第三部第 十 三 章 (1)
第二天上午，天气基本保持了同样的阴郁，哈特费尔德宅子中弥漫着同样的孤独，同样的忧郁气氛。不过，到了下午便放晴了。风势渐渐柔和，云彩被吹走，太阳露出了面孔，大地再次呈现夏日景象。天气的变化使爱玛产生了一种渴望，她决定尽快到户外去活动。什么也不像暴风雨后的景色、气息和大自然环境使人产生的激动更让她着迷，那是一幅平静、温暖、华采的画卷。她盼望着天气逐渐彻底晴朗，佩里先生饭后光临，由于没有事务在身，便陪伍德豪斯先生聊天，她片刻也不耽搁，匆匆步入灌木丛中。
她精神顿觉焕然一新，思想也稍感宽慰，在灌木丛步道中转了几个弯后，突然看见奈特利先生正走进花园门，朝她这儿走来。这是他从伦敦返回后第一次露面。她片刻之前还在想他，以为他毫无疑问仍然在十六英里之外的地方。她只有时间匆匆整理一下思路。她必须保持泰然自若，语调平静。半分钟后，他们便聚在一起了，每一方面都用十分平静和稳重的声调向对方问好。她询问了他们的共同朋友们，得知大家都好。她问他什么时候离开他们的。他说这天早上。她问他骑马一定淋了雨吧。他说是的。她发觉，他打算陪她散步。“我刚才朝餐厅里望过一眼，发觉没人需要我，就想在外面呆一会儿。”她认为他既没有朝餐厅里望过，讲的话也毫无快活可言。她估计，这原因首先恐怕是他将自己的计划对他弟弟讲过，结果遭遇难堪感到痛苦。
他们一道散步。他一声不吭。她察觉到他常常看她，而且尽量设法看到她的整个面庞，这举止很难说是恰当的。这个想法导致了另一个恐惧。或许他想对她讲话，对她谈起与哈里特的恋情。说不定他希望得到她的鼓励，以便开口讲话。她不能，她不愿引导这种话题。他必须自己讲。然而她又忍受不了这种沉默。在他来说，这是最不自然的事情。她考虑一下，作出了决定，然后竭力作出个微笑，开口说道：
“既然你回来了，你会听到些惊人的新闻。”
“是吗？”他望着她平静地说，“属于什么类型？”
“啊！世界上最好的类型——一桩婚事。”
等待片刻后，仿佛他认为她不打算再说什么了，就回答道：
“如果你指费尔法克斯小姐和弗兰克?邱吉尔，那消息我已经听说了。”
“这怎么可能？”爱玛喊道，将绯红的脸颊转向他。话刚出口，她突然想到，他或许在途中拜访过戈达德太太了。
“我为教区的一些事务，今天早上去过韦斯顿先生家，办完事他简短叙述了发生过的事情。”
爱玛感到相当宽慰，更加泰然地说：
“你本人的惊讶或许比我们大家少得多，因为你以前就怀疑过。我不会忘记，你曾经想给我个警告。我真希望当时听取你的意见，不过，”她深深叹了口气，压低声音说，“我好像瞎了眼。”
有一阵子，谁也没有说话，她并没有意识到因此激起了什么兴趣，直到发现自己的胳膊搭在他的臂弯里，紧靠着他的心脏，听到他用低沉而极富感情的声调说：
“时间，我最亲爱的爱玛，时间会抚平这伤疤的。你有最优秀的感情，你对父亲负有义务，我知道你不会放任自己……”她的胳膊再次勾紧了。他以更加结结巴巴的语句用柔和的声调补充说：“最热情的友谊……愤慨……可鄙的混蛋！”他提高声音，用比较稳定的声调作出结论：“他很快就要离开。他们不久要去约克郡。我真为她感到遗憾，她本该得到更好的命运才对。”
爱玛理解他的意思，他温柔的体贴激起她心情一阵激动，稍稍恢复常态后她回答道：
“你是个好心人，不过你搞错了，我一定要纠正你。我不需要那种类型的同情。的确，由于我没有明辨是非，才导致我作出永远都感到羞耻的事情，而且我在受到诱惑的情形下说过的许多话，作过的许多事情，让人们对我产生许多不愉快的猜测。不过，我没有更多的理由为原来不知内情感到后悔。”
“爱玛！”他急切地望着她喊道，“真的吗？”他控制住自己，“不，不，我理解你的意思，请原谅我。我很高兴你能说这么多。确实不值得为他感到后悔。我希望，用不了多长时间，这一点能得到确认，不仅仅是出于你自己的理由而已。幸而你的感情没有更深地卷进去！我承认，从你的态度上看，我绝对没有与你产生同样的感觉。只有一样我敢确信，那就是你对他有偏爱——我相信，他绝对不配。他玷污了男人的称号。难道他配得上那位甜蜜的年轻女子吗？简，简，你真惨啦。”
“奈特利先生，”爱玛想显得活泼些，可实际上却感到迷惑不解，“我处在一个非常独特的地位上。我不能允许你继续你的错误。不过，由于我的态度让你产生了这样的印象，所以便同样有理由感到遗憾，因为我从来没有对我们所说的那个人产生过什么恋情。虽然一个女人自然会产生恰恰相反的感情，但是我绝对没有。”
他一声不吭地倾听着。她真希望他能开口讲话，可是他不说。她认为她必须多说几句，才能得到他的宽容，可是，这样会让自己在他心目中降低地位，实在是桩难堪的事。不过，她还是接着说下去：
“我对自己的行为没有多少好说的。我的确受到他殷勤关注的诱惑，放任自己表现出愉快的样子。或许这算一种老套路，是一种常见的情形，至少有千百个先例发生在我这种性别的人身上，不过，对我这样一个以了解人类本性而自诩的人来说，就不太好原谅了。当时有许多情况助长了那种诱惑。他是韦斯顿先生的儿子；他不断地到这儿来；我总是觉得他讨人喜欢——总之，”她叹息一声，“我在得意中不知不觉落入包围着我的这一切中间——我的虚荣心在恭维中膨胀，我任凭他表示关注。不过，后来一段时间——这是真话——我认为那些行为全都毫无意义。我觉得那不过是他的习惯而已，不过是些小伎俩，不值得我认真对待。他把自己强加给我，但是并没有伤害我。我从来没有真正喜欢他。不过，我能够理解他那行为的意义。他从来没有希望爱上我。那不过是他想掩盖与另外一位之间的真正爱情而释放的烟幕。他的目的是蒙蔽周围的所有人们。我敢肯定，没有哪个人可能比我受到的蒙蔽更加彻底。可惜我本人并没有真正受到蒙蔽，在这一点上我算是够幸运的。总之，结果我没有受到他的迷惑。”
她希望此时能听到个应答——至少是个评论，说她的行为总归还算明智，但是他默不作声。照她判断，他在沉思。最后，他用惯常那种说得过去的腔调开口道：
“我对弗兰克?邱吉尔从来没好感。不过，我以为小看他了。我跟他之间的交往不过说些微不足道的闲话。假如迄今为止我没有小看他，他的结果也够不错。有那样一位女子，他的机会不错。我并不想盼他倒霉。为了她的缘故，我当然要祝他好，因为她的幸福要仰赖于他的性格和行为。”
“我毫不怀疑，他们在一起会幸福，”爱玛说，“我相信，他们相互真诚相爱。”
“他真是个幸运儿！”奈特利先生激动地回答道，“那么年轻，才仅仅二十三岁，一个男人在这个年纪上选择妻子，往往失误。可他呢，二十三岁就得到那样的奖赏！照人们的一般估计，他未来有多少幸运的年代啊！已经保证得到了这样一位女子的爱——那是无私的爱，因为简?费尔法克斯的性格保证了那将是无私的爱。一切都对他有利，平等的地位——我指的是社会地位，习惯和态度，这一切全都很重要。他们在许多方面都是平等的，只有一点除外，但是，她纯洁的心灵是不能怀疑的，所以这一点也必然增加他的幸福，因为她缺乏的有利条件会由他提供。一个男人总是希望向一个女人提供一个比她原来条件更好的家，这无疑是她的希望，他肯定会这样做。因此，我认为，他必然是世界上最幸福的人。弗兰克?邱吉尔真是个幸运儿。一切都对他有利。他在一个富饶的地方遇到一位年轻女子，得到她的爱，甚至不可能怠慢她让她感到厌倦。他和他全家人就是找遍世界，也不可能找到比她更好的女子。他舅母曾经是个障碍，可是他舅母已经死了。他只消说句话就行了。他的朋友们都渴望为他的幸福作出努力。他耍弄了大家，人们却很高兴原谅他。他真是个幸运儿！”
