一个人要想成功，不仅要有能力，也要有机遇。纵观史玉柱的商业历程，他非常善于把握时机，外部环境一有变化，他就能找到发展的机会，甚至会创造条件为自己赢得机会。
一个人能取得多大成就，关键是看他内在的特质和修为。只要积淀深厚，机会来临，自然会功成名就。通过对史玉柱个人特性的分析，我们就能发现他“从成功到失败再到成功”这一巨大转折的内在原因，也能隐约看到他将来的商业前景。
邪门歪道——企业不赢利是最大的不道德
早在巨人大厦失败的时候，买楼花的人就说史玉柱是大骗子。后来做脑白金，“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”这句广告词又被许多人评为“史上最恶俗广告语”。特别是在史玉柱做网络游戏之后，人们认为这是毒害下一代，更是遭到许多人的炮轰，甚至说他没有商业道德。与马云重视企业家的社会责任不同，史玉柱对企业有自己的理解：“企业赚不到钱就是最大的不道德。”
生意就是生意，道德就是道德，商人的天职是获取利润，只要不违反现行的法律，获得的利润就是合法的。
商业到底是什么？或许每个人都有自己的答案，史玉柱的答案是：商业的本质就是在法律法规许可的范围内获取最大利益。所以他认为自己作为一个商人，做的事情就应该是在不危害社会的前提下为企业赚取更多利润。企业的目标是赢利，企业不赢利是最大的不道德。赚钱又宣扬道德的，不是商人，而是慈善家。
史玉柱为了证明自己的观点，就以1997年的巨人大厦为例，他坦然地说：“那次事件给社会造成了很大危害。”
他所说的“给社会造成了很大危害”并非虚言。在1997年巨人“垮掉”的时候，史玉柱压力很大，企业亏损，造成了巨大的经济损失。这个损失并不是由史玉柱个人或者巨人的员工来承担的，而是由社会来承担，最终的可能是让银行来承担这一损失，或者由老百姓来承担这一损失。正是有了这样的认识，史玉柱才会说：“一个企业的亏损，从法律角度讲是不道德的，所以企业必须追求利润。”
可以说，企业有了利润，才对得起社会、对得起国家，因为企业有了利润可以纳税；企业有了利润才对得起股东，股东的投资可以得到利润的回报；企业有了利润才对得起员工，它的福利会比其他的企业更好；企业有了利润才能在研发方面进行大的投资，有更多的创新，这样对行业、对企业、对国家、对社会都有好处。
同样是互联网行业，同样是知名企业家，马云却坚决表示不做网络游戏，认为那是于民于己都不利的事情，他也一直被认为是注重社会责任感的代表。相比较而言，有人认为史玉柱是逐利性比较强的企业家。
在《征途》游戏出来之后，负面新闻纷至沓来，人们最大的指责是《征途》打着免费的幌子，推出一些涉嫌赌博的游戏内容。对此，史玉柱表示：“我建议持有这种观点的人重新去读读中国的法律。在相关法律条款上，赌博需要具备四个要点：第一是以赢取他人财物为目的；第二是赌资必须是金钱或金钱等价物；第三是赢取的必须是金钱或者金钱等价物；第四是金额数量较大。只有同时具备了这四个特征，才能算是赌博，请注意，是同时具备。而《征途》完全不具备任何一个特征，怎么可能涉嫌赌博？”
虽然社会上广泛批评网络游戏从业者没有道德，但史玉柱坚持认为游戏本身就是用来娱乐的，而并非是为了教育。他认为网上对《征途》收费模式的评论，完全不是就事论事，而是扣帽子式的批判，诸如“贫富分化影响玩家和谐”、“收费制度加重玩家负担”等。他对这些批评不以为然，因为“《征途》当初定位就是一款纯娱乐的产品，与教育八竿子打不着”。既然网络游戏本来就是一个娱乐行业，那只要大家在里面玩得开心就好了。
正如史玉柱所强调的那样，《征途》游戏中道德规范的主角不是企业，而应该是法律。企业在运营时最重要的是不违法，因为企业一旦违法，就已经不是道德问题而是法律问题了。在企业不违法运营的前提下，网络游戏是否有道德，与法律的疏密以及法律的执行力度有着莫大的关系。如果未成年人保护方面的法律形同虚设，如果网络防沉迷系统漏洞百出，甚至是相关执法部门屡屡不作为，以“不赢利”为最大的不道德的企业，又有什么动力去培养自己的社会道德呢？
指责企业不道德的多是指责企业的社会责任感不强，以为企业赚钱就是没有社会责任的表现。著名经济学家梁小民对此的看法是：市场经济是一个法制经济，也是一个讲道德的经济。企业家遵纪守法，追求利润的过程与他们实现社会责任的过程是完全一致的。他说，企业家只有提供更多更好的产品和劳务才能实现利润最大化。企业的产品与劳务满足了社会的需求，增加了社会财富，是企业社会责任的表现；利润增加了，企业扩大了，提供的就业机会增加了，向政府缴纳的税收也增加了，这也是企业社会责任的表现。
史玉柱真正想说的是：只有企业赚钱了，才能为社会尽更大的义务，承担更大的责任，才能为社会办更多的实事。也许，只有真正时时将社会责任感牢记于心的人，才能体会到史玉柱的真实目的和良苦用心。
敢闯敢拼——富有冒险精神
史玉柱从小就具有冒险精神。一本《十万个为什么》让童年的史玉柱变成了一个敢想敢做的实践者。读小学五年级时，他在自己的家门口树起一根高高的木头十字架，架子上缠满蜘蛛网状的金属线，再接通一根地线，浇上盐水，然后用一些废旧的收音机零件，因陋就简地组装了一个收音机。令人难以置信的是他竟然组装成功了，音效还不错，够清晰、够响亮。初次的成功“膨胀”了史玉柱的“野心”。
1984年，史玉柱从浙江大学毕业后，被分配到安徽省统计局。后来由于在工作中的优良表现，他又被保送到深圳大学读研究生。那时的研究生还很少，单位里的领导都把他当个宝。在别人看来，史玉柱应该本分安稳地踏实工作，一步一步往上升，过着别人羡慕、称赞的舒适安逸的生活。如果真这样发展下去的话，那么也就不会有活跃于保健品领域、网络游戏领域里的奇人史玉柱了。在单位上班还没几天，史玉柱的冒险细胞就开始作祟，真正的成功者是不会安于现状的，更不会甘于现状，他把自己看做是一个一定能够顶天立地的勇士。他从小性格中的求新求变、坚强、勇敢与不服输在这个时候主导着他的决策方向，于是，他作出了令所有人都感到十分惊诧的抉择——辞职，放弃前景不可限量的“仕途”，辞职“下海”创办企业。
领导和同事们替他惋惜，他的父母和妻子更是觉得不可思议。只有傻子才会放着稳稳当当的“官”不做，舒适的日子不过，自己把自己推到漂泊的生活中。
不管别人怎么看，史玉柱都一定要“下海”经商，去做一个敢于吃螃蟹的人，做一个商海的弄潮儿。
史玉柱在深圳创业以后，发展得特别顺利，他的冒险为他赢得了丰厚的回报。他自此开始了辉煌的历程，1995年在财富榜上位列第八，成为中国十大改革风云人物之一。
但是巨大而突兀的成功背后，是不可预知的风险。头脑发热的史玉柱显然意识不到这点。后来在冒险的过程中，他栽倒在巨人大厦的项目上，遭受了平生最严重的一次打击。
一个人改变习性很容易，但改变本性很难。冒险就是史玉柱的本性之一。巨人网络总裁刘伟评价史玉柱时曾说：“他是非常胆大、非常冒进的一个人。”他说自己的工作就是把“冒进的史玉柱往回拉”。但是，在2004年，刘伟、程晨等公司高层同意了史玉柱大胆进入网游的“冒进”。史玉柱评价这次董事会，说：“当年从IT进入保健品行业时，所有人都反对；现在从保健品回到IT，所有人都赞成。”
然而，外界对史玉柱的举动质疑颇多：“眼下进入这个领域已越来越困难，最好找其他网络游戏公司合作。”“史玉柱既做开发又做运营肯定弄不好，稍不留神就会被市场淘汰。”“现在斥巨资进入网络游戏就是赌博。”各种各样的言论不断出现，没有几个人愿意看到刚刚重新站起来的巨人史玉柱再次跌倒，他们善意地提醒史玉柱：网络游戏虽是暴利行业，但这个时候进入，肯定不是好时机。
他们认为，好时机是2002年和2003年。那时候被誉为中国网络游戏产业的黄金时代，网络游戏以一种新事物的姿态挺进中国，并且快速占据人们的休闲时间。如今已经屹立在中国的网络游戏巨头，无论是盛大、九城还是网易无一不是在那个黄金时代崛起的。到史玉柱于2005年底宣布进入网络游戏市场的时候，破败景象已经出现，整个行业进入了疲软期。史玉柱不信这个邪，他骨子里的冒险情结“故态复萌”。在史玉柱看来：“任何一个企业都是在赌，什么叫赌呢？比如说做一项投资，没有百分之百把握的时候，应该说都是在赌。但作为搞投资做项目，任何一个企业都不敢说自己百分之百能够成功。”
结果证明，史玉柱又一次下赌成功。40多岁的史玉柱，承认自己有一种英雄主义情怀，在过去岁月里植入他内心深处的“英雄”种子，时不时地要冒出头来。他总是偷偷地将这些萌芽状态中的情绪消灭掉。一场“著名”的失败之后，史玉柱再也不会固执地选择冒进，他懂得了如何控制自己冒险的冲动。巨人网络上市之后，史玉柱在一次专访中说，“重要的是实事求是”。
在冒险中生存下来并获得腾飞的史玉柱显然已经懂得如何不“冒险”。创业以来“蹦极”般的冒险经历，无论是成功的还是失败的，都是史玉柱的无价财富，使他在随后的商业“征途”上更稳健、更踏实、更加充满信心。
广结善缘——一个好汉三个帮
泰山产业研究院，其前身是泰山产业协会，成立于1994年，是由中国民营科技实业家协会主管的非独立法人机构。它由国内知名且有相当影响力企业的CEO（或董事长）组成，每年只发展1家会员单位，目前的会员单位包括联想控股、四通集团、泛海集团、远大集团、复星集团等15家，联想控股总裁柳传志亲任会长，段永基任理事长。该研究院聚集了一大批中国民营企业界的顶尖人物。史玉柱与该研究院渊源甚深。
据史玉柱所言：“这是一个非赢利机构。这个组织不号召大家合作，不谈政治，不谈宏观，只探讨企业发展和投资管理心得。开会是封闭式的，每个人不准带随从，不鼓励对外联系。每年由会员轮流坐庄。今年（2005年）5月，由冯仑坐庄，去新西兰搞活动开了3天会。重点谈多元化，大家的共识是多元化行不通，应该专业化。
“会员都跟企业有关，有十五六个人。人员与当初成立时已经不同。2005年的会员有段永基、柳传志、段永平、冯仑、卢志强、林荣强、郑耀文、远思和吴力等。顾问是吴敬琏和胡德平。段永基任理事长，柳传志任总裁，华贻芳是秘书长。1992年的第二届，由我坐庄，出钱在珠海开会。在最困难的1995年、1996年和1997年，我都参与了。1996年在泰山举行的活动，主题是谈巨人的企业经营。当时巨人已经开始走下坡路，但外界还不知道，是我主动提出来，让大家讨论这个案例。
“大家说得很尖锐，说我违背了很多规律，相当于朋友对我的批斗会。当时自己确实头脑发热。但会上没有探讨怎么施以援手的问题，因为这个组织不鼓励。而且，我自己也不想害人，救活巨人的可能性太小了。”
其实在史玉柱风头正劲的那几年，许多老前辈都看出了他的张狂，觉得他年轻气盛，甚至已经露出了失败的苗头，那时他的自信心已经过度膨胀了。
中国民营科技实业家协会秘书长华贻芳曾对史玉柱进行劝解，并为他写了一首32个字的打油诗：“不顾血本，渴求虚荣；恶性膨胀，人财两空；大事不精，小事不细；如此寨主，岂能成功。”
后来史玉柱把这首诗挂到了他的办公室，虽然苦口，却是良药。
朋友们给予他很多精神上的支持，这让他非常感激。虽然没有物质方面的具体帮助，但他已经很满足了，而且他表示也不需要物质帮助。“我觉得像我们这样创业，核心问题是精神上的东西，至于那个物质上的东西是可以自己创造的。”
2001年，史玉柱向人们描述巨人站起来的经过时表示，在落难期间，对他影响最大的就是柳传志和段永基。柳传志给他的是很多管理上的经验，段永基给了他很多宏观理念上的启发。
