宣孝陈皇后，名道止，临淮东阳人氏，魏司徒陈矫的后代。她的父亲陈肇之，为郡孝廉。
陈皇后年幼时家中贫穷，她勤恳地织布劳作，家里人怜悯她过于辛苦，常常阻止她干活，而皇后始终坚持不改。后来她嫁给了宣帝，生下衡阳元王道度、始安贞王道生，后来又生了太祖。太祖两岁时，他的乳母缺少奶水，后来梦见有人给了她两碗麻粥喝，梦醒后奶水大出，既感到奇怪又高兴。宣帝在外地任职，皇后常留在家里掌管家务教导子孙。有相面人对皇后说：“夫人生有贵子而没有察觉啊。”皇后叹息道：“我的三个儿子，谁能是这贵子呢？”她叫着太祖的小名说：“这贵子应该说的是你啊。”宣帝死后，皇后亲自掌管家务，婢女侍从有了过失，也宽恕而不予追究。太祖虽然作官，但家中贫穷。太祖任建康令的时候，高宗等孩子们在冬天还没有棉衣穿，但供奉母亲的食品十分丰厚，皇后常常撤去第二种肉菜，说：“给我的过多了。”皇后死于县舍，享年七十三岁。升明三年，被追赠为竞陵公国太夫人，同时赠蜡印、佩青色印带，用太牢祭祀。建元元年，被追尊为孝皇后。追赠外祖父肇之为金紫光禄大夫，谥号称敬侯。追赠皇后的母亲胡氏为永昌县靖君。
