梅兰芳（1894～1961），名澜，字畹华，乳名裙姊，出身于梨园世家，为现代京剧大师。生于北京，祖籍江苏泰州，在漫长的表演道路上形成自己的艺术风格，世称“梅派”。代表戏京剧有《贵妃醉酒》《霸王别姬》等；昆曲有《思凡》《游园惊梦》等。
1894年10月22日，1岁。出生于北京前门外李铁拐斜街一座梨园世家的旧居。
1899年，6岁。在北京百顺胡同附近一家私塾读书。
1902年，9岁。正式拜吴菱仙为师，学习青衣戏，学的第一出戏是《战蒲关》，后又学习了《二进宫》《三娘教子》等共约三十余出戏。
1904年，11岁。8月17日（农历7月7日），在北京“广和楼”戏馆第一次登台，在《长生殿·鹊桥密誓》里演织女。
1907年，14岁。跟随大伯梅雨田从百顺胡同移居卢草园，同年，正式搭班“喜连成”演出。
1908年，15岁。8月14日，母亲杨长玉病逝。同年，全家移居鞭子巷头条。
1910年，17岁。与年长其两岁的王明华结婚。本年起，开始养鸽子的业余爱好。
1912年，19岁。第一次与谭鑫培同台演出，演出剧目《桑园寄子》。
1913年，20岁。10月31日，接受上海许少卿邀请，携妻王明华首次赴上海演出；11月16日第一次贴演扎靠戏《穆柯寨》也是他第一次唱大轴戏。同年，开始研究新腔并学习昆曲，另，全家移居北京鞭子巷三条。
1914年，21岁。1月，在庆丰堂与王蕙芳同拜陈德霖为师。同年，又先后从师乔蕙兰、李寿山、陈嘉梁学习昆曲。又从路三宝、王瑶卿学戏。7月至10月，在“翊文社”最初尝试创编了时装新戏《孽海波澜》。同年，对化装、头饰方面进行了改革。
1915年，22岁。4月10日，在北京吉祥园上演创编时装新戏《宦海潮》。4月16日，在北京吉祥园上演创编时装新戏《邓霞姑》；10月31日，在北京吉祥园首演创编古装新戏《嫦娥奔月》，第一次在京剧舞台上使用追光，把灯光的作用向前推进了一步。同年，开始学习绘画，绘画老师画家王梦白，此后，又结识了画家陈师曾、金拱北、姚茫父、陈半丁、齐白石等。同时与收藏家朱翼庵订交，广泛观赏书画和古器物。
1916年，23岁。1月14日，在北京吉祥园上演创编的新戏《黛玉葬花》。4月19日～21日在北京吉祥上演创编时装新戏《一缕麻》。
1917年，24岁。创编神话歌舞剧《天女散花》。
1918年，25岁。演出了堪称中国戏曲艺苑中的奇葩的《游园惊梦》。同年，还创编演出了《麻姑献寿》《红线盗盒》。
1919年，26岁。4月21～5月27日，应日本帝国剧场邀请，携同“喜群社”及妻子王明华访问日本进行演出。先后在东京、大阪、神户等地演出。12月应近代实业家张謇邀请，与王明华第一次到江苏南通演出。
1920年，27岁。第一次拍摄无声电影《春香闹学》。同年，与福芝芳相识于某堂会。同年，全家迁居无量大人胡同的大宅子。
1921年，28岁。年初，与杨小楼合作组织“崇林社”剧团。年末，与福芝芳结婚。
1922年，29岁。2月15日，在北京第一舞台首演创编新戏《霸王别姬》。10月15日～11月22日，应香港太平戏院邀请，率“承华社”剧团140余人及福芝芳赴港演出。
1923年，30岁。首创在京剧伴奏乐器中增加上二胡，使京剧音乐更加丰富。11月在北京开明戏院上演创编新戏《洛神》，同月，在北京真光剧场上演创编新戏《廉锦枫》。
1924年，31岁。5月，在北京寓所接待印度著名学者、诗人、作家泰戈尔。10月9日～-11月22日，应日本帝国剧场社长邀请，第二次访问日本，先后在东京、大阪、京都等地演出。
1925年，32岁。创编新戏头本、二本《太真外传》。同年，与孟小冬相识。
1926年，33岁。创编新戏三。本、四本《太真外传》。在北京东城无量大人胡同梅宅接待来访问的瑞典王储夫妇。同年，与孟小冬相恋。
1927年，34岁。创编新戏《俊袭人》。正月，经当时的银行家冯耿光证婚，梅兰芳迎娶了孟小冬。
1928年，35岁。4月6日，在北京中和戏院首演创编新戏《凤还巢》。夏季，在北京编演了新戏全本《宇宙锋》。同年秋，结发之妻王明华病逝于天津，后两月，携孟小冬第二次赴香港演出。
1930年，37岁。 1月18日～7月率“承华社”剧团部分演员经日本横滨、加拿大维多利亚赴美国演出。先后在西雅图、芝加哥、华盛顿、纽约、旧金山、洛杉矶、圣地亚哥、檀香山等地演出72天。美国波摩拿学院、南加利福尼亚大学分别授予其文学荣誉博士学位。
1931年，38岁。5月，与余叔岩、齐如山、张伯驹等人创办“国剧学会”。同年，第三次率团赴香港演出，并与孟小冬解除婚姻关系。
1932年，39岁。梅兰芳从北京迁居上海。
1933年，40岁。在上海天蟾舞台上演了创编新戏《抗金兵》。
1935年，42岁。2月21日～4月21日率剧团赴苏联演出访问。在苏联先后与戏剧大师斯坦尼拉夫斯基、布莱希特会面。4月～8月赴波兰、德国、法国、比利时、意大利、英国等国进行戏剧考察。后经埃及、印度回国。
1936年，43岁。2月26日在上海天蟾舞台上演了创编新戏《生死恨》。
1938年，45岁。年初，携家眷和剧团演职员再次赴香港演出。全家留居香港。
1941年，48岁。蓄须明志，息影舞台。
1942年，49岁。夏，由香港返回上海。从此，杜门谢客。
1945年，52岁。10月，重新登台，在上海美琪大戏院与俞振飞合作演出了昆曲《断桥》《游园惊梦》等剧目。
1948年，55岁。 6月～11月，在上海联华三厂拍摄彩色片《生死恨》。
1949年，56岁。7月，出席中华全国第一次文学艺术工作者代表大会；9月30日，当选全国政协常务委员；10月1日，参加中华人民共和国和中央人民政府成立典礼活动。
1951年，58岁。4月，任命梅兰芳为中国戏曲研究院院长；7月，全家从上海迁回北京，定居护国寺街1号（现梅兰芳纪念馆）。
1952年，59岁。12月出席在奥地利首都维也纳举行的世界人民和平大会。同年，与苏联著名舞蹈大师乌兰诺娃在北京会面。
1953年，60岁。10月，当选中国戏剧家协会副主席。
1954年，61岁。9月，当选中华人民共和国第一届全国人民代表。
1955年，62岁。1月，任命梅兰芳为中国京剧院院长。4月，文化部、中国文联、中国戏剧家协会联合为梅兰芳周信芳举办了舞台生活50年纪念活动。2月～8月拍摄《梅兰芳舞台艺术》戏曲片，12月制作完成。
1956年，63岁。5月26日～7月16日，应日本朝日新闻社等团体邀请，在周恩来总理直接关心和帮助下，组建了阵容最强大的访日京剧代表团，梅兰芳任团长。这也是他第三次访问日本，先后在东京、九州、大阪、京都、名古屋等地演出。
1957年，64岁。6月7日，国际舞蹈协会主席海尔格来到北京授予梅兰芳荣誉奖章。
1959年，66岁。5月25日，在北京人民剧场上演创编新戏《穆桂英挂帅》。同年，加入中国共产党。
1960年，67岁。1月21日，《游园惊梦》彩色电影片拍摄完成。4月15日，北京市人民委员会任命梅兰芳为梅剧团团长。
1961年，68岁。5月31日，在中国科学院为科学家们演出《穆桂英挂帅》，这是梅兰芳在舞台生涯中的最后一次演出。7月9日，任命梅兰芳为中国戏曲学院院长。8月8日凌晨5时，于北京病逝，葬于北京香山碧云寺东北侧约一里远的万花山，与结发妻子王明华合葬。1980年元月29日，与其相伴一生的妻子福芝芳因患脑中风，送医院急救不治而逝，亦葬于此地。
