赵忠禄最大的特点就是善于作假，甜言蜜语是假的，笑容可掬是假的，卑躬屈膝是假的，阿谀奉承是假的。但是，这些假的却派了大用场。很快，太监带班首领开始对他有好感，让他做了杂事房的领班，但这还是一般太监。一次偶然的机会，却让他在宫里平步青云。
那是他二十二岁的这年夏天，他带着几名小太监正在玉兰宫后花园里修剪花草树木。这天没有太阳，又有点风。赵忠禄正在一棵四季桂底下歇凉，满树金黄色的小桂花盛开着，浓郁的香味飘散在空气中，着实醉人。这时，花园的一条小径上走来三个女人，走在前面的是主子，跟在后面的是奴婢。那主子穿着很薄的淡粉色的丝绸长裙，云髻高挽，那张粉嫩嫩的脸漂亮的如仙女一般，一阵阵风吹过，把她的丝裙紧贴在身上，赵忠禄的眼睛都发直了。三人款款行来，那主子走到四季桂前，停住了脚步，抬头往树上一看，深深的吸了一口香气，笑了，说：“好香啊，我要摘几枝回去。”跟在后面的一个奴婢手里抱着只精巧的木凳，大概是准备主子走累了，让她坐着歇一会儿用的。听主子说要摘花，连忙走上前，放下凳子，说：“主子，让奴婢来摘吧。”主子笑着说：“小霜，你扶我上去，我自己摘。”说着，撩起长裙就要踩到凳上去。另外一个奴婢也赶紧扶着主子的另外一只胳膊。小霜怕凳子不稳，直着喉咙对看的发呆的赵忠禄说，“你是个木头人啊？贵妃娘娘在这里，还不过来请安！”赵忠禄如梦初醒，方知这主子是贵妃娘娘，连忙上前跪下请安。小霜说：“赶快，扶住凳子，千万不能打翻了。”赵忠禄一听，如奉圣旨，蹲下来用劲摁着凳子。贵妃娘娘踩到凳上，伸手去摘一根花开得特别浓密的细枝，差一点，够不着，便踮起脚尖。不料，一阵风吹过，树枝摇曳，她也随之晃了一下，脚下没有站稳，“哎呀”一声，人就倒了下去。事情太突然，那个奴婢猝不及防，愣了一下，急忙去扶，哪里还来得及。
贵妃这一倒，不偏不倚，正巧跌在赵忠禄身上。他两手扶着凳，正抬头看美人呢。突然间，看见她跌过来了，想都来不及想，张开双手去救。如此，就好似张开双臂，将她抱住，又抵不住贵妃压下来的这股劲，便一起倒在地上。赵忠禄在下面垫着，所以贵妃倒没有什么伤痛，但是跌下去的时候，贵妃的一只手竟然按在了赵忠禄的下半身。她花容变色，杏目圆睁，张口结舌。他是太监，怎么会还有这个东西？而这个时候，赵忠禄已经从惊慌中清醒过来，用手摁一摁贵妃的小嘴，对她使了一个爱抚的媚眼，另一只手暗暗的摇一摇，暗示她不要声张。然后，趁着把她扶起来的机会，在她耳边轻轻说了一句，“以后，我会尽心服侍你的。谢贵妃大恩。”然后，在她背上抚了抚。这时，两个奴婢方始从惊吓中回过神来，扶住贵妃，一时连话都说不出来。贵妃也仿佛飞出去的魂刚回来一般，“扑哧”一笑，说：“看你们，吓成这样，我没伤着，也没痛着。幸亏了这位公公，如果没有他，只怕我会变成个大花脸，从此皇上就不会喜欢我了。”“不会的，不会的，娘娘福好命好，这不，跌一跤，还有人垫着。”说着，两个奴婢忍不住对赵忠禄偷偷一笑。贵妃听了，接着说：“说的好，我福好命好，跌一跤也会有人垫着，只是有个地方给我压疼了，不知伤着了没有？”赵忠禄生怕贵妃说出来，胆战心惊，忙说：“不碍事不碍事，为了娘娘，奴才粉身碎骨，也心甘情愿。”贵妃望着赵忠禄这张挺帅气的脸，想到刚才这一幕，不觉目光朝他身上一瞥，脸上热辣辣的一烫，笑着说：“好啦，我知道了。对了，你叫什么名字？在哪里当差？”“回贵妃娘娘，奴才叫赵忠禄，在杂事房当差，是个带班太监。今日敬事房大太监发来了话，说是玉兰宫后花园的花草该修理了，于是就有幸见到贵妃娘娘。娘娘以后有什么需要奴才，奴才一定贴心贴肺，为娘娘效劳。”“好好好，生了一张甜嘴，倒是讨人喜欢。小霜，咱宫里的，管内务的太监刘公公，不是一直和你合不来吗？等会儿你去把内侍省太监总管佟公公请到宫里来，我让这个赵忠禄换了刘公公。我看他，机灵聪明又能干，可以让你省力许多，你看可好？”小霜一听，连忙跪谢叩恩：“娘娘如此体恤小霜，小霜。。。。。。小霜。。。。。。”“好啦，瞧你这模样，给赵公公看着，心里暗笑呢。”赵忠禄连忙跪下，说：“不敢，不敢，娘娘这么说，是在打奴才了。”贵妃一听，掩嘴笑起来，笑得花枝招展。一边笑一边说：“好好，不说了，刚才没压痛你，现在倒打痛你了。”说着，吩咐两名奴婢回去。赵忠禄连忙站起来，借着去扶娘娘的机会，大起胆子在她的腰里捏了一把。贵妃忍不住把手一甩，赵忠禄闷哼一声，贵妃给他送去一个媚眼，赵忠禄这下终于吃了一颗定心丸。
过了一天，赵忠禄就被调到玉兰宫伺候贵妃娘娘。后宫每个妃子除了有数十名奴婢侍女照顾起居和杂七杂八的事之外，还有两名太监，一个主外，联络跑腿，一个主内，服侍主子的起居。赵忠禄来后，方始知道，他的主子是凤贵妃，叫郑玉凤，是当朝太师郑光祖的女儿。赵忠禄本是个正常人，凤贵妃又知道他是个假太监，两人在一起，没有过程，一个眉目满是情，一个卖力献殷勤。凤贵妃常常打发两名贴身奴婢出去办事，便和赵忠禄黏在一起，如胶似漆。皇帝宠爱凤贵妃，隔三差五就要到玉兰宫过夜，次日五更，殿前太监服侍皇帝去上早朝。他们前脚走，赵忠禄后脚就钻进风贵妃的被窝。因为他是太监，给贵妃捶捶背，揉揉肩，在她的卧室进出，谁都不会多想。
自从靠上了凤贵妃，就如一只草鸡飞上了高枝。依仗这个高贵的女人，他的腰板也挺得越来越直了，对下人指手画脚，吆五喝六，俨然成了玉兰宫的主管。自从他踏进这个宫里，他就知道，自己登上了直上云霄的阶梯。因为皇上宠爱凤贵妃，所以他也就有很多机会在皇上面前献殷勤，他天生就有一种表演的才能，为了获得皇上的赏识，自然要千方百计苦心积虑，言行举止又不能有丝毫刻意为之的痕迹。有一次，皇上驾幸玉兰宫，为了边界与南楚的战争闷闷不乐，赵忠禄连忙为皇上宽衣，让他靠在香妃榻上，给他轻轻捶腿，然后，给皇上讲了一个笑话。他说：从前有个人钓鱼，钓到了一条鱿鱼。鱿鱼求他，“你放了我吧，别把我烤来吃啊。”那个人说：“好的，那么我来拷问你几个问题吧。”鱿鱼一听很开心，忙说：“好的，考吧考吧。”那个人说：“你心甘情愿？”鱿鱼说：“心甘情愿的，考吧考吧。”于是钓鱼人就把鱿鱼烤了吃掉了。皇上听完，不由得哈哈笑起来，凤贵妃也掩着嘴笑，沉闷的空气立即被驱散了。赵忠禄就如此，变着法儿，不断的在皇上面前献媚，讨他欢心。果然，一年后。赵忠禄升为殿前太监，跟随皇上，不离左右。虽然与凤贵妃在一起的时间少了，但他不会被凤贵妃这根藤缠住，他要在这架梯子上一级一级踏上去。也是他运气好，他跟随皇上不到九个月，内侍省总管太监得了伤寒症，死了。皇上不假思索，随口就说：“赵忠禄，这个总管太监，就你去当吧。云霄轩里一切事物由你处置，但是，殿前的事，你还得兼着。我相信你，也喜欢你伴在身边。”赵忠禄做梦都没有想到，玉兰宫后花园，凤贵妃跌的这一跤，却让他在不到两年的时间里，从一个干着杂差，大气不敢出的代班小太监，成为了后宫前廷几千太监的总头目，他成为了云霄轩的主人，主宰着每个太监的生死命运，这是朝廷属于宦官的一方天地。
坐在云霄轩议事厅的太师椅里，赵忠禄常常会想起爹对他说的最后一句话：要做官，官总会比强盗狠。如今，自己当上了很大的官，虽然是宦官，但权力很大。然而忽然间，他觉得还不够。人的欲望有时候真的很奇怪，它就像一块放了发酵粉的面粉一样，越来越膨胀。于是一个念头在他脑海中出现，以后再也无法消除：有朝一日，他要替代皇上，坐到金銮殿上的这把龙椅里。
这将近十年的时间里，赵忠禄无时无刻不在为这一天的到来而做着准备：
千方百计笼络朝廷官员，有三分之二的大臣对他的权势以及他在皇上那里说话的分量十分忌惮，故而不敢有丝毫的不敬和得罪。其中，兵部尚书任玄武、大尉尤重安为保高位，对他更是巴结。左仆射杨涌宇是个摆设，遇事从来不拿主意。唯独中书令周正祥和礼部尚书魏甫庭为人正直，尽管赵忠禄使用各种手段，仍然无效，只有公事，绝无私交。正因如此，他才用上了绑架周冷歆的计谋，想以荷花仙子的名义献给皇上。有女儿在后宫，周正祥就会有所顾忌。不料，常一刀失利，青竹道长败北，让他十分懊恼。而对付魏甫庭，他却不急。魏甫庭的儿子魏子杰在校场比武中并不突出，他给录用了。开始，魏子杰被巡房营任用，但后来，他让兵部把魏子杰派到九王爷洪炅的军队里，让他去守边关，这公子哥吃不了苦，就一定会要求他爹来通关节，帮忙把他儿子调回到京城来，这可是个大人情。
有一天，宫里的一个小太监来求他，说是他的舅舅有了大难，能不能救他一命？小太监的舅舅便是青竹道人，他做的恶事，犯下的罪，罄竹难书。江湖中已发出人人得而诛之的追杀令，他落荒而逃，无处遁形，最后求到在宫中当差的外甥那里。赵忠禄见青竹道人武功高强，心中暗喜：这样的高手正是他求之不得的，通过它他还可以带出一批徒弟，网罗江湖中人，这是一只不可小觑的力量。于是，他不仅留下了青竹道人，还在云霄轩的一角辟出一块地方，专门建造了一座道观。所以青竹道人对赵忠禄感激不尽，只要赵忠禄一个指令，自是全力以赴，钱二拐的本领就是这几年里青竹亲自传授的。
赵忠禄做的第三件大事，就是在云霄轩议事厅的下面秘密修建了地下室和地下通道。这条通道一直通到云霄轩外面，云霄轩坐落在皇宫的最北边，云霄轩的北边高墙就是宫墙，而墙外另有一个庄院，那布局就如皇帝的行宫一般，里面有独立的一个个小花园，每个花园里有精致的房屋，豪华的装饰。这个大庄院里一年比一年热闹起来，住着一个个美貌的女子。钱二拐说，这里是哥的后宫。赵忠禄还没有当上皇帝，就已经开始封后纳妃了。
这局势似乎是对他越来越有利了，如今他的权力可以说是一人之下万人之上。而这“一人”，好多事情也都是在他的操控之中，不知哪一天他能够穿上龙袍，带上皇冠，一步登天。而南汉也不复存在，他要另立新朝。
此刻，赵忠禄坐在太师椅里，想的有点入神，所以，连钱二拐来到他身边都没有发觉，直到听见叫声，才吓了一跳，把他从梦游一般的境况中找了回来。
“告诉你，不要用移步换影的走法，怎么不长点记性。”赵忠禄瞪了他一眼，逼紧喉咙说。
“我没有显摆，”钱二拐凑近他耳边说，“哥，是你想事情出神了。”
“告诉你，这里不要叫哥。”
“是，总管大人。”
“有什么事？”
“桢州府派人送来十万火急奏章，不敢有丝毫耽搁。”
赵忠禄懒懒地从太师椅里撑起身子，接过奏章，只看了个开头，就把他吓了一跳，等到全部看完，不禁面容变色，目瞪口呆，说：“桢州出大事了！”
