晚膳时分，欧阳箬便来到了楚霍天的住所，是最好最大的主房，装饰更加富丽精美，漆金雕刻的吉祥飞鸟走兽栩栩如生地落在房檐与窗棂。中庭更有一方大约一丈方圆的石桌，看样子竟是整块山石刻成的。四国之内曾传言就数华国最为富庶，欧阳箬长年在深宫曾不以为然，如今看来果然不假，单单只是地方一户富豪便能如此排场，可想而知其他土豪世族是如何富有。可是几年战乱下来，此地的富商们大多逃离了这离楚国最近战火最前沿的地方，往昔商贸最为繁华之所渐渐沉寂下来。
屋子里的人出出进进，有武将亦有几位年长的文士，每个人都谨言慎行。欧阳箬立在门旁进也不是退也不是。李靖才忙把她引到旁边的小暖阁里，奉上茶水点心。
欧阳箬随口问道：“看来侯爷忙得很呢，真是辛苦。”
李靖才叹了口气，道：“是呀，侯爷日理万机，这几日在路上亦是公务繁多。连休息的时间都不够。”
欧阳箬敛了神色，温声道：“这一路上有公公尽心服侍侯爷，公公也辛苦了。”
李靖才闻言，微微笑着便告了声退，又道：“夫人请稍候，大概再过一会侯爷便会传膳了。”
欧阳箬安心等待。果然不一会有人进来引她入内。转过屋内的百鸟争春熘金大屏风，又过了过了几重帘子才到了灯火通明的大厅内。
楚霍天身着一件淡青色长袍，衣领襟口边滚了一道银丝边，更衬了面色如玉，俊颜肃然。他手中拿着一册折子，正就着灯火细细地看。
欧阳箬眼皮一跳，细步走上前，缓缓拜下。彼时她身着一件绯红色蚕丝绘芍药花开的拽地长裙，外罩一件镶金银丝绣五彩蝴蝶的烟罗纱衣。她肤色甚白，一身绯红色衣裳被她穿得妥帖又不艳俗，额间仔细贴了桃花花钿，更加显得面色如春，樱唇凤眼，鬓发如云。两边各簪了两只支掐金丝镂空孔雀簪，每只孔雀嘴下又衔了一串黑珍珠，既贵气又不张扬。
楚霍天见是她，平日冷俊的眉目露出一丝温和，示意她坐在自己身边，指了一桌子菜道：“这几日你也辛苦了，多吃点。”
欧阳箬低眉顺眼地恩了一声。两人相对无言。楚霍天心情似乎甚好，连连动筷为她布菜。李靖才口齿伶俐，在一边解释着每一道菜的特色。欧阳箬还是第一次与他一起用膳，虽然不自在，但在吃饭停当也迎合着随口说了几句华国的风土人情。没想到楚霍天却是极感兴趣，连连追问。一顿饭下来吃了许久。
待到戍时三刻，内侍才来收拾。欧阳箬服侍他更衣梳洗，奉上一杯香茶，低了眉问他：“侯爷是否现在就要就寝？”
楚霍天携了她的手，在案边坐下：“可会下棋？”他剑眉一挑，含笑淡淡地问。烛光下他的眼闪闪如暗夜之星辰，如海般深沉，直欲要把人溺毙，。
欧阳箬险些在他的眼神下失了神，她压了压心中复杂之极的思绪，定了定神，粲然一笑，微微粉红的面容像夜下的海棠一般娇艳：“妾身会一点。但是饭后就久坐，对身子不好。妾身陪侯爷出去散散可好？”
楚霍天喝了口茶点点头，牵了她的手，从内侍手中接过披风给她披上，淡淡道：“外边夜风有点凉，你可小心。”
欧阳箬有片刻恍惚，如此的动作，温暖而没有丝毫的做作。她回过神来，对他淡淡笑了笑，扶着他的手臂走了出去。
这富商府中花园造得甚是精巧，虽然在夜色下，却别有一番情趣，在几处回廊，亭榭挂上红红的灯笼，昏黄的烛火下透出宁静详和的气氛，天上月色融融，几颗星子点缀其间，甚是惬意。
楚霍天只觉得连日来的疲乏一扫而空，不由开怀道：“你倒是好心思，知道这夜下花园也别有味道这才带本侯来的么？”
欧阳箬叫内侍在亭中石凳上铺上软垫，二人入坐，才道：“这类园子不但是白日可以赏景，夜晚一样可以观赏。侯爷只是不知道罢了。”
楚霍天转过头来，漫不经心地问道：“在楚地园子可没如此精致，不知道你习惯不习惯。”
欧阳箬神色一僵，幸好夜色甚浓盖住了她面上的异常。她轻声道：“侯爷言重了，妾身本来命如浮萍，如今得侯爷庇佑，不敢再奢望其他。”
楚霍天亦是沉默。两人一时也无言。
“你府中还有亲人么？”楚霍天忽然问道。
欧阳箬沉吟一会回道：“只家父只妾身一个女儿，并无兄弟姐妹，前几年家父就过世了，族中还有几个堂叔叔，远在陵郡。”
楚霍天叹道：“你也孤苦。不说这个了。远去楚地实在是为难你了，你可恨我？”
欧阳箬一惊，忙跪下道：“侯爷万万不可如此折杀妾身，妾身乃是待罪之人，若没有侯爷庇佑，早已经是黄土一堆了，对侯爷感恩还来不及，怎么敢心怀怨恨？！”说罢抬头望着他，她眼中泪水莹然，在灯火下闪耀竟似比天上的星子更加璀璨。“难道侯爷不想要妾身伺候左右？”
说着，眼中的泪点点滴滴簌簌而下，滴在她莹白如雪的素腕上，更添楚楚。
楚霍天心中一叹，忙扶起她来，微微动容道：“好了，不说这些丧气的话。走吧。散了一圈，回去下盘棋子便休息吧。”
欧阳箬点点头，乖顺地跟在他身后，乘无人注意悄悄抹了把冷汗。
回去后，楚霍天又摆开棋盘与她对弈，欧阳箬用了心思，一盘棋下来，真真假假，最后是楚霍天胜了十五个子。
楚霍天哈哈一笑，搂过她坐在身边：“你这个鬼精灵。让棋让得人神不知。果然高明。”
欧阳箬道：“侯爷笑话了，妾身只是一介女子，叫妾身弹弹琴、绣绣花倒是可以，下棋妾身实在是棋艺不高。侯爷难道不信？”
她回过头去，却不想楚霍天正靠过来，娇嫩的唇扫过他的面颊，待意识到，不由得尴尬得红了满面。楚霍天低低笑了一声，搂过她，反身压在塌上，微微眯了眼望着她，她的眼望入他的黑色的瞳，二人眼神交缠，他的眼神温暖又充满了情思。欧阳箬的心砰砰直跳，脑中有片刻空白只能僵着身子，独自惴惴。
楚霍天拿起她散在脖子边的青丝放在指间细细缠绕，白皙修长的手指，如墨的青丝，干净又暧昧，两个人气息近得可闻，更添旖旎，欧阳箬侧了脸，不自然地出声道：“侯爷今儿是不是有高兴的事。”
楚霍天轻轻抚摩着她的脸，慵懒地道：“有，怎么没有？快过江了，到了楚国能不高兴么。皇上还要封我做忠勇威武定侯呢。”
欧阳箬刚想挤出一丝笑容应付，忽又觉得怪怪的，他的回答太过随意，似乎带着对自己的嘲讽，隧闭口不言。
楚霍天低头在她光洁的额上轻啄几下，温柔又缠绵。
“你不恨我便好。”他叹息道，细密的吻便落在她的脸上。
欧阳箬浑身一僵--恨他吗？这个问题似曾在脑中盘旋，却从未真正地进入她的心底。
恨什么也许连她自己都不明白。她恨华帝的昏庸无能；她恨华国积弱太久，无人根除弊病；她恨楚兵烧杀抢掠，她恨这场战乱让她骨肉分离。
可是，她恨他吗？
若没有他，华国依然会腐败下去；
若没有他，华国依然会兵败如山；
若没有他，依然会有别国来窥视这富饶的土地。
理智清楚地告诉着她一切，可她依然不能释怀，因为她就是在他的沾满华国人的鲜血的羽翼下苟全性命，亦是得了他的恩惠依然锦衣玉食。所有他给她的一切，都打着耻辱的烙印，无时无刻地刺激着她最敏感的神经。
也许不该恨他，她应该恨的是自己。可是自己选择了这么一条没有回头的路，还能有什么资格说恨？！想到此处，她亦是轻轻一叹，挽了他的颈，献上香唇。楚霍天轻轻叹了一声，抱起她，向床塌走去。窗外夜风沁凉，树影婆娑。
屋内红烛摇拽，轻软的碧罗纱帐放下，她轻宽罗衣，肌肤莹雪，锁骨清冽。佳人如玉。他贴上她香软的肩轻吻，一路蜿蜒缠绵。她一滴泪悄然盈落，亡国之恨，亡亲之痛，失子之悲，每一条都在她的心上套上枷锁，可面前的男子，明明是最罪魁祸首的仇人，可竟然让她忘记了如何恨，忘记了去恨。
第二日一早，待欧阳箬醒来，两人依然交缠拥抱在一起。欧阳箬满面通红地轻轻挣开却依然惊动了他。
“你醒了。”他睁开惺忪的双眼，眼中没有冷然与深沉，只微微淡笑着。
欧阳箬连忙起身，又轻声唤外间的内侍宫女。待布置停当，才红着脸服侍他梳洗更衣。薄薄的衣衫下是他健壮结实的肌肉，欧阳箬看得又是一阵脸红。
楚霍天见她窘样，轻笑道：“你别忙了，本侯自己来就行。你收拾下等等还要赶路。”
欧阳箬应了一声，一会宫女已上前为她更衣梳洗，匀面上妆。
“夫人想梳个什么髻？”梳头的宫女恭谨地问。
“明月髻吧。”欧阳箬随口道。
“就梳个流云髻，有韵致又好看。”楚霍天正拿着内侍端上的茶水涑口，闻声道。欧阳箬一怔，只得道：“那就按侯爷说的，梳个流云髻。”
梳头的宫女抿嘴轻笑，忙应了。忽然帘子一撩，李靖才匆匆躬身进来，从怀中掏出一张书信模样，对楚霍天耳语几句。楚霍天面色一紧，抬步便走，到了门口，似想起什么，对欧阳箬道：“有什么缺的与下人说，稍后便要赶路了。”说完便匆匆出了门。
欧阳箬看着铜镜中的自己，面色艳若桃李，眉眼间温婉可人，往日的悲愤郁郁之色皆不见，姿色更盛以往。一股莫名的苦涩漫上她的心头，低了眉，任宫女梳理。
宫女许是见她神思不属，忙道：“夫人的发丝柔顺秀美，梳什么发髻都好看。”
欧阳箬涩涩一笑，不答话。稍后便有宫人奉上青盐、茶水，欧阳箬净了口，正打算拿茶漱口，奉茶的宫女忽然手一扬，滚烫的茶水立刻朝欧阳箬的脸上泼去。
欧阳箬惊叫一声，要躲已然来不及，只用手挡了一下，滚烫的茶水泼上她的手，热辣辣的痛，茶碗“哐铛”一声掉在地上碎成千片，把一众人都吓得一哆嗦。幸好那宫女准头不够，欧阳箬脸上只溅到一星半点，没什么大碍。手却是红了一片。旁边的宫女内侍早慌忙上前把那宫女按在地上。
那泼水的宫女破口大骂：“你这不要脸的女人！你卖国求荣！你这贱女人依附楚贼…”
她尤自喝骂，欧阳箬却是回过了神，浑身开始不自主地颤抖。身边一众宫女内侍紧张得直打哆嗦，有几个见那宫女不知死活还在骂着，忙上前去堵住她的嘴。欧阳箬白着脸任人扶着坐好，包扎伤口上药。地上泼茶水的宫女挣扎得满面通红，一双眼睛射出无比刻骨的恨意来。欧阳箬也不避开，只定定地看着她。
“夫人，这…”一个宫女小心地上前道。欧阳箬面色苍白，嘴唇不知是气极还是怕极，还在微微颤抖。
“放了她吧，不要为难她。把她送到押解在后边行伍处，今日这事也不必给侯爷说了，省得侯爷心烦。”
一旁的宛蕙听了打了个寒颤，送到后行伍处，那等于将此女子押解到了俘虏处。那以后到了楚国恐怕境遇亦是凄惨。宛蕙想要劝，但是看着欧阳箬的面色，终是忍住。
到了下午，鸣莺领来了一位面容清秀的内侍。他大约二十出头的模样，面色如玉，五官阴柔秀美，浑身上下透着一股书卷味，神色宁静，没有常见内侍的阿谀与猥琐。欧阳箬不由在心里连连点头。相由心生，面前此人若经雕琢，往后也是一个人物。
见欧阳箬不住打量他，鸣莺忙上前道：“娘娘，他就是奴婢说的那个恩人。他之前是尚膳局的内监。在黄公公手下做事的。娘娘可能没见过。这些日子若没他在旁边扶持帮衬，奴婢早就…”说着，又忍不住拭了拭泪水。
欧阳箬点点头，只淡淡道：“你叫什么名字？”
“奴婢叫德轩。”那内侍忙答道。
“听鸣莺说是你救了她几次，这样算来也是与我有恩的人，你以后就在我手下做事。不懂的可以问问宛蕙与鸣莺。”欧阳箬道。
“是，谢娘娘恩典。”德轩忙跪下磕头。他声音清朗，若雨后山竹脆响。只是他一声娘娘却叫得欧阳箬一阵怔忪。
“以后别叫娘娘了，都改口叫夫人吧。”欧阳箬低了眼，心灰意冷地道。屋子几人愣了下只得遵命。
过了一会，楚霍天身边的传令兵前来传令：今日再原地休整一天。鸣莺一听，嘟哝着埋怨：“一会说要走，一会又说不走，存心逗我们呢。”她一早就起床收拾，如今又要整回去自然是一肚子怨气。她说归说，只能又忙着去把刚才收拾好的箱笼又打开。
欧阳箬与宛蕙相视一眼。宛蕙见四下无别人才道：“不知道这里头有什么变故。”欧阳箬想起昨晚楚霍天那似笑非笑的一句，心头一跳道：“终归不是什么简单的事情。多休息一日也是好的。凌湘呢，昨夜有闹么？抱来我看看。”
宛蕙应了，自是去抱凌湘不提。
彼时书房中，楚霍天眉头紧皱，看着面前的几位谋士。
“侯爷，这京中传来的消息真真假假，不可不信也不可不信呐。若说皇上想在论功宴上突然来个夺兵权，这恐怕不太可信。”一位长须白面的文士盯着手中薄薄的一张纸皱眉道。一屋子的人共五个，皆是身着儒士冠服的文士，正神情紧张地看着手中的的情报。
“皇上虽然心里会忌惮侯爷的实力，但是也不至于在这风口浪尖上做这等风险之举。看样子是有人从中想挑拨，坐收渔人之利。若侯爷信了，这分江之势就是定下来了。他们就可以轻易地在楚国一方坐大。”另一个文士也点头忧虑道。好不容易打下的楚国大好江山，若因此而分裂岂不是功亏一馈？
“是啊，依我们几人的拙见，侯爷还是要北上才是。若是担心有变，要不要联系下京中的一些人？”一个花白胡子的老儒眼神熠熠，声音声若洪钟。
楚霍天此次攻打华国，倾力而为，把他在府中的重要谋士都带在了身边。他皱了皱浓黑的剑眉，扭头对一旁不语的赵清翎问道：“赵先生如何看？”
楚霍天极爱惜人才，对属下谋士不管年岁如何，都尊称先生。
赵清翎含笑摇了摇头：“侯爷心中应有定计才是。依属下看来，继续北行，沿路布置兵马，步步为营，联系京中各处将军，一切小心从事。想来到那日论功行赏之日，皇上也不敢做出夺侯爷兵马大权之事。若真的做了侯爷只好来一个釜底抽薪。”
他清明的眼中闪过一丝杀气，与他儒雅俊秀的外表判若两人：“若侯爷胆识过人，也可以在此地拖延几日，等京中那些人露出马脚，咱回京中自然知道那些人的面目。只不过此举会让皇上对侯爷疑心更重。”
釜底抽薪？！他倒吸几口冷气，这分明是叫他要谋逆呢！可是不这样做，权倾楚国的他，难道可以一封再封么？再往上封是什么？除了皇位，还有谁能给他更高？如果不再封他又要如何？
楚霍天犹豫半晌，天下家国，为什么不能两全呢。皇上可是他嫡亲兄弟。如今却走到这个地步。
他凝神踱步，旁边的几位谋士都神色紧张地看着他，只有赵青翎含了一丝淡笑，坐在茶案边静静品茶。
