“上交不谄，下交不渎”是《易·系辞传》中孔子的话。意思是说，与高于自己的人交往，不要低声下气；与低于自己的人交往，不要高傲怠慢。在这里，孔子提出了一个重要的待人处世原则。
“上交不谄，下交不渎”，说起来简单，却知易行难。文人轶事中有个苏轼题字讽老道的故事。一次苏轼游莫干山，路遇一庙宇，想进去歇一会儿。老道见苏轼穿着平常，形容一般，就冷淡地指了指椅子说：“坐。”然后吩咐道童：“茶。”当与苏轼交谈后，老道发现苏轼谈吐不凡，恐非一般书生，便把他引至大殿，客气地说：“请坐！”要道童向客人“敬茶！”及至发现眼前来客是大名鼎鼎的苏东坡时，竟打躬作揖，把他让进客厅，毕恭毕敬地连连说“请上坐”，还特意吩咐道童“敬香茶”。随着苏轼“身份”的逐步“暴露”，老道对他的态度也逐步升级，到后来几近讨好谄媚。苏轼有感于老道的势利态度，临别老道请他题字留念时，苏轼开了个小玩笑，写下了“坐，请坐，请上坐；茶，敬茶，敬香茶”以为讽，弄得这位老道很不好意思。其实，这种因人变态的待人者还是不少的，只不过莫干山老道做得太露骨、太典型，而且恰好遇上了风流才子苏东坡，这才使他得到这么一个绝妙的“留念”罢了！
不过，因人变态的处世态度虽然所在多有，却又历来为正人君子所不齿。《礼记》中就谆谆告诫人们：“不失足于人，不失色于人，不失口于人”。所谓“失色”，也就是指的不要以不恰当的态度待人，其中自然包括交友时不谄、不渎的内容。
在俄国，乌克兰诗人谢甫琴科不拜沙皇的事也脍炙人口。一天，应沙皇召见来到皇宫的谢甫琴科在御殿等候。御殿里聚集着不少文官武将和外国使节，沙皇一到，所有的人都弯下腰去，唯有谢甫琴科岿然不动。沙皇暴怒，责问：“举国上下，谁见我不低头？你怎敢不向我鞠躬致敬？”谢甫琴科从容做答：“不是我要见你，而是你要见我。如果我也像周围这般人一样向你打躬弯腰，你还能看得清我吗？”不卑不亢，恰到好处，使凶暴的沙皇无话可说。
对于某些人来说，“上交不谄”好像是不难做到。相形之下。“下交不渎”似乎要困难些。宋人何坦曾有遗训，叫做“交朋必择胜己者”。按照这一框框，交友便只有“上交”，不得“下交”，这就连“不渎”也不复存在了。显然，这是站不住脚的。因为，如果人人都坚守“交朋必择胜己者”这一原则，那就谁也交不来朋友了。道理很简单，如果甲“胜”乙，乙“胜”丙，那么，乙不与丙交友，甲又不与乙交友，大家都不够“格”，哪里还有朋友可交？所以说，“下交”是难免的。人人只交“胜己者”是不可能的。
可见，问题不在于“下交”不“下交”，而在于“下交”要“不渎”。明代学者薛瑄在《读书录》中说得好：“虚心接人，则于人无忤；自满者反是”。他要求人们要具有谦虚态度，不要自以为能，不可以己之长傲人之短。这是合乎辩证法的。如果自己在某些方面有点长处便看不起别人，对别人态度傲慢，那么，每个人都会有自己的某种长处，如果人人据此便傲视起旁人，那就不仅无法交朋友，连必要的团结共事都会成问题。
“下交”的“下”除了指具有某些缺点、错误、短处的人以外，还包括职务、地位、资历等不及自己的人。与这些人交朋友，同样存在一个“不渎”的问题。生活中有这样一些人，他们囿于旧的传统观念，压根儿瞧不起职位比自己低的人。在这些人面前，他们总是以领导者自居，似乎处处比别人高上一等。你要他平起平坐地与职位较低的人交朋友，他会觉得是低尊屈就，那当然不可能有什么“下交”。还有一种人，他们主观上也想与职位比他低的人交朋友，然而，由于放不下“上级”的架子，一张嘴就是“居高临下”发指示似的，显得盛气凌人，人们对他避而远之。这样，他要与普通群众交朋友的愿望仍然是很难实现的。
这方面，老一辈革命家给我们树立了良好的榜样。罗荣桓元帅身居高位，然而，在下级面前他的态度总是和颜悦色。全国解放后，他担任人民解放军总政治部主任兼总干部部部长，工作十分繁忙，但却仍然热情接待身为下级的朋友。有位从广东来的同志看望他后写诗说：
“革命友谊重山河，首长关怀暖心窝。帅府门前客不断，单车（自行车）倒比汽车多。”他住家门前停放的这些自行车，便是那些来与罗荣桓交心谈心，或叙友情，或反映情况的普通干部骑来的。
