宋川白出寺庙不到半柱香的时间，还远远不到侯府，坐在马车中，忽然听见马儿嘶鸣一声，帘子微微晃动，有人在外毕恭毕敬道：“侯爷，六公主请见。”
六公主，周莞昭。
宋川白入宫是已是深夜了，崇和殿灯火通明，宋川白走过汉白玉长廊，只见门口均是弥天司制服暗卫把守，宫人远远地侍奉着，到了地方，自己也老实地不会再往前走一步。
皇帝听政于崇和殿。宋川白推门而入，大殿中金粉雕柱默然而立，周莞昭站在龙椅旁边低着头打量，闻声只道：“见到周明则了？”
宋川白沉默了片刻，说：“是。”
“他怎么样？”
“这些事情暗卫想必已经详尽报告于六公主了，”宋川白道：“这么晚了，六公主找我何事？”
“没什么事，聊聊天罢了。”周莞昭一拍龙椅上的扶手，神色语气都十分平常地说：“侯爷走累了吧？来坐。”
宋川白站立不动，目光凝然，大殿中一时寂静万分，只能听见红烛燃烧的声音。
“我没有怀疑你，试探你的意思。”周莞昭终于说：“我甚至时常会觉得，这把椅子你来坐会比我自己要好。倘若你愿意的话，这个位置也可以是你的。我可以......站在你的身边，或者更往后的位置。”
“就像现在这样站在龙椅旁边？”宋川白笑了起来，但是他的眼中一丝笑意也没有：“六公主可还记得，通常站在这个位置上的都是什么人？”
周莞昭一怔，宋川白紧接着说：“大太监。”
于是两个人都笑起来，周莞昭靠在龙椅扶手旁边，云鬓金钗，与太子相似的眉眼，她长得偏向父亲，高颧细眉，是一种比较尖刻凉薄的美人长相，但奇怪的是先帝与太子性格都十分敦厚，最终只有周莞昭符合了这张脸给人的印象，常常在与敌对党臣子相对时出言讥讽，将对方堵得哑口无言。
帝王性格敦厚保守对臣子不尽是好事。寒门新锐派就早已对老世家的打压忍无可忍，对于频频向帝王提出改革提议，而被视若无睹也十分怨怒，因此宋川白看每次两派相对，那些寒门出身的臣子们一个比一个情绪激动，牙尖嘴利，仿佛围猎的野犬，在草丛中露出绿光莹莹的双眼。当然，宋川白见臣子多诡辩，料臣子见宋川白如是也，他在这上面没好到哪里去。
上回还把一个老臣气到捂住胸口，指着他半响说不出话来，周莞昭都怕他一个心梗当初撅过去，宋川白功成身退，默默地在后面喝茶，感叹道：“今日很是疲乏......”表情无辜地很，好像他一直就在后头疲乏地看戏似的。
周莞昭突然问：“倘若等周明则大了，我再把这个位置让给他，你觉得如何？”
“自己能坐上去，还能自己下来吗？”宋川白道：“不如问问你自己。”
“走到了今天，我常常觉得我不是自己了，变成了三个人。”周莞昭看着他：“有时想杀了周明则，有时候觉得这小孩子真是回来的多余，本来好好躲到我登基，我也不会给他太难过。可是昨天晚上又梦见六公主，哭着求我说留下周明则，让我将位置还给他。她说，如果明则太小，我代为议政监国，也是一样的。”
宋川白下意识觉得她这段话中有另一层意思，另一层除表达自己矛盾与挣扎之外的意思，但他一时没能察觉出来。
“也许我当年不应该想着离开弥天司，不应该想着要手握大权，去证明给谁看。”周莞昭说，一步一步地走下漆金雕纹的阶梯，站到了宋川白面前：“我当初如果听从你的话，就不会让自己到这个两难的地步。”
“六公主，”宋川白平静地说：“即便你当初听了我的话，现在也依然会后悔的。因为你就是这样的人，永远在为已经过去的选择后悔。”
“你有为自己曾经的选择后悔过吗？”周莞昭与他离得非常近，以至于两人都可以看清对方脸上细微的表情变化。
“没有，”宋川白回答，毫无动摇：“我从来不会。”
“包括当年选择我，支持我走出弥天司，以至于到今时使周明则陷入如此境地吗？”
“是，包括这些。”宋川白道：“我做出的任何决定，都是我在当时情境下所能做出的最好选择，没有什么好后悔的。”
周莞昭面上不动，非常克制地，细微地，低低呼出了一口气。
她带上了点笑意，道：“待我登基之后，弥天司将面临改制，到时候司承的位置......”
“我已有人才可举荐。”
周莞昭愣了一下，道：“这个司承是给你准备......你不愿意？那你想要什么？”
宋川白道：“先皇寿宴之前，我所追查的飞光一事已将将有眉目了。”
“你手握从龙之功，辛辛苦苦到现在，末了只想跑到不知道那个犄角旮旯里头去研究飞光么？”
“顺便再带上周明则吧，”宋川白道：“如果六公主不放心的话。”
周莞昭还想说什么，但思索片刻也只是点了点头说：“也好，自从师兄因为飞光毙亡之后，你的全部心思就在这上面了。等这许多麻烦事了了，我抽个空一并与你回去看看他。”
“我做这些事情，本身其实与师兄无关。他的死只是一个诱因罢了。”宋川白就差在脸上写着拒绝二字：“逝者已逝，少打扰为好。”
周莞昭终于忍不住抬眼道：“子陵，你如今与我生分了。”
“应该的，因为你也与我生分了。”
宋川白张口就回，一点儿不在乎周莞昭变化的脸色：“日后我们为君为臣，只会更生分，更加互相警惕。你还会无数次，像今天这样，因为自己担忧而旁敲侧击地打探我的口风。无数次用这种软刀子去应对你的大臣，你的宫人，你仅存的血亲。我是走得很累，但你今后只会比我更疲倦。”
周莞昭的脸色非常难看，她原来在脸上擦有脂粉，显得面若桃花，分外娇艳，现在血色尽失，反倒显得虚假，如同外面集市上，卖几文钱一个，打着大腮红，眼神虚空无物的纸娃娃。
但她并未再有失态，周莞昭微微抬起下巴，问“我记得你以前对我说，如果别人用假话来试探你，那么你也会用假话去回复他。你方才回答我的都是假话吗？”
“不是。”
“那看来是侯爷与人对话的准则变了。”
“没有变。”
周莞昭再一次顿住了。宋川白完全不按她的话语来走，无论她怎样去学习，模仿着诱导，宋川白总是能保持着自己最清晰的判断，并不受影响。
这大约是天赋，怎么也学不来的。
最终她退开了，走向龙椅之后，声音回荡在空旷的崇和殿中：“也许以后我完全地变成了另一个人，你也不会因为凡尘俗世而改变自己丝毫吧......”
“六公主谬赞了，只有仙人才千百年如一日，毫无更改。”
周莞昭停步回头看着他，笑笑说：“你在我心里确实如同仙人一般。而我不自量力，只是伴于仙人左右，便自以为能够比肩，最终变成了今天这样。”
“还是怪我？”
她顿了顿，然后道：“我只是......不甘心罢了。”
周莞昭那一刻的神色很落寞，但也是转瞬即逝间的事情，她很快转过身向外走去，摆了下手说：“太晚了，今夜就在宫中歇下。明日接周明则来见我。”
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“也许以后我会完全地变成了另一个人.......”
周明则说：“但是我绝对不会忘了父亲，和您的。”
他扬起脑袋，很乖巧地说：“我根本不想当皇帝，我觉得一点儿也不好。”
宋川白坐在书房中，撑着手看他拿房中的纸叠出一个又一个莲花灯，整整齐齐地码在一起，问他：“那你以后想干什么？”
“我想出去打仗！当将军！”
宋川白笑着说：“拿莲花灯打仗吗？”
“这是祈福用的！”周明则道：“只要点燃莲花灯，父亲就能看到灯，然后就能看到在灯旁边的我。灯会顺着水飘到天河中去，飘到父亲的手上。”
他一边叠一边说：“侯爷，你会打仗吗？”
“没打过，应该不会吧。”
“无妨，”周明则很义气地一拍胸脯：“等我学会了，我回来教你。你能去跟女帝说，让我去当将军吗？”
“不行。”
“我就当一下。”
“真的不行，小乖乖。”宋川白拿起一只莲花灯研究，顺手拆开了，惹得周明则哇哇一通乱叫，连忙把被拆到一半的莲花灯抢回去，折好之后，又心疼地摸了半天。
“我就想出去，不当将军，当别的也行。”周明则垂头丧气：“郭老头说你过些日子又要走了，也不带我，在京都，就剩我一个人了。”
“还有你娘啊。”
“我娘才不关心我呢，她就想让我当皇帝，天天让我念书，还想让我去跟其他的公子哥儿套近乎打交道。他们都不愿意理我的。”周明则声音嗡嗡地：“我娘还说，女帝比我年纪大，只要她一直没有孩儿，皇帝早晚都是我当，让我时刻记着自己储君的身份。”
“要我说，女帝肯定会有小皇子的......哎，”周明则突然抬起头，眼睛睁大了，认真地说：“女帝也要选妃吗？”
“什么？”
“女帝也会跟我皇爷爷一样，立一个皇后，在后宫中收纳，唔，应该怎么叫......男美人吗。”
宋川白想象了一下那个场景，笑得打跌，一边笑一边回答他：“没错，陛下不仅会立一个国色天香的男子为皇后，还会选妃，让一群各式各样的男子站在她面前，让她挑。”宋川白抹了一下眼角，又做了一个嘘的手势：“不过这种事情咱们说说就算了，不要告诉别人。”
周明则勉为其难地考虑了片刻：“好吧！”
他停了停又问：“那作为交换，我开春的时候，能去参加围猎吗？”
“就是那个，会有很多世家子弟参加的围猎。”
宋川白乐了：“你不是说他们都不理你吗？”
“我觉得他们是不敢理我，还是想理我的。”周明则看着傻孩子一个，心里竟然还有点数：“我要争取一下，要是老呆在侯府，女帝又要不高兴。我不出去认识他们，我娘也不高兴。唉，当皇太子好累啊。”
“好，”宋川白拍拍他的脑袋：“到时候我带你去，没有人会不理你的。”
其实那个时候只走错了一步而已，但就是这一步，转眼就把一个生命鲜活的孩子葬送在了开春围猎场上。
也就是那个时候，宋川白彻底地意识到原来身边人，不都是可信之人，也许与你自幼一起长大的玩伴，会为了权势而面目全非，也许忠心耿耿跟随你的人，到头来只是潜伏的他人爪牙。他身边的卧底抓了一个又一个，他身边的人筛了一遍又一遍，被施恩者也可能恩将仇报，心思纯净的人也可能一朝改变。
岁月流逝而去的时候无法握住，物是人非被察觉的时候，也早已为时已晚。
再一年开春，宋川白再与方鹤鸣相见，看见他院子里的丫头盘着腿坐在房上发呆，突然想起来，这就是去年把红包故意掉到地上的人。
于是对方鹤鸣说：“你收的徒弟怎么一个比一个傻，而且还是一年比一年傻。”
方鹤鸣不跟他客气，道：“你小子懂什么？”
他晃了晃手中的酒杯，心满意足道：“我看人一直没错过，要收徒呢，厉不厉害是一回事，乖不乖又是另外一回事。桐生身手又好，人又乖，还不会跟你顶嘴，哎呀，跟个小棉袄似的......”
“她不顶嘴是因为她结巴吧？”
“说什么呢你！”方鹤鸣拿筷子一敲他手背：“还是我上次说的，要是我有一日出了意外，你尽管把她带走，不用验。桐生有的时候脾气是坏一点，可是人好。”方鹤鸣指指心口：“如果她认可你，她就绝对不会违背你。”
宋川白不以为然地又给自己倒了一杯酒：“要是不认同呢？”
“桐生会告诉你，然后她会伤心。”
“这是伤哪门子的心。”
方鹤鸣拍着大腿说：“因为她是不会变的，她开始不认同你了，只能是你变了。”
不知是想起什么，宋川白将酒杯在手中转了一圈，笑道：“哪里有人不会改变。”
方鹤鸣也笑了起来，咂摸了一口酒，哼戏似的拉长了调子讲：“仙人不变呐。”
宋川白猛然一顿，他再抬头向房上看去的时候，发现陈桐生还是坐在房上，好像对外界的一切都不关心，也不在乎今天来了谁，又有谁在看她。然而在方鹤鸣又从桌子地下掏出一壶酒的时候，陈桐生突然道：“师父！”
方鹤鸣手顿了一下，然后默默地把酒又放了回去。
陈桐生仍然坐在哪里，好像一只不被人类所懂的，矫健而沉默，有着漂亮眼睛的野猫。
他想起自己的娘亲，长公主说，以前养过一只猫，原来很得宠，脾气特别大，有时候很乖，但更多时候都爱咬人。长公主就把它扔了，可是最后不管扔多远，它总会脏兮兮地找回来，也不再亲近主人，只是日复一日地蹲在房前喵喵叫，跟以前一样坏脾气。好像很生气，又好像很伤心，天气好的时候，就蹲在房上，是屋顶房檐，那陶铸走兽中的一只。后面长公主离开京都，它就消失了。可能去当了真正的野猫，也可能死在了追随主人的路上。
家养的猫大多又乖又黏，宋川白后来再也没见过那种猫。
“挺有意思的。”宋川白收回了目光，这么评价。
