进了城门，那汉子并不急着投宿，而是背着竹箱在街中闲逛。
汉子走得并不快，打量着街中建筑，口中似乎还在念叨着些什么，忽然这汉子眼前一亮，往掌心吐了点吐沫，双掌轻轻一蹭，沿着脑门向后捋了捋，又从怀中掏出一只小巧儿铜镜，打量了几眼，满意地点了点头，抬眼向前望去，便快速把铜镜揣入怀中，步子也比之前快上三分。
吕关雎一身男装，百无聊赖的在街上闲逛。
刚刚去找了几位闺中好友，结果都被管家给拦在了门外，说什么家中小姐这就要出阁了，不能陪吕大小姐出去玩儿了。
吕关雎没有多言，只是转身离开。
身边的玩伴越来越少了，而自己芳心暗许的他却又不在。
越长大越孤单。
有那捏泥人的手艺人，一个个泥人在他的手中活灵活现，栩栩如生，吕关雎看着有趣，便凑了过去与几个小孩儿在那旁观。
手艺人没想到还有大人过来凑热闹，抬头一看，这不是吕大小姐么，便点头示意一下，开口问道：“大小姐也喜欢我这捏人的手艺？”
没想到被认了出来，吕关雎笑了一下说道：“大伯手艺不错，我好奇，便过来瞧瞧。”
那手艺人笑了笑，取出一块儿新的泥胚捏了起来。
一盏茶的功夫，一个人形便捏好了。手艺人把还未上色的泥人插在一根竹签之上，拿起毛笔，开始慢慢给泥人着色。
吕关雎饶有兴趣的看着，看着看着便觉得这个小泥人越来越像自己心中的那个小人儿。
嗯，泥人还是丑了些。
手艺人捏好之后，递了过来，开口说道：“吕将军为咱们一方百姓平安多多操劳，这个小泥人便送给小姐，聊表一下小人心意。”
吕关雎一听，连连摆手说道：“这怎么使得，你养家糊口多不容易，你等我一下。”
说完从怀中掏出一个小荷包，捡出一小块儿碎银子，轻轻放在手艺人的案板上，接过来那个丑可爱的小泥人。
手艺人见了桌上的银子，忙起身说道：“大小姐，这可使不得，我这泥人也就几个铜板，哪里用得了这么多银子。”
吕关雎笑道：“大伯不用客气，这个泥人我很喜欢，谢谢你了。”
那手艺人把银子揣入怀中，满心欢喜想到，看来坊间传闻当真不假，还好自己记性好，曾经见过那武馆元教席一眼，能捏出个大概模样来。
吕关雎举着泥人一转身，差点与一个人撞了个满怀。
后退一步，吕关雎打量着眼前这个嬉笑的汉子，看样子好像是外乡人。
这汉子头戴纶巾，头发乌黑油亮，不过略有些稀疏，汉子个子不高，只比吕关雎略高一点。
这身背竹箱的汉子满脸堆笑说道：“这位公子，不好意思，不好意思。”
吕关雎摆摆手，倒是诧异此人对自己“公子”的称呼，看来自己这般乔装还算有用，便故意粗着嗓子说道：“不打紧，不打紧。”
说完便欲举着泥人继续前行。
谁知那汉子又开口说道：“鄙人姓阚，是一名画师，喜欢四处游历，如今初到平南城，还想请教一下公子，哪家客栈投宿比较合适？”
吕关雎也是热心肠，便没有前行，反问道：“阚先生想要住什么样的客栈？价格便宜些的，有三日客栈，和秦宫客栈，这档次高些的可选择去同福客栈。”
姓阚的汉子眼睛一眯，再次行礼道：“谢过公子了。”
吕关雎挥了挥手离去，看着她离去的背影，那汉子眼神一变，看着吕关雎的背影没有动身。
一旁的手艺人笑着说道：“外乡人，没见识了不是？这位俊俏的公子哥儿可是咱们平南城吕将军的女儿。”
姓阚的汉子“哦”了一声之后，笑着对手艺人说道：“谢老哥提醒，原来是吕将军的女儿啊，只是为何这般打扮？”
那手艺人看这几个孩子也只是看看，没什么生意，况且方才吕家大小姐给的银子顶自己好几日的收成了，便拾掇拾掇摊子，开口说道：“你有所不知，这吕大小姐自小习武，咱们平南城是无人不知，无人不晓。”
说完，从身后拉出一条小竹凳，拍两下说道：“若是不急着投宿，坐下来咱们老哥儿俩唠一会儿。”
姓阚的汉子余光瞥着那快消失在街头的身影，笑了笑，便应声坐下。
手艺人冲着孩子们说道：“都回家吧，你们娘亲该着急了，赶明儿再来，记得跟你们爹娘说一说，这泥人好看，可是得花钱才能带回家去玩儿。”
孩子们一哄而散，吵吵嚷嚷着回家去了。
只是自己都看了好些天的泥人，爹娘也不给俩铜子儿来买。
手艺人低声说道：“我看兄弟也是个劳碌人，奔波命，兜里的银子不是那么好赚的，方才吕大小姐与你说的客栈还是贵了些，你若是嫌贵，老哥我再告诉你几家便宜的客栈，虽说吃得住得差了些，可那银子也省了不少啊。”
姓阚的汉子说道：“那可要老哥给指点一二了。”
这手艺人笑道：“这你可问对人了，吕小姐是大家闺秀，眼界高，一些小客栈也入不了她的眼，像那龙门客栈，你听听，名字多大气，其实住一晚花不上多少钱，想填饱肚子的吃食也有不少，酒虽说算不上佳酿，也够劲儿，再说了，想喝美酒，谁不去那醉仙居啊，听说醉仙居的酒那才叫酒，啧啧啧，可惜老朽儿无福，凭手艺挣得这点银子，也不过是糊个口而已。”
姓阚的汉子从身上摸了摸，摸了半天，摸出了一个小破布袋子，左手轻轻掂了掂，仔细解开绳子，睁大眼冲着袋子口往里望一望，轻微地叹了口气，右手食指中指一并，伸入袋中，夹出两文钱来，一握拳，两文钱便落至右手掌心。
他右手一伸说道：“老哥哥可别嫌少！”
手艺人一愣，一推手道：“兄弟见外了不是，老哥我怎么能要你的钱呢？”
姓阚的汉子看着那只没有撤回的手说道：“我初来乍到，刚好要劳烦老哥多与我说说这平南城，这两文钱，老哥拿去喝口茶，就不要推却了。”
手艺人一听，干笑道：“这怎么好意思呢，这，大兄弟你可真是位敞亮人。”
从姓阚的汉子手中捡起两文钱，小心放入钱袋后，这位捏泥人的手艺人低声说道：“看兄弟这般实在，老哥我再给你说个好的去处，看你这风尘仆仆的样，一定是赶了很久的路，这男人嘛，谁还不有点儿想法啥的，咱们平南城的残花巷可是个好去处，你别看那里面的姑娘年纪大了些，可都是身经百战之人，各种招式都会，你多花点儿钱，还能住上一夜，连那投宿的银子都省了。”
说完这手艺人眉毛一挑，给了个你懂得的眼神。
姓阚的汉子咧嘴嘿嘿笑了几声，心道，这老哥说的，自己还真没体验过，可以试一试。
几句荤话就拉近了两位老男人的距离，姓阚的汉子一拉手艺人的胳膊，探过头来问道：“老哥，我走南闯北，就爱听各地有意思的事儿，老哥可有功夫陪我聊上一会儿？”
手艺人毕竟拿了人家两文钱，又看了眼天边，天黑尚早，便笑着说道：“老弟这就是问对人了，咱们平南城的好些事儿，我可是门儿清，就方才那吕大小姐的事儿，都够我给你说上一阵子的。”
姓阚的汉子点点头，笑道：“那老哥快说上一说。”
天色渐昏，姓阚的汉子从泥人摊子前起身，拱手笑道：“今日与老哥哥一见，甚是欢喜，改日老弟过来请老哥哥喝上几杯。”
准备收拾摊子归家的手艺人笑道：“老弟客气了，改日你若有空，老哥哥我做东，略尽地主之谊。”
离开了泥人摊子，姓阚的汉子心中已经对整个平南城城内情况有所了解，除此之外，那吕关雎的故事，他记下了不少。
当真是无心插柳柳成荫，想不到她便是自己的目标。
看来有心摘花，这花只怕也容易到手了。
至于那个什么武馆教席，在他的眼中，就是个渣渣。
这老哥什么都好，就是眼界差些了，这习武之人，还是很有差别的。
身上的竹箱有点重，姓阚的汉子背着竹箱向着同福客栈方向走去。
那手艺人一看这位大兄弟所走方向，便喊道：“我说兄弟，方才咱俩说的，在这边，你走反了。”
姓阚的汉子笑道：“老哥有心了，今日太累，改日，改日。”
那手艺人看着有些清瘦的汉子，点了点头挥了挥手。
看着远去的汉子，手艺人掂了掂钱袋子，咧着嘴笑。
你不去，我去，还省着碰头。
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郑锡丁与易中原上了步吉安派来的马车，这是步吉安的马车，三驭马车。
毕竟是自己的恩师，步吉安也不管合不合规矩了，况且在这南郡城，又有谁敢跟他谈规矩。
况且这天下的规矩，也变成了各州自己的规矩了。
郑锡丁先登上了马车，易中原随后而入坐在马车一侧。
步吉安不是喜奢之人，但这马车的豪华，还是超出了郑锡丁与易中原的想象。
这上了年岁之人，更愿意享享福。
易中原看着师兄说道：“想当初那盛录浩一心随着魏大人而去，门派上下无不说其忘恩负义，可如今想想，他盛录浩不过是敢于表达心中所想罢了。”
郑锡丁冷笑了一下问道：“只怕你不是为了富贵荣华吧！”
易中原苦笑了一下说道：“师兄，若是一柄剑架在脖子上，你说我还有没有心思想这富贵荣华呢？若是这柄剑不止一次架在我脖子上，你说我最舍不得的，是不是就剩下这条命了呢？”
郑锡丁闻言眉头一皱，默不作声。
沉默了半晌，他开口问道：“为什么不和宗门说？”
易中原嗤笑了一下，问道：“师兄不也是他们的人了，你还问我这些？”
郑锡丁摇了摇头，掏出怀中那块儿牌子说道：“我和你不一样，我愿意拿着这块儿牌子，是与他们合作，不像你这般，心甘情愿为其卖命。”
易中原看着郑锡丁手中那块儿牌子，没有说话。
郑锡丁见状，心中了然，只是这便是人生，郑锡丁就只能是郑锡丁，易中原也只能是易中原。
沉吟了一下，他开口问道：“何向风这般厉害？”
易中原转头看向马车之外说道：“他的剑，很快！而他的手段，比他的剑，更狠！”
郑锡丁闻言，心中一惊，不过他不露声色，轻轻说道：“紫阳阁那柄青阳剑，掌门师兄已经交由我掌管了。”
易中原瞳孔一缩，回过头来看向郑锡丁，突然一笑说道：“那便恭喜师兄了。”
郑锡丁把牌子收入怀中说道：“易师弟，他日师兄若是有大自由，师兄允诺，这自由，有你一份。”
易中原没有说话。
马车走了有一刻钟，停了下来，车夫走到车窗之下轻轻敲着车窗说道：“二位大人，将军府到了。”
管家从前面的马车上走下，站在步吉安的马车前等候。
郑锡丁与易中原下了马车。
管家伸手虚引说道：“二位大人，快快里面请。”
郑锡丁迈步在前，易中原紧随其后，管家在一旁紧着小步子带路。
刚进将军府，接到下人通报的步吉安快步走了出来，大声说道：“师父，易师叔，步吉安一回城便忙着处理军务，怠慢了二位师长，一会儿酒桌上我自罚三杯，就当给二位师长赔礼了。”
郑锡丁笑道：“你这是哪里的话，我和你易师叔岂是这般气量狭小之人？不过这酒倒是可以多喝上几杯，毕竟咱们师徒可是有两年没在一起喝酒了。”
易中原也笑道：“咱们紫阳阁，当属你步吉安最尊师重道，那盛录浩身为掌门师兄的亲传弟子，自打下山之后可就没再登门咱们紫阳阁了，师兄不是挑他这位弟子的礼，实在是想念得紧。”
步吉安笑道：“盛大人如今身为咱们荆州兵马副帅，可不是我步吉安敢妄议的，师父，师叔，快快里面请，酒已经备好，咱们边喝边聊。”
步吉安带路的功夫，郑锡丁问道：“吉安，方才你说盛录浩已经是咱们荆州的兵马副帅了？”
步吉安点了点头说道：“师父，王上提拔盛大人已经有一年多了，不是我不念师门情谊唤他师兄，而是他不喜这般称谓。”
郑锡丁摇了摇头，一旁的易中原说道：“看来不就我们只怕会和这位师侄打交道了吧。”
这师侄二字，易中原咬得很重。
步吉安说道：“只怕会是如此，下山的时候，我想了一路，只怕几位欲见王上，得有魏帅答应才是，而盛大人这里，只怕也要过问一下。”
郑锡丁眉头一皱，问道：“他盛录浩如今这般势大？”
已到会客厅，步吉安说道：“师父，此事我们边吃边聊，二位师长快快请坐。”
三人落座，郑锡丁被步吉安请到了首位，易中原坐在郑锡丁之左，步吉安在右侧作陪。
屏退了下人，步吉安端起酒壶给师父和师叔把酒倒上，自己满杯之后，端起酒杯说道：“今日二位师长能驾临我府上，当真蓬荜生辉，我喜不自胜，便以此酒感谢二位师长相助。”
说完步吉安一饮而尽。
“好，好！”
郑锡丁连说两声好字，看向易中原说道：“师弟，这是自家人的酒，得喝，来，干了！”
易中原举杯敬了师兄一下，与郑锡丁一同干了杯中酒。
三人吃了几口菜，步吉安笑道：“府上的厨子，不比咱们紫阳阁伙房师父的手艺，步吉安自打下山之后，便怀念咱们紫阳阁的饭堂。那时候我能吃一盆饭。”
郑锡丁笑道：“那时你正是学艺的时候，你又勤学苦练，所耗甚大，吃得多是正常的。至于这饭食嘛，还是你将军府的好，不过是咱们紫阳阁的饭有一味料你这将军府里没有罢了。”
步吉安倒完酒后，听闻师父此言，便问道：“什么料？”
一旁易中原笑道：“若是老夫猜得不错，师兄所言，是那一个情字。”
郑锡丁点点头道：“师弟所言不错，正是如此，吉安，你心中一直有师父，有紫阳阁，便是官至一城之将军，依然如此，你不知道，每次你派人给为师，给紫阳阁送东西的时候，掌门师兄都羡慕我，说我收了一个好徒儿。每次我下山来你这小住几日归山门的时候，师兄都不愿见我。”
步吉安端杯说道：“是我疏忽了，没有照顾到掌门师伯。”
郑锡丁摇了摇头说道：“你便是照顾到了他又如何，他的心病又不在这里。”
三人碰杯，一饮而尽，趁着步吉安倒酒的功夫，易中原问道：“吉安师侄，方才提到那盛录浩，又是怎么一回事？”
步吉安放下酒壶，看向二位师门长辈说道：“这盛大人比我有能耐，在师门内如此，下了山更是如此，魏帅对其十分喜爱，悉心培养，到后来，他盛大人变成了王上的心腹，如今在王上面前，盛大人是唯一一个敢顶撞魏帅之人。”
郑锡丁夹了口菜，点了点头说道：“王上倒是驭人有术，不过他盛录浩也是真有本事，吉安呐，你这一点确实不如他。”
步吉安点了点头，举杯敬道：“师父，这万器门灭门一案，若不是牵扯到巴州，王上岂会过问这般小事，只是此事在南禺山上的时候，那何向风所言，是否是真的？还请师父解惑。”
郑锡丁先干了自己杯中之酒，看向步吉安说道：“此事与在山上所言相差不大，不过那何向风与王掌门之间却是寻仇的关系，王掌门不得已派出门下弟子帮助何向风去做那件事。至于挟持巴州平南城守将吕一平独女，我是事后知晓的，知晓此事的，是你易师叔。”
易中原看了一眼郑锡丁，杯中之酒也一饮而尽，夹了一筷子菜放入口中，咽下之后他说道：“正如师兄所言，之前在山上，师侄怕是受了些委屈，其实我们不会把师侄如何，不过你所带那几人，只怕会因为此事而被灭口，所以为了不让你太过难堪，我与师兄才想了这么个折中的说辞，如今到了你南郡城，我便与你详细说一说。“
郑锡丁看了易中原一眼。
步吉安没有注意到师父的眼神，而是干了杯中之酒，说道：“那便劳烦师叔了。”
易中原缓缓说道：“这就要说到这万器门祖上与万器门掌门一脉的旧事了，何向风所言不假，他祖上何必为了打造那柄天助剑，帮中了王家先祖，可王家先祖其实没有用全部的材料铸剑，而是悄悄藏起来了一部分。而后来得到天助剑的玄一门知晓了铸剑之人是王家先祖，便帮助后来的王陆壬开宗立派，此事便被何家怀恨在心。后来王师北帮助我紫阳阁打造青阳剑，也留了一些材料，用他的话说，过犹不及，此事我与掌门师兄说过，师兄便把剩余材料当做酬劳送与万器门了，毕竟这等材料，在我们手上，亦如同废铁。”
步吉安敬了二位师长一杯，易中原喝了杯中酒，继续说道：“何家这一代出了两个天才，一个是他何向风，另一个更有名，吉安师侄应该听说过，便是那拜剑阁的何欤。”
步吉安点了点头说道：“此人我是知晓的，号称天下剑道无双。”
易中原继续说道：“王师北用先祖留下了的材料还有咱们紫阳阁打造青阳剑余下的材料又打造了一柄剑，此剑无名，若是我猜得没错的话，应该是被何向风带走了。”
郑锡丁闻言，看向易中原，此事连他都不知晓。
易中原看向郑锡丁，微微点头，继续说道：“何向风是并肩王府的人，此事你已知晓，如今天下大势这般，并肩王与国师霍星纬在做了那事之后，只怕各州诸侯都蠢蠢欲动，只怕咱们这位江陵王未尝没有这般心思，可咱们荆州东有扬州，北临豫州，王上与巴州交好，不过是提防着扬州罢了。至于他巴州，还不是因为凉州大军压境，才与咱们荆州结盟。”
步吉安点头说道：“易师叔所言甚是，这些其实很多人都知晓，但是这个僵局不容易打破，不过我还是不明白，他扬州越过咱们荆州，把手伸到了巴州，对咱们荆州有什么好处？”
易中原说道：“这便是扬州的谋划了，巴州内部一乱，其实对扬州而已，并占不到多少便宜，可是对于咱们荆州，那便是大好的机会，这便是那何向风有自信去见王上的理由。”
端起酒杯，他自己干了杯中之酒，继续说道：“我是在去万器门与王掌门叙旧的时候遇到何向风的，他一人仗剑登山，连我在内，无人能敌。”
步吉安给师叔把酒满上然后问道：“所以师叔才知晓整个经过？”
易中原点了点头说道：“毕竟我是咱们紫阳阁的人，咱们荆州第一大门派，何向风放了我，并告知了他的计划，我觉得此事对我荆州有利，回到师门便与师兄商量，你也知道，如今师门事务，师兄操心不少，至于后面的，也就是师兄在山上所言，都是真的了。”
步吉安皱了皱眉，仔细想了想，开口问道：“他并肩王府意欲为何？我们凭什么信得过他们？”
易中原说道：“此事何向风猜到你会问起，其实以吉安师侄你如今的地位，应该能猜出一二。”
步吉安看着手中酒杯，思忖片刻，抬头问道：“原来他打的是徐州的主意！”
