孟尚海见到了叶梅，再去县城已没有什么意义了，便骑着骆驼返回了野牛沟。
叶梅回县城了。因为在节日期间，又因她下牧区售书，所以没人发现她那些天的失踪，更不知道她和孟尚海在那个小山洞里相逢相守，只是几个细心的人发现她从牧区回来，脸上开始有了笑容，注意穿戴了，有了精神，有时还像个小女孩蹦蹦跳跳的。
张小贵为此大感纳闷儿，望着叶梅那渐渐红润起来的脸庞，还有那柔美的腰肢，心里说：“这骚货，这次下牧区是不是跟哪个男人好了，看她美滋滋的样子……”一想她可能跟别的男人好了，醋意大发，心里刀绞般悲伤，着实难受得想哭，想尽快寻找机会和她……
这一时期，全国进行国民经济调整，度过了经济困难时期后，开始甄别改正1957年和以后被错划错戴帽子的右派。叶梅听了听文件精神，她全都符合平反条件——春天开始向她招手了，终于熬出头了。她给县里写了申请报告，陈述了自己被错划右派的情况，要求组织对她的问题进行甄别平反。那些日子她心里荡漾着春风，每晚搂着美好的梦想进入梦乡，但她送上去的报告却泥牛入海没有一点消息。这天她大着胆儿去找县甄别办公室，但刚到门口，忽然发现邱生辉坐在里面。
她问了问旁边的工作人员，才知道邱生辉刚从马蹄湾调来，任甄别办公室副主任，具体负责甄别工作。叶梅忽然清楚她的申请报告为啥泥牛入海没声息了，真是冤家路窄。她一直在牧区巡回售书，一点都不知道这个冤家钻到了这里，还当上了副主任。
右派甄别改正，并非易事：第一，需要本单位调查取证，签注意见，才可上报县甄别办公室；第二，甄别办公室通过反复核查，签注意见后，才可呈报上级研究批准。中间有三四道关口。一般人自然要好过些，而叶梅清楚，她要过这几道关，不比登天容易，即使闯过去，身上也得脱三层皮！因为第一道关是文化工作站，张小贵虎视眈眈着她；第二道关是甄别办公室邱生辉，也虎视眈眈着她；第三道关才是县里。关关都是她的冤家对头，关关都虎视眈眈着她的美色，哪个轻易会把她放过呀？
她不敢想了，一想便悲伤流泪。走进她心里的那点春风，即刻变成寒流。她当即转身离开，准备撤回申请报告，不再重提那段伤心的往事，可这是一个人的政治生命啊！沉默，意味着认可，认可意味着死亡，怎么行？于是她硬着头皮去找邱生辉了。
邱生辉自从坐到这个位置上，知道又有跟叶梅“相会”的机会了。看到叶梅来了，故作惊讶：“哎呀，啥风把我们的大美人吹来了？自从你升到县里，我好像几年都没见你的面了，真想你呀！忙啥呢？”叶梅揶揄说：“邱场长，现在的邱主任，这些年你两眼一直盯着我，现在我忙什么你还能不知道？我的什么事情你不清楚？你对我一直很关心，我都不知道怎么感谢你哩！”几句话嘲讽和挖苦，如刀尖麦芒。邱生辉忙说：“别别别，你饶了我吧，我们这么长时间没见面了，一见面怎么就唇枪舌剑，多不友好，就不能坐下说点亲热话，叙点旧情，咱们毕竟都是马蹄湾人——请坐。”他让叶梅坐，叶梅不客气地走过去，坐在他的椅子上。
邱生辉倒杯水，放到她面前问：“找我有事吗？”
叶梅知道他明知故问，便说：“你是真不知道，还是假装糊涂打哈哈？不清楚我是右派？蒙受了不白之冤？不清楚我专门找你为平反改正右派的事？”他噢了一声：“是这事，好说好说，咱们都是马蹄湾人，这点忙我当然会尽量帮的。”说着把手搭在叶梅肩上，轻轻拍着：“不过……”叶梅把他的手从肩上拨过去，站起来问：“不过什么？有什么难处？你刚说尽量帮助，怎么转脸就不认账了？你什么人啊？”
“不不不，不是这样，你的事情我一定会帮，一定会帮。”他忙说。缓了缓语气，又提醒道：“不过，你那脾气要改改，张口就伤人，性子太烈，就不能温顺些？温顺些，啥事都好办！”一句看似平常的话，里面却包含着很多内容。叶梅明白“温顺”的含义，她真想咬他一口，以解心头之恨，但没有这样做。现在的叶梅已经不是先前动辄就冷眉横眼的叶梅了，对付邱生辉这样的人，能哄就哄，能骗就骗，能拖就拖，能绕就绕，躲过一次是一次，不能像木头棍儿不打弯。一个人如果改变不了现实，就得想办法适应现实。就说：“我会变得温顺的，但必须等到我的问题彻底平反改正后！”这句话很坚决，她不能让他抱有半点幻想。
邱生辉脸上讪讪地说：“那是，那是，就照你说的办。”罢了，又说：“你先去文化工作站，让他们把你的材料报上来，我这里才能上报县里。这得一步一步来，没有基层单位的报告，没有我这里的复查核实报告，县上自然不会审批，懂吗？”叶梅听出这是实情，不是推诿扯皮，便不再说什么，转身走人。
叶梅去找张小贵了。
俗话说：大鬼好见，小鬼难缠。张小贵是个难缠的小鬼，就像一坨泥巴直往人身上黏，平时她最怕见他，躲还躲不及，现在她却非过这个小鬼关不可。她不敢在办公室没人时去找他，那样他会很放肆，因此见办公室正好有人，才走了进去。
要在平时，张小贵看见她便会像馋猫看见小鱼，用刮刀般的眼睛在她胸脯上脖颈里刮，今天明明看见她来了，站在他的办公桌前，却装作没看见。见此情景，叶梅感觉这道关实难闯过，在劫难逃的感觉铺天盖地向她压过来。她真想转身就走，但忍住了，她清楚现在如果再高傲不屈，拂袖而去，便会失去机会，到头来受害吃亏的还是自己。因为她的生杀之权，掌握在人家手里，你不求人家，人家不可能无缘无故为你平反摘帽。她最终开口了：“张站长，我有事来找你……”他好像没听见，半天才抬起头冷冷地说：“你是大人物，眼睛里哪有我？还来找我办什么事？”说完倒了杯茶水，顺手拿起早已过期的报纸，旁若无人地看起来。
两句话好像两记闷棍，她感到头晕眼花，摇摇欲倒。她想离开，想了想，又忍住了。大概过了半小时，张小贵慢条斯理地问：“说吧，找我啥事？”手里仍拿着报纸，没有抬头，好像她根本不存在。她说：“为我右派平反改正的事。我是冤枉的，那些定论都是不实之词，申请我已经送了好几份，请张站长……”他打断说：“好了好了，报告我看到了，现在站上工作很忙，等闲下来再说吧。”变个姿势，目光转向报纸。
她被拒之千里之外。屈辱、悲伤和愤怒，如浪似潮在心里翻滚，泪水夺眶而出。她转身跑出办公室，不想让这个小人看到她的眼泪。
其实，那些日子文化工作站并不忙。叶梅清楚张小贵在踢“皮球”，有意卡她的脖子，居心何在，她心里太清楚了。过了几天，她又去找他。这次她是趁办公室没有其他人的时候。张小贵喜欢跟她单独在一起，现在她要找他办事，只好顺着他的意思来。人有时候还得学蛇，否则在那弯弯曲曲的路上行不通。
张小贵见她单独来了，果然就理睬她了，眼睛在她身上刮了几遍，而后问：“还是那事？”叶梅点点头。他问过这句话后，却不再言语了，半晌用嘲弄的口气说：“你的事好说，可你也得容我考虑考虑呀，是不是？”她忽然一怔，这话不就是她那晚在山坡上糊弄他的话吗？现在他却反过来送给她了，看来他是成心好好折腾她的，她苦不堪言。张小贵扔出那句话后，不再理睬她了。她含泪退了出来，但又不甘心，过了几天，又硬着头皮去找他。
同室的那几个员工见叶梅要跟张小贵谈事情，都知趣地起身出去了。张小贵仍对她不理不睬，见她快急出泪了才冷冷地说：“我这段时间很忙，你的事我还没有顾上考虑，再等等吧！再说，你是个不着急的人嘛，现在怎么着起急来了？不要着急，慢慢来嘛！”叶梅终于忍不住了，嚷着说：“这是政治大事，我怎么不着急呀？这顶帽子压了我好几年了，压得我透不过气来，我……”张小贵冷笑一声：“你的事我没有考虑，你很着急，那么，我的事你考虑了没有？考虑得怎么样了？难道我就不着急吗？人心都一样嘛！”他回答她的话，是她过去对付他的话。叶梅无言以对了。
张小贵见她不吭声了，接着揶揄道：“我的事你说考虑考虑，这一考虑就是一年多，到现在没有半点音信。我的事你不着急，你的事却让我给你赶快办，天下哪有这样的道理？我也学学你——不着急，一年后再说！你能哄弄我，我也哄弄哄弄你，这就叫以牙还牙。”叶梅忙说：“张站长，你不能这样呀！因为我，我是有未婚夫的人，马上就要结婚，所以我不能考虑你的要求，不能……”张小贵拍案而起：“你有对象怎么不早说？你明明是在玩弄我，你本事不小啊！还玩弄到我的头上了，以后你等着瞧吧，我会好好照顾你的！——回去吧，哪天我心情好了再说你的事情！”他说着要起身离开。
“张站长——”叶梅终于忍不住声泪俱下，“你不要走哇！你，你不就是要，要我的身子吗？我，我给你，给你还不行吗……”她悲凄欲绝，眼前一黑，跌坐在身旁的凳子上。——为了自己，为了孟尚海，为了子孙后代，她豁出去了。
张小贵听她这样说，心里冷笑道：“现在才明白了，早明白不就没这些麻烦了吗？”脸上掠过淫邪的笑意，凑到她跟前说：“这样做不好吧？这样做，我不就犯错误了？”叶梅明白他的意思，含着泪说：“没你的事，我自愿，自愿……”
“那好，我晚上去你那里……”张小贵猥亵地望着她说。
那晚特别黑，整个世界好像陷入黑色泥浆，也特别冷寂沉重，像一座山压在人心头上，压得喘不过气。夜深人静时，张小贵悄悄出了门，像只山猫偷偷潜入黑暗的夜色，跳跳闪闪向叶梅的住房游去，到叶梅的宿舍门前，向左右看看，见没有人，轻轻推开门钻了进去。
