二月十八日，宋子文、张学良、张作相、朱庆澜从北平去到承德。宋子文在欢迎他们一行的大会中作激昂演说，表示中央政府决不放弃东北，决不放弃热河，纵令敌人占我首都，亦决无人肯作城下之盟。
当天，张学良及东北军总指挥张作相、热河驻军司令汤玉麟，通电决心奋斗求生，复我河山。另电报日内瓦我代表团，陈述日方暴状及我国决心。又发热河民众通电，一致表示抗日决心。
顺便说一下，宋子文现在可不是财政部长的身份，而是以行政院代理院长的身份来的。去年，行政院长汪精卫提出要与张学亮一起辞职，结果张学亮没辞职。汪却因此说自己要辞职，并且离开南京不上班了。蒋中才他们“不同意”汪的辞职，而说同意让他放大假，让宋子文来代理行政院长。
而且宋子文不是空手去的，他带了二百万元钱，当作热河抗战的军费。这点钱，对当时的中央政府，可是相当大的一笔款了。
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二月二十二日，日军以“伪满洲国”名义对我中央政府发出通牒，要求热河省内驻军于二十四小时内撤退。
二月二十三日，日军终于开始大举进攻热河，这也更刺激了国联，加速了日本外交的全面崩溃。二十四日，国联以四十二比一（反对一票为日本，弃权一票为泰国）通过了最后报告，谴责日本为侵略者，要求日本迅速从大华东北撤兵。
外交上的失败，使日本人更疯狂地投入到战争中，战火很快燃遍热河，逼向长城各口。日军倾尽关东军能动用的军力，以第六、第八师团，第十师团一部，混成第十四旅团，骑兵第四旅团，关东军直属队及张海鹏伪军等共十多万人，兵分三路，向热河大举进攻。
日军进攻热河顺利得没法想像，简单说一下结果就是：北线开鲁的守军崔兴武骑兵旅略为打了一下（另一说法是根本没抵抗），就丢掉开鲁，几天后甚至直接就投降了日军。东线北票、朝阳的守军董福亭旅不战而溃。只有南线凌源的万福鳞部抵抗了一下，但架不住腹背受敌，也于三月二日退守喜峰口。
看来，日军特务的收买工作相当有成绩。热河的东北军就这个样子，十天就把大半个热河送给了日军。
相对来说，还是北路日军在赤峰遇到的抵抗激烈一点，抵抗他们的是孙殿英的部队。就算是阵地被攻占，他们也没有马上溃不成军，逃之夭夭，而仍在附近抗拒，轮流掩护撤退。
东北军在热河抗战打成这个结果，把张学亮气掉半条命，他拼命命令汤玉麟和万福鳞反攻。可他的将领们这时还能听他的？
一支汤玉麟这样把自私自利当作天经地义的人带领的部队，一支只知道从老百姓中压榨钱的部队，在战争前面表现出这个样子，也并不奇怪。
汤玉麟在二月底就以他要前线为理由，命令部队所有的汽车集中。但根本不是用于前线，而是用于运载他的个人财产，随后带着其文武官员和家属向滦平逃去。一百多辆车组队，浩浩荡荡驰出热河省会承德向西退去。
原本就士气不高的前线守军闻讯乱作一团，哪还有心思再战？逃跑情绪像瘟疫一般从上到下蔓延开来，热河守军一泻千里，不可遏制地向长城各口退去。
据说，“总司令”张作相都没有得到汤玉麟的通知，被独自留在没有守兵的承德。据说，他大骂了汤大虎，还痛哭流涕，但也带领最后的一点军队，撤离了承德。不过，军队在他的眼皮底下有这么大的动作，他不知道？就算他真的不知道，那也是他的失职！
我国百姓都是很善良的，听说他曾经痛哭流涕，也就只骂汤玉麟，没人指责他了。
三月四日，攻热河关东军先头部队一小股骑兵闻知汤玉霖出逃，承德已是一座空城，立功心切，便不待后面大军到来，策马急进，当日以一百二十八个骑兵冲进承德，冲进了省政府大院。看到真的没有守兵了，急派二个士兵回去报喜。
共济会在承德的分会会长看到这个情况，非常气愤，让人去集合承德郊区村庄的共济会民兵。他们与在城内十几武装人员和情报人员一起商议，说日军只有百多个骑兵，现在又集中在省政府大院，就决定去打他一家伙。
集合到的民兵共三百多人，有五十多人到大院后门去，其余的就往前门走。这股日军自从进攻热河起，就没有遇到过抵抗，警惕性很低，只在大门外放了二个哨兵，二个情报人员先过去，用无声手枪一下就干掉了哨兵。等大家都到了门口，就一下子进入院子。鬼子们有的正在休息；有的正在院子各房子里搜查，看能不能抄到一点值钱的东西。
民兵用的多数是侧把子枪和手榴弹，鬼子骑兵的马都集中拴在马棚里，成了步兵，又事出突然，只是用马枪和马刀来应对，不到十分钟，就让二百多民兵给歼灭了。他们的一百多匹马，成了这些游击队的战利品。
而日军在得到回去报信的二个鬼子的报喜后，马上就用电报向上级报捷，不久，日军已经占领热河省会承德的消息就传到了他们本国，并且传到了全世界。又是一次举国的庆祝！师团通电嘉奖这支骑兵小分队，可他们不知道，这支骑兵部队只有二个回去报信的人还活着。
承德的共济会也向上级进行了汇报，通过情报部门又向抗五军总部汇报了这个消息。总部告诉承德的游击队，有一个师团的日军正在向承德进发。所以，承德的游击队也撤出了承德市。
第二天，日军大部队才进入承德，发现原来这支获嘉奖的骑兵已经全部死了。问了当地的日本情报人员，知道昨天就被附近的共济会游击队打死的，这些游击队现在已经逃出承德了。日军非常生气，不过怕上级怪他们慌报军情，他们对外面宣称这支骑兵是在日后执行其它任务中才阵亡的。
在日军发动进攻的十天后，东北军等基本上退向长城一线，热河土地上只剩下共济会民兵和一些小型抗日武装，执行转移群众以及骚扰日军的任务。东北军这么快溃败，共济会也没能预料到，现在热河没有任何正规抗五军。原来在热河的抗五军都去了辽宁，进攻的日军又都是大部队行动，民兵除了避其锋芒，还不能打什么仗。
