刘晟睁开双目，盯着太监愣神好一会儿，脸色很难看。传话太监心慌了，忙说：“皇上，是任大人这么说的。奴才看，他也很着急的，双手搓着，身子转着，嘴里咕哝着，看样子，怕真有急事。”刘晟挥挥手，让捏肩捶腿的退下，然后，坐到书桌后的靠椅里，说：“叫他进来吧。”太监传旨下去，过一会儿，任玄武急匆匆进了养心殿，朝刘晟跪拜呼喊：“皇上，新年吉祥，万岁万岁，万万岁！”
刘晟望着他，口气平和的说：“任爱卿，今天乃大年初一，不在家中享天伦之乐，急着见朕，难道真有紧要之事？”
“皇上，可不得了啦，九王爷今日一早带兵突袭清远，抓了清远的县令和指挥使，收了清远驻军，现在正朝京都而来，此刻只怕已到广州城西门外了。”任玄武一口气说完，已是满头大汗。
话虽不多，可是对于刘晟来说，无疑是晴天霹雳。脑子里第一个反应就是：九弟造反了！
这是他杀三皇兄刘玢篡夺帝位之后，最担心和害怕的事情，所以，这些年来，他一直在肃清那些对他皇位有威胁的皇亲大臣，满门满门的杀，十五个兄弟杀剩九弟了。本来，过了年后，就要动手，派赵忠禄为钦差，到韶关慰问驻军，然后，用御赐毒酒杀死刘洪炅。这条尾巴太大，尾大不掉，他寝食难安哪！怎知会迟了一步，刘洪炅竟然举兵谋反！
“韶关驻军不是还有副帅倪保强吗？朕记得当时你保荐他升任副帅时说，倪保强是你的近亲，如此一来，有什么消息他都可以立即知道，对九王爷也可以有个监督。他的监督在哪里？难道他反倒帮了反贼不成？”
“不是这样的，皇上圣明，我的外甥这两天音讯全无，估计是。。。。。。”
“怎么啦？”
“凶多吉少！”
任玄虎虽然对皇上说“估计”，其实他已得知确实消息：倪保强被九王爷扣押了。
这是来自他埋伏在韶关驻军中一个十分隐秘的细作的情报，此人倪保强知道，平时很少接触，只有发生重大事件，才让他与任玄武联络。细作自然明白大年初一南楚从永州发兵到清远，袭击广州的全盘计划。但是，他发现从年二十八傍晚开始，倪副帅就不见了踪影，而年二十九，军中突然冒出个李将军，带领王爷一百名侍卫还有五辆马车的货物前往清远。除此之外，军营中一切都还正常。直到年初一子时，九王爷集结了五万人马，到冲冠山埋伏。这时，细作才恍然大悟，南楚突袭的计划，九王爷早就知道了。所以才会如此从容的做出了对策。如今，南楚中计大败，周无敌身亡，三皇子周无极和谋士张大虎被俘虏。战斗结束，九王爷选了五千精兵，到清远带上早已被抓的杜指挥使以及欧阳县令，直奔广州，估计是要面奏圣上。
这个细作名叫尤田根，原在兵部当差，和倪保强一路货，本事没什么，却一心想往上爬。被任玄武看中，收为心腹，与魏子杰一起，作为校场比试中录用的人员，派到韶关。他在军中担任一个营的副职，任务是接受任玄武的指令，平时不动声色，不到万不得已，不露任何马脚。他知道这几天要发生天大地大的事，不敢掉以轻心，处处留神九王爷的动静，但又看不出什么。直到年二十九和年三十两天，找不到倪副帅，他发现苗头不对，急了，心想此时不向任大人禀报，更待何时？想孤注一掷，溜出军营，但已经来不及了。除夕晚上，他的营被作为战斗演习编入先锋队，子时行军，后有大队人马。大年夜如此，不知搞什么名堂，直到军队埋伏在冲冠山两边，方始明白，九王爷是要在这里袭击南楚军！尤田根有个疑团：南楚军进军时间和路线，九王爷是怎么知道的？不过，当时他还很乐观，尽管韶关军以静制动，但如何是南楚三千铁骑的对手。他又怎么会知道，九王爷用的是一段段切断了关门打狗的妙计。等到南楚大败，三皇子被俘，他才吓出一身冷汗，才想到快点给主子任大人报信。韶关军到了清远，尤田根乘乱，选了匹好马，溜出军营，直奔广州。到任玄武府上，已是未时三刻。滚鞍下马，飞一般冲进府里，被几个家丁抓住，狠狠揍了一顿。这是年初一，穿了军服却一身尘土，自然要挨打的。还要将他赶出去，尤田根急的把头往门厅的廊柱上撞，才惊动了正在中堂喝茶的任玄武。
任玄武其实今天也在急。巳时，皇上到光孝寺上香去了。按时间算，南楚军应该到广州了，他时刻在等着有守城官来报信，但左等不来，右等不来，不由得着急起来，在厅堂里转来转去，喝茶也没有半点心思。连夫人都看出来有点不对劲。却不料等来了如丧家之犬般的尤田根，向他禀报的无疑是一个犹如五雷轰顶的噩耗。如何是好？如何是好？最主要的是总管大人赵公公没有来与他联络，也没有任何消息，听说皇上去光孝寺进香，也没有他的踪影，是副总管苏公公张罗的。看来大事不妙，出事了！但他会出什么事呢？昨夜除夕，他还陪着皇上皇后看傩戏呢！他不是有钱二拐和青竹这两个厉害角色吗？都到哪里去了？
无数疑团在任玄武头脑中转，如乱云飞渡，任他绞尽脑汁，无法解开。现在唯一确切的是，九王爷带了南楚俘虏，正往京都而来，很快就要到广州了。不能再等了，也没有人可以帮他解围，只有自己救自己了！
老奸巨猾的任玄武吩咐几名家丁将尤田根骗到花园里杀了，将尸体装入麻袋，扔在后门外的一条河中。然后，收拾一下慌乱的心情，让自己镇定下来，急急忙忙进宫而去。他知道皇上进香回来，累了，一定在养心殿歇息，年年如此。他要先一步将九王爷回广州的消息奏报皇上，这叫先入为主。他清楚刘晟最看重的是皇位，最忌惮的是九王爷刘洪炅，他要抓住这一根最敏感的神经，让皇上疑心他别有用心，将其拒在城外，最好是让皇上下旨令他派兵捉拿九王爷，他可以将他们杀个精光。
所以，此刻他跪在皇上面前，在奏词中，将九王爷袭击清远，抓了指挥使和县令，直奔广州而来，这些词句，讲的尤其突出，语气更显得十分慌张。
