汉军水师惨遭灭顶之灾。陆路的军队没了主帅，被重新集合起来的南军各个击破。南方六郡又重新立起吴国的大旗。刘天翰的汉军只能困守着吴郡和石头城。刘天翰觉得有点奇怪，照例水师没有必要一起出战的。他命人去调查，为什么辛南风会私自带水师出征。
调查的结果让他大吃一惊，水师出征时，带走了所有将领的家眷。这明显是叛逃行为！“辛南风！你这是在拆我的台啊！”刘天翰苦笑道。他紧急调集北方各郡的预备队迅速增援。百万大军气势如虹的渡过汉水，直扑南方各地。刚刚起家的新吴军不堪猛攻，一溃千里。许多城镇重新回到北汉军的控制之下。
许多南方富豪厌倦了这样无休止的战乱。纷纷出资援助北汉军。南军陷入了内外交困的地步。一些高级将领产生了动摇。这天刘知远正在兵营里坐着。一个小校悄悄来到大帐中，一进来，他就说：“皇上，现在有行军司马鲁强纠集了五六个将领，要在今夜发动兵变！请皇上马上做好准备！”刘知远大怒，传令中军调集五千亲兵，前去捉拿叛乱将领。鲁强闻言，也率自己的下属军兵奋起抵抗。一场混战后。双方都有伤亡。鲁强带残余人马逃往了汉营。这一场争斗，使得吴军人人自危，军心混乱。
偷偷逃跑的军兵络绎不绝，许多将官再战无心。甚至有带队擅自撤退的。刘知远眼看着局势已经失控了，只能下令退守滨海郡。但刘天翰这次并没有放他一马的打算。汉军以雷霆之势大军奔赴滨海郡。滨海郡三面是山，一面靠海，地势险要，易守难攻。吴军依托地形险要，死守不退。战局又一次僵持住了。
这时，已至隆冬季节，滨海郡的冬季阴冷潮湿。许多士兵都被冻伤了，战斗力下降了大半。刘天翰只能撤出滨海郡，把队伍带到相对暖和些的南部郡县休整。如烟传令她的女兵营熬制了大量草药，给士兵们治疗冻伤。又制作了许多的棉袄棉鞋芦花靴，给士兵们保暖。士兵们的伤好了，身上也暖和了。情绪也稳定了下来。
吴军也没有发动反击，他们在地方上得不到支持。没有足够的军粮补给，还要遭到地方武装的袭击和驱逐。只能到处流窜，惶惶不可终日。刘知远跟士兵们一样，也是饥一顿，饱一顿。当来到一处海港时，有个副将提议移防海岛。刘知远说：“上了海岛再要返回陆地，那就难了！做困兽之斗是下下之策！”副将说：“现在我们三面受敌，只有海上尚有生机，我们何不海阔凭鱼跃？”刘知远点点头。但找船是个大难题，滨海郡的渔船商船大部分逃往汉军控制区。找了几天就找到几条小渔船。
刘知远正在发愁，进退两难之时，有个商人前来拜访。这个商人是个相貌堂堂的中年人，一开口就是吴侬软语。“吴王，是否要出海去，只要龙归大海，腾飞有时！困在此处，性命堪忧！”
刘知远拱手道：“先生所言极是，但我这数千将士要出海，没有渡船也是无奈何！”商人笑了笑，“我有海虬大船数十艘，渡这些人绰绰有余！”刘知远一躬倒地：“先生大恩，无以为报，请问先生尊姓大名？”商人请刘知远立刻上船，说是上船再叙。
在一个僻静的港湾，刘知远和他的残兵败将上了几十条大商船。商船扬起风帆驶入汪洋大海之中。刘知远又问商人姓名。商人哈哈一笑说：“我姓柳，吴郡上虞柳家庄人士！”刘知远怔住了。“你是如烟的什么人？”刘知远警觉起来。
商人说：“我是汉国王后的亲哥哥，这次就是奉我妹妹的密令，前来救你出海，但不能让你带一兵一卒走。”
刘知远大惊，他向外看时，哪还有运兵船的影子。他的身边，只有商人手下的几十个武士。刘知远一屁股做在椅子上。
商人说：“我家烟儿念在跟你曾经夫妻一场的份上，放你一条生路。望你好自为之，不要再想着争权夺势了。”刘知远苦笑道：“我有心起事，也无力回天了。如烟还念旧情，我不胜感激。”商人冷笑道：“如烟念旧情，你确实薄情寡义，还派刺客刺杀如烟！你的胸怀何等狭隘！”刘知远无言以对。
商船在海上漂流了数十天，到了一处海岛。商人让刘知远上了岛，给了他很多金银和物资。告诉他，这个岛上人口不多，但相当富足。因为此岛是四海商人汇聚之地。岛上物产丰富。商人帮他占据岛屿，自立为王。
刘天翰顺利收复了滨海郡。吴国彻底归附汉室。数天后，刘天翰进封梁王，大丞相，上柱国将军。石头城改称梁都。如烟把红玉从吴郡的冷宫中接到石头城来。初春和煦的阳光，洒在石头城上，如烟在城门口翘首以待。
一辆豪华马车来到城门口。如烟快步上前迎接。马车停下来，仆妇扶着如烟上了马车。马车上一个美妇人，仪态端庄的坐着。随然看着有点憔悴，但掩盖不了原有英武之气。“姐姐一向可好，小妹有礼了！”如烟款款下拜。红玉双手相搀，热泪盈眶。
马车驶到皇宫宫门口，孙长兴在外面等候。如烟扶着红玉下马车。孙长兴上前喊道：“姐姐，你受苦了！”姐弟俩喜极而泣。如烟一番劝解，姐弟俩才止住哭泣。三人进了皇宫。刘天翰降阶相迎。“皇姐受苦了，以后就跟着我爱妃一起居住，姐妹也好有个照应！”红玉叩头称谢。
晚上，红玉就住在如烟的宫里。如烟讲了以往的经历。“姐姐和将军伉俪情深，是什么原因闹僵的？”红玉说：“自从他当上吴王后，人就变了。先是毒死太后和退位的吴王。然后大杀异己和前皇室宗亲！我劝解他多次，就被赶出了宫！他宠幸两个前皇室的公主。把朝政搞的一塌糊涂。”两个女人扼腕叹息。
第二天，刘天翰以家宴之礼宴请红玉。又皇帝的名义，加封红玉为义成夫人。把原来的司马府改成义成宫。派了十多个内侍和宫女服侍。红玉很是感激。“我乃敌国的废后，能有如此恩遇，让妾身何以为报啊？”红玉说。“姐姐智勇双全，可愿随我一起侍奉大王？”如烟笑道。红玉满脸通红，连连摆手，“妹妹笑话了，我怎能有此奢望？只求安稳度余生即可。” 刘天翰看看红玉，眼中有一丝欣赏之情掠过。如烟意味深长的看了看，微微一笑。
初春的石头城雨雾蒙蒙。红玉在义成宫的庭院里，走行门，迈过步，闪转腾挪。一个白衣蒙面人从廊檐上跃下，负手而立，也不说话。只是默默的看着。红玉微微一惊，而后微微一笑，上前叩拜，“大王来访，妾身有失远迎！还望恕罪！”刘天翰哈哈一笑，“果然冰雪聪明！夫人请起！”他双手相搀。 当两双手握在一处，就没有再放开。两人相视一笑，挽手走向内堂。在雾雨笼罩的高墙上，一双阴翳的眼睛看着一切。两个一见如故的人全然没有察觉到异样。
中都皇宫，慕容敏摔了一地的碗碟。太监宫女吓的大气都不敢出。一蒙面人站在一旁，一言不发，看着她狂发脾气，也不劝阻。“这个女人就是个疯子！她想干嘛？想让我们大汉出一个沉迷酒色的昏君吗？什么女人都往刘天翰身边送！早晚他就是第二个刘天云！我看他已经昏了头了！”蒙面人呵呵一阵冷笑：“太后何必如此动怒？这不就是千载难逢的良机吗?刘天翰这样下去就会失去大臣们的支持，除去这个权臣不就容易的多了吗？”
慕容敏叹了口气，“慕容家虽然掌握着大半个汉室朝廷，但离心离德，很难扳倒刘天翰。毕竟他在北汉经营多年，树大根深。”蒙面人说：“以太后的威望，要把慕容氏拧成一股绳，又有何难？以太后和皇帝的名义，振臂一呼，必然四方响应！趁着刘天翰还沉迷在温柔乡里，发檄文，征召各地勤王之师，一举攻灭石头城。”
慕容敏想了想说：“我先召集族中长老商议一个完全之计。元显，你先去安排一下，以防不测！”蒙面人退了出去。慕容敏命内侍去召集在京的长老到祖庙开会。到了午后，长老们陆续到齐了。大家都不知道太后有什么事，一头雾水的来到祖庙大殿。慕容敏先带领大家给祖先们磕了头，上了香。然后问大家：“我们慕容家族，是否甘愿为他人做嫁衣裳，世代为奴为仆？”大家齐声说：“我们慕容家要重整辉煌，慕容家的人，不是别人的奴仆！”
慕容敏说：“好，现在摄政王刘天翰昏聩荒淫，穷兵黩武！我们慕容氏不能跟着他一路走到黑！我们要推翻他，有我们慕容氏的人来管理天下！”大家都表示赞同。慕容敏让大家推举一位新的摄政王，众位长老热烈讨论起来，最后决定由清河王慕容德光接任摄政。慕容德光是慕容敏的堂兄，掌管着十万禁军。
