该种坦克原产于法国，准载3人，战斗重量为3600kg，于1967年进入法国陆军服役，目前在下列各国服役：智利（21辆AMX-30）、塞浦路斯（50辆AMX-30B2）、法国（1084辆AMX-30，大多数已据升至AMX-30B2，再加新造271辆AMX-30B）、希腊（190辆AMX-30）、卡塔尔（24辆AMX-30S）、沙特阿拉伯（290辆AMX-30S）、西班牙（335辆AMX-30）、阿拉伯联合酋长国（64辆AMX-30）、委内瑞拉（81辆AMX-30）。
第二次世界大战后，法国快速地发展了3种坦克，分别是AMX-13轻型坦克、庞阿德（Panhard）EBR8×8重型装甲车和AAX-50重型坦克。AMX-50是一种十分有趣的车辆，其车体和承载悬吊系统均和德国五号豹式坦克（PzKpfwVPanther）非常相似，五号坦克在战后几年的时间牛有少数在法国陆军中服役。AMX-50采用具有摆动式炮塔，这是采自AMX-13坦克的设计，最初的AMX-50有1门90mm主炮，随后改为100mm，最后又改为120mm。曾有一度AMX-50要大量生产，但是由于在美国军事援助计划（MAP）之下有大量的美制M-47坦克可用，故整个计划被删除。1956年，法国、原联邦德国和意大利为了在60年代建造全新的主力坦克而提出需求。
其基本设想是：法德各自在相同的一般规格下各自设计坦克，然后一起接受评估，最佳的坦克在两国生产，最后3国都采用。但是此一计划如同许多国际坦克计划一样徒劳无功。法国以自己的AMX-30进入批量生产，原联邦德国则采用了豹一式。AMX-30是在罗讷省（Roanne）的制造厂制造的，这是法国政府在法境所设立的惟一主要坦克工厂。第1辆批量型AMX-30在1966年完成，并于次年进入法国陆军服役以取代美制M47。AMX-30是铸造和焊接结构，但是其炮塔是全铸造。驾驶员乘坐在车体的左前部，其他3名乘员则在炮塔内。
车长和炮手在炮塔内的右侧，装填手则在左侧。引擎和变速装置在车体后部，在1小时之内可以完整地自车体移出。承载系统是扭力杆式，包含5个路轮、传动轮后置、惰轮前置，并有5个顶支轮，这些支撑着履带的内侧。AMX-30的主要武装是1门法国设计制造的105mm炮，可以举升仰角20°，俯角负8°，并可360°回转，举升和旋转皆以动力操作。1挺127mm机枪或1门20mm机关炮置于主炮左侧，这种安排十分特殊，因为它可以独立举升至40°，以便攻击低逮飞行的飞机和直升机，装置于车长指挥塔的762mm机枪可以直接在炮塔内部瞄准射击。两具烟幕放射器则置于炮塔的两侧。AMX-30共携行47发105mm坦克炮弹、500发20mm机关炮弹和2050发762mm机枪弹。它的105mm坦克主炮可以发射6种弹药：翼稳脱壳穿甲弹、高爆战防弹、高爆弹、烟幕弹、照明弹和练习弹。高爆战防弹，炮口初速达1000m／s，可以在0°射角时贯穿360mm的装甲。其他的高爆战防弹自坦克线膛炮射出后在飞行中会快速旋转，但法制的高爆战防弹其锥形装药安装于轴承内，所以当外弹体快速旋转时，装药本身旋转得十分慢。在1980年一种翼稳脱壳穿甲弹进入量产，此弹可以在5000m的距离以60°射角贯穿50mm的装甲。AMX-30可以在无任何准备下涉渡最深达2m的溪流。1种呼吸管可以安放在装填手的舱门，这可以使AMX-30涉水达4m深。AMX-30装置了红外线驾驶装备，车长的指挥塔有红外线搜索灯，同型的另外1具则安装在主炮左侧。核生化系统是AMX-30的制式配备。最新式的量产型AMX-30是AMX-30B2，它在很多方面已有改良，包括大幅改良的射控系统。
针对出口的需要，出口型AMX-30并无配备核生化系统和夜视系统，且只有1具较为简化的指挥塔。AMX-30有一型是特别为沙特阿拉伯所设计的，已获悉是AMX-30S。它具有激光测距仪、防沙盖和改良的变速装置。AMX-30有许多实验性车种，下述各型目前已就役：AMX-30D是装甲救济车，共有4名乘员（车长、驾驶员和2名机械士），它的装备包括了在车体前方的推土铲，1具起重机（液压操作）和2具绞盘，1具可负重35000kg，另外1具则可负重4000kg。它的武装是1挺安装在指挥塔上的762mm机枪和烟幕放射器。AMX-30架桥车则携行1座剪式桥，该桥伸展开时可以成为一条长达20m的通道。其乘员则为3名（车长、架桥手和驾驶员）。
AMX-30亦被改造成能携带并发射法国所设计的冥王（Pluton）战术核导弹。该型导弹可以举升发射，其射程最远可达100km。目前该型导弹已取代美国的诚实约翰（HonestJohn）导弹在法国陆军中服役。还有一种为沙特阿拉伯所设计的防空炮车，它是以两挺30mm加农炮和全天候射控系统武装。
该型防空炮车尚未为法国陆军所采用，因为法国陆军已经采用了具有相似炮塔的AMX-13防空炮车。另一种衍生型是155mmGCT自行火炮。沙特阿拉伯也订购了一种称作Shahine的防空导弹，是依目前在法国空军和许多其他国家服役中的响尾蛇（Crotale）导弹系统所发展而来的。1辆AMX-30共有6具导弹发射座和同数的发射雷达，但另一辆则配备搜索和监视雷达。法国陆军已经着手改良AMX-30以便携行罗兰（Roland）反坦克导弹系统，其中两枚是固定在备便发射的发射架上，其他8枚导弹则储放在车体中。德国和法国在之前已合作设计出在天候佳的情形下才能发射的罗兰一型和稍后可以全天候操作的罗兰二型。AMX-30在外销上已有相当的成绩，但并不如预期的成功。最近为针对外销所发展的车型是AMX-32型，它是具有和AMX-30同型的105mm主炮的升级车种，另一种外销车型贝是AMX-40。但是，上述两种坦克均未能吸引任何订单，而法国主力坦克的发展目前集中在雷克勒（Leclerc）坦克上。
冷战结束后，在西方国家军备减缩的政策改变下，法国政府在1991年8月取消了将90辆AMX-30提升至AMX-30B2标准的计划，AMX-30坦克将在不改良的情形下继续在法国陆军服役，直至90年代稍后时间由雷克勒主力坦克取代为止。
