这一日，天色阴沉，却迟迟不下雨，让人觉得有些压抑。
深夜，贾琮没有入睡，坐在桌前盯着烛台发愣。
宁国府。
内院园子里丫鬟婆子提着灯笼来来往往，行色匆匆，脸上具都是焦急之色。
秦可卿房门口，尤氏忧心忡忡的左顾右盼，好似在等着什么。
只见瑞珠领着一个老者匆匆而来。
“太太，大夫来了。”瑞珠行至尤氏跟前。
“大夫，快去看看，怎么好好的人突然就不行了。”尤氏赶忙对老者说道。
屋内，秦可卿气若游丝的躺在床榻之上，大夫隔着床帘凝神闭气的细细诊脉。
“唉。”
“大夫，怎么样。”大夫的叹气让尤氏更焦心。
“太太，大奶奶怕是熬不过今夜了。”
大夫的话让尤氏一下子只觉得天旋地转，一个踉跄险些倒了下去，幸好左近丫鬟眼疾手快。
“当真没其他法子可想？”
大夫没有回话，只是摇了摇头。
荣国府。
静静坐着的贾琮忽然听见传来的“哒哒”声，连续四下，移开目光看了眼窗外，悠悠叹了口气。
沉寂的贾府一下子惊动了起来，所有人都知道这“哒哒”声是二门外云板的声响，而四声，则正是丧音。
稍稍片刻，喜儿从外将门推开，面色大变：“三爷，宁府大奶奶没了。”
赖大作为荣府大总管早早的便来到宁府，赖升见其来了忙急道：“大哥，这深更半夜的上哪寻那上好的棺木啊，老爷催的急，我一时也不知道怎么办..”
年长些的赖大倒是沉稳许多：“前些日子听赵国基提到过一事，说是镇国府张管事半月前偶然寻得一副上好木料。”
“可我与那镇国府也不甚熟悉啊，这平白去请要木料做棺木怕是不妥啊。”
“去找找赵国基，听他口气，似与那张管事相熟，只要有人从中递话，想来以两府交情此事不难。”
本来漆黑寂静的街道上一时之间车马如龙，宁府正门大开，两旁烛火将附近照的亮如白昼，贾琮随着贾赦，贾政等一干贾氏族人匆匆来到停灵之地，一路上乱烘烘人来人往，灵堂里哭声摇山振岳。
尤氏因为秦可卿忧伤的犯了病，众人也没见着。
灵堂里贾珍哭的泪人一般，不断悲怆的念道秦可卿，说其为人贤淑，阖家大小，远近亲友，无人不夸，胜过儿子十倍，如今一朝去了，可见长房内绝灭无人了，言辞间遗恨之情溢于言表，说到激动之时恨不得也一并去了。
贾琮淡漠的站在角落看着贾珍声泪俱下的表情，心里恶趣的猜想其有几分是真几分是假，忽觉得有人微微从身后扯了扯衣襟，回头看去，只见正是赵国基。
两人悄然退出人群，寻到一僻静处。
“三爷，赖升果然来过了，木料我给他瞧了，棺木也是我帮着寻人打的。”
“可有起疑？”
“事情突然，又是半夜，他早忙得自顾不暇，只是连声道谢。”
贾琮听完后没有说话，只是看着赵国基，满脸冷寂。
赵国基在贾琮的注视下觉得时间仿佛都慢了下来，冷汗从额头慢慢渗出，他与贾琮打过这么久交道还从未见过这般神情，眼神里的含义再清楚不过。
“三爷。”赵国基突然跪在地上重重磕了个头，声音很轻却异常郑重，伴着略微的颤抖。
贾琮不得不承认片刻前脑子里有那么一刻想过事后立即除掉赵国基，和贾珍不同，毕竟一个下人出现意外死了，在贾府不会有太多人关注，
“终究是在这生活的久了，对生命的敬畏少了许多，竟时不时会动起这种心思。”贾琮心里不禁叹道，低头看着跪倒在地的赵国基，想来他也看出方才自己因为内心想法而发生变化的神情。
“刚才我的确想过。”
赵国基听到贾琮开口说的话，心里的恐惧稍稍平复了些。
“府里都以为你赵国基是个老实巴交的，平日里也不多言不多语，呵呵，如今看来都小瞧你了。”说完第一句贾琮便稍稍停顿了下，看着地上赵国基的反应，只见其听完后呼吸平缓了许多，身体也不再颤抖，冷笑着说道。
才有些安心的赵国基心一下子又提了起来，惊恐不已，贾琮的话明显是看出了方才自己的想法。
“三爷，小的不敢，真的不敢，还请看些环哥儿的脸面啊，三爷..”
赵国基低声急道，平日里的环三爷也改换成环哥儿，其中含义不言而喻。
“唉，环哥儿待我不薄，情谊之重更是不须多言，罢了，此事你管紧些嘴，日后敢提起半句...”贾琮叹了口气缓缓说着。
只是赵国基低着头看不见贾琮此刻眼中的冷意。
听完，赵国基连忙磕头，一再发誓赌咒保证永不提起。
赵国基走后，贾琮抬头看着一片黑蒙蒙不见半点亮色的夜空：“你不该提起环哥儿，我本已无杀心，你何苦还多此一举耍弄伎俩。”
灵堂里，如众人般脸色有些悲戚的贾琮忽然跌倒在地，又是一片哗然，附近的丫鬟连忙上前扶起，贾赦与贾政忙上前询问。
“没事，只是忽的双脚一软。”贾琮有些虚弱的摇头道。
“想来是因近日学业所致，快扶回去歇着。”贾政赶忙开口，他最是担心贾琮会步贾珠后尘。
回到房间，喜儿等人惊吓了一跳，好好的人去了，回来怎的变成这般模样。
“你们去吧，喜儿在就行了。”躺在床榻上，贾琮闭着眼轻声说道。
宿鹭等人也担心人多扰了贾琮休息，便听言退了出去，只留下喜儿。
片刻后，贾琮从床榻上坐起，喜儿又是一惊，刚要开口却被贾琮一手捂住。
“嘘，喜儿，我有事要出去，你继续在这呆着，累了就睡在我床上，有人问起就说我还睡着。”贾琮悄声说道。
喜儿满脸疑惑的点了点头。
不让宿鹭，韶艾和静乐知晓，一方面贾琮认为此事越少人知道越好，另一方面不得不说贾琮愿意性命相托的人恐怕只有喜儿，这是一种极致的信任，需要时间和经历，显然宿鹭等三人时日尚短了些。
这次装病本不再贾琮的计划之内，只是与赵国基的对话让贾琮不得不下定决心。
深夜，柳湘莲忽然惊醒，常年的习武强身让其一下子就察觉到了细微的声响。
“谁。”
“柳大哥，是我。”
柳湘莲诧异的起身将门打开，只见贾琮一闪而入。
“琮兄弟，这般时辰来可是有事？”
“有一紧急之事想请柳大哥帮忙。”
柳湘莲没有丝毫迟疑，笑道：“琮兄弟只管说。”
从宁府回来的赵国基心里一直忐忑不安，不断回想着和贾琮对话里自己的言辞。
“应当无事吧，毕竟只是十岁的孩子，多看过几本书而已，那般苦求，又提起环哥儿，想来不会将我打发了...”躺在床上的赵国基不断的想着。
半晌后还是无法安心睡着，赵国基便起身朝偏房走去，进门后打开墙角处被一堆杂物遮挡的大箱，霎时间，箱子里满是被烛火映照出的银色光辉，闪烁着有些刺眼的光芒。
赵国基直勾勾的盯着，丝毫不觉刺眼，脸色贪婪的伸出手有些颤抖的轻轻抚摸着满箱的银子。
忽然，身后传来声响，一阵寒风自门口涌入，将手里的烛火扑灭，正欲回头，只觉颈后一疼，眼前一黑...
“琮兄弟所言果然不错，我去时，这贼人正盯着满箱银子发愣呢。”一片荒地里，柳湘莲轻笑着与贾琮说道。
“那些银钱柳大哥取去，无关此事，全当作日后你我二人的吃酒钱。”
“哈哈，琮兄弟这话虽好，只是那箱子里的银钱怕是有数千两，费了好些力气才挪走，若是用来吃酒，只怕你我二人这辈子都喝不完，银钱既是这厮贪墨的，理当归还与琮兄弟。”
“柳大哥也知道数千两银钱的分量，你叫我搬到哪去？若是买卖的事方便让府里知晓也不至于让这厮贪墨了，那些银钱对于我来说只是意外之财，柳大哥不须多言了，就存放于你那，日后咱们慢慢花销。”
贾琮说完默默走向前方的坑洞旁，看着其中的赵国基心里想道“贪些银钱真不算事，生意你一手打理，那些都是你应得的，何苦这般鬼鬼祟祟，你办事麻利，我们之间又有生意上的利益关联，我何必至你于死地？在宁府本意是想震慑你一二，哪知你看似木讷却精明的很，这也无妨，若没些头脑也不会将生意做到那般程度，谁曾想只是稍稍点破，你便忙不迭提起环哥儿，办的事有多紧要你不是不知，你明知我已无杀心却还是在那种时候提起环哥儿，当真只是为了求情？呵呵，你不过是担心我为了稳妥将你打发到偏远外地的庄子，想保住如今每日的富贵罢了，只是猜想到我可能会有的心思，便为了些许钱财将环哥儿扯进那般紧要的事里，他可是你亲外甥，还叫我如何能放心你...”
如今的决定对贾琮来说也是经过无数次的纠结与衡量。
“对不起，这事我有责任，要不是找上你也不会到这一步，你也有责任，小聪明用过头了就不是聪明了。”贾琮蹲下身子轻声开口，语气里竟有些郑重。
柳湘莲站在稍远处只见贾琮盯着坑洞半晌，后又蹲下说了些什么，便起身开始填土，赶忙上前帮忙。
“琮兄弟，你对个死人说什么？”柳湘莲有些疑惑问道。
“...”贾琮只是缓缓摇了摇头，没有言语，那些想法和话不光是对赵国基说的，同时也是想让自己心里好受些。
