沈成望着怀里的人儿，有些呆愣，他还没从清蕊那里回过来神儿来。
这一个月里，沈家发生了翻天覆地的变化，沈成也从一个不知烦忧的公子哥沦落成遍吃人间苦的可怜之人。
清蕊，那从前记忆里的懵懂躁动突然就从沈成生活里隐退了。
可，隐退只是暂时的，他今天见到了她，以后，他还会更多地听说她。
因为她的父亲，他们注定是一对冤家！只是是纠缠不休，还是快刀斩乱麻，这就有点听天由命了。
可是，怀里的人儿又是谁？
她一双灵动的大眼睛，乌溜溜地望着他，笑笑的嘴角弯起一个好看的弧度，眉心一点朱砂如点睛之笔。
似美丽的长颈鹿，她一颦一笑间皆是灵气。
“成哥哥，成哥哥，你不记得屏儿了吗？我是临江霍家的屏儿啊。”
屏儿看沈成显然没认出她来，不觉有些着急。
“霍家屏儿？”沈成下意识地跟着重复了一遍！
竟然是她！
“屏儿，是你？！你怎么会在这里？”沈成猛然将又笑又跳的屏儿拉了起来。
看那眉眼，看那嘴巴，看那脸型轮廓，和儿时的秋屏既像又不像。
眼前的秋屏更为瘦弱，五官更为立体，眉目间更多了几分柔情。
但沈成还是很快就确定了这是霍家七姨娘的独女儿秋屏无疑。
认识秋屏，是在沈成七岁那年。
那一年，活泼好动的沈成随父亲练习骑射。
身量还不如小马高的小沈成骑在马上兴致勃勃，他学着父亲的模样，弯弓搭箭！
箭未中靶心，扎在距离靶心最远的地方摇摇欲坠。
见那情形，尚显稚嫩的小沈成大喊一声，突然打马就冲了过去，他想捡起那支歪斜的箭矢。
意外就在此时发生，吃痛的小马狂奔起来，将还不太会骑马的小沈成狠狠摔了下来。
这一切发生得太快，快得身旁的沈老爷来不及反应，快得沈夫人眼睁睁望着，差点晕过去。
小沈成摔伤了，右胳膊先着地，下意识撑起的小手断了一根小指。
沈老爷求了城中所有知名的大夫，求大夫们救救他心爱的儿子。
大夫们却只是将沈成的小指固定了，用药包扎了。对于不知何故仍然昏迷的沈成，他们确实束手无策。
小沈成醒来，已是三天后。三天后，小沈成睁开眼睛，眼前就是一张粉雕玉琢的女娃面孔。
见他醒来，女娃乌溜溜的眼睛里绽放出光彩，“成哥哥，你醒啦？”
小沈成意识有些断片，这里不是沈家，这里没有母亲绣织的蝴蝶纱幔。
眼前的小女孩，他也从未在应天城内见过。
听闻小女孩叫声，那时还年轻美丽的沈夫人突然冲了过来，“成儿，成儿，”她欣喜地叫着，眼泛泪花。
“娘，这是哪里？我们怎么会在这里？”刚刚苏醒的沈成，觉得喉咙好像被人掐着，说话有些费力。
“在你外祖父家，”沈夫人满脸慈爱，“成儿，你刚醒来，先喝点梨膏润润喉咙。”
外祖父家在临江。不同祖父，外祖父无心功名，只将浮名换了恬淡田园生活。整日里，除了躬耕陇亩，就是喝酒赋诗。
不过，外祖父还有一项本事：他特别擅长挣钱。
外祖父在经商方面的天赋，众人是有目共睹。
往往别人绞尽脑汁尚难回本的生意，到他手里，也不见他如何煽拨，不出半月必会回本！
不光回本，那投资的人，还都多多少少有得赚。
是以，外祖父在这临江倒也心安理得过起了神仙日子，有酒有闲有朋友。
秋屏父亲霍金龙，就是外祖父元易的至交好友。
霍金龙是当地小吏里正，平时在乡里没事儿晃悠晃悠，骗得官家几两银子，其余时间就跟了外祖父学那经商之术。
那霍金龙于经商营生，也是极有悟性，不出数月，竟也赚得盆满钵满。
男人有了钱，心思就多了。望见那街边的美女，不觉就想多望几眼，望了再望，反吊得心痒难耐。
自然又动了抱美女回家的心思。
霍家七姨娘，就是这样在大街上被霍金龙看上，进而抱回家的。
七姨娘家，人贫势微。见七姨娘嫁进霍家，都觉得是七姨娘命里撞大运，捡了个便宜，逢着了个贵人。在乡邻之间不觉就挺直了腰杆，多了炫耀的资本。
却不曾晓得无意嫁进霍家的七姨娘，竟是满心凄苦。
在七姨娘之前，霍金龙已经娶了六房夫人，这还不算外面那些花花草草。
七姨娘是第七房小妾。
妾是没有地位的，特别是在正妻说一不二的霍家。年轻貌美的七姨娘自然成了各方欺压的对象。
七姨娘忍气吞声，在嫁进霍家的第二年生了个女儿，取名秋屏。
母凭子贵，这个规则在平凡小富人家也同样适用。
生了个女儿的七姨娘，更为众人所轻，连带后来霍金龙也疏远了她，将她放到毗邻元家的冷僻小院里，自生自灭了。
秋屏就是在这样的凄苦环境中长大。七姨娘虽苦，生出的女儿秋屏却唇红齿白，活泼伶俐，煞是讨人喜欢。
沈成外祖父元易就很喜欢她，经常没事儿就将秋屏抱来膝上玩耍，顺带教她一些诗词。
现在，站在沈成跟前的就是那嗓音清脆的霍秋屏。
“成哥哥，成哥哥，我走了好远，找了你好久。”秋屏小嘴微撅，不过，很快又咧嘴巧笑，“总算找到你了，成哥哥，我天天梦见你。”
站在一旁等了好久的红枫，扯了扯沈成衣袖。这大庭广众之下，俊男靓女搂搂抱抱，难免成为众人焦点。
他们得找个僻静处说话。
沈成会意，拉了秋屏就往街角走去。
秋屏已然从那被各房小孩儿欺侮的境况中解脱出来了。
沈成还记得身体康复离别外祖父家的那天，秋屏抱紧了他的胳膊，乌溜溜的大眼睛里，泪珠扑簌簌落下来。
秋屏舍不得他走，乡下几个月，沈成已然成了她最亲近的哥哥。
这个哥哥不似五房六房的哥哥，总欺负她。也不似二房三房的姊姊总掐她，掐得她钻心地疼，又不敢告诉七姨娘。
年幼的秋屏怕七姨娘担心！
最关键的是，七姨娘就算知道了也只会垂泪，并不会将那使坏的哥哥姊姊告到父亲那里去。
而沈成不同，正义感爆棚的沈成每每便会挽了秋屏的小手腕，跑到霍金龙那里告状，让他管管他家那几个坏小孩。
而且，小沈成还特别聪明。
屡屡借着好玩的物件成功吸引霍家那几个坏小孩的注意力之后，他又会将他们领到事先布置好的陷阱里，看着他们在里面哇哇大哭，他却哈哈笑着拉起秋屏瘦弱的小手转身跑开了。
现在，沈成不知道霍家究竟发生了什么！霍家肯定发生了什么，不然小秋屏怎会不远千里，书信都不通一封就千里迢迢赶来找她呢。
街角，秋屏拉着沈成找了个背人耳目的地方，才哭着将霍家变故说了个大致。
原来，霍金龙因沉迷女色身体被掏空，近年来身体每况愈下，人也日渐消瘦，眼看就支撑不住。
屋漏偏逢连夜雨，霍家产业又被新上任的七品小官以征税为名，凭空征讨了大半过去。
没了沈成外祖父元易的指点（沈成外祖父在沈家遇难之前三年已因病过世），霍金龙方寸大乱，愤怒之下带了一行人就冲去了县衙，意图找县官理论。
结果，反被县官以聚众闹事为由，竟收进大牢。
本就形容枯槁的霍金龙，哪经得起牢内几日拷打。刚释放回家，就一命呜呼了。
霍家上下没了主心骨，主母霍夫人突然籍由整顿霍家，将七姨娘母女逐出家来。
七姨娘知那大夫人是想少个人分家产，倒也不气恼，简单收拾了包袱就带了秋屏离开霍家。
可谁料，祸不单行，一生凄苦的七姨娘，竟在回娘家途中染了痢疾。不消两日，人竟香消玉殒了。
哭肿眼睛的秋屏，无以为继，在路边乞讨了些银两，将亲娘就地葬了。
葬完了亲娘，实在无处可去的秋屏，突然想起了远在应天城的沈成。
她的成哥哥，他一定愿意收留她。。。
听完秋屏泣诉，沈成缓缓将秋屏搂在了怀里。
同是天涯沦落人，他们的命都太苦了。
