有人的地方就有江湖，有生命的地方就有竞争。面对激烈的市场竞争，马云有着黄蓉一样的洞察力，又有着独孤求败害怕没有对手失去竞争的恐惧……
但马云总是那么轻松幽默、轻灵洒脱，这并非恃强凌弱，有恃无恐，而是他一直保持着物我两忘的心态。这种心态让他能够在残酷的竞争中闲庭信步，游刃有余。
独孤求败的恐惧，没有对手最可怕
独孤求败恐怕是金庸笔下最出名的未出场的人物，《神雕侠侣》《笑傲江湖》《鹿鼎记》等书中都提到过此人。他有传说中无敌于天下以至于求一败而不可得的“独孤九剑”，曾在石壁上写道：“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无敌手，无可奈何，唯隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”他独自一人手握一剑行走天下，欲求一败而不得，英雄仰天长啸，长剑对空长鸣，他只好无奈葬宝剑，与神雕相伴度余生。他已悟尽剑中乾坤，只是寂寞无奈，乐往悲来，凄然伤怀。
从独孤求败的寂寞和无奈中，我们可以体会到因找不到对手而迷失自我的痛苦。一位大侠找不到对手，就失去了人生的奋斗目标，没有了动力，没有了激情。做企业也是如此。
马云经常说，阿里巴巴没有竞争对手；又说，阿里巴巴孤独了5年。
这并非马云狂妄，而是因为在互联网产业兴起之初，一切都是全新的，没有固定模式，也没有成功先例。众多的创业者都在摸索中。同时网络产业一日千里，变化迅猛，所有人都在拼命应变，拼命往前冲。这个时候，大家都处于同一跑道上，但是每个人的目标却不一致。所以，互相不能称为竞争对手，或者说，看不清谁是自己的对手。
面对这种情况，马云有自己的应对方式：不做计划，一味向前奔跑。网络就是高速度，如果停下来研究计划，就会迅速被落下，机遇稍纵即逝，所以计划做得越细致栽得越快。曾经有助手做了一个专门研究竞争对手的方案，马云看过马上就否了，“发令枪一响，你没有时间看你的对手是怎么跑的”。
当时的中国互联网业，主要是在模仿美国的模式。而马云却认定，学习竞争者赢，模仿竞争者死。因而在当时的中国互联网业，阿里巴巴的模式是独一无二的，自然阿里巴巴也就没有所谓的竞争对手。
其实，情况也并非绝对如此，例如，阿里巴巴曾与化工网之类的专业网站竞争过。不过这些网站都不成气候，交手一个回合便败下阵来。阿里巴巴还曾跟海外的B2B网站“环球资源”竞争过。但是后者主要以大企业为服务目标，阿里巴巴瞄准的则是中小企业，所以严格来讲“环球资源”也不算是竞争者。
所以，马云说阿里巴巴孤独了5年也并非不是事实。而严格来讲，阿里巴巴实际上是没有遇到真正同量级、同领域的竞争者。这一时期，阿里巴巴主要是跟自己赛跑，同时也在寻找跨行业的竞争者，如GE、微软，不过同它们与其说是竞争，不如说是学习。
不过，这种形势在2003年以后就完全不一样了。2003年，马云推出C2C网站——淘宝时，当时C2C领域的老大eBay很快就将它看做是阿里巴巴对eBay的挑战。eBay的全球总裁惠特曼立即表态：“它最多只能存活18个月。”但是结果恰好相反，在中国市场eBay输给了淘宝。
如果说这次淘宝是出其不意，取胜还有些侥幸因素的话，那么2005年阿里巴巴并购雅虎中国后，面临的就是更加强大的对手了。马云当时就预感到未来3年内阿里巴巴将面临非常残酷的竞争。因为他们已经惊动了一个可怕的对手eBay——全世界电子商务领域的老大。阿里巴巴还惹上了世界上发展最为迅猛的Google公司。另外，国内各互联网公司，如新浪、搜狐、网易、腾讯，也都把阿里巴巴当成竞争对手。有了这些竞争对手，阿里巴巴似乎将不再孤独，而这正是马云一直期待的局面。
马云把竞争看做是自我提高的过程。就像武侠小说里所描写的那样，一个优秀的竞争者总会在一次次跟高手过招的时候得到一些非同寻常的顿悟，从而使武功的境界不断提高。马云就是一个非常善于选择好的竞争对手并懂得向对方学习的人。竞争最大的价值，不是消灭对手，而是发展自己。把竞争对手当成磨刀石，自己就会越磨越快、越磨越亮。
eBay在全球C2C市场的强势地位以及对中国市场的野心，使马云把它列为竞争对手。电子商务行业要想看到百花齐放的景象，就必须允许多家互联网公司共同发展，彼此借鉴。只有竞争才会有更快速的发展。其他公司的发展为阿里巴巴提供了经验、教训和资源，同样，阿里巴巴的成长也会为其他公司带来利益。
没有对手并非真的对手不存在，而是自己没有找到对手，不知彼，自然难以取胜。马云将竞争对手当成“竞争队友”，善于学习对手之长，补己之短，这样一定能使阿里巴巴在激烈的竞争中长盛不衰。
黄药师摆八卦阵，避其锋芒出其不意
黄药师在《射雕英雄传》中被称为东邪，除了功夫高之外，他还足智多谋、善于算计。他与妻子共同钻研了奇门八卦之学，将桃花岛布置成一个结合了九宫八卦阴阳五行的大阵。在金庸小说中所描述的桃花岛上，黄药师的客厅是取易经八卦的造型元素而筑成的，八面透风临空，似亭非亭，似厅非厅，体现出黄药师的“邪”。在岛的空地上，黄药师用木桩设置了带有机关的八卦阵。
黄药师将桃花岛的迷阵设计得变幻莫测，迷惑过许多对手，也让自己闻名于世。黄药师是聪明人，他先迷惑对手，打乱对手的作战部署，扰乱对手的心情，让其未出手已显败势。
马云在创业之后很长一段时间内，所倡导的阿里巴巴模式不被大家看好，所以没有明面上的竞争对手。阿里巴巴的前6年，用马云的话说就是“悄悄地进村，打枪的不要”。后来市场逐渐成熟，阿里巴巴也开始赚钱的时候，众多竞争对手相继进入这个领域，马云才开始感觉到竞争的压力。不过他在江湖中学会了黄药师的一招——大摆八卦阵。从B2B到淘宝网，再到支付宝，每次都出人意料，一开始外界都认为不可能，继而惊讶，继而瞠目结舌。当众人恍然大悟想要追赶的时候，马云早就走远了。
为了达到出其不意的效果，阿里巴巴非常注意保密工作。2003年，阿里巴巴进军C2C个人网上电子商务领域，就是保密工作的一个成功案例。该项目从一开始保密要求就十分严格。内部所有参与该项目的员工，都必须签一份保密协议，承诺在6个月内不能向其他任何人透露自己参与的项目，对朋友、家人、同事乃至上级都不能讲。
淘宝网正式运营的时间是2003年5月10日。而直到两个月后，即2003年7月7日，马云才在杭州正式宣布投资1亿元，把淘宝网打造成中国最大的个人网上交易平台。绝大多数员工直到此时才知道淘宝幕后的故事，可见项目的保密工作做得非同一般。
淘宝成立时，eBay易趣对它进行全力封杀。在付出比正常广告费用高出一倍的金钱代价后，eBay易趣又与新浪、搜狐、网易TOM在内的中国最顶尖的门户网站达成协议，禁止这些网站与易趣的竞争对手产生任何有关宣传和推广的活动。
对此，马云的应对策略是，网下推广和“农村包围城市”。所谓网下推广就是，在公交车、地铁站台的广告栏上，甚至电影《天下无贼》里大作宣传。而“农村包围城市”的策略尤为聪明。eBay控制了“大城市”，淘宝就跑到“农村”去搞“游击战”。所谓“农村”，是指跟门户网站相对应的个性化的小众网站。马云率领淘宝的团队与互联网上小站点的站长联盟一一谈判，很快就拿下了一批站点的广告，而且费用也不贵。马云在“农村”战场上叱咤风云，后来从三线、二线一路杀回城市，最后拿下了门户网站。
凭借eBay的实力，拿下这些小网站并非不可能，只是他们不屑于到三线网站跟这些“土匪军”玩。而正是在这些“敌人”力量薄弱的地方，马云成功地开辟了自己的根据地。
与这些迂回策略相配合的，是马云放的烟雾弹。早在2004年底，马云在参加“2004CCTV中国经济年度人物”评选时，就对媒体说他很佩服eBay和邵亦波。他甚至把淘宝比成三轮车，而eBay是装甲车，无论是管理、资本、人才，还是对未来电子商务的理解，eBay的实力一定比淘宝强，但对中国市场和对中国人的把握，肯定是淘宝强。
而在首轮战胜eBay中国之后，他却不无挖苦地说：淘宝能活下来，是因为对手臭棋出得太多。其实，主要是因为对方被马云一次次的出其不意搞晕了头。
2005年，马云甚至放言将战败Google，而此时的Google在中国已经不再“沉睡”，而是开始积极“入世”。马云对战胜如此强大的对手充满了自信。
马云说：“有竞争的市场才是比较好玩的市场。今天你扔一个爆竹，对方扔一个炸弹；明天你扔一个爆竹，对方以为是炸弹，虚惊一场；后天你扔一个炸弹，对方以为是爆竹，如果拣去玩，不死也是残废。”
商场如战场，如果能出其不意，攻其不备，就能够战胜威风凛凛的对手。
张无忌独挡强敌，对决eBay中国
光明顶，这个明教圣地，曾发生过一场惊天动地的大决斗。当时六派围剿明教，各方势力好像跳梁小丑，乘人之危，阴险歹毒，让人不齿。张无忌当时年幼，对此情景心存畏惧。直到他外公殷天正实在处境堪危了，他才没有多想，挺身而出，以寡敌众，以一人之力对抗各路武林高手，以单薄少年之侠气力挽狂澜，从此一鸣惊人。
当年马云对决eBay的时候，淘宝是后起之秀，与eBay这个世界级巨头的差距很大，但他依然与强者正面较量，颇有张无忌独斗群雄的味道。
在全球整个C2C领域，eBay是毋庸置疑的老大。但是，在亚洲这个全球著名的在线拍卖公司，它却一直举步维艰，尤其是在日本市场遭到了惨败。兵败日本之后，eBay的总裁惠特曼“吃一堑，长一智”，下定决心要拿下中国市场。
在中国市场，eBay采取的招数是收购本土企业，它看中了中国的易趣。2002年eBay以3000万美元收购了易趣33%的股份；2003年6月12日又以1.5亿美元的价格收购了易趣余下的67%的股份，正式入主易趣。完成这两次收购以后，新公司eBay易趣已经在中国C2C市场处于绝对优势地位。
当时，同样做电子商务的马云一直在关注着易趣。而且从企业发展的角度看，阿里巴巴逐渐成形之后，马云必须为自己的事业布局，需要全面规划企业的未来。到了2002年底的时候，马云突然意识到了所面对的威胁：在号称C2C网站的易趣网上，出现了数量不菲的大宗交易。他判断，这很可能是企业对企业的交易。
2003年7月7日，马云正式宣布投资1亿元开办淘宝网。这意味着阿里巴巴将与eBay正面交锋。按照eBay的模式，商家在其网上平台进行经营，需要缴纳商品登录费用、展示费用和交易服务费用。这也是通行的游戏规则。而淘宝不按常理出牌，从一开始就采取了完全免费的策略，和eBay易趣针锋相对。在淘宝的逼迫下，eBay易趣不得不于2004年2月2日调低自己的商品登录费用，这是eBay易趣采取收费策略后首次“降价让利”。从中可以看出，淘宝的宣传攻势和免费策略已经对eBay易趣产生了一定的心理威胁。
除了价格战之外，淘宝和eBay易趣还进行了广告战、心理战、工具战等一系列的交锋。经过两年多的时间，淘宝拿下了中国C2C市场的半壁江山。于是，不甘失利的eBay易趣进军B2B市场，从而把淘宝和eBay易趣的C2C攻防战逐渐演化为阿里巴巴与eBay易趣的电子商务大战。
淘宝网在2005年10月宣布继续免费3年，这一举动给eBay易趣带来更大的压力。于是，2006年1月，eBay易趣终于取消了交易服务费。它用了两年半时间，算是真正领教到了淘宝网免费的威力。但一切已经来得太晚，eBay易趣将为自己在中国市场所犯的错误付出代价。截至2005年底，eBay易趣的市场占有率降到29.1%，而淘宝网则占据了67.3%。与2003年比，淘宝已经彻底扭转了战场的格局。
战争进行到第四个年头，即2007年7月，淘宝已经获得了超过80%的市场份额。惠特曼终于还是败走中国，马云又一次大获全胜。
淘宝的胜利不仅仅是免费策略的成功。实际上，eBay易趣本身就存在一些重大失误。eBay全球的战略定位是为客户提供进行个人电子商务行为的国际化交易平台，这种定位要求eBay易趣“提供一个既本土又全球，既地方又世界的网上交易平台”。然而，这种定位不适合中国的本土市场。eBay本身却没有意识到这一点，而是基于其在全球市场的成功经验，把美国模式简单地复制到了中国。它对自己的错误又认识得太晚，从而给了马云大翻盘的机会。
在与eBay易趣的对决中，马云并没有畏惧，而是主动抓住甚至创造有利条件，步步为营，稳扎稳打，逐步从对手手中抢夺市场份额。这其中虽然有eBay易趣战略上的失误，但更多的是，马云以小搏大的思维、扬长避短的策略，以及敢于挑战强敌的信念。
风清扬招无常形，搜索市场搅局者
《笑傲江湖》中，风清扬在山崖上住了几十年，不愿见人，后来指点令狐冲，他对令狐冲说：“世上最厉害的招数，不在武功之中，而是阴谋诡计、机关陷阱。”风清扬传授令狐冲剑法，他一剑中竟有360种变化，这种武功应该算是至高无上的。
风清扬传剑术于令狐冲，有另一种高人境界，他认为“剑术之道，讲究如行云流水，任意所至”，他教给令狐冲的是，剑招是死的，人是活的，活用剑招的最高境界是从有招到无招。也就是说，不可拘泥，要随机应变。一个人不可不学，更不可被学来的东西束缚。如果将任何言论都奉为教条，那这些言论就会成为最大的束缚。
风清扬是马云最喜欢的武侠人物，在网上他曾化名风清扬，灌水、发帖子与网民同乐。他本人非常推崇武术的无招胜有招。在进军搜索引擎市场的时候，他用的就是风清扬的“功夫”，招无常形，硬是将搜索市场搅得风生水起。
