1926年生于甘肃成县。
1936年上私塾。
1942年成县莲湖小学毕业。
1946年甘肃省立成县师范学校毕业。
1948年四川艺术专科学校学习。
1949年6月参加陇南地下党。10月参加中国人民解放军任七军文艺工作团美术教员。1951年参加西北军区文艺检阅，油画《军民生产》组画获一等文艺工作者奖。1952年任西北军区文化部战士读物社美术编辑。
1954年油画《巡逻归来》参加第二届全国美展。
1955年国画《草原猎归》参加全国青年美展。转业甘肃省美术工作室创作组。1956年参加话剧《在康贝尔草原上》舞台美术绘制工作，获全国舞台美术一等奖。同年创作连环画《引水上山——东梁渠》由北京人民美术出版社出版、发行。1957年大型油画《瓦子街大捷》与吕斯百等集体创作，参加建军三十周年全国美展。1959年补划右派调甘肃省陇剧团监督工作。1960年陇剧《枫洛池》美术设计，获演出一等奖。1962年长篇连环画《枫洛池》由甘肃人民出版社出版；
同年复查、甄别，摘掉右派帽子。1964年参加四清工作队到农村工作，接受贫下中农再教育。1%6年文革中以“文艺黑线干将”关进牛棚受迫害。1973年调甘肃省博物馆从事壁画及中国美术史研究工作。
到敦煌参观研究。1974年长征调査，深入生活，创作《长征》甘肃山水组画；另作三年临摹魏晋墓砖画工作。1979年到中央文化部中国画创作组创作，在蔡若虹、黄胄、李苦禅、叶浅予、许麟庐等先生指导下攻花鸟画创作。
1980年至1W3年花鸟画个人作品展先后在甘肃、江苏、上海、青岛、北京、广州、敦煌等十余城市展出。曾参加历届甘肃省美展。1980年恢复党籍。
年加入中国美术家协会。
同年在北京参加《第一届中国花鸟画座谈会》。
同年书面策划建议成县县长包岩创办全省第一个成县同谷书画院。
1982年选任甘肃国画学会副会长。参加甘肃省第二届文代会。《天下雄关》、《艳阳秋》、《马兰花》、《鹤》等作品在香港《大公报》、《文汇报》发表并专题介绍。1卯3年为国务院紫光阁作布置画《秋》，并受到国务院总理的接见。
参加中国美术馆、中国画研究院主办的张大千学术研讨会。
1984年筹建甘肃画院。
1985年作丝绸之路调查研究，创作丝绸之路绘画作品。
年至1卯4年北京《中国艺术》、香港《收藏天地》专题评介花鸟画，蔡若虹先生撰写评论参加一至十一届南昌、郑州、徐州、贵阳、武汉、桂林、深圳、成都、太原等十一省市举办的《当代中国花鸟画邀请展》的展出及学术交流活动。
花鸟画作品参加中国人民对外友好协会、中国驻日本大使馆及中国美术家协会在日本东京举办的《中国现代书画家作品展》。1987年历任政协甘肃省委员会第2届、第六届委员。
同年考查中国东南九省市。1988年评聘国家一级美术师。聘任甘肃省文艺高级职称评委。任命甘肃画院副院长。《花鸟画技法浅说》、《王天一花鸟画集》由四川美术出版社先后出版、发行。
1989年为亚洲运动会捐献画展在北京展出并颁发荣誉证，特邀参观亚运会。北京电视台专题报导。同年《魏晋墓砖画》艺术集由北京新世界出版社出版，以中、日、英、法文四个版本国内外发行。1989年为北京天安门大厅作布置画《国色长春》。国庆40周年布置上天安门。
为北京人民大会堂作布置画《松鹰图》。受到国家主席杨尚昆的接见。接受北京市委颁发的天安门画册及荣誉证。1990年《蓝色的牵牛花》参加中国画研究院院展。聘任中国画研究院院务委员。1991年《写意花卉技法》由四川美术出版社出版、发行。聘任北京炎黄艺术馆艺术委员会委员。事绩载人《成县县志》。
1W2年《王天一画展》在广州美术馆展出，关山月先生参加开幕式。广州电视台文艺专题报导。参加郑州举办的全国《首届中国花鸟画展》。个人花鸟画作品展在香港展出。同年事绩载人《中国美术家年鉴》。1993年第二次在香港展出《王天一花鸟画作品展》并赴港参加交流活动。
甘肃省人民政府聘任为甘肃省文史研究馆馆员。作品在台北国父纪念馆《大陆当代名家书画展》展出。1994年列席甘肃省人民代表大会。
同年《王天一画展》在甘肃省博物馆举办。事绩载人《世界华人美术年鉴》、《东方之子》、《甘肃专家》等。
同年参加国庆45周年特邀北京国庆节观礼。同年《王天一画集》由四川美术出版社出版、发行。1995年创建成县《天一艺术馆》。辞去甘肃画院副院长职务。1997年《天一艺术馆》建成。3月沩日在成县隆重开幕。
创作系列陇南山水画。1998年办理离休手续。
1999年特邀到北京创作国庆50周年天安门布置画《国色天香醉春朝》，国庆布置上天安门。2000年《山水画集》、《人物画集》、《花鸟画集》由香港东方艺术中心相继出版发行。
同年《天安门世纪珍藏画集》、《国色天香醉春朝》出版，应邀三上天安门。
10月26日《王天一中国画展》在北京展出。同时举行王天一艺术研讨会。
