黛玉见是这出戏，心中虽明白，可却并不生气，反正她也并不大爱看戏，只是觉得台上演小生和小旦的那两个戏子似乎有些面熟，仿佛在哪见过似的，可一时却又想不大起来，于是便问春纤。春纤道：“那演小生的原是个落魄的世家子弟，名唤柳湘莲，平时为人最是仗义，生得又俊美无俦，吹拉弹唱，舞刀弄剑样样皆行，生平最爱串戏，许多不认识的都只以为他是个戏子优伶。而那演小旦的却是极有名的，叫琪官，原名蒋玉函的便是。”
黛玉闻言，不觉皱眉，口中喃喃道：“我却并无印象的，可为何眼熟至此？竟似在哪见过的一般？”心中顿时有一种怪怪的、不好的预感，仿佛即将会失去什么重要的东西似的。
戏近尾声，却见贾元春行至黛玉面前，跪下道：“奴婢请公主恕罪，奴婢愿代母受公主责罚。”贾元春这一举动，顿时将众人的眼光都吸引了过去。黛玉见此情状，自是明白贾元春此举的用意，却故作不解地道：“元格格请起，不知元格格所言何事？本宫为何要责罚王安人？”贾元春道：“回禀公主。奴婢自知奴婢母亲王安人与姑妈素来相处不睦，也因此王安人对公主以前亦颇有失礼之处。如今这出戏想来也是奴婢母亲一时糊涂所安排的，因而奴婢恳请公主恕罪，奴婢甘愿代母受公主任何责罚。”
元春这话，明白的人都知道，元春看似是在为王夫人求情讨饶，实则却是在跟黛玉拉关系、套近乎。而像黛玉心中这般通透的人，则是更加明白其中暗藏的深意，那就是：“你我乃是姑表姐妹，是打断了骨头尚连着筋的，自该相互提携、相互扶持才是。如今你贵为公主，自是该拉扯我一把的。”
黛玉听了，只淡淡一笑道：“罢了。这亦是人之常情，本宫亦不是那般冷酷无情之人，只是元格格，此种事情可大可小，可一而不可再，元格格亦该趁此机会多多劝诫家人才是。”元春听了，便道：“奴婢谢公主恩典。”黛玉点了点头道：“起来罢。”元春以为黛玉答应了她的请求，因而一闻此言，便立马站起身来，口含微笑不语。而黛玉见元春如此，只心中冷笑不提。
再说薛家那一边，黛玉至荣国府省亲，太子胤礽与元春随后而至的事自也传到了他们耳中的。薛宝钗闻得此事，自是想出去献媚邀宠一番，也好遂了自己生平的青云之志。可奈何自己脸上的伤痕尚未平复，而秋无言也就是胤祚留给她的药方上亦有“若要完全平复脸上伤痕，必不能使皮肤曝晒于日光之下”等语，因而宝钗只得日日待在房中，不过虽然如此，但养伤的这些时日却使其较之前心机更为深沉，处事亦更为圆滑了。
正在薛宝钗心下暗恨，却也只得待在房中做些活计、看些诗书的时候，却见薛姨妈走了进来，对宝钗道：“我的儿，我才去前头看了看，你没瞧见那太子和林黛玉那丫头的那番排场，我瞅着竟不下当年皇上下江南路过金陵时的排场呢。若不是我儿被不知哪个天杀的贼子暗算，想来今日也能见识一番，听说你姨妈原就有意让你去见识见识的，只是你还在养伤，竟不得这机会了。”言罢，便甚是怜惜地看着宝钗一针一针地绣着一个香囊。
宝钗听了，只冷笑一声道：“妈，你也太傻了些，就算我脸上没伤，姨妈也是不会让我去见的。你也不想想，如今大姐姐是伴着太子殿下一起回来的，大姐姐入宫近十年，方才受了太子殿下的恩宠，如何便肯轻易失了去？想来大姐姐这番回来，原也是怕失去恩宠，所以回来拉拢那颦丫头，也好让自己在太子宫中的地位更进一步。我比大姐姐年轻貌美，姨妈不对我千防万防就不错了，哪还会让我得了机会被太子殿下看上，从而夺了大姐姐的恩宠？”
薛姨妈听了，不觉有些迟疑道：“应该不会的，你姨妈答应过我，帮你上面打点一下，得个秀女的名额，原也是打着你们到底的表姐妹两个，一同在宫中，原也可以相互照应些。”宝钗道：“妈，你竟痴了不成？若姨妈果真有心，这点子事情早就办妥了。虽说贾家只是包衣奴才，可到底也是国公府邸，一点子人脉还是有的，要弄个秀女的名额还不容易，更遑论我们还给了姨妈那么多的银两去打点？说到底，必定是姨妈怕我入宫后被太子殿下看上，夺了大姐姐的恩宠罢了。”
薛姨妈听宝钗这般一分析，顿觉得十分有理，因而便问道：“照如此说，你脸上的伤莫不是也是你姨妈暗下的毒手？”宝钗道：“应该不会。姨妈一心想要我做她的儿媳妇，如何却会去毁我的容貌？那不是让她脸面无存？”宝钗想到那飞镖上附带着的纸条上的字，觉得不太像是王夫人的作为。薛姨妈道：“我的儿，你不知道，当初你脸上刚结疤的那会儿，你姨妈虽说也来看过你，却是没有说给你找些好药材或寻个好大夫来瞧瞧的，当时我只以为她是担心着你大姐姐，因而也没往心里去。倒是那大夫，却是老太太给你寻来的。”
宝钗听了，不禁觉得十分惊讶，她原一直以为那胤祚是王夫人给请来的，却没想到竟是贾母。因为她一直知道贾母于她并不是十分喜欢的，自打她来了荣国府，对她一直都是淡淡的，远没有别人那般热络，人前人后亦不过是瞧着是王夫人外甥女的这点子面子情罢了。故而不觉讶然道：“竟是老太太？”
薛姨妈点了点头，因又问道：“照我儿这般说，你姨妈那里竟是不能指望的了，却难道你的秀女名额就这般算了不成？眼看着你脸上的伤再过两日便会好了的，若是错过了此次选秀的机会，我儿可是再没机会入宫的了。”宝钗想了想道：“看来只能在颦丫头那边想想办法了，毕竟她可是掌握着此次选秀的大权的。”
