿，但还没及笄就亡故了，清代的医疗，你懂的。在封建家族长幼排序都是这样的，只要没明确分家，那家里的兄弟姐妹只按一个顺序排，别管是叔伯生的还是自己爹妈生的。
三年前黎元方曾有个比黎元庆还小的小妹妹的，但那个小妹还没满周岁就夭折了。黎元方很庆幸自己在这个时代没得过什么大病，要不然想想他二叔公，想想他四姑妈，想想那个连正式名都没有的小妹，封建家族聚族而居不是没有原因的。
他们的母亲黎文氏一见次子进来就说道：“过来元方，你姐姐说你拿着钢鞭出门，有没有这事？你拿那东西出去做什么？钢鞭呢？”问题接踵而来，绝不给黎元方撒谎或者顾左右而言他的机会，这个儿子是她最头疼的了，虽然平时显得懂事早熟，但不定时的就会制造一些‘惊喜’给她看看。元方从不会像老大那样温文尔雅平易谦恭，也不会像老三那样乖巧可爱娇憨讨喜，他非常的蛊惑，身边大人经常也会被他整的晕头转向。
“是这样的，母亲——”黎元方把事情解释了一遍，之后说道：“吴棠是我们黎家的朋友，有他在外呼应，相信父亲定能制伏‘大难齐’，一会就会把轿扛取回来的。”
“你们出去玩吧。”黎文氏听她儿子没有惹事，也就轻轻放过了，不过她微蹙的眉头却没展开。
“宽心啦大嫂，大哥的本事你又不是不知道，寻常十来个人也困不住他的，更何况还有关伯父陪着。”潘黎氏在一旁说道。
“唉，他什么时候能放下这些江湖中事，我才能真正宽心。”黎文氏叹道。
黎元方这时还没有走出书房，听到母亲这话忍不住转身对道：“有人的地方就有江湖，谁又能做到真正放下呢。”
黎文氏啪的一拍桌子：“少在这里跟我耍贫嘴说风凉话，你父亲日夜艹劳辛苦工作又都是为了哪个？”
黎元方缩了下脑袋：“母亲说的是，俗话说父母忧儿子辱，既然母亲有这个烦恼，那儿子就算殚精竭虑，绞尽脑汁，全力以赴，赴汤蹈火，火里来水里去也要把这个问题解决了的，早晚让父亲封刀隐没，金盆洗手，退隐江湖，能天天陪在母亲身边做对神仙眷侣才好。”
“大嫂你看，我家侄儿真是好文采。”潘黎氏在一旁笑道。
黎文氏也忍不住笑了：“什么文采，全是胡说八道，也不知道从哪里学来的，只知其言，不知其言之出处，要是让外人听见，平白得一场笑话。”
“外面人又哪里能见到你儿子的文采，我可是很深藏不露的。”黎元方抖抖衣袖，满脸文青状。
“快快出去玩去，别在这里假痴作癫，搅我与你姑妈说话。”黎文氏一副不耐烦的样子赶人了。
