蝴蝶必须在蛹中经过痛苦的挣扎，直到双翅强壮了，才会带着美丽破蛹而出。人的成长也是如此，不经过挣扎、挫折、磨炼是很难脱颖而出的。
吃苦贵在先，是人生的一种本钱，一份财富。
埃里克·海登出生在一个体育世家，他的外祖父曾在美国威斯康星大学任冰球队教练；父亲是一位颇有名望的外科医生，同时也是一位出色的业余击剑和自行车运动员。生活在这样的家庭环境中，海登自幼就受到了体育运动的熏陶，他立志要当最优秀的运动健将。海登天生具有运动员的理想身体和良好素质，但这些决不是他取得成功的决定因素。人们问海登：“你怎么取得成功的？”他深有体会地说：“要想在比赛中取胜，唯一的办法就是吃大苦。”
这句话虽然很平凡，几乎每个人都会说，但真正实践起来，只有很少一部分有奋斗目标，有恒心，有毅力的人才能做到。海登是这样说的，也是这样做的。
当海登在外祖父带领下第一次走进冰球场的时候，他立即被冰球运动员的勇敢精神吸引住了，比赛场上热烈而紧张的场面使小海登高兴得手舞足蹈。
小海登开始对外祖父的冰鞋爱不释手，外祖父对他讲起了冰上运动方面的知识和技能，特别是那些冰上运动的名人故事，更让小海登听入了迷……就这样海登走上了速滑运动的道路。在外祖父的精心培养和循循善诱下，海登很快就掌握了滑冰的基本技术，并对其产生了越来越浓厚的兴趣。
冠军小传
埃里克·海登，男，1958年出生，美国速滑运动员。曾在1980年第13届冬奥会上创造了空前的奇迹，囊括了男子速滑500米、1000米、1500米、5000米和10000米全部5个项目的冠军，成为冬奥会历史上第一个夺得5枚金牌的运动员。
美国速滑运动的冬训条件在普莱西德湖冰场竣工前是极差的。当时，只有西阿利斯一个地方有400米速滑跑道，而且，冰场离附近的工厂和公路都非常近，空气污染十分严重。冰场的设施由于年久失修，防风篱笆已有多处破损，以至于有时候运动员滑着滑着便被风刮倒。冰十分脏，里面还有水泥，因为风把附近一家水泥厂的水泥刮到冰场里了，给速滑运动带来了阻力。
在这样设备简陋的艰苦条件下，海登顽强地进行着训练，无论多么寒冷的天气，海登都从未中断过训练，而且他的训练计划都是提前完成。
每次训练之前，海登先往脸上涂一层防冻油，又在尼龙紧身服里垫上一层报纸。他走上冰场，一滑就是好几个小时，训练结束后，紧身服里的报纸已全成了湿的。西利阿斯冬天温度经常达到零下十几度，就是在屋子里也会感到奇冷无比，在冰上训练的情景就更可想而知了：有时候训练完毕，回到休息室，身子还会长时间瑟瑟发抖，半天都缓不过来。在这种艰难的情况下，训练简直成了“折磨”，海登忍受了一般人难以忍受的折磨，以坚强的意志，奋然前进着……
有人经过全面考察后说：“在美国速滑队中，海登的运动量是首屈一指的，世界上没有一个速滑运动员能承受他那样的训练量。”这让人们对海登为什么能够取得那么惊人的成就找到了答案。
世界上的事，从来就是一分耕耘一分收获。怕吃苦，图安逸，是成不了大事的。试想想，哪位杰出人物不是吃得人间许多苦，方才奋斗出来的？
要做出成就，必然要付出比别人多几倍的努力。许多优秀的人才既不缺乏情商又不缺乏智商，然而他们缺少吃苦的精神。这不是社会的责任，也不是环境的错，而完全在于自己。
在老年时遭受艰难困苦是不幸的，这个道理人们都知道。然而，在少年时未经历艰难困苦也是不幸的，这道理却不是人人都能明白。享乐在先，或许令人羡慕，但这只是一个过程，不会永远乐下去，走到终点便是苦。而吃苦在先，也同样是一个过程，不会永远苦下去，走到终点便是甜。只有趁青春时期为创业历尽磨难，才能在年老时享受甜美的果实。
