响蛇鞭在两人的手里拽着。四目相对，谁都想在气势上压倒对方。
鞭，柔软的鞭。在他们的手里，时而如同坚硬的钢针，要刺入对方的胸膛。时而如同无形的风一样飘忽不定，如若无形。时而这鞭如同巨大的旋涡，要把二人吸进来，吞噬掉。
时间在滴答滴答地过去。两人一点动劲也没有，如同雕塑一般。
他们谁都清楚，这样下去是两败俱伤，但谁都不敢松手。楚子矜更担心云仙的安危。锦衣卫的杀手会很快找到她的藏身之处，也会很快有闯进屋来打破这目前的僵局。那么，局势会变得不利和被动。
楚子矜的双目像两柄利剑，直直地，冷冷地，饱含着千钧的力量，刺向阎罗煞。他想从气势上再压倒他。阎罗煞也感觉到这另一种摄人的力量想击倒他。没那么容易，尽管他不得不承认，这年轻的后生让他意外，是他多年来遇上的最强的对手，但此刻还很难定分出高下。阎罗煞冷冷地迎着楚子矜的目光，似乎是在嘲弄着。如果说子矜的目光似火一样急切，似乎要焚烧这一切。那么阎罗煞的目光，却像是无边无际的冰山，让你绝望。
突然，一阵急促的马蹄声，从屋外响起。急促得如同一支射出的响箭，撕破了这暂时的平衡和宁静。在山区的官道上，在清晨的宁静中，飞奔着远去……
“阎大人，跑了，跑了，一个女人跑了……”一个锦衣卫高声喊着。
“快追！”阎罗煞刚一喊出声，就感觉脸额上被重重踢上了一脚，身子重重地飞了出去。楚子矜一闪身就出了屋子，消失了。
出小镇，沿窄小的道往南，两边是茂密的山林，官道的尽头便是一个码头和一条宽阔的河。
楚子矜一路打马飞奔到码头。码头上躺着三个受伤的锦衣卫，被点了穴道，躺在石阶上如同僵尸一般。码头上停泊着一艘小船，船头上的云仙一剑在手，在清晨的阳光下，英姿飒爽。楚子矜牵着马上了小船。小船在船工有节奏的划撸中，缓缓往下游行走。
楚子矜拥云仙在怀，默默地望着远去的码头，还有这浑浊的江水，心情沉重。他不知道下一步等待他们的是怎样的恶战和漂泊逃遁。
阎罗煞赶到码头时，只能远远地望着远去的船。他没有垂手顿足，反而咧嘴笑了。似乎是渔夫看见入网的鱼一样。
船在江水中划行。楚子矜感觉怀中的云仙像一个发烫的火炉一样。是的，云仙病了，这连日的奔波劳累，风餐露宿，这娇嫩之躯怎能承受。这让子矜感觉内疚和焦虑。他让船主一直沿江下划，不要停留。
夜。很黑的夜。没有月亮，只有稀稀的几颗星星，惨淡地挂在天上。船在一个荒无人烟的野滩上停泊了。周围黑漆漆的一片。只有偶尔的几声夜鸟的叫声和不知名的虫子的鸣叫。
船工在煮一些简单的饭菜，熬一把草药来给云仙退烧，去去风寒。
楚子矜抱着长剑站在船头，凝视着这漆黑诡异的夜。江面的风吹起他的长发，也吹来阵阵的凉意。他感觉诡异，让他不安。似乎这漆黑的岸上水里，处处藏着刀剑，随时要他和云仙的命。
云仙喝了药，在船仓里安静地睡下了。楚子矜抱着剑一动不动地注视着两岸。
“楚子矜，别再逃了，逃不掉的。普天之下莫非王土。你逃到哪里也逃不出追杀的，还是多替云姑娘想想吧，朝庭要捉拿的是你。”
声音，一个似乎很远又很近的声音，在静夜中传来，如同鬼魂一样飘虚不定。
楚子矜握紧手中的长剑，指向黑夜。“阎大人，不要装神弄鬼了。我是不会跟你回去的，要命的话就过来拿。”
“子矜兄弟，你要考虑清楚，不要一时冲动害了云姑娘，她可是跟你在受苦。何必呢，既然你是冤枉的，何不跟我回京面见圣上，把事情说清楚不就行了？”
“不要啊，子矜，千万不要上当。”云仙的声音从船仓里传来。
子矜低头一看，船工和船工婆，已经将明晃晃的刀，架在云仙的脖子上。黑暗中也闪着黯淡的光，透着杀气和冷漠。
子矜弯下身，正要进船仓来。突然感觉船在摇晃倾斜，他刚要稳住，感觉后背钻心的疼，失去知觉。跌落水中。
箭。冷箭。一支没有羽的冷箭，不知道从哪里射来，正中子矜后背。
