中国商朝的神庙四壁的壁画，画着许多远方的故事。在东墙壁上的故事有：帝颛顼幼年时，在少昊部落当人质，虽然不得不放弃自己心爱的七弦琴，但是他仍然坚强地生存下来。还有一处滚烫的温泉『汤谷』，长有一棵名叫扶木（又名扶桑）的太阳树十个太阳就栖息在树上，太阳东升西落全凭乌鸦来运载。古人为什么把乌鸦视为金乌？这是因为乌鸦是一种生命智力高超的鸟，它能够使用工具获得食物，还能够把食物藏在几千个地方，需要时再一一找出来。
少昊国少昊孺帝颛顼
东海之外大壑，少昊之国。少昊孺帝颛顼于此，弃其琴瑟。
大壑，郭璞注：“《诗含神雾》曰：‘东注无底之谷。’谓此壑也。
《离骚》曰：‘降望大壑。’”袁珂注：“《列子汤问篇》云：‘渤海之东，不知其几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增（无）减焉。’即此壑也。”相传归墟上有岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五座仙岛。
在古史传说里，少昊是先夏时期著名的部落，号称五帝之一。《五藏山经》西次三经称其位于西方，而此处则称少昊国位于东方沿海地区或海上，或许该部落曾举族远距离迁徙，今山东曲阜县城东有少昊陵。《拾记》卷一记有白帝之子亦即太白之精与皇娥在穷桑之浦坠入爱河，生少昊因号为穷桑氏，又号为金天氏。少昊部落尊崇太白金星，金星为天空亮星日出前现于东方则称太白，日落后现于西方则称长庚。《左传昭公十年》称少昊国有以鸟名来命名官职的习俗，可能是不同官职者要采用相应鸟羽作为标志，后世所谓“拿鸡毛当令箭”或即其遗风。
“少昊孺帝颛顼”，系当年发生在少昊与颛顼两个部落间的一件大事从其具有悲情色彩来看，颛顼像是作为人质被迫在少昊部落度过了不愉快童年。
甘山皮母地丘大言山
有甘山者，甘水出焉，生甘渊。大荒东南隅有山，名皮母地丘。东海之外，大荒之中，有山名曰大言，日月所出。
《大荒东经》共记述有35处（此数字与如何断句有关）场景，尽管经文没有明确提及诸景之间的方位关系，但是从其记述的内容来看，似乎存在自东南向东北的顺序。此处“有甘山者”11字，现存版本将其断句在上文“弃其琴瑟”之后，其实甘渊乃扶桑十日所在地，理应作为单独一处场景，而且此段文字原应与《大荒南经》“羲和方浴日于甘渊”放在一起。
皮母地丘或作波母地丘，其地处于东南隅。大言山是一座观测日月东升并举行迎日迎月宗教巫术活动的场所，这样的山在《大荒东经》里共有6座。
波谷山大人国小人国
有波谷山者，有大人之国。有大人之市，名曰大人之堂。有一大人踆其上，张其两耳。
有小人国，名靖人。
波谷山的名称与波母地丘类似。踆，踢，通逡（退），通蹲。张其两或作张其两臂。大人之市、大人之堂，杨慎、郝懿行推测是海市蜃楼现象不过，从其形貌来看，更像是一尊巨型塑像，有些类似复活节岛上的巨石像，当地人在特定的日子要在塑像前聚集，进行交易或举行巫术宗教活动靖人又称诤人，《列子汤问》称其身长九寸。
犁尸潏山
有神，人面兽身，名曰犁之尸。有潏山，杨水出焉。
，其字义为灵、为龙；从其字形来看，当指求雨之鬼，或拥有降雨灵之鬼。鬼的本意是指死者之精灵，而鬼字的象形则为人戴大型面具（包装饰物），地位越高者所戴面具的规格也越大，当一位有权势者死去之后其所佩戴过的面具同样被后人视为具有神灵。据此，犁之尸可能是一尊着大面具的兽身先祖塑像，具有求雨的神灵，或者与犁的发明和使用有关。
蒍国合虚山
有蒍国，黍食，使四鸟：虎、豹、熊、罴。大荒之中，有山名曰合虚，日月所出。
袁珂注：“蒍国或当作妫国。妫，水名，舜之居地也。《史记陈世家》：‘舜为庶人，尧妻之二女，居于妫汭，后因为氏。’妫国当即舜之裔也。”妫水出历山，流入黄河，在山西省永济县，《大荒东经》蒍国的方位与妫水不符，可能存在过部族迁徙。“使四鸟：虎、豹、熊、罴”，袁珂认为源自《尚书舜典》所记益与朱（豹）、虎、熊、罴争神而胜的神话故事，而益即舜，舜即帝俊，亦即殷墟卜辞所称“高祖夋”，其原貌则为燕，乃《诗玄鸟》：“天命玄鸟，降而生商”之玄鸟，因此帝俊后裔均有役使四鸟之能力。袁珂上述解释良多道理，唯谓神话似可商榷。实际上“使四鸟”可能是指役使奴隶，并用动物名来命名奴隶；或者是设立四名官员，并用虎、豹、熊、罴分别命名其官职。
合虚山是观测日月东升的第二座山。
中容国
有中容之国。帝俊生中容，中容人食兽、木实，使四鸟：豹、虎熊、罴。
帝俊是《山海经》中出现次数最多的帝，论者或据此认为帝俊乃《山经》中最显赫之帝。与此同时，由于帝俊的事迹与其他古帝多有相合之处论者或谓帝俊为帝舜、帝喾、帝颛顼。郭璞注：“俊亦舜字假借音也。”懿行注：“《初学记》九卷引《帝王世纪》云：‘帝喾生而神异，自言其曰夋。’疑夋即俊也，古字通用……是帝俊即帝喾矣。但经内帝俊累见，非专指一人。此云帝俊生中容，据《左传》文十八年云，高阳氏才子八人内有中容，然则此经帝俊又为颛顼矣。”
帝俊生中容，意为帝俊的后裔有中容，并不一定是说帝俊的子女有容。对于古人来说，记述历史是一件非常困难的事情，其中的难题之一就缺少对大尺度时间的把握，以致往往把相隔很远的事情重叠记忆在一起。
东口山君子国
有东口之山。有君子之国，其人衣冠带剑。
君子国在《海外东经》已有描述。我国古代没有标点符号，现存版本《山海经》的标点符号实际上都是近代人加上去的。由于对同一段文字，加注上不同的标点符号，往往会得到相异的信息解读。在这种情况下，如何正确地加上标点符号，就成为一个需要慎重对待的问题。但是，对于《山海经》来说，由于其上下文往往缺少逻辑联系，因此很难判断什么样的标点符号才是正确的。例如，此处经文“有东口之山”之后如果加逗号，则东口山与后文君子国就属于同一处场景；如果加的是句号，则表明两者可能并没有什么直接的联系。本书基本采用袁珂《山海经校注》的标点符号，只有少数地方作了调整。
司幽国思士思女
有司幽之国。帝俊生晏龙，晏龙生司幽。司幽生思士，不妻；思女不夫。食黍，食兽，是使四鸟。
司幽之国或作司幽之民，在《山海经》里“国”与“民”的含义相近相同，均指生活在或曾经生活在某一地区的居民。司幽之国又作思幽之国这种同音字互用的现象在《山海经》以及其他古籍中经常发生。司与思的义有着明显的差异，但在古人思维里两者却有内在的联系，即有思想（心）者才有管理权。
《海内经》记有帝俊生晏龙，并称晏龙发明了琴瑟，此处经文则称晏的后代有司幽，司幽的后代有思士和思女。关于思士不妻、思女不夫，郭注：“言其人直思感而气通，无配合而生子，此《庄子》所谓白鹄相视，子不运而感风化之类也。”
庄子“眸子不运而风化”的观点，是由于不了解动物雌雄结构及其性繁殖过程而产生的误解（风化即风为媒，许多植物都通过风媒实现有性繁殖）。实际上，幽在此处指婚配，司幽即制定婚配规则，“不妻、不夫”即不组成以夫妻关系为基础的家庭。也就是说，在司幽国里，实施的是母系社会的“母子家庭制”，即母亲与子女始终生活在一起，女儿大了不出嫁，儿子大了不娶妻，他们可以自由地与外族人过性生活。根据经文所述，司幽国的居民又吃米面又食肉，还有四鸟可供驱使，生活还是蛮不错的。
大阿山明星山
有大阿之山者。大荒之中有山名曰明星，日月所出。
此处大阿山，除了名称之外，其他信息均未能流传下来。明星山是观测日月东升的第三座山，以明星为名，或可表示还同时观与日月同升的亮星，例如启明星。
白民国帝俊帝鸿白民
有白民之国。帝俊生帝鸿，帝鸿生白民，白民销姓，黍食，使四鸟：虎、豹、熊、罴。
郝懿行注：“帝鸿，黄帝也，见贾逵《左传》注；然则此帝俊又为少典矣，见《大戴礼记帝系篇》。《路史后纪》引此经云：‘帝律生帝鸿。’律，黄帝之子也；或罗氏所见本与今异。”袁珂针对郝懿行上述观点注谓：“古代神话传说，由于辗转相传，历时既久，错综纷歧之处必多，此经帝俊生帝鸿，帝鸿不必即黄帝，纵帝鸿即黄帝矣，帝俊亦不必即少典，要在阙疑可也。”《大戴礼记帝系篇》记有：“少典产轩辕，是为黄帝。”
《海外西经》所述的白民国在西方，此处白民国在东方，两者若非偶然同名，则当有某种血缘关系及其迁徙过程。在古代举族举家迁徙并非一件非常困难的事情，游牧民族赶着牛羊逐水草而行，一个月就可走到1000公里外的地方。
今天我们已经习惯将姓氏连称，但是在古代姓是姓、氏为氏，姓与氏有着不同的涵义，在不同的历史时期，其涵义又有着差异。古代女子称姓，子称氏，氏为姓的支系。也就是说，“姓”记录的是母系血缘关系，“氏记录的是父系的血缘关系。由于母系社会早于父系社会，因此可以说先姓，后有氏。此外，氏也指远古时期的部落或具有世袭性质的官职，前者燧人氏、有巢氏、伏羲氏、神农氏、轩辕氏等，后者有太史氏、职方氏等而两者有时候又相互重叠。一般来说，古代姓的名称通常取自居住地的名，而地名除了山名、水名亦包括其他人文活动内容。以“销”为姓的民，其居住地当与“销”有关。销指熔化金属，又通消，亦指刀的一种《淮南子修务训》的“羊头之销”，高诱注称即白羊子刀。
青丘国九尾狐柔仆民嬴土国
有青丘之国，有狐，九尾。有柔仆民，是维嬴土之国。
青丘与九尾狐已见于《南山经》、《海外东经》。可知青丘暨九尾狐是一处著名场景。《五藏山经》称其在南方，而《海外四经》、《大荒四经》却称其在东方，这里可能存在着文字错误。《初学记》卷九引《归藏启筮》云：“蚩尤出自羊水，八肱、八趾、疏首，登九淖以伐空桑，黄帝杀之于青丘。”据此可知，青丘不应当位于南方，只能位于东方。也就是说，青丘山原本应当是属于《东山经》的内容，后来被误蹿入到《南山经》里。由于《南山经》与《东山经》所述诸山的地理方位多有难以考证之处，或许这也表明现存版本《南山经》的内容与《东山经》的内容存在着较多的相互错位。
柔仆民，其名类似《海外北经》的柔利国，可能是以身体柔韧性或性柔顺而著称。嬴，通赢，意为满盈、有余。嬴土，意为物产富饶的地方。珂注：“嬴土之国犹《大荒西经》‘沃之国’也。”
黑齿国
有黑齿之国。帝俊生黑齿，姜姓，黍食，使四鸟。
《海外东经》记述黑齿国的文字在青丘国之后，并称黑齿国位于青丘之北。此处记述黑齿国的文字亦在青丘国之后，说明《大荒东经》诸场景存在着自南向北的方位关系。《海外东经》称黑齿国“使蛇”，此处经文称“使四鸟”，并增加“帝俊生黑齿”的内容，这种对民族来源的血缘世的追溯，表明《大荒四经》的撰写者比《海外四经》的撰写者有了更成熟历史观念。
郭璞注：“圣人神化无方，故其后世所降育，多有殊类异状之人，言生者，多谓其苗裔，未必是亲所产。”其前半句尚可商榷，后半句则言甚确。
夏州国盖余国
有夏州之国。有盖余之国。
此处经文仅有国名，其他信息均无，其他书亦不见，因此诸家均无一字注释。从符号学和信息传输学的角度来说，每一个名称（例如国名、人名）所承载的信息都是极为丰富的，然而这种丰富的信息又是名称本身所难以明的。在这种情况下，对于第一次接触新名称的人来说，如果没有相应的明信息，就只能通过名称本身去解读其中的部分信息。
夏字疑原本为复字，因字形相近而误，其国在今日辽东半岛黄海侧的连市复县（瓦房店镇）。
天吴
有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吴。
《海外东经》称天吴为水伯，形貌与此处相近，惟“虎身十尾”作“足八尾”。在《山海经》十八篇里，对同一神人，往往在不同篇章里都有述。由于记述者处于不同时期，而被记述者也可能处于不同时期，因此记的场景和内容往往存在着一些差异。
鞠陵于天山折丹
大荒之中，有山名曰鞠陵于天、东极、离瞀，日月所出。名曰折丹，东方曰折，来风曰俊，处东极以出入风。
“东极、离瞀”，郭璞认为均为山名。郝懿行认为《淮南子地形训“东方曰东极之山”即此处东极山。日月所出之山，乃天文观测和制定历的特定场所，要求其位置具有固定性和标志性。也就是说，一处日月所出山，不可能同时指三座山。据此，“有山名曰鞠陵于天、东极、离瞀”，原作“有山名曰鞠陵，处于东极、离瞀”。意思是说，鞠陵于天山位于极、离瞀，是第四座观测日月东升的山，主持观测及其相关巫术活动的人叫折丹；东方称之为折，从东方来的风称之为俊；鞠陵山处于东方的尽端俊风就是从那里出入的。
