民族服饰是民族特性的生动体现。不同的民族由于所处文化环境和地理环境不同，审美心理定势和生产方式的不同，导致服饰风俗相差甚远。属于平原文化的北方各民族的服装比较统一，装饰物以金银、珠玉、绿松石为主。满族服装庄重华丽，对中国服装的发展产生过重大影响。众所周知的旗袍，便是由满族旗袍演绎发展而来，深受东西方女士们的青睐。蒙古族是马背上的民族，生活在辽阔的大草原上，自然环境和生活习俗对其服饰和民族个性形成有巨大影响。蒙古族服装宽袍阔带，色彩明亮浓郁，显示出该民族热情、剽悍、豪放的性格。特色鲜明的蒙古族服饰对中国西北部和东北部民族服饰有很大影响。藏族居住在四川、西藏、青海、甘肃、云南等地区。各地区藏族服饰的共同特点是宽袍长袖，头饰十分讲究。藏族头饰种类极为丰富，各个地区有各个地区之特点。青海省和四川省藏族的头饰最为奇丽。
常见的藏族服装，上身穿绸布长袖短褂，外着宽大斜襟右衽长袍。男子系腰带，妇女系色彩瑰丽的围裙。男女均着氆氇靴或牛皮靴。藏袍可分为长袖袍、无袖袍、绸缎袍、皮板袍、氆氇袍、布袍等。这些结构宽松的袍子适合于高原气候昼夜温差变化大的特点，既能防寒，又能散热。
如果说属于平原文化的北方各民族的服装在丰富中趋于统一，那么属于山地文化的南方各民族的服装样式则是多样化的。过去中国南方各兄弟民族绝大部分居住于西南和中南地区的崇山峻岭之中，山地自然阻隔很大程度上影响了各民族之间和各民族支系之间的交流，由此服饰也纷呈多变，风格迥异。苗族有100多个支系，其服装也便有100多种。苗装以刺绣多、银饰多而著名。头戴巍峨羽冠、肩披华贵坎肩是苗族青年男子最迷人、最风光的服饰。贵州瑶族的狍尾衫也很奇特，其前襟长至膝下，两端精心缝制犹若狗尾，穿着时两襟在胸前交叉，系结于腰后，“狗尾”自然下垂。这种服式与瑶族崇拜“盘瓠”（犬）有关，史称盘瓠“其毛五彩、狗头人身”，南蛮及其后裔均模仿盘瓠的色彩及形状制作衣服。服饰最简练的是独龙族。传统的独龙族服装是一块独龙毯，披挂于身即为衣。高山族也曾有类似的着衣方式。
服饰最飘逸的是朝鲜族。我国的朝鲜族虽然生活于北方，但却是稻作农业民族，生活习俗与南方民族相似。朝鲜族素有“白衣民族”之称。无论男女皆喜欢白色服饰。女子的短衣长裙，用丝绸或软面料做成，走路时长裙飘飘，颇为迷人。服饰最秀丽的是傣族。西双版纳傣族姑娘上穿紧身窄袖短衣，下着长及脚面的彩色花筒裙。挽髻于脑后，插鲜花和木梳于上。修长的衣裙和西双版纳女子的天生丽质，使人目睹后无不赞叹傣族少女的秀颀。中国民族众多，文化历史悠久，各民族在长期共存中创造了灿烂的中华民族的服饰文化。
