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三宅弥平次轻轻阻止了出来迎接他的下人，径直向阿静的房间走去。
“不要通报，我要。。。。。。吓她一吓。”他走向内室，一面阻止下人通报，一面擦拭着泪水。
明智府中，人人都知道大人要把静公主嫁给三宅弥平次，对于他的到来也没有阻拦。
只有三宅弥平次自己知道，这恐怕是最后一次与相互之间爱慕多年的静公主开玩笑了。
“静公主，弥平次来求叫您。”说是求见，实际上他却自己擅自将扇门打开。
阿静吓得将手中的诗书丢在了地上。
“你这家伙真是没有规矩！我有说要召见你吗？！”
“反正这也不是第一次了。”
“不行！”阿静瞪他一眼，“难道就因为以前你也这样，我就得允许你了？。。。。。。真是没个规矩，便要被人取笑，亏你还是明智家的武士，真是没教养啊！”她已经十七岁，但脸庞那样白皙、娇嫩，胜过十四岁那年的相遇。她故意瞪着三宅弥平次，使后者甚是尴尬。
“公主，我有事情要跟你说。。。。。。”
“有什么事情一会儿再说，不要想就此转移话题蒙混过关。。。。。。”
“静公主，是关于你的婚事的。”
“啊？婚事？”阿静先是一愣，随即一抹娇羞浮上面庞，她喜不自胜的说道：“父亲已经答应要为我们举报婚礼了吗？太好了，我和你，等这一天已经很久了。。。。。。”
阿静是如此的高兴以至于他完全没注意到弥平次都快要哭出来了。
“不是我，主公打算将公主您嫁给荒木村重大人的公子。。。。。。”
“。。。。。。”
阿静的笑容都还来不及撤下去。
“你。。。。。。你说什么。。。。。。父亲要把我嫁到别人家去。。。。。。这是为什么呀？”
“公主你误会了，这并不是主公的命令，而是。。。。。。信长公的意思，请你不要责怪主公。。。。。。弥平次还有事情，就不打扰了。”
“弥平次，等一下。。。。。。”
心中难过得连面对阿静的勇气都已经完全失去的弥平次，无视对方的呼喊，慌不择路的逃走了。
我算什么武士啊。。。。。。心爱的人就要离开，我竟然一点办法都没有，甚至连告别也不敢。。。。。。我真是天下第一废物！
明智光秀公布了女儿静公主将于天正二年元月二十八离开，嫁到摄津国国主荒木家的消息，他要在离开前一夜，令新修好不到半年的坂本城的大街小巷都挂满用于庆贺的灯笼。大小商铺的主人都用丰盛的晚餐招待附近的亲戚，让伙计们休假，以便去欢送翌日送亲的队伍。
城里的百姓的反应如此热烈。或许是实行新制以来，当上奉行的明智光春或沟尾庄兵卫体察到主公之意，对商人下了这道命令。
“我们城主是名门之后，荒木大人也是威风赫赫的名将，这门亲事真是门当户对啊。”
“是啊，听说这门亲事是信长公安排的，以他的眼光，那还能有错？”
。。。。。。
穿着便服行走在人群中的明智小五郎听到这些话，喜滋滋的对跟着自己来的三宅弥平次说道：“看来大家对二姐的婚事都很看好啊，你说是不是啊？”
“是。。。。。。是啊。。。。。。”三宅弥平次苦笑了一声，自己这个少主除了反应太迟钝，不懂得看人眼色之外，还算是个不错的人。
两个人不知不觉被众人挤到大门口左边的空地上。这里特别用绳子圈出一块地方，是为了大商家和他们的家人不被拥挤，能清楚地看见送亲的队伍。
辰时四刻，送亲队伍出城，最前面的是骑马持枪的明智治右卫门光忠和熙子夫人的哥哥，也就是出嫁人静公主的舅舅妻木广忠。接下来是五十位盛装的侍女，后面有十二乘长柄轿，之后为十五乘钓轿。宇野丰后守兴光与比田带刀则行家在轿后护卫，其后是价值八百贯的嫁妆（在大明，乡下土财主的嫁妆都比这个数字多。。。。。。），以及举着印有家徽旗帜的长长队伍，两匹满载丝绢的马装饰得甚是耀眼，项上的铃铛叮当作响。走在最后的，乃是一直围着这门婚事的忙碌的明智雅乐助光春，奥田和泉守景弘，伊势与三郎贞兴。队伍井然有序。
当这支超过五百人的队伍在三宅弥平次面前通过时，三宅弥平次几近茫然。他想象不出坐在最前面的长柄大轿里的阿静，会是何样表情。
阿静现在一定恨透了主公和信长公吧。。。。。。不，以她的脾气，现在的他应该会鄙视我这个没用到了极点的男人吧。。。。
四周洋溢着的喜庆气氛，与婚嫁之人的心情完全不合。
。。。。。。
天正三年的春天，织田信长在京都开了一个大茶会。
这次茶会的规模，完全可以与日后丰臣秀吉的北野大茶会相提并论。
特别邀请的茶道名人千利休一起床便打开窗户，看了看外面的天空。这次大茶会，不仅对织田信长来说是空前绝后，对被称为大宗匠的自己来说，也是决定一生功业的重要日子。利休自然要指挥全局，协助他的几乎都是尊他为师的弟子。因此，千利休经常要到茶道会场，事事打点。
从二月初一始，茶会预定为期十天。在这期间，京都北部的松原将作为大宴之厅。用苇席轻而易举就能将其围成三块，每块能容纳五百到六百人，在其中摆置茶席。
织田信长的做法亦很罕见。他在自己统治的境内各要道树立布告，以致世人认为他疯狂喜欢茶道：“只要对茶道有心之人，无论商家百姓，携容器一个，釜壶皆可，粗胚壶亦无妨。扫席以待尊驾。若仍不愿前来之人，则今后以粗胚壶待之，亦无用也。。。。。。”
说实话，这还真是织田信长一贯的风格啊。。。。。。
从十月初一始，茶会预定为期十天。在这期间，北野的松原将作为大宴之厅。用苇席轻而易举就能将其围成三块，每块能容纳一千五百到一千六百人，在其中摆置茶席。
“其实吧，与一郎，我一点都不喜欢喝茶，最多是把它当成一种解渴的方法。”
“我也差不多，”比明智小五郎小上三岁的细川与一郎忠兴如是说道，“我也不喜欢喝茶，茶水太苦，茶粉浸在嘴里的感觉又太难受。”
“哈哈。。。。。。这话从你的嘴里说出来可真叫人觉得新鲜，兵部大辅大人就是天下知名的茶人。。。。。。哦，对了，听说你不是拜在千利休大师的门下学习茶道吗？”
“别提了！”细川忠兴看上去有些提不起精神的样子，“是老头子逼我去的，说什么茶道可以提升涵养，陶冶情操。。。。。。”
“是啊，兵部大人完全搞错了。。。。。。就算学了茶道，你还是只猴子而已，整天蹿上蹿下，哈哈。。。。。。”
“哼！说我是猴子，你也好不到哪去。。。。。。都听岳父大人说过了，你对茶道基本上是一窍不通。。。。。。”
明智小五郎像是发现了什么似的，身体突然停住了，接着，他兴奋的挥了挥手。
“二姐！二姐！”
原来是嫁到了荒木家的明智家二小姐，现在被摄津人称为“绫户”的静姬。
她也来参加茶会了！
“这位公，你是？。。。。。。啊！小五郎！是你啊。。。。。。”看到亲弟弟，阿静刚开始还没有认出来，但姐弟之间无疑是熟悉的，她跟快就喜不自胜发现此人便是小时候最关爱的小五郎，“两年没见了，你都长大了。。。。。。这么英俊，跟父亲很像啊。。。。。。”
“我能有什么变化啊，倒是你，二姐，你越来越年轻了，哦，对了，荒木公子呢？他没有陪你一起来吗？还有，听说你生了孩子，可以让我这个当舅舅的见一下吗？”
“我家大人他正在和摄津守一起觐见信长公，至于孩子嘛，还留在中。”
“哦，那可真是太可惜了，对了，母亲她们在西边的那个席位上，你要不要过去啊？”
“是嘛，家里人都过来了吗？”
“是啊，不过呢，父亲从前天起就去堺港了，弥平次大哥说他身体不适太舒服，就没有来。”
“哦。。。。。。那可真是遗憾。。。。。。”
阿静感到无比失望，但随即，这种失望便被一阵莫名的慌乱给替代！
我到底是在失望这什么？！
。。。。。。
不管阿静的内心是多么的慌乱，茶会却依旧还在进行着，到处都是锅釜碰撞之声，仿佛人人都在炫耀引以为傲的名器。到处都是两叠大的茶席，不仅仅是公卿与武士，许多喜风雅的平民在煮茶。如仔细观赏那些大名、朝臣、大商人，茶人，平民。。。。。。恐怕十日都看不完。阿静只略略看了看。
荒木父子的兴致很高，尤其是荒木村重，一天下来，来找他说话的人不在少数。
这时，织田信长的茶席开始了。
大约午时四刻，茶道结束。接下来就是前所未见的作为近畿统治者的织田信长的巡礼。织田信长和亲自捧茶给人的丹羽长秀的身后，跟着一些公卿和大名，个个脸上笑容满面。他们来到平民席的一角，在荒木一家席上停住脚步。
阿静伏在地上，但也能清清楚楚着到织田信长的装束。秀吉身材不高，头戴紫巾，身着明黄小袖，披着绣有鲜红色“木瓜纹”的红色肩衣，穿锦绔，只佩短刀，看来像一个平安时代的宫廷贵族武士。荒木一家人显得十分谦恭。织田信长从鼻子里哼了一声，这是他一贯的倨傲神情。
阿静以为他会就此走过去，谁知又马上折了回来。阿静感觉织田信长在仔细打量她。
织田信长打量着阿静，嘴里却道：“摄津守大人，她就是我为你找的儿媳妇吗？”
“是的。”
“还满意吗？说实话，我今天也是第一次见到她。”
“明智大人家的女儿，还能有什么问题呢，不仅容貌鲜丽，而且知书达理，嫁给我这个不成器的儿子实在是太浪费了。”
“哈哈哈。。。。。。别这么妄自菲薄嘛，可惜十兵卫到堺港去了，没能来参加这次茶会，不然他听到你这番话肯定会很高兴。”
荒木村重跟着笑了笑，心里却在犯嘀咕，明智光秀去堺港干嘛？连这么重要的茶会也不来参加？
在没有味道的说了几句客套话之后，织田信长在群臣和公卿的簇拥下走了，似乎是去了下一个茶席。荒木一家人松了一口气，抬起头来。
作为在近畿时局动荡中多次生存下来的荒木村重，口才早就好的不得了，他自认为应对得天衣无缝，可此时，才发现自己竟然全身是汗。刚才跟自己在一起的人已经不在了，应是跟织田信长去了。
“阿静，”他突然叫起了儿媳妇的名字。
“主公，有什么事情吗？”
“你先回家吧，我和村次还有些话要跟信长公说，今晚可能要晚些回去。”
“好的。”
见到阿静离开，荒木村次有些困惑：“我们要跟信长公说什么啊？而且还要特地把阿静给支开？”
荒木村重却并不回答儿子的问题，而是问道：“村次郎，我问你，一旦织田家灭亡的话，荒木家要怎么办？”
“啊？！父亲，好端端的，你干嘛说这种话？”
“哼！今年春天的时候，甲斐的武田胜赖就开始集结军队，并且在领内发出总动员，你说他这是要干什么？！”
“这很明显啊，武田胜赖这是要跟人打仗的节奏。”
“废话！我打了一辈子的仗，难道看不出来这是战争吗？我是在问你，武田胜赖要跟谁打？”
“父亲，你是说。。。。。。”荒木村次可不是笨蛋，他马上就明白了父亲的意思。
“嗯，织田信长和德川家康是盟友，而德川家康是武田胜赖上洛的第一个绊脚石，织田信长肯定会为了德川家康而和武田胜赖开战。”
“那么，一旦打起仗来，织田信长会赢吗？”荒木村次这会连“信长公”也免了，直接就使用起后者的名讳了。
“这个不好说，虽然织田信长和德川家康两家兵多将广，但是兵不在多而在精，武田信玄留下来的‘赤备’骑兵可不好惹。”
“这么说，这会面对武田家，织田信长要头痛了，可为什么他不紧张备战，反而在这里办茶会呢？”
“哈哈哈。。。。。。这才是织田信长的老辣之处，村次郎，我以前跟你讲过，对付骑兵，要么就得拥有一支同样精锐的骑兵，要么就得拥有一座无比坚固的城池，可是，织田信长手里的骑兵比起上杉谦信差远了，他也没有任何一座城池能与小田原城相提并论。”
“那么织田信长岂不是输定了？”
“你先听我说完嘛。。。。。。刚才我说了骑兵和城池，其实呢，还有一种东西是骑兵的克星。。。。。。”
“我知道了！父亲你说的是铁炮，骑兵再强，被铁炮打中了也是一样必死无疑！”
看到儿子兴奋的样子，荒木村重微微一笑：“说的对，织田信长十有八九是要拿铁炮对付武田家。。。。。。村次郎，你的岳父是铁炮达人，我估计，他之所以没来参加这次的茶会，就是为了到堺港去买铁炮，当然了，装备给整个军队的铁炮，数目肯定不少，这当然会引起外人的注意。。。。。。为了掩人耳目，尤其是武田胜赖，他选择了办这次的大茶会，哼，很高明的方法嘛。”
“的确高明。”
“当然了，光有铁炮也不一定能打赢，村次郎，接下来我们讨论一下，如果战败的话，本家该何去何从。。。。。。”
荒木父子那边的小小算盘先不谈，阿静还没有走出几步远，身体就僵硬了。
三宅弥平次一身奇特的装束。他戴水色头巾，身穿布袍，打扮得像是个乡下风雅之士。他盯着阿静，眼里却全无笑意。当然，他没有带随从。作为明智家的一门众武士，他明明可以以武士的高贵身份，堂堂正正的来参加这次茶会。。。。。。但他改头换面，伪装成一个乡下暴发户，难怪阿静大为惊异。
“弥平次，你。。。。。。”简直不敢相信，一直在心底暗暗想念的人就在自己眼前！
阿静悄悄环视一眼四周。
“虽然这附近人很多，但我打扮成这个样子，应该不会有人能认出我来。。。。。。你别这么看我啊，我的意思是说，这里没有别人，你不必担心。”
“弥平次！”
“嘘！不要这样叫。我是替某个乡下大名来办茶事的村宫三郎佐。请切切记住。”
“那…三郎佐先生，您来此有何贵干？”
“我有事想要麻烦你，希望耽误你两刻钟工夫。”
“两刻钟？”
“从这个茶席出去，往东走大约二三百步，有一条朝北去的小道。右边有一个小茶坊，请你去那里。”
“这。。。。。。”看到身后的侍女，阿静有些犹豫。
“这是你青梅竹马的好友舍命请求，我会在那里等你。。。。。。至于你身后的那些人，待会儿会有人来处理的。”说完，三宅弥平次就像来时一样突然离去。
阿静比侍女们先一步回到了下处，等到松树在夕阳的映照下拉出长长的影子时，她独自动身前往右近所说之处。聚集起来的百姓还未完全散去，社殿前边还有很多人。一条朝东的小道转向北边，附近有很多为平民而设的茶坊。一个戴水色头巾的人坐在店内的一条长凳上，口中哼着歌，却不断向周围张望。
顺道一提，只有他所在的茶坊寥寥没有几个人。
“三郎佐先生。”阿静出声唤道，却又惊讶地叫了一声。在化名为村宫三郎佐的三宅弥平次的身后，还有一个看来像是少年武士的公子，头戴青乌帽子，正一脸不高兴的坐着饮茶。
阿静一眼就认出，那是自己的弟弟明智小五郎。
“静姐姐，怎么是你。。。。。。”明智小五郎看到自己的姐姐，非常的意外。
随礼，愤怒的神情充满了他的面庞，“原来是这样啊，你这混蛋！！！！”
当着自己姐姐的面，明智小五郎将巴掌扇到了三宅弥平次的脸上。
可能是少主的力道太大了，武功不俗的三宅弥平次被前者一巴掌打到地上。
“你这家伙！我以为你要跟哪家姑娘相会，才帮你把这家茶坊给包下来。。。。。。原来竟然是静姐姐！！！！”说着，他又往三宅弥平次身上踹了几脚，脚力之强，让人触目惊心，阿静甚至听到了骨头断裂的声音。
自知理亏的三宅弥平次始终没有还手，甚至连防御动作也没有做。
“小五郎，够了！别再打他了！”阿静急忙拉住明智小五郎。
“唉。。。。。。”看着泪眼摩挲的姐姐，明智小五郎终于手软了，他长长的叹了一口气，“姐姐，你让我该怎么说你们好。。。。。。你们之间的事情，我也听母亲说过，姐姐你现在是有夫之妇了，这么做根本就是**啊。。。。。。”
“少主恕罪，这一切都是我的错，与公主无关。。。。。。”三宅弥平次忍着身上的剧痛，爬到少主面前，磕头为阿静开脱。
“恕罪？你们该怎么恕罪，这件事情如果让天下人知道了，那样，就算你们切腹也没有用，明智家的颜面可就算完了。。。。。。”
两个当事人羞愧得没有说话。
“唉，既然来都来了，我也没办法了。。。。。。你们有什么话就快说，我去把苍蝇全都灭掉！”说着，明智小五郎整顿衣服，准备离开。
“小五郎你去哪里？你说的苍蝇是什么？”
“那还用说吗？姐姐，你的那些侍女们，必须要封住她们的嘴！真是的，我为什么非要做这种事？！”
