听闻宝玉挨打，迎春只是叹息一回，命司棋给宝玉送些棒疮药去。惜春却是冷笑一声，道：“早该如此了，也让他以后长些儿记性！”又闻宝钗和湘云皆去绛芸轩探望宝玉，又不禁冷笑一声道：“云姐姐或许还有一份儿真心，只那宝姑娘，只怕是另有所图罢。”
惜春这话虽说直了些，却是把宝钗和湘云两人的心思给说了个通透。湘云自小与宝玉同吃同住，彼此的感情却是比其他人好上了几倍都不止，一次湘云因为堆雪人儿玩弄湿了衣裳，却是换了宝玉的衣裳，还笑言将来要嫁了给宝玉作新娘的，别人或许认为这是小孩子有口无心的一句玩儿话，却不想这却是湘云的真心话，这些年，湘云总是借口叔叔婶婶薄待她，要来这府中住，却其实都是想来瞧瞧宝玉罢了。
而比起湘云这单纯的少女情怀，宝钗的心思却是复杂得多，若果然说她对宝玉没一丝儿情意，却也不然，否则也不会巴巴地过来看视宝玉，更带了自己平日所服的“冷香丸”给宝玉服用。那冷香丸却是用白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花的蕊各十二两研末，并用同年雨水节令的雨、白露节令的露、霜降节令的霜、小雪节令的雪各十二两加蜂蜜、白糖等调和，制作成龙眼大小的丸药，有清热解毒之功效，乃是当初宝钗胎内带来的一股热毒，因遍请名医无效，得一癞头和尚给的一海外仙方，却非是一般凡间药物可比，甚为难得。如今宝钗取出此药给宝玉服用，可见其心。
但宝钗却更在意富贵荣华，这两年她冷眼旁观，知道荣国府早已不复当年，故而更多的心思却是系在了那林文芾的身上，可偏偏那林文芾在荣国府待了两年，也曾多次遇见宝钗，却其却是看也不看一眼。故而更激起了宝钗的气性，发誓非要嫁那林文芾不可，不过她也不是完全丧失了理智，知道自己已是双九之龄，再也经不起耽搁，因此便将这宝玉作了后备之选，若果然嫁不得林文芾，少不得要尽力促成这金玉良缘。毕竟“瘦死的骆驼比马大”，贾府虽不比先时，但在宝钗看来却还是有些权势的。
而宝玉见湘云和宝钗皆来探视自己，心里自是高兴，也顾不得自己的伤，便趴着在床上与宝钗和湘云玩笑。又想着黛玉若是也能来看自己，那就更是天上人间再没有的美事一桩了，再说了黛玉身边还有一个姐姐妙玉，生得不比黛玉逊色，想来若是黛玉来瞧自己，妙玉必定也是会来的。想到此处，宝玉不觉痴痴的发起呆来。
过了一日，就有宝玉寄名的干娘马道婆进荣国府来请安。见了宝玉，唬一大跳，又见贾母王夫人皆在旁，遂问起原由，因说是被打的，便点头叹息一回，向宝玉脸上用指头画了一画，口内嘟嘟囔囔的又持诵了一回，说道：“管保就好了，这不过是一时飞灾。”又向贾母道：“祖宗老菩萨哪里知道，那经典佛法上说的利害，大凡那王公卿相人家的子弟，只一生长下来，暗里便有许多促狭鬼跟着他，得空便拧他一下，或掐他一下，或吃饭时打下他的饭碗来，或走着推他一跤，所以往往的那些大家子孙多有长不大的。”
贾母听如此说，便赶着问：“这有什么佛法解释没有呢？”马道婆道：“这个容易，只是替他多作些因果善事也就罢了。再那经上还说，西方有位大光明普照菩萨，专管照耀阴暗邪祟，若有善男子善女子虔心供奉者，可以永佑儿孙康宁安静，再无惊恐邪祟撞客之灾。”
贾母道：“倒不知怎么个供奉这位菩萨？”马道婆道：“也不值些什么，不过除香烛供养之外，一天多添几斤香油，点上个大海灯。这海灯，便是菩萨现身法像，昼夜不敢息的。”贾母道：“一天一夜也得多少油？明白告诉我，我也好作这件功德的。”
马道婆听如此说，便笑道：“这也不拘，随施主菩萨们随心愿舍罢了。像我们庙里，就有好几处的王妃诰命供奉的：康亲王府里的王妃，她许的多，愿心大，一天是四十八斤油，一斤灯草，那海灯也只比缸略小些，那佟府的诰命次一等，一天不过二十四斤油，再还有几家也有五斤的，三斤的，一斤的，都不拘数。那小家子穷人家舍不起这些，就是四两半斤，也少不得替他点。”贾母听了，点头思忖。
马道婆又道：“还有一件，若是为父母尊亲长上的，多舍些不妨，若是像老祖宗如今为宝玉，若舍多了倒不好，还怕哥儿禁不起，倒折了福。也不当家花花的，要舍，大则七斤，小则五斤，也就是了。”贾母道：“既是这样说，你便一日五斤合准了，每月打趸来关了去。”马道婆念了一声“阿弥陀佛慈悲大菩萨”。贾母又命人来吩咐：“以后大凡宝玉出门的日子，拿几串钱交给他的小子们带着，遇见僧道穷苦人好舍。”
说毕，那马道婆又坐了一回，便又往各院各房问安，闲逛了一回。一时来至赵姨娘房内，二人见过，赵姨娘命小丫头倒了茶来与他吃。马道婆因见炕上堆着些零碎绸缎湾角，赵姨娘正粘鞋呢。马道婆道：“可是我正没了鞋面子了。赵奶奶你有零碎缎子，不拘什么颜色的，弄一双鞋面给我。”
赵姨娘听说，便叹口气说道：“你瞧瞧那里头，还有那一块是成样的？成了样的东西，也不能到我手里来！有的没的都在这里，你不嫌，就挑两块子去。”马道婆见说，果真便挑了两块袖将起来。
赵姨娘问道：“前日我送了五百钱去，在药王跟前上供，你可收了没有？”马道婆道：“早已替你上了供了。”赵姨娘叹口气道：“阿弥陀佛！我手里但凡从容些，也时常的上个供，只是心有余力量不足。”马道婆道：“你只管放心，将来熬的环哥儿大了，得个一官半职，那时你要作多大的功德不能？”
