“咚…”
“咚咚…”
一阵敲门声响起，白伢子将颠在脚尖上的鞋穿好，慢悠悠的起身来。
白伢子也不应话，从门缝里瞧去，见是一名衙役站在门外，赶紧开了门来。
“官爷您请了，不知道啥事劳您亲自上门啊。”白伢子眯着眼，笑呵呵的。
“县太爷有令，请赵家老爷过府饮宴。”衙役一手按住刀把，一手撅起大拇指朝身后一挥。
“是，是，您随我来。”白伢子引着衙役朝内院走去。
……
赵老爷坐着轿，随着衙役刚出门，白伢子站在门口，一转头看见赵家大爷双手扒着门框，从门后头伸出头来，朝远处张望了一番。
“大爷，您这是要出去？”白伢子咪着细眼笑嘻嘻的问道。
“爷的事也是你能问的？”赵家大爷直起身来，紧了紧衣领子，啪的捻开折扇，大步出门而去。
白伢子笑了笑，若是赵老爷回来的早些，怕是又得请家法了。
正要转身关门进府，一个中年挑夫担着两桶泔水路过门前，脚下一踉跄，桶是稳住了，人却坐在了赵府门前的台阶上。
“唉唉唉，也不看看这是什么地界，也是你能坐的地方？”白伢子嘴一咧，仰着头，拿鼻孔对着挑夫说道。
“这就走，这就走。”担泔水的人顾不得脚疼，赶紧起了身来远去。
“嘁，算你运气好，没脏了爷的门槛。”白伢子提了提裤腰，关上大门。
……
晌午时分，赵老爷刚回府，后院便响起了怒骂声：“慈母多败儿…”
到了晚饭时间，赵家大爷回来了，后院又响起了熟悉的惨叫声。
等听不见赵家大爷的惨叫声没一会儿功夫，管家便到白伢子和徐瘸子居的矮房小院，也不进屋，就在门口喊道。
“白伢子，府上人手不够，明个你也跟我一起去乡下收租子。”
“好嘞好嘞，管家，您喝一口？好酒，是好酒。”白伢子放下碗筷，伸手夺过徐瘸子手中的酒瓶，用袖子在瓶口使劲擦了擦问道。
“省了，明个天不亮就走，可别偷懒。”管家看到徐瘸子嘴角的酒液一脸嫌弃。
徐瘸子鼓瞪着一双浑浊老眼，用袖子被了一下嘴唇，狠狠的朝地上吐了一口。
白伢子胳膊肘碰了一下徐瘸子，一边朝管家赔笑弯腰：“可不敢偷懒，除了管家您，哪个不晓得我白伢子起的最早。”
“嗯，记得就好。”管家也不带上门，转身就走了。
徐瘸子伸手一把夺过酒瓶，又拿自己黑色浑浊的袖口擦了擦酒瓶，骂道：
“你小子…朝一个狗腿子献什么媚？爷的酒也是他能喝的？”
“唉，瘸子，这不还没到秋收嘛，又收租子？”白伢子也不理会，问道。
“哼，黑了良心的，你以为明天就是收租？多叫人是怕明个打起来。”徐瘸子斜眼看了眼门外。
……
第二天天不亮，白伢子同府上六个小厮，跟着管家一共八人出了门，城门口刚开了个豁，就下乡去了。
一大早，虽是初夏时分，田埂上也是冷的，白伢子双手拢在袖子里，缩着脖子。
村里的里正家
“张管家，赵家老爷的佃户都到了。”面上干瘦无须的里正，顶着一头乱糟糟的头发从门外走了进来。
管家起了身，放下茶壶，抖了抖袖子将手漏出来：“走。”
说着打头迈步朝门外走去，白伢子眼疾，先一步掀开了里正家乌漆嘛黑的破门帘布。
“我家老爷平日里也待你们不薄，若不是靠着赵老爷的田产，你们也没有饱饭吃，可是现在赵老爷有困难了，你们是不是该为赵老爷出出力啦。”管家扯着嗓子，对着八十余庄稼汉喊着。
“管家您说，我们佃户既然是端赵老爷的饭碗，也该为赵老爷出力。”佃户中一个贼眉鼠眼、瘦脸薄唇的佃户往前走了一步，献媚道。
“嗯，赵老爷开了大恩，知道你们辛苦，今年的租子按往年的九成半上缴。”管家说到此一顿。
“多谢赵老爷。”
“大善人呐。”佃户里有人迎合。
“嗯，不过呢却是有一个条件，今年的租子需得三日之内缴上来。”管家等人群安静，才再次开口。
“哎呀，哎呀，这可使不得呀，若是提前缴了租子，我们可吃啥呀。”一个掉了半口牙的老佃户慌了神。
“是啊是啊，这要是没饭吃，饿着也没力气干活不是。”又有人应和。
这时，管家可不待人群安静，大声呵斥道：“反了你们，这可不是赵老爷要收你们租子，是衙门要收，官军平叛，要征粮，我家老爷减了半成的租子已经是念在你们都是赵家的老佃户了，若是不缴，下次可就不是我来了，你们都得被衙差拿了关大牢去。”
那瘦脸薄唇的佃户眼球一转，窜了出来喊道：“乡亲们，这早缴晚缴都是要缴的，早缴不也是少了半成么？家里亲戚的，邻居的借一点，对付对付，今年雨水足，我看呀，到了秋收的时候肯定是个丰年，打的谷子再还回去，剩下的不比往年还富余嘛。”
这佃户说完，回头朝着管家献媚的一笑，管家回以微笑的点了点头，再拿话一压：“是缴租子还是去蹲大牢，你们可得想的仔细了。”
人群中虽然依旧在议论，但吵闹的声音渐渐变小了，这事八成是没问题了。
管家轻拉了那瘦脸薄唇的佃户的衣袖，小声说道：“这事你催着办，办好了自有你的好处。”
“多谢管家关照，我保证办的妥妥的。”这佃户使劲拍着胸脯保证。
白伢子瞧了一眼那瘦脸薄唇的汉子一眼，又瞧了一脸满意的管家，嘁了一声，‘嘿，谁还不是个狗腿子了。’
出门前，管家也没想到今天会这么顺利，这些庄稼汉看着平日里老实巴交的，可是为了粮食还真有敢操起镰刀砍人的，于是愈发的看着薄唇佃户顺眼了。
临了回城的时候，在半道上遇到城里另一户举人老爷家的管事，也是带着家丁小厮的下乡去了。
……
“瘸子，你说这官军征粮都征到咱庆远县了，匪兵不会打到城里来吧。”白伢子有些忧心道。
“嘿，进城了又咋啦，匪兵进了城，咱就往府外边跑，多半的匪兵是不抢穷人的，你就把那马粪往脸上一抹，找个犄角旮旯那么一趟，说不定匪兵还能赏你些吃食。”徐瘸子的酒已经喝完了，正往瓷瓶里灌着井水。
“那万一抢呢?”白伢子不信。
“抢个屁，你有啥能抢的？兜里翻个底掉也掏不出半吊钱来。”徐瘸子放下烂木勺，将酒瓶里的水和残余的酒液摇匀，瞪着眼抬头骂道，接着又压低了声音说道：“要抢也是抢赵老爷这样的大户，咱往外一躲不就得了。”
“那要是匪兵抢了妓寨咋办，白姐儿可跑不出来。”白伢子站起身来，就要往外走。
“放心吧，打不进来的，不然还征个屁的粮，半道不让劫了去才怪。”徐瘸子又是不知故作享受还是真个享受的对着酒瓶深吸一口气，轻轻抿了一口，好似喝的烈酒一般呲牙。
白伢子也不理，头也不回的加快脚步，到最后开始跑了起来。
路过酒馆时，刘乞儿依旧躺在酒馆不远处的石阶上。
“白伢子，今天可没到旬休，你可是真的要挨板子了。”刘乞儿见到白伢子，大声喊着。
白伢子心里乱糟糟的，哪里有闲工夫理他，骂了一句：“挨你妈。”然后脚步更快的朝城东跑去。
直到天完全黑了下来，白伢子才回到赵府。
……
次日一早，一队官军骑着马敲开了城门，朝着县衙奔去。
白伢子才拿上大扫把，还没来得及清扫门前积了一夜的落叶灰尘，便见到上次的衙差走到近前。
赵老爷一大早被人从被窝里叫了起来，急匆匆的坐着轿子去了县衙。
没多时，便又见赵老爷回来了，然后管家到门房的小屋里将白伢子叫到了正屋大堂。
白伢子直愣愣的站着，不时的眼神东张西望，这正屋大堂从白伢子九岁入府的那天，在赵家老爷的契约上按下了手印之后，可就再也没有踏进过半步。
这时赵老爷同管家便进了厅堂，不待赵老爷坐下，白伢子便垂下双臂，哈着腰大声的喊了一句：“老爷。”
“嗯。”赵老爷在圈背椅上坐下，便有婢女奉上了茶水。
赵老爷压着了压碗盖，摇着头轻轻吹了吹，抿了一口茶水才开口道：“你进府有几年啦？”
“回老爷，五年了。”白伢子不知何事，不敢抬眼。
“老爷对你可还好？”赵老爷又喝了一口茶水，不知是否是白伢子的错觉，赵老爷的语气变的轻柔起来。
“好，自然是好，老爷可是白伢子的再生父母，没有老爷，就没有白伢子的今天。”白伢子脸上露着笑，腰弯的更低了。
“嗯，那老爷今天要收你进赵家，做赵家的子嗣你可愿意？”赵老爷身体往前倾了一些，满脸笑意。
