苏格拉底领了一个青年到智者欧底姆斯那里去请教。欧底姆斯为了显示自己的本领，就想在初次见面时给这个青年一个下马威。因此，一见面他就劈头提出了这样的一个问题：“你学习的是已经知道的东西，还是不知道的东西？”这个青年回答说，学习的当然是自己不知道的东西。于是，欧底姆斯就向这个青年提出了一连串的问题：“你认识字母？”
“我认识。”
“所有的字母都认识吗？”
“是的。”
“而教师教你的时候，不正是教你认识字母吗？”
“是的。”
“如果你认识字母，那么教师教你的不就是你已经知道的东西了吗？”
“是的。”
“那末，或者你并不在学习，只是那些不认识字母的人在学习吧？”
“不，我也在学习。”
“那末，如果你认识字母，那你就在学习你已经知道的东西了。”
“是的。”
“那末，你最初的回答就不对了。”
这个青年就这样被欧底姆斯混淆时间概念的一通提问弄得昏头昏脑了，最后承认自己失败，而甘心拜他为师了。
