当陆峥翌日睡醒来时，他的眼前已是一片粲然的景象，他摸着额头，记忆仿佛就在眼前，不过昨晚就是虚惊一场，军士们只不过是按例问询。当他走出屋中，老者已经坐在院落里，陆峥便上去先问道：“老先生早好。”
老者只是微微点了点头，陆峥看到老者在细细地打磨箭镞，就问道：“老先生这是在干什么？”
老者便道：“鸡鹿州为塞上之地，城中许多胡人曾以畋猎放牧为生，如今进入城邑之中，也是变更了习俗。如今我在这里定居十余年，也与不少胡人有过来往，据我观察，这些人现在也懂得农耕了。这样时日一长，城外山上的林木就无人问津，就能快速增长。”
陆峥道：“老先生这是要去山上打猎？不过此时正属深秋，恐怕不合时宜。”
老者笑道：“你且无需多虑，阴山之侧有一片林地片，那里如今虽有凋零之貌，不过尚有野鹿出没，若是有机会，还能尝一尝炙肉。”
老者是军旅出身，在林地之间作战，有时伏击敌军甚至要等上数日，其间炊事也就因地制宜了。
老者话毕后，又对着陆峥说：“如今塞上秋雨刚过，正是极好出猎的时候，你不如随我一起。”
陆峥觉得自己身手平平，也就有些打退堂鼓的意思，不料老者早已洞若观火，说道：“这草原林地间，也不是十分危险，再者有我在，你大可以放心。”
话毕，陆峥看到老者背起一袋子锋利的箭，还有一把长弓。
陆峥没有主意，随即点了点头，与老者一起出了府，此时街上人渐渐多了，陆峥到处闲看，酒店市肆应有尽有，人影错杂，可比昨夜午时繁盛多了。那戴着毡帽的西域商人牵着马鞭，驱赶着那些战马，陆峥知道这互市贸易是边地人赖以生存的主业。
贸易之余这酒楼的生意也骎骎日上，大多商人都光顾过鸡鹿州中为数不多的几家酒楼，而这些酒楼也是赚得盆满钵满。所以鸡鹿州发展在于互市，若互市不衰，则边城之利甚夥。
陆峥深知这个道理，若北境各族偃武修文，不起争端，则四方乂安，煌煌之世可盼。不过说到底这些异族部落的人与汉人，要想一心实为同床异梦，毕竟现实不能只用理想的视线去打量。
走到一间酒楼匾额下，陆峥向里面望了望，多是外来的商旅，大堂几乎被坐满了，而中间又有个戴着面纱的舞女蹁跹起舞，旁边的鼓乐齐声鸣响，乐声似是激烈而震荡人心。
陆峥不禁驻足在门口，却见一个招客的小二向着他走来，说道：“这位公子不妨进店逛逛，本店特招引西域胡女献舞助兴，且酒馔一应俱全，这十里八乡，坊间闾里的人没有不来此的。”
真是一张巧嘴，陆峥想着，却见里面的客人又道：“小二，快上酒来。”
陆峥见小二疾步走进去，那位语气生硬的客人自是一番催促，此时陆峥又看着老者已移步很远，便匆忙跑上去，到了老者侧旁后，说道：“这塞上孤城中酒肆繁闹，老先生就不停下来仔细一看？”
老者看着陆峥一脸兴奋，说道：“你应该知道这从军之人要求甚严，身为无名小兵，只顾着能拿到那些勉强维持生计的军饷，哪里还有这些心思。我虽然已经退伍十余年，可是还似如从前一般，从严要求己身，不仅酒我一滴都不沾，就连那噪杂之处也丝毫不留恋。”
既然老者这般严谨，陆峥也就不好再说什么，不过这市肆之中繁闹，可见是百姓富庶，不然市肆冷落也不是可以称道之处。
陆峥连忙又转移话题，说道：“老先生既然说过自己从军数十年，敢问一句老先生曾在何人麾下效命？”
“我前半生曾效命于好几位将帅手下，不过只有一人我依然记忆犹新，永淳元年的云州大捷你可知道？”
云州大捷时薛仁贵身渐老迈，且令突厥人闻风丧胆，这样的事迹陆峥也是知晓的。
陆峥此时惊叹道：“如今是开元二年（714年），此战大概三十年了，没想到老先生是平阳薛郡公手下的士卒，怪不得如此严于律己。”
他马上又对着老者敬意地拱手，老者却扶住陆峥，又笑道：“我只是一个无名的马前卒，你为何要拜我？”
陆峥语塞，不过老者的提及让他不禁浮想联翩，老者此时将背后的长弓准备递在他手里，说：“当年薛大将军有三箭定天山之事，你若有意于此，则必须学会骑射的本领。”
此时陆峥若有所思地说不出话来，俄而接过长弓，才缓缓说道：“我一定不负老先生的厚望。”
看着陆峥如此可教，老者不禁又大笑，说道：“年轻人就当效仿仁人志士，等到了山上，我亲自教你箭术。”
二人走着，突然陆峥已经能看到远处那座并不高大的城门，城门旁边只有一些矮房，更让陆峥注意的是那城楼上的军卒都整装待发。
虽然鸡鹿州为一小城，可是对北拒蛮族却有重要之效，虽是一城一地，却是牵一发而动全身。而这一城百姓本就胡汉共存，一旦交兵人心惶惶，也说不准会有什么祸乱。
而此时的安北大都护王晙不仅不会有失地之祸，并且还要行屯田之事。这屯田就是要做好长期防守的准备，屯田虽然早在西汉就被提及，却是在曹魏时期得以发展落实。王晙也是想让这一利民利军之策发挥作用，便循古之法。
不过在王晙看来，如今突厥不振，主昏臣庸，也不愁有大股的敌军撕破安北都护府的防线。
陆峥与老者很是轻松地经过了城门旁的巡查，老者在军卒眼里一看就是温良之人，没有质疑，而陆峥衣饰略有些不同，不过也没有什么违禁之物，倒也可以充作合格。
出城门未走多久后，陆峥看到的是一片起伏的草原，起伏间无法望尽全部，一直延伸到那天边的日头。
