作家介绍
萧红（1911—1942），原名张迺莹，另有笔名悄吟、玲玲、田娣等，黑龙江省呼兰县人。1920年入呼兰县县立第二小学女生部读书，1924年升入县立第一初高两级小学，1927年就读于哈尔滨东省特别区第一女子中学。1930年，萧红初中毕业，为逃避包办婚姻，离家去北平，进入北平女子师范大学附中读书。1931年已有身孕的萧红被丈夫汪恩甲抛弃在旅馆，无奈之中萧红向《国际协报》求助，得以结识萧军，两人一见钟情，不久同居。1933年萧红开始小说创作，并与萧军一起积极参加社会活动和文学活动。1934年去青岛，同年去上海，与鲁迅过从甚密。1936年，因与萧军在感情上出现裂痕，萧红离开上海，只身东渡日本。1937年回到上海，因抗战爆发于同年赴汉口。1938年应李公朴之邀，到山西临汾民族革命大学任教，这一年萧红与萧军正式分手，并与端木蕻良结婚。1940年萧红随端木蕻良离开重庆，飞抵香港。1942年在香港病逝。
萧红人生虽然短暂，但创作数量却颇为惊人，出版的作品计有小说散文集《跋涉》（与萧军合著，1933）、《桥》（1936）、《牛车上》（1937）、《旷野的呼喊》（1940），长篇小说《生死场》（1935）、《马伯乐》（1941）、《呼兰河传》（1941），散文集《商市街》（1936）、《萧红散文》（1940）、《回忆鲁迅先生》（1940）等。
萧红的一生充满坎坷，历经磨难，她敏感的心灵和不幸的人生，使她的作品既洋溢着丰沛的文学才情，又浮现着血与火的苦难人生。女性纤敏的观察力、感受力和表现力，与充满不羁、野性和血泪的社会描写、人物塑造与文字表达，构成了萧红文学世界独特的艺术魅力——那是一种以温柔与刚烈二重性为核心，体现在萧红作品的题材选择、人物刻画、叙述方式和文字风格等各个方面，令人惊奇也令人震撼的艺术魅力和艺术震撼力。
作品导读
在中国现代女作家中，萧红的人生充满“神秘”和传奇。一个集坎坷的身世、过人的才华、丰富的情感、浪漫的气质、率真的个性和自毁的冲动于一身的女作家，她那难以理喻和不可复制的人生轨迹，她与同为作家的萧军、端木蕻良的感情纠葛，以及与鲁迅之间相知相惜的深厚友谊，都使她成为中国现代文学中“独具一格”的女作家。当然，萧红最能引发人们对她的好奇的，是她那与众不同的文字风格和艺术特质——强悍的文字构成充满力度的文学世界，恰和她柔弱的体质和楚楚可怜的身世，形成了强烈的对比。在某种意义上讲，萧红文字的强悍和“粗暴”，体现了她内心世界具有一种以阴性为底色的阳刚气质；而她身为女性，总是在男性世界遭受打击和挫折的人生，又使她的呈现姿态带有一种悲凄柔弱的女性色彩。两者的对比和混合，既构成了萧红文学世界的独特气象，也形成了萧红人生特有的神秘魅力。
鲁迅在《萧红作〈生死场〉序》中，这样评价萧红的作品：“北方人民的对于生的坚强，对于死的挣扎，却往往已经力透纸背；女性作者的细致的观察和越轨的笔致，又增加了不少明丽和新鲜。”这些话固然是针对《生死场》而言的，不过推而广之萧红的其他作品，应该说也很贴切。
《王阿嫂的死》写的是一个东北农村女子王阿嫂在地主的压迫下，被逼致死的故事——其实在小说中，被逼死的远不止王阿嫂一人，可以说王阿嫂一家，都命丧张地主之手：王阿嫂的丈夫王大哥给张地主赶车，马腿被折，张地主扣他一年工钱，王大哥从此乱发酒疯，被张地主遣人乘他睡在草堆上时，将他活活烧死；王阿嫂因为怀孕，做农活时疲累，“坐在地梢的一端喘两口气”，结果被张地主狠踢了一脚，因此早产，母子双亡；而王阿嫂收养的女儿小环，其母也是被张地主的大儿子强暴后“气愤而死”。小说与其说是“王阿嫂的死”，不如说是“王阿嫂一家的死”。
萧红的这篇小说，带有她小说创作的两大主要特点，即主题上关注女性命运，文字上呈现强悍的风格。在《王阿嫂的死》中，萧红对女性命运的关注，不同于在《小城三月》《呼兰河传》等作品中展示女性在男性社会遭遇结构性的不平等，而是聚焦于阶级的压迫——对女性而言，阶级的压迫是女性在面对性别压迫之后，承受的更加残酷的压迫。
在《王阿嫂的死》中，王阿嫂面对的最直接威胁，是张地主的凶残。张地主对王阿嫂一家的压迫，是全面性的。首先，这种压迫来自经济方面——他扣王大哥一年工钱，直接导致了王大哥的“失常”和家计的窘困；其次，这种压迫来自家庭和精神方面——他让人烧死王大哥，不但中止了王大哥的生命，而且直接导致了王阿嫂家庭的解体和她精神的痛苦；再次，这种压迫来自直接的肉体伤害——他踢王阿嫂不但导致了王阿嫂的早产，而且这也成为王阿嫂和她的孩子毙命的直接原因。张地主的阶级压迫，或许并不只是落在女性的身上，不过这种阶级压迫在女性身上体现得尤为惨烈——如果注意到小说中小环和她的亲生母亲这两个角色，萧红在这篇小说中表现阶级压迫对女性尤为惨烈的意图，或许会更加完整：在某种意义上讲，小环的亲生母亲可以说是王阿嫂的补充，而小环则很可能是王阿嫂的继续。
二十世纪中国女作家在关注女性命运时，更多地聚焦于旧传统对女性的压制，以及新女性在新旧交替时代处境的艰难、奋身前行的不易，表现阶级压迫对女性的摧残，这样的作家和作品并不是很多。萧红的《王阿嫂的死》，可以说用触目惊心的场景，呈现了女性在阶级压迫面前，其无助、无力和无奈的悲惨遭遇。将阶级压迫引入对女性命运的思考，显示了萧红的独特和深刻。
萧红是个在艺术上有着鲜明个人特色的作家，鲁迅说她具有“女性作者的细致的观察和越轨的笔致”，非常准确地概括了萧红的这种个人特色。虽然鲁迅对何谓“越轨的笔致”没有多加说明，但把它理解成一种对语言表述常规的摆脱和突破，并因此而在语言风格上别有韵致，大致可以成立。
萧红的小说从总体上看具有一种粗粝、强悍的气质，当她在表现“生的坚强”和“死的挣扎”的时候，通常会将这种“坚强”和“挣扎”与暴力、血腥和死亡联结在一起，很常见的情形是，“生的坚强”和“死的挣扎”正是通过暴力、血腥和死亡表现出来的。《王阿嫂的死》虽然只是一个短篇，但它却相当典型地体现了萧红小说的这一艺术特征。
在小说中，王阿嫂所生活的世界，是个风景凄凉的人间地狱。小说起首一段风景描写，就烘托出了王阿嫂的生存环境充满了肃杀之气，“灰白色霜”，“黄了叶子的树”以及被雾蒙蔽了的山岗，构成了环绕王阿嫂的自然环境。与自然环境相比，王阿嫂生活的人间生态更为恶劣，萧红用她那强悍的文字，这样描写王阿嫂的人生片段：
当王阿嫂奔到火堆旁边，王大哥的骨头已经烧断了！四肢脱落，脑壳直和半个破葫芦一样，火虽熄灭，但王大哥的气味却在全村飘漾。
……
等到村妇挤进王阿嫂屋门的时候，王阿嫂自己在炕上发出她最后沉重的嚎声，她的身子早被自己的血浸染着，同时在血泊里也有一个小的、新的动物在挣扎。
王阿嫂的眼睛像一个大块的亮珠，虽然闪光而不能活动。她的嘴张得怕人，像猿猴一样，牙齿拼命地向外突出。
……
王阿嫂就这样的死了！新生下来的小孩，不到五分钟也死了！
这两个死亡场面，有一种令人触目惊心的丑陋和不堪，生命的动物性被活生生地原生态展示出来——而对人类生命这种状态的描摹和展示，正是萧红擅长并喜爱的书写风格。女性的细腻使她在细节描写上细致入微，而她对“强悍”的热衷则使她的文字风格在粗粝中具有一种“越轨的笔致”——萧红那过人才华的最集中体现和她个人风格的最突出表现，也就在这里。
王阿嫂的死
一
草叶和菜叶都蒙盖上灰白色霜。山上黄了叶子的树，在等候太阳。太阳出来了，又走进朝霞去。野甸上的花花草草，在飘送着秋天零落凄迷的香气。
雾气像云烟一样蒙蔽了野花，小河，草屋，蒙蔽了一切声息，蒙蔽了远近的山岗。
王阿嫂拉着小环每天在太阳将出来的时候，到前村广场上给地主们流着汗；小环虽是七岁，她也学着给地主们流着小孩子的汗。现在春天过了，夏天过了……王阿嫂什么活计都做过，拔苗插秧。秋天一来到，王阿嫂和别的村妇们都坐在茅檐下用麻绳把茄子穿成长串长串的，一直穿着。不管蚊虫把脸和手搔得怎样红肿，也不管孩子们在屋里喊叫妈妈吵断了喉咙。她只是穿啊，穿啊，两只手像纺纱车一样，在旋转着穿。
第二天早晨，茄子就和紫色成串的铃当一样，挂满了王阿嫂的前檐；就连用柳条编成的短墙上也挂满着紫色的铃当。别的村妇也和王阿嫂一样，檐前尽是茄子。
可是过不了几天茄子晒成干菜了！家家都从房檐把茄子解下来，送到地主的收藏室去。王阿嫂到冬天只吃着地主用以喂猪的乱土豆，连一片干菜也不曾进过王阿嫂的嘴。
太阳在东边放射着劳工的眼睛。满山的雾气退去，男人和女人，在田庄上忙碌着。羊群和牛群在野甸子间，在山坡间，践踏并且寻食着秋天半憔悴的野花。
田庄上只是没有王阿嫂的影子，这却不知为了什么？竹三爷每天到广场上替张地主支配工人。现在竹三爷派一个正在拾土豆的小姑娘去找王阿嫂。
工人的头目，愣三抢着说：
“不如我去的好，我是男人走得快。”
得到竹三爷的允许，不到两分钟的工夫，愣三跑到王阿嫂的窗前了：
“王阿嫂，为什么不去做工呢？”
里面接着就是回答声：
“叔叔来得正好，求你到前村把王妹子叫来，我头痛，今天不去做工。”
小环坐在王阿嫂的身边，她哭着，响着鼻子说：“不是呀！我妈妈扯谎，她的肚子太大了！不能做工，昨夜又是整夜的哭，不知是肚子痛还是想我的爸爸。”
王阿嫂的伤心处被小环击打着，猛烈的击打着，眼泪都从眼眶转到嗓子方面去。她只是用手拍打着小环，她急性的，意思是不叫小环再说下去。
李愣三是王阿嫂男人的表弟。听了小环的话，像动了亲属情感似的，跑到前村去了。
小环爬上窗台，用她不会梳头的小手，在给自己梳着毛蓬蓬的小辫。邻家的小猫跳上窗台，蹲踞在小环的腿上，猫像取暖似的迟缓的把眼睛睁开，又合拢来。
远处的山反映着种种样的朝霞的彩色。山坡上的羊群，牛群，就像小黑点似的，在云霞里爬走。
小环不管这些，只是在梳自己毛蓬蓬的小辫。
二
在村里，王妹子，愣三，竹三爷，这都是公共的名称。是凡佣工阶级都是这样简单，而不变化的名字。这就是工人阶级一个天然的标识。
王妹子坐在王阿嫂的身边，炕里蹲着小环，三个人寂寞着。后山上不知是什么虫子，一到中午，就吵叫出一种不可忍耐的幽默和凄怨的情绪来。
小环虽是七岁，但是就和一个少女般的会忧愁，会思量。她听着秋虫吵叫的声音，只是用她的小嘴在学着大人叹气。这个孩子也许因为母亲死得太早的缘故？
小环的父亲是一个雇工，在她还不生下来的时候，她的父亲就死了！在她五岁的时候她的母亲又死了。她的母亲是被张地主的大儿子张胡琦强奸而后气愤死了的。
五岁的小环，开始做个小流浪者了！从她贫苦的姑家，又转到更贫苦的姨家。结果为了贫苦，不能养育她，最后她在张地主家过了一年煎熬的生活。竹三爷看不惯小环被虐待的苦处。当一天王阿嫂到张家去取米，小环正被张家的孩子们将鼻子打破，满脸是血，王阿嫂把米袋子丢落在院心，她走近小环，给她擦着眼泪和血。小环哭着，王阿嫂也哭了！
有竹三爷作主，小环从那天起，就叫王阿嫂做妈妈了！那天小环是扯着王阿嫂的衣襟来到王阿嫂的家里。
后山的虫子，不间断的，不曾间断的在叫。王阿嫂拧着鼻涕，两腮抽动，若不是肚子突出，她简直瘦得像一条龙。她的手也正和爪子一样，为了拔苗割草而骨节突出。她的悲哀像沉淀了的淀粉似的，浓重并且不可分解。她在说着她自己的话：
“王妹子，你想我还能再活下去吗？昨天在田庄上张地主是踢了我一脚。那个野兽，踢得我简直发昏了，你猜他为什么踢我呢？早晨太阳一出就做工，好身子倒没妨碍，我只是再也带不动我的肚子了！又是个正午时候，我坐在地稍的一端喘两口气，他就来踢了我一脚。”
拧一拧鼻涕又说下去：
“眼看着他爸爸死了三个月了！那是刚过了五月节的时候，那时仅四个月，现在这个孩子快生下来了！咳！什么孩子，就是冤家，他爸爸的性命是丧在张地主的手里，我也非死在他们的手里不可，我想谁也逃不出地主们的手去。”
王妹子扶她一下，把身子翻动一下：
“哟！可难为你了！肚子这样你可怎么在田庄上爬走啊？”
王阿嫂的肩头抽动得加速起来。王妹子的心跳着，她在悔恨的跳着，她开始在悔恨：
“自己太不会说话，在人家最悲哀的时节，怎能用得着十分体贴的话语来激动人家悲哀的感情呢？”
王妹子又转过话头来：
“人一辈子就是这样，都是你忙我忙，结果谁也不是一个死吗？早死晚死不是一样吗？”
说着她用手巾给王阿嫂擦着眼泪，揩着她一生流不尽的眼泪：
“嫂子你别太想不开呀！身子这种样，一劲忧愁，并且你看着小环也该宽心。那个孩子太知好歹了！你忧愁，你哭，孩子也跟着忧愁，跟着哭。倒是让我做点饭给你吃，看外边的日影快晌午了！”
王妹子心里这样相信着：
“她的肚子被踢得胎儿活动了！危险……死……”
她打开米桶，米桶是空着。
王妹子打算到张地主家去取米，从桶盖上拿下个小盆。王阿嫂叹息着说：
“不要去呀！我不愿看他家那种脸色，叫小环到后山竹三爷家去借点吧！”
小环捧着瓦盆爬上坡，小辫在脖子上摔搭摔搭的走向山后去了！山上的虫子在憔悴的野花间，叫着憔悴的声音啊！
三
王大哥在三个月前给张地主赶着起粪的车，因为马腿给石头折断，张地主扣留他一年的工钱。王大哥气愤之极，整天醉酒，夜里不回家，睡在人家的草堆。后来他简直是疯了！看着小孩也打，狗也打，并且在田庄上乱跑，乱骂。张地主趁他睡在草堆的时候，遣人偷着把草堆点着了！王大哥在火焰里翻滚，在张地主的火焰里翻滚；他的舌头伸在嘴唇以外，他嚎叫出不是人的声音来。
有谁来救他呢？穷人连妻子都不是自己的。王阿嫂只是在前村田庄上拾土豆，她的男人却在后村给人家烧死了。
当王阿嫂奔到火堆旁边，王大哥的骨头已经烧断了！四肢脱落，脑壳直和半个破葫芦一样，火虽熄灭，但王大哥的气味却在全村飘漾。
四围看热闹的人群们，有的擦着眼睛说：
“死得太可怜！”
也有的说：
“死了倒好，不然我们的孩子要被这个疯子打死呢！”
王阿嫂拾起王大哥的骨头来，裹在衣襟里，她紧紧的抱着，她发出啕天的哭声来。她这凄惨泌血的声音，遮过草原，穿过树林的老树，直到远处的山间，发出回响来。
每个看热闹的女人，都被这个滴着血的声音诱惑得哭了！每个在哭的妇人都在生着错觉，就像自己的男人被烧死一样。
别的女人把王阿嫂的怀里紧抱着的骨头，强迫的丢开，并且劝说着：
“王阿嫂你不要这样啊！你抱着骨头又有什么用呢？要想后事。”
王阿嫂不听别人，她看不见别人，她只有自己。把骨头又抢着疯狂的包在衣襟下，她不知道这骨头没灵魂，也没有肉体，一切她都不能辨明。她在王大哥死尸被烧的气味里打滚，她向不可解脱的悲痛里用尽了她的全力的攒呵！
满是眼泪小环的脸转向王阿嫂说：
“妈妈，你不要哭疯了啊！爸爸不是因为疯才被人烧死的吗？”
王阿嫂，她不听到小环的话，鼓着肚子，涨开肺叶般的哭。她的手撕着衣裳，她的牙齿在咬嘴唇。她和一匹吼叫的狮子一样。
后来张地主手提着苍蝇拂，和一只阴毒的老鹰一样，振动着翅膀，眼睛突出，鼻子向里勾曲调着他那有尺寸的阶级的步调从前村走来，用他压迫的口腔来劝说王阿嫂：
“天快黑了！还一劲哭什么！一个疯子死就死了吧！他的骨头有什么值钱。你回家做你以后的打算好了！现在我遣人把他埋到西岗子去。”
说着他向四周的男人们下个口令：
“这种气味……越快越好！”
妇人们的集团在低语：
“总是张老爷子，有多么慈心，什么事情，张老爷子都是帮忙的。”
王大哥是张老爷子烧死的，这事情妇人们不知道，一点不知道。田庄上的麦草打起流水样的波纹，烟筒里吐出来的炊烟，在人家的房顶上旋卷。
苍蝇拂子摆动着吸人血的姿势，张地主走回前村去。
穷汉们，和王大哥同类的穷汉们，摇煽着阔大的肩膀，王大哥的骨头被运到西岗上了！
四
三天过了！五天过了！田庄上不见王阿嫂的影子，拾土豆和割草的妇人们嘴里念道这样的话：
“她太艰苦了！肚子那么大，真是不能做工了！”
“那天张地主踢了她一脚，五天没到田庄上来。大概是孩子生了，我晚上去看看。”
“王大哥被烧死以后，我看王阿嫂就没心思过日子了！一天东哭一场，西哭一场的，最近更厉害了！那天不是一面拾土豆，一面流着眼泪？”
又一个妇人皱起眉毛来说：
“真的，她流的眼泪比土豆还多。”
另一个又接着说：
“可不是吗？王阿嫂拾得的土豆，是用眼泪换得的。”
在激动着热情，一个抱着孩子拾土豆的妇人说：
“今天晚上我们都该到王阿嫂家去看看，她是我们的同类呀！”
田庄上十几个妇人用响亮的嗓子在表示赞同。
张地主走来了！她们都低下头去工作着。张地主走开，她们又都抬起头来；就像被风刮倒的麦草一样，风一过去，草稍又都伸立起来；她们说着方才的话：
“她怎能不伤心呢？王大哥死时，什么也没给她留下。眼看又来到冬天，我们虽是有男人，怕是棉衣也预备不齐。她又怎么办呢？小孩子若生下来她可怎么养活呢？我算知道，有钱人的儿女是儿女，穷人的儿女，分明就是孽障。”
“谁不说呢？听说王阿嫂有过三个孩子都死了！”
其中有两个死去男人，一个是年轻的，一个是老太婆。她们在想起自己的事，老太婆想着自己男人被车轧死的事，年轻的妇人想着自己的男人吐血而死的事，只有这俩妇人什么也不说。
张地主来了！她们的头就和向日葵般在田庄上弯弯的垂下去。
小环的叫喊声在田庄上，在妇人们的头上，响起来：
“快……快来呀！我妈妈不……不能，不会说话了！”
小环是一个被大风吹着的蝴蝶，不知方向，她惊恐的翅膀痉挛在振动。她的眼泪在眼眶里急得和水银似的不定形的滚转。手在捉住自己的小辫，跺着脚破着声音喊：
“我妈……妈怎么了？……她不说话呀……不会呀！”
五
等到村妇挤进王阿嫂屋门的时候，王阿嫂自己在炕上发出她最后沉重的嚎声，她的身子是被自己的血浸染着，同时在血泊里也有一个小的、新的动物在挣扎。
王阿嫂的眼睛像一个大块的亮珠，虽然闪光而不能活动。她的嘴张得怕人，像猿猴一样，牙齿拼命的向外突出。
村妇们有的哭着，也有的躲到窗外去，屋子里散散乱乱，扫帚水壶，破鞋，满地乱摆。邻家的小猫蹲缩在窗台上。小环低垂着头在墙角间站着，她哭，她是没有声音的在哭。
王阿嫂就这样的死了！新生下来的小孩，不到五分钟也死了！
六
月亮穿透树林的时节，棺材带着哭声向西岗子移动。村妇们都来相送，拖拖落落，穿着种种样样擦满油泥的衣服，这正表示和王阿嫂同一个阶级。
竹三爷手携着小环，走在前面。村狗在远处受惊的在叫。小环并不哭，她依持别人，她的悲哀似乎分给大家担负似的，她只是随了竹三爷踏着贴在地上的树影走。
王阿嫂的棺材被抬到西岗子树林里。男人们在地面上掘坑。
小环，这个小幽灵，坐在树根下睡了！林间的月光细碎的飘落在小环的脸上。她两手扣在膝盖间，头搭在手上，小辫在脖子上给风吹动着，她是个天然的小流浪者。
棺材合着月光埋到土里了！像完成一件工作似的，人们扰攘着。
竹三爷走到树根下摸动小环的头发：
“醒醒吧！孩子！回家了。”
小环闭着眼睛说：
“妈妈，我冷呀！”
竹三爷说：
“回家吧！你哪里还有妈妈？可怜的孩子别说梦话！”
醒过来了！小环才明白妈妈今天是不再搂着她睡了！她在树林里，月光下，妈妈的坟前，打着滚哭啊！……
“妈妈！……你不要……我了！让我跟跟跟谁睡……睡觉呀？”
“我……还要回到……张……张张地主家去挨打吗？”——她咬住嘴唇哭。
“妈妈！跟……跟我回……回家吧！……”
远近处颤动这小姑娘的哭声，树叶和小环的哭声一样交接的在响，竹三爷同别的人一样在擦揉眼睛。
林中睡着王大哥和王阿嫂的坟墓。
村狗在远近的人家吠叫着断续的声音……
