恍惚间，耳旁好似有人在说话，但又听不真切，想要努力睁开眼睛，但困乏之意仍然笼罩在眼皮上，墨非意识模糊。
再次醒来，只觉得全身动弹不得，墨非慢慢睁开眼，发现自己全身被海草束缚，躺在一个潮湿的洞穴。此处是哪儿，莫非自己已经被鲛人掳进了巢穴？
突然，洞穴有人走进来，几个上半身是人下半身是鱼尾之人来到她跟前，他们比凡人略高，相貌普通，皮肤偏白，头发很长，散在身后，耳朵比凡人要大，耳后长着似鱼一样的腮，上身赤裸，背上密布鱼鳞，下身仅用水草编织成裙围住。
这便是传说中的鲛人，但长相似乎并不像玄冰长老描述得那么狰狞可怕，墨非朝他们言道，“带我去见你们的首领”，那几个鲛人望望她，却不理她。
“你们听得懂我说的话么？我要见你们的首领。”那几个鲛人转身离开了，任凭墨非怎么叫都不回头，这要如何是好，若是一直被关在此处，如何去找霓裳，墨非心急如焚，不曾想过了不多时，那几个鲛人又回来了，其中一个将她扛在肩上。
“你们要带我去哪儿？”墨非开口问，但并无人回答，一行人走出洞穴，墨非警惕地朝周围望去。
这儿是大海的深处，凭借在东海生活过的经验，墨非感觉此处的海水更加洁净，抬起头，发现上方有许多用水草编织成的屋巢在海中漂浮，屋巢的底部仅用一根结实的水草固定在海底，拿巨石压住。在她朝那些屋巢张望之时，一张张脸不断从屋巢中探出来，他们的长相大都一样，好奇地望向墨非。
走过这些屋巢，墨非终于见扛着她的鲛人要带她去的地方，一座用白色的珊瑚石建造的宫殿。走进大门，听见大殿上传来美妙的乐曲声，墨非不由被吸引了。
大殿上一群十六七岁的少女在优雅动人的乐曲声中翩翩起舞，她们各个容貌姣好，腰肢纤细，领头的一个少女轻拂水袖，舞姿曼妙，忽然从长袖里飞出片片五彩花瓣，漫天飞舞，飘满殿堂，墨非不由惊叹这少女的舞艺高超，一曲终了，少女们轻盈地退下大殿，墨非这才见大殿上坐着一个年轻的男子。
扛着她的那个鲛人走到大殿中央，将墨非从肩上放下来，解下捆在她身上的海草，朝那男子低头鞠躬退下，大殿上只留下她一人。
“你叫什么名字？”年轻的男子看向墨非，他的容貌比别的鲛人都要清秀，不同的是，他身上穿着衣物，类似罗缎一样光滑，身上还披了一件纹着莲花的紫色披风。
“我叫墨非。”感觉到殿上的那个男子并无恶意，墨非抬起头望向他。
“为何要独自一人在海边？”他的目光落在墨非的脸上，还来不及开口，突然一个面色苍白的少女走到她跟前，睁着大大的眼睛望着她。
“你会跳舞么？”那个少女蹲下来，看起来和她一般年纪，只是身子单薄得似要被风吹走一样。
“不会。”墨非被忽如其来的问题搞糊涂了，她老老实实摇摇头。
“真可惜，长得这么好看，不过你会慢慢学会的。”少女安慰墨非，然后转过头朝大殿上的那个男子慢慢走去。
“哥哥，把她给我，我喜欢她，咳咳。”少女坐在男子身边，轻咳起来，脸颊上泛着不正常的红晕，她双手揽着男子的胳膊，将头靠在他的肩头，一副小鸟依人的模样。
“青玉，我说过了，你要多多休息，医师嘱咐你这两日不可下床走动，你又不听。”男子言语中带着责怪，眼神宠溺地望向身旁的少女。
“我想看她们跳舞，她们跳得真好，要是我也能跳便好了。”少女脸上露出羡慕的神色，又剧烈地咳起来，肩膀抖动得厉害。
“会的，等你喝了药，病也好了，便能像她们一样跳舞。”男子脸上露出不忍的表情，宽慰少女，少女听完欢喜地点点头。
看着面前一副兄妹情深的感人画面，墨非很不想出言打破，但再不出声怕是要被人遗忘了，她使劲咳了咳，这才引起殿上之人的注意。
“柳条部，乳莺部，蝶飞部，燕舞部，”少女这才记起墨非来，口里喃喃念起来，面上有些犹豫不决，“虽然你不会跳舞，但我看你资质是极好的，就入蝶飞部吧，再等两年便能进燕舞部了。”少女拿定了主意，笑盈盈地望向墨非。
“……”对于这个很友善的少女，墨非深感无力，从头到尾她都未曾说过要跳舞，可是就这般被人安排好了去处。
“青玉，我还没有问完话呢。”男子开口道。
“哥哥，这些女孩身世可怜，意欲投海，你就莫要去触碰她们的伤心事了，这不是咱们鲛人该有的作风。”少女虽然压低声音说，但墨非还是听见了，看来她对她哥哥的作为不甚了解。
“你别担心，我会叫人安顿好你的，既然你来到鲛族，便是我们的朋友。”少女朝墨非友好地点点头。
当墨非被一名比她大一些的女孩带到房间时，看到房间里住了四五十名豆蔻年华的少女，女孩们看到有新人来，全部聚集在墨非身边，她们皆是从人间来的，宽慰她休要害怕，此处的人对她们很友善。
“你们为何不逃呢？”墨非惊讶地问。
“如何逃，此处离岸上甚远，且每日皆要服下水凝丸，否则便会无法呼吸而死去，我们是无法活着回到人间的。”一个少女手里拿着一颗白色的药丸示意给墨非看，众人皆不说话了，气氛有些沉重。
“回家有什么好的，此处有吃有住，且青玉公主和殿下对我们都很好。”一个容貌出众的少女出声打破了寂静，墨非发现说话的少女便是今日在大殿上看到的领舞女子。
“况且等到十八岁便可参加殿下的选妃仪式了。”说完众少女皆笑骂她不知羞，日日都想着嫁给殿下。
看到这些少女并未因被困在此处而愁眉不展，寻死觅活，墨非觉得很不可思议，不知她们是受了什么蛊惑，她决定按兵不动，暗中观察。
向墨非展示水凝丸的少女名叫连城，她今年十六岁，是三个月前被掳来的，连城偷偷告诉墨非，那个想嫁给殿下的少女叫做红袖，她不似其他少女是被抓来的，她是自己投海的，因为家里穷，她父母欲将她卖给一个老头子做妾，红袖不从便投海自尽，却被鲛人救了，所以死心塌地地想留在此处。
连城还说那些被抓到这儿的女孩初来时都哭哭啼啼，思乡心切，时间久了再加上有同龄人作伴，渐渐便不想回家的事了，且青玉公主和殿下确实待她们不错。
“那你呢，想回家么？”墨非问连城。
“我父亲是京城的官员，我还有三个哥哥，三个月前父亲说马上快到了太后的寿辰，不知送何礼物，听闻罗刹海市有贵重的玉石，于是便启程来到此处。我因贪玩随父亲一起来，到了之后，我便和丫鬟到海边玩耍，却被鲛人掳来，丫鬟也不知去向，父亲找不到我不知会急成什么样。”说到此处连城有些哽咽，不想被旁人发现，她偷偷拭去眼角的泪水。
“放心，我会带你逃出去的。”墨非在连城耳边悄悄地说，连城听她这样说露出疑惑的表情，这个女孩比她还小，如何会有这般能耐，虽然心里疑惑但还是寄些期许在她身上。
“你是否听过一个叫做霓裳的女子，她如今应该三十多岁了。”
“未曾听过，舞蹈部的女子最大的也才二十岁，超过二十岁的女子一般都会退出舞蹈部，嫁给鲛人，出色的舞者会嫁给鲛族的贵族，而其余的舞者则嫁给鲛族的平民，住进珊瑚宫外的那些屋巢里。”连城叮嘱墨非，以后休要在公开场合说要逃走的话，要是被人告密给殿下，便会被关起来。
过了不久，便有人向墨非送来水凝丸，墨非偷偷藏在袖中，她才不用吃这些东西。难怪那些少女不想回家，墨非到这儿的第一日便发现了其中的秘密。
被鲛人掳来的少女大都容貌俏丽，被编排进舞蹈部，而鲛人素来喜爱乐曲和舞蹈，对这些舞技超群的女子便敬慕三分，无论是在饮食上还是住宿上，皆十分优待。
那些出生贫寒的女子自从来到珊瑚宫，便如同进了人间的皇宫一般，享受普通百姓享受不到的生活，而她们也无需做别的，只是日复一日编排新的舞蹈。
舞蹈部分为四等，就是青玉公主说过的，柳条部，乳莺部，蝶飞部和燕舞部。容貌和舞技上乘的少女会被编排进燕舞部，她们会得到鲛族贵族的宠爱，嫁给身份高贵的鲛人，在她们放弃了回家的指望后，便专心练舞，努力成为燕舞部的人，连城和红袖便是燕舞部的人。
眼下，墨非决定先待在舞蹈部，找机会再去寻霓裳，可事情并不似她想的这般顺利。墨非总感觉红袖对她有些敌意，她也不知何故，眼下她的注意力皆放在寻人上，不想惹太多关注，所以一遇到红袖她便敬而远之，可有些人不是她能躲得了的。
