“……”
到手的钱平白没了一半不说，拿钱的人还不干活，壮汉的脸色顿时变得难看起来。
“我等愚钝，大兄，还请教我等！”
付了钱的雄壮军官却是没那个时间等壮汉调整好心情，上前一步，直接抓住壮汉的手，恳切地请求道。
“也没什么可教，你只需要知道，出塞的不只有你们这点人，不会让你们射声士操刀子砍人的，你们拉弓搭箭干你们原先的活就行。”
收了钱就要办事，这种职业道德让壮汉按捺住性子，缓缓开口。
“大兄，大兄，具体一点呢？具体一点的方针是什么？”
虽然这个消息一下就让雄壮军官那颗一直悬着的心放回肚子里了，但他付了两份钱，于是又继续问了第二个问题。
“……听话。”
只得了一分钱的壮汉眉头皱紧，犹豫了一阵，才不情不愿地开口：
“那小司马让你向东你就向东，让你向西你就向西；让你进就进，让你退就退，不要质疑，更不要反抗，当个听话的木头人就好。”
“可若是司马不谙兵事，将大家往死地里带呢？”
作为一个久经战阵，有着丰富经验的老行伍，雄壮军官难免会对李陵这种嘴上没毛，大放狂言的年轻人抱有怀疑。
“那就置之死地而后生，拼命杀回来。”
一改方才的油滑，壮汉抽出刀子往地上一茬，看着雄壮军官，以及他身后的十余下属，认真严肃地说道：
“只要你们能证明是因为司马的缘故，导致全军陷入死地，他会承担起应有的责任来，监军是不会让你们又送命又背锅的。”
“什么责任？不会又是罪当死，却免官赎罪，贬为庶人吧？”（注一）
“……不会的，监军爱兵如子，不会让你们白白送死的。”
壮汉也不好拍着胸脯保证，只好握住手勉力道：
“你信不过某家，难道还信不过监军吗？”
“……”
看了一眼土台上余气未消的任安，雄壮军官扯出一个难看的笑容，自勉道：
“你说的对，任监军绝不会负我等。”
“不要再啰嗦了，速速前去召集其余兵士，收拾妥当后立刻出发，我等你们得胜归来！”
闻言，壮汉抽出手捶了捶雄壮军官的胸口，激励道。
“一定。”
攥紧拳头，猛地往下一挥，雄壮军官一扫方才的弯腰曲意，看向周围的乡人亲党，朗声道：
“诸位随我父辗转十载，征战十数场，好不容易安定下来，成家立业有了儿孙。”
“如今却又要随我征战，此去不知几人得回，若有人不愿，现在站出来，我做主，直接放他走。”
“……”
乡党们你看我，我看你，互相对视一眼，然后嘈杂地喊道：
“这是说的什么话？十载征战虽然死了许多人，活着的大家也吃了很多苦头，但我们也从乡下小地主摇身一变，变成了吃香喝辣的北军士卒，还有什么不满意的？”
“怕死？笑话，厮杀汉若是不拼上这一条贱命，如何能寻得富贵！”
一位乡人更是毫不忌讳地挠了挠屁股，粗俗地叫喊道：
“曲长你咋就这么笃定俺会死？京城小娘子的温软还没尝够，俺怎么舍得去死！”
“哈哈哈。”
颜色笑话一出场，就立刻消掉了大半的紧张，乡人们当即发出一声声怪笑，引的周旁其他士卒纷纷侧目。
“行，你们不怕死就行。”
类似的场景早就见识过许多次，只是第一次亲身经历，雄壮军官难免稍稍动容一下，却也很快回复了正常姿态，握着腰带，发号施令：
“五位屯长何在？”
“曲长。”x5
五位军官越众而出，朝着雄壮军官躬了躬身。
“速速带麾下士卒回营，具十日粮，箭矢百数，戈矛弃置，只携弓弩，要快。”
“遵令。”
屯子低头称是，然后小跑回队列中，站到所属自己的队伍面前，大声呼呵：
“队率出列，带队回营，什伍长看好同袍，不要乱！”
“蹬蹬，蹬。”
十位头盔上绑着红缨的队率出列，走到队列前方，喊道：
“以我为方向，快步前行。”
“蹬蹬蹬，蹬蹬蹬。”
有着亲近什伍的约束，北军士卒的素质又是当今天下一等一的，哪怕小步快跑起来，士卒们还是维持住了基本的五列纵队，没有散乱成乱糟糟的羊群。
“呼。”
雄壮军官也松了口气，不着痕迹地擦了擦额头的汗水，也招呼着剩余的乡党，跟着前方的五屯士卒小跑向射声营。
“快步前行而阵列不散。不错不错，这小子治军有一手啊。”
眼看手下小弟没有在外人面前出丑，反而狠狠地秀了一把，任安心花怒放，瞥了已经看傻眼的李陵一眼，话里不由带起了刺：
“不说别的，光是看起来，就像一回事啊。”
“哪像某人，麾下士卒向来散漫，无任何约束，乱糟糟一团。
远远地看他行军，不知道的，还以为是在赶羊。”
“……”
听到这话，赶羊某人的孙子——李陵一下子就黑了脸，大声反驳：
“监军，祖父广领军虽散漫了些，但对士卒向来爱戴。
见水，士卒不尽饮，祖父不近水，士卒不尽食，祖父不尝食，宽缓不苛，士咸乐爱用祖父。”
“监军赶羊之说，实在是过于刻薄。”
“哼，然而李广每出军，士卒常战死泰半……”
方才还把李广夸成花，一转身就成了赶羊的，真不愧是经年老吏，一切为自己服务，任安脸都不带红的。
“监军！”
再也无法忍耐，李陵勃然大怒，就要跳上土台，狠狠给这老家伙一拳，让他知道什么叫祸从口出。
“刷刷，刷。”
一连串的拔剑声，那群高级军官抽出白刃对着李陵，将任安保护在身后，口中呼呵不停：
“李少卿，你想做什么？”
“赶快退下，莫要让我等做不忍言之事。”
“辱及父祖，如何能忍，如何能退？！”
李陵以更大的声音吼回去，右手摸向腰间的佩剑，事态眼看就要上升至流血冲突。
“咔嚓，哗啦。”
就在这时，任安突然反身一脚踹断身后的军鼓木支架，然后双臂较劲，拔起大鼓往地上一砸。
“咚，嘭！”
一声闷雷般的震声炸起，对峙的双方齐齐一个哆嗦，差点没抓稳手中刀剑，惊骇欲绝地看向发飙发任安。
“监军？”
“现在安静了吧？那就听我说。”
血气上涌，面色发赤的任安用刀子般的目光扫视众人。
“咔嚓，咔嚓。”
不过是表忠心的高级军官哪敢真的扎刺，面对任安的逼视，刀剑归鞘，老实低下头认怂。
“刷，我不服。”
“任少卿，你辱人父祖，仗势欺人，我要向陛下上书。”
李陵并不服气，反而对自己刚刚被震慑的事实感到了羞辱，一下抽出佩剑，指着任安喊道：
“让陛下看看，他挑选的监北军使者到底是个什么样的家伙！”
“说完了？那我来说。”
神色平静地看着像是一头发狂小狮子的李陵，任安缓缓开口：
“你可以当我是在威胁你，这无所谓，我只是在通知你，并不是在征求你的意见。”
“你……”
“因为你祖父的恶劣前迹，你李少卿现在想要领兵，必须要保证这八百人一个不少地回来。”
“若是跟你祖父一样，全军覆没，自己一个人跑回来，或者手下死了一大半……你小子就别想着再领兵了，转型当文官吧。”
威胁，赤裸裸的威胁，李陵涨红了脸，气的浑身都在发抖：
“欺人太甚，你……”
“唏律律。”
耳朵动了动，远眺了一眼马嘶声阵阵的营门，任安朝着李陵摆了摆手，开始赶人：
“好了，公孙太仆的八百匹战马，八百匹驽马已经到外面了，赶紧带着你的手下去接收吧，就用大将军给你的东西。”
“莫要在我眼前晃荡了，免得我忍耐不住，揍你一顿出气。”
“任少卿，你……”
“蹬蹬。”
三五个有眼色的高级军官跃下土台，魁梧的身躯往那一站，阴影把李陵遮住大半，几人嘿嘿冷笑：
“李司马，请吧，不要让我们难做啊。”
“兄弟几个不想动刀兵伤了和气，还望李司马成全。”
“你，你们……”
明明是对方刀剑归鞘，自己手中还握着利刃，李陵却气得眼前一阵发黑。
“咔嚓。”
对着几人比划了几下，终究还是不敢砍下去，佩剑插回剑鞘，李陵忿忿离去。
“走，都跟我走！”
“能带多少弩失带多少，甲胄分配到伍长，大黄弩给我捎上五十张。”
“他娘的，我今个就要把北军的库存搬空！”
赶着新鲜出炉的李司马一曲向着营门前进，一路之上，李陵的嘴巴就没停过。
……
“监军。”
看着李陵远去，任安的神色才缓和下来，身旁的高级军官才敢出声询问：
“一趟出塞下去，就算是无战事，士卒往往损伤十之一二，您这‘一个都不损’的要求是不是有些太高了？”
“昔年李广数出塞，所杀匈奴无数，然士卒损伤亦多，每次回军，三辅都是家家戴孝，户户发丧，我不希望大汉再出现一个‘李广’。”
叹了口气，任安表示自己不是看不惯李陵傲气……好吧，有这一方面，但更多的还是出于公心，实在是不喜欢李广那种与敌皆亡的惨烈打法。
“监军仁爱。”
这位高级军官先是赞叹一声，然后才出声感慨道：
“只是监军，厮杀汉死在战场上又有赏钱，又有抚恤，可谓是死得其所。
真让他们默默无闻死在床榻之上，才是对他们的不公吧？”
“不，跟着李广战死的士卒，战功往往很少，只有一笔抚恤能拿。”
……就像被左贤王四万骑围住的那次，匈奴军一波箭雨飚过来，汉军残了一个屯，这一个屯除了为国死难事的抚恤，还能有什么战功。
当然，真说起来，卫霍的士卒死伤也不在少数。
可人家动不动就斩捕虏万级，数万级，死伤士卒基本上能分到一笔不算太夸张，但也绝对不少的军功。
你李广呢？
“死得其所之说何来？”
扭头看着说不出话来的高级军官，任安冷哼一声，继续道：
“再也，我实在是受够了给这种让士卒送命之辈擦屁股。”
“这些人是我任少卿亲手送出去发，若是葬身塞外，他们的父母姐弟来寻，问‘我父/弟/叔何在？’，我将何辞以答？”
大怂的韩某人都为此掩面而泣，驻马不前，大汉的任监军怎么可能毫无愧色！
“……”
面对这个不可否认的残酷现实，诸位军官默然不语。
不管是真的疼爱士卒，无法面对士卒亲人绝望的眼神；还是不把士卒放眼里，只是在做做样子，众人全皆俯首：
“监军仁爱。”
……
注一，罪当死，赎为庶人。
这就不得不提到富有大汉朝特色的赎罪制度了。
不谈武功爵那种纯粹是骗傻子钱的货色，只谈出塞作战的将军们。
众所周知，汉与匈奴一直都是互有胜负的，打胜了自不必说，封侯封赏一应俱全。
可问题出在打输了上面……
按照汉法，覆军、失期的将领都是要被处死的，不然无法对因他们而战死的士卒们交代。
尤其是李广这个打了一辈子匈奴，杀敌数和损失却几乎是1：1，杀一个匈奴狗就要死上一个汉军的家伙，按照汉法，他应该死上十几遍还不止。
不过，出于种种考虑（功过相抵、皇帝不想让他死），这种应该被处死的将领只要交够了赎罪钱，免除掉侯爵/官职，过上几年避避风头，就可以出任X将军，X校尉，继续领兵作战。
不可否认，这种赎罪制度让大汉朝积攒了一批作战经验丰富的出色将领，在对匈奴，以及各地割据政权作战之时，让汉军能够牢牢占据优势，例如李广、韩安国等。
但负面影响也不小，对法制的破坏，以及平白丢了性命的中下层士卒们有所怨怼……
只是大汉朝如日中天，对各地作战均取得最终胜利，强行压下了一切不满。
[骑将军敖亡七千骑；卫尉李广为虏所得，得脱归：皆当斩，赎为庶人。]
[汉法，博望侯留迟后期，当死，赎为庶人。]
[将军赵食其，祋祤人也。武帝立二十二岁，以主爵为右将军，从大将军出定襄，迷失道，当斩，赎为庶人。]
[汉失亡数千人，合骑侯（公孙敖）后骠骑将军期，及与博望侯皆当死，赎为庶人。]
[将军苏建，杜陵人。以校尉从卫将军青，有功，为平陵侯，以将军筑朔方。后四岁，为游击将军，从大将军出朔方。后一岁，以右将军再从大将军出定襄，亡翕侯，失军，当斩，赎为庶人。]
[楼船将军亦坐兵至洌口，当待左将军，擅先纵，失亡多，当诛，赎为庶人。]
