一
“主，我是你的仆人，你婢女的儿子。你解开了我的束缚，我要向你献上感恩的祭品。”我要用我的心和我的唇颂扬你，我要用整个身心对你说：“主，谁能与你相比？”请你答复我，求你向我的灵魂说：“我是你的救主。”
我是谁？我是一个什么样的人？什么坏事我没有干过？即使不干，至少也曾说过；即使不说，至少也曾想过。但你，善良仁爱的主，你看见死亡深入我的身体，你伸手消除了我心源之中的罪恶。我便抛弃了从前所追逐的一切，去追求你所希望的一切。
但在这漫长的岁月里，我的自由意志去了哪里？从哪个隐蔽的角落一瞬间脱身而出，来俯受你温柔的约束，肩挑起你轻松的担子？耶稣基督，“我的依靠，我的救主！”我突然间感到抛弃浮华是如此的欢畅，以前惟恐丢失的，这时却欣然与它决裂。
因为你，无与伦比的甘露，你把这一切从我身上驱除殆尽，你进入我的心灵，取代了这一切。你是高雅的，你是灿烂的，你是深邃的，你是尊贵的，但那些血肉之躯或自高自大的人是感受不到这一切的。这时我的心灵已将贪念与淫欲从纷扰中完全驱除，我心中只有你，我的主、天主，你是我的光明，是我的财产，是我的助佑，我对你倾诉心声。
“在你照临下”，我决定委婉地辞掉我卖弄口舌的职务，不再让青年们钻研骄狂轻浮的词藻和市场的争论，在我的口袋中购买信口雌黄的武器。要让他们去 “钻研你的法律”以及“你的和平”。
幸好这时离“秋收假期”已经不远了，我决定忍过这几天，像平常一样离校。但既然已让你救赎，我就绝不会再重蹈出卖自己的覆辙。
我就这样在你面前打下了主意，除了家人和几个知以外，别人都不知道，我们约定不要对外界随便透露消息。虽然那时我们已经从“泪谷”上升，唱着“升阶之歌”，在你手中领取了“利箭和热炭，抵御诡辩的口舌”，但那些口舌却打着忠告的幌子进行阻挠，好像满怀关切，其实却像吞噬食物一样把我吞了下去。
你用爱的利箭射穿我们的心，你的训示和你忠诚仆人的圣行已铭刻在我们的心坎上，把黑暗变为光明，就好像使我们获得了再生，让我们的思想燃起熊熊火炬，烧毁了我们的疲弱，使我们不再沉陷下去，而是意气风发地向上升腾，凡是从诡辩的唇舌中吹出的阻挠的逆风，不但不能熄灭我们内心的神火，反而越吹越旺了。
你的圣名早已广传于世界，所以，当然也有赞赏我的理想和计划的人，但如果不等到秋收假期就先辞掉职高俸厚的公职，未免太过突然，一定会引起人们的注意，免不了要议论纷纷，认为我妄自尊大。让别人猜疑我的心理，诽谤我们的善行，对我有什么好处呢？
由于夏天繁重的教学任务而劳累过度，我的肺部开始感到不舒服，呼吸困难，胸部隐痛，不能发出宏亮的声音，说明我已有病。开始时我六神无主，因为不得不放弃教师的职位，即使能够治好，也必须暂离讲席。但转念一想，既然我已经有了坚定的主意，要“休息，并看到你是主”，——我的天主，我反而很高兴能有这样一个并非谎言的辞职理由，它足以平息那些为了子女而要我卖命的人们的心绪。
我十分愉快地忍耐并坚定地熬过了这一段时间——估计二十天，我记不起来了；过去和我一起担负艰辛的是名利之心，这时如果不是用“坚忍”来取代“名利之心”，那我真的要萎靡困顿得难以支撑了。
在你的仆人中，在我的弟兄中，也许有人觉得既然我要一心侍奉你，如果再在谎言的讲坛上停留片刻，那就是犯罪。我对此不想辩解。仁慈无边的主啊！你难道不是已经把这种罪过和其他可怕的、致命的罪行在圣水中一洗而光了吗？
凡莱公都斯对我们的幸福看起来却是忧心忡忡，因为他由于自己妻子的原因而不能与我们同行。他不是基督徒，可他的妻子却已接受了“洗礼”；他自称惟有一个办法可以供奉基督教，但这办法他却不能采用。
可他真诚地把房屋租借给我们，随便我们住多久。与我们分别后，他前往罗马，患了重病，在病中领受了洗礼，然后安然离世。主啊！是你在义人复活的时候奖赏了他，是你把义人的结局赠予了他。你不但可怜了他，并且也照顾到我们，使我们不至于一想起这位推心置腹的良友竟被摒充在你的羊群之外，就感到无穷无尽的悲伤。
感谢你，我的天主！，你劝诫我们，你安慰我们，这些都表明我们是属于你的。你言必信，行必果，你将春天永驻的天堂的温暖，酬报给了借给我们避暑加西齐亚根别墅的凡莱公都斯，你宽赦了他今生的罪业，把他安置在“富庶的山上，你的山上，美丽的山上”。
正当凡莱公都斯怏怏不乐之时，内布利提乌斯却跟我们一起高兴。他曾经陷入最危险的荒谬学说的泥坑，他觉得你的圣子——即真理本身——的肉体不过是幻影，但此时已抛弃了他的错误看法，虽然还未奉教，却正在十分热烈地追求真理。在我们改邪归正，通过你的洗礼获得新生后不久，他也成了虔诚的公教信徒，他的全家也跟随他接受了信仰；他和家人一起留在非洲，在淡泊宁静的和美生活中敬奉你，于是你就感召他脱离了尘世。
现在我的内布利提乌斯，我的挚友，他生活“在亚伯拉罕的怀抱中”。主啊，是你让他从奴隶而获得自由，成为你的义子，生活在那里。对于这样一个灵魂，还有比这更好的归宿吗？对于这种境况，他曾向渺小愚钝的我提出过很多问题。现在他已不用侧着耳朵贴近我的嘴边了，现在他那超凡脱俗的口舌尽情畅饮着你的灵泉，吸取着你的智慧，过着永恒的幸福美满生活。但我想他不会沉醉而把我忘记，因为他畅饮了你，而你是始终关怀我们的。
当时我们的情况就是这样，我们极力安慰凡莱公都斯，尽管他对我们的归正郁郁不快，但这并不影响我们的友谊；我们勉励他尽到分内的、夫妻生活的责任。对于内布利提乌斯，我们等待他加入到我们的行列，他和我们已经近在咫尺，几乎就要到达了。这些日子终于过去，我真是度日如年，因为我渴望着空闲，渴望着自由的时刻，渴望着能尽情歌唱：“我的心对你说：‘我曾寻找你的圣容，主，我还要继续寻找你的圣容。’”
正式离开讲席的日子终于来到了，尽管我在思想上早就已经脱离。主啊，你已解放了我的灵魂，现在又解放了我的嘴，我欢天喜地感激你，同亲友一起，启程到别墅去。
在那里我开始用文学为你服务，但还带有学校的傲慢气息，就像奔跑的人停下来后还会感到呼吸特别急促；在我的记述和友好谈论中、在自问自答的语录中、在和外出的内布利提乌斯的通讯中，都流露出这种气息。
我已经忙于要转向更重大的事情了。主啊，我什么时候才能有充足的时间来追述你，追述你在这一阶段赐给我的所有大恩大德呢？往事如昨。主啊！向你忏悔往事，我依然感到温暖。回想你不知用了哪一种利箭刺穿我的灵魂，征服了我；回想你如何“铲平了我思想上的山丘，修直了曲折的道路，填平了崎岖的峰谷”；回想你如何用你的独子，“我们的救主耶稣基督”的圣名使我心爱的弟兄阿利比乌斯俯首就擒，最初他可是在我们的书札中看到这个名字就会心生厌恶，他宁肯在我的文字中闻到学校中的傲慢气息，也不愿意闻教会的奇妙味道。
我的天主啊！我怀着炽热的爱火朗诵大卫的诗歌，这诗歌洋溢着由衷的信仰，最能扫荡我们满腔的傲气，我在朗诵这些诗歌时，对你发出了怎样的呼声？对于真正的爱，那时我还是一个学生，我与阿利比乌斯都是“望教者”，我们和母亲一起住在乡村的别墅。母亲虽然是个妇女，但在信仰上却是出色的大丈夫，她是一位稳重的老人，一位慈祥的母亲，一位虔诚的教友。如果可能的话，我真想对全世界朗诵这些诗篇，让它来谴责人类的狂妄！但全世界不是都在朗诵吗？“没有一人能挣脱你的抚育。
”对那些摩尼教徒，我是既憎恨又可怜他们的昏愚，他们不明白那些涵意，不认识那些妙剂，相反却至死不悟，诅咒这些保佑生命的良药。我真希望他们隐藏在我身旁，当我心旷神怡地朗诵《诗篇》的第四首时，希望他们凝视我的面容，聆听我的声音，盼望他们领会到这些诗歌是怎样为我而发的：“我公正的天主啊！我向你呼喊时，你应允我；我陷于困苦时，你让我舒畅；求你怜悯我，俯听我的祷告。”希望他们在我尚未觉察时私下窃听，不然他们一定会认为我朗读这篇诗是针对他们的；其实假如我知道有人在听着看着，我绝不会说话，更不会说那些话；他们也绝不会认为这些话出自我的肺腑，这些话仅仅是在你面前，对我自己说的。
我怀着既恐惧不安又兴高采烈的心情仰慕你的仁慈。当你的慈祥之神对我们说：“人类的儿子们，你们心事重重，何时中止？你们为什么会喜欢空虚，迷恋虚伪？”上述各种情境已经从目光中、从声音中、从气息里自然流露出来。我确实喜欢过空虚，寻找过虚伪。但是主，“你的圣者已经受到了你的显扬”， “你使他起死回生，升上天堂，位列你之右”。你又从天上派来了他所称许的“施慰之神，真理之神。”但我对此却还一无所知。他已经到来，因为他已复活升天，得到了张显、赞扬。在这以前，“圣神”还没有降临，因为耶稣还没有获得荣耀。先知呼喊说：“你们心事重重，何时中止？你们为什么喜欢空虚，寻找虚伪？你们应该知道他的圣者已经得到天主的显扬。”他至今还在呼喊：“你们应该知道。”可我仍长时间浑浑噩噩，喜欢空虚，寻找虚伪。所以，我听了心中不禁惊惧，因为我回忆从前的情况，这些话正是针对我这样的人说的。我奉为真理的那些幻影，不过是空虚，是虚伪。我回想到这里，止不住悔恨叹息。那些现在还在喜欢空虚、寻找虚伪的人如果听到这些话，可能他们也会坐立不安、痛改前非的。假如他们对你呼吁，你一定要倾听，因为“代我们求你”的基督，真的是用血肉之躯替我们受死。
当我读到：“发怒吧，不要再犯罪！”这句话时，我的天主，我是何等激动，我已经懂得对我过去的种种应该感到愤怒，决心今后不再犯罪；我应该发怒，正如那些不懂得自恨、“因为自身积聚着天主正义审判的忿怒”的人们所说，并不是另一个黑暗腐败的本性利用我的身体犯罪。我的财富不在身外，也不是我在太阳之下用肉眼能寻找得到的。凡是把快乐寄托于身外之物的，就容易失掉节操，沉醉在有形的、短暂的事物之中。多么希望他们由于感到空虚厌烦而喊出：“谁会指给我们幸福？”我们将回答他们说：“主，你的尊容灵光烙刻在我们心中。”因为我们不是“普照生灵”的真光，我们“原本是黑暗，在你的怀中才变成光明。”多么希望他们能看到身内的永恒真光！尽管我已感受到，但却无法向人揭示。多么希望他们背着你去注视外物的眼光能向我袒露出他们的心声，肯对我说：“谁能指引我们幸福？”我本来就在这方寸之间生气，就在心灵深处发出悔恨，宰割“旧我”作为牺牲后，我的“新我”开始信任你而陷入沉思，也就在这时，你开始让我体味到你的甜美，“使我的心灵感到喜悦”。我口诵心记，欢欣鼓舞，不想再移情于外物，浪费时间，同时被时间所吞噬，因为我在永恒的纯正本体中有另一种食粮。
读到下一节，我禁不住在心里高呼道：“啊，在和平里，在存在的本体中，我安卧，我熟睡。”《圣经》上所谈的“死亡被消灭在凯旋之中”一旦实现，谁还能抗拒我们呢？永恒不变的你就是存在的本体，在你之中足能获得荡涤一切忧患的宁静，因为你无人能比，也无需再追求你以外的一切。“主，你巩固了我，把我收敛在希望之中。”
