御书房中，叶暮山慵懒地伸了个懒腰，稍稍整理了自己的衣衫，以免让人看起来太过衣冠不整。其实他整理之后也没有多大区别，只不过聊胜于无罢了。穆长笙握刀柄静静站立，目不斜视。只是今日的叶暮山似乎与往日不同，慵懒的眸子里，透露出一丝兴奋和期待的意味。
前方传来太监通报的声音：“秦大人到。”
脚步声渐近，一个方脸中年人身穿冠服，头戴乌纱，步步生风，走进了御书房。他躬身低头，向叶暮山行礼道：“微臣秦琮，见过陛下。”
叶暮山“嗯“了一声，显得很是振奋，从座位上站起身来。
“秦大人，近来可好？”叶暮山露出一个颇有深意的笑容。
秦琮恭敬地答道：“全承蒙陛下照顾。”
“你升任大理寺卿也有几日了，可知其职责？”
“大理寺掌刑狱之责，握司法之权。臣身为大理寺卿，自当秉公执法，不负陛下期望。”秦琮声音平静，不卑不亢。
“记得就好。”叶暮山低声说道，门外又传来了悠悠的通报的声音：“祝大人到。”叶暮山轻轻笑了笑，说道：“主角到了。”
话音刚落，门外传来了急切而沉重的脚步声。一个身形臃肿的官员有些蹒跚地走了进来，还有些微的喘气。
叶暮山脸带笑意，向手边的侍女挥挥手，早就受了吩咐准备好的侍女连忙向来人递上了茶水。叶暮山颇有耐心地等他将气息喘匀，又将杯盏里的茶水一饮而尽。
祝松韬深吸一口气，向叶暮山拜倒：“陛下突然召见，微臣惶恐，刚从府邸赶来，仪态有失，还请陛下恕罪。”
叶暮山轻拂衣袖，笑道：“尚书大人工作辛劳，倒是可以理解。不过今日想找尚书大人的可不是朕，而是这位秦大人。”说着，他向秦琮的方向摆了摆手。
还跪在地上的祝松韬偷偷向旁边的秦琮瞥了一眼。秦琮并不看他，也不看叶暮山，目光自然地落向别处。祝松韬不曾见过秦琮，但这个名字他倒是有所听闻，半年前，秦琮还只是翰林院编修，在朝堂之上，毫无名望，亦无党羽，在朝堂高位之间，甚至是不屑于拉拢的存在。只是在这半年之间，他晋升得却快得有些匪夷所思，连升数级，近日已官至大理寺卿。
隆元朝堂之中派系之别由来已久，分别以殿阁大学士马平川和皇帝的族弟翰亲王为首，两人一文一武，朝堂之事，尽落两派之中。祝松韬是户部尚书，是马平川的派系中重要的一员，但秦琮独立于两大派系之间，本该被两党合力打压，却连升数级，祝松韬很清楚，这是皇帝暗中相助。
但朝堂之上的重要官职皆由两派之中的人担任，皇帝即位日短，羽翼尚弱，前任大理寺卿刚刚告老还乡，便如此明目张胆地培养自己的党羽，怕会遭到两派的合力反扑，得不偿失。事实上也确实如此，此次在擢升秦琮的过程中，叶暮山几乎暴露出他在朝中剩余的所有力量，不过数日，这些位置上的人几乎都被两派的人翻了个遍，因此祝松韬料想皇帝不会再有什么大动作。
他站起身来，整理衣冠，问道：“不知秦大人有何见教？”
秦琮向叶暮山躬身行礼，然后从衣袖中掏出一封奏折，递了上去。叶暮山接过奏折展开来，秦琮的声音也适时响起：“今日微臣特意来禀报陛下，户部尚书祝松韬任职七年间，侵吞公款，收受贿赂达百次，其中十数次数额巨大，具体数额和涉及官员都在奏折之中。”
叶暮山表情平静，翻看着奏折，祝松韬却如遭雷击，呆在了原地。他急得满脸通红，肥大的脸上顿时渗出了汗珠。
“胡……胡说！微臣一向克己奉公，全心为陛下办事，怎会，怎会行此不堪之事！”他说得气愤，心中快速思索着对策。他万万没想到秦琮会突然发难，大理寺卿的位置都还没坐热，就敢得罪六部官员，简直就是硬碰硬的节奏，他因而一时慌张无措。
疯子！和皇帝一样都是疯子！
叶暮山还在翻看着奏折，秦琮也不理会他。祝松韬稍稍冷静下来。身为户部侍郎，整日与钱财打交道，他侵吞公款和收受贿赂几乎是群臣中众所周知的事情，但两派之中都有不少类似勾当，若有人捅了出去，多是两败俱伤。秦琮升任大理寺卿不过数日，想必大理寺内少有亲信，甚至大理寺中还有许多两派中的人，此事若要详查，牵扯人数甚多，必会受到极大阻力，多半会不了了之。
相通此节，祝松韬更是放下心来，心想皇帝终归还是稚嫩了些，虽是雷霆手段，架势十足，最终怕还是雷声大，雨点小。
此时，叶暮山的声音响起：“顾尚书，你有什么要说的么？”
祝松韬连忙答道：“陛下，此事纯属胡说八道，想必是有人陷害。”
“尚书大人是在说我秦某特意栽赃陷害吗？”秦琮面无表情地问道。
祝松韬暗中冷笑，答道：“秦大人深受陛下器重，又已官居大理寺卿，自然不会无中生有地胡说。想是有小人在暗地里搬弄是非，嚼人舌根，蛊惑了秦大人，秦大人才听信小人谗言，特意来与微臣为难。这小人真是心思险恶，特意要削弱我朝气运。”
“原来祝大人的官位还关乎我朝气运，果然是栋梁之臣啊。”叶暮山语气微寒，目光如剑，望向祝松韬。
“微臣不敢当。还请陛下详查此事，无凭无据，想必陛下也不至于采信吧。”祝松韬自知心虚，垂下头不与皇帝对视，但依旧平静地说道。
叶暮山一拂衣袖，轻步走到祝松韬面前。祝松韬料定叶暮山必然徒劳无功，但毕竟有些心虚，还是心跳加速，不敢抬头望他。叶暮山却突然转身，看向了秦琮笑道：“这么说，秦大人难道是冤枉了尚书大人？可别削弱了我朝气运呐。”
祝松韬听懂叶暮山话里的嘲讽意味，但他笃定两人并无确切的证据，死死地盯着秦琮，只听秦琮说道：“尚书大人做事极为干净，留下的证据倒是不多。”
祝松韬心中暗喜，作为马平川的钱袋子，户部的事务马平川很是重视，每年从户部送出和收入的银两众多，涉及官员也甚广，一个不小心就会将半个朝堂拉下水，因此他特意委派了两个得力的侍郎辅佐他，确保万无一失。却听秦琮继续说道：“只是有位证人，主动找到微臣，提供了些证据。这些日子大理寺已查实，这些证据全部属实。”
祝松韬心头一跳，心中思索着这是不是秦琮故意诈自己的伎俩，却听见又有脚步声渐近。他不便回头，好奇心驱使他想扭头看看这所谓证人究竟是谁。
“参见陛下。”这个声音祝松韬熟悉得很，一颗心差点跳了出来。这人正是马平川派来协助自己的户部侍郎之一。
“王侍郎来得正好啊。”叶暮山冲王侍郎说话，却似笑非笑地看着祝松韬，“刚刚秦大人参了顾尚书好大一个罪名，此事你可知情？”
王侍郎躬身道：“秦大人所奏之事，微臣已事先与秦大人详谈过。微臣来此就是为了证明，秦大人所言非虚。微臣在户部任职数年间，顾尚书侵吞公款，收受贿赂之事，有不少也经了微臣的手。只是尚书大人在户部只手遮天，身后又有党羽官官相护，微臣不敢张扬，便偷偷将相关证据藏了起来，以便日后将其告发，为陛下铲除此等贼子。”
祝松韬顿时瘫倒在地，恶狠狠地看向王侍郎，却不住地打哆嗦，说不出话。
