一个月的试用期结束了，奥立佛当上了正式学徒。现在正是疾病流行的季节，棺材价格在上涨。几个星期内，奥立佛学会了很多东西。小奥立佛多次出现在葬礼当中，他系了条长达膝盖的帽带，所有的母亲为之感动和赞赏。奥立佛也跟随他的主人参加了很多成年人葬礼，以便为成为一个镇定自若和有应对能力的职业殡仪员做准备。
诺亚看着奥立佛步步高升，有了自己的黑拐杖和帽带，而比他资格老的自己却依然戴着松饼帽、穿着皮短裤，嫉妒得不得了。所以这几个月来，诺亚待他更凶了，但他一直忍气吞声。夏洛蒂因为诺亚对他也很不好。苏尔伯雷太太因丈夫看中了他，便成了他的死敌。
一天，奥立佛和诺亚按平日晚饭的时间一起下楼，到厨房共同享用一块羊肉——一段最差的羊脖子，夏洛蒂被叫出去了，这时，既饥饿又恶劣的诺亚·克雷波尔认为这正是戏弄奥立佛的好时机。他开始侮辱奥立佛。
“济贫院的，”诺亚说，“你母亲身体好吧？”
“她死了，”奥立佛回答，“别跟我提她的事。”
奥立佛说这话时涨红了脸，呼吸急促，嘴唇和鼻子奇怪地抽动着，克雷波尔先生认定，这是号啕大哭的先兆。他又加强了攻势。
“济贫院的，她是怎么死的？”诺亚说道。
“有个老护士告诉我她是伤心过度死的，”奥立佛自言自语，而不是回答诺亚的问题，“我想我知道那是怎么回事。”
“拜托，济贫院的，你别傻了，”诺亚看见奥立佛流下一滴泪水，“谁让你哭的？”
“反正不是你，”奥立佛擦掉眼泪答道。
“不是我，真的？”诺亚冷笑道。
“对的，不是你，”奥立佛厉声回答，“行了。你最好不要再跟我提起她。”
“最好不提？”诺亚叫起来。“你知道，济贫院的，”诺亚看奥立佛不出声，更来劲了，以嘲弄中带有假装出怜悯的腔调说道，“你得知道，济贫院的，你妈是个里外烂透了的贱人。”
“你说什么？”奥立佛猛地抬起头来。
“里外烂透了的贱人，济贫院的，”诺亚冷冷地回答，“她死了也好，不然，现在可能还在服劳役，或者是流放，比这两种情况更有可能的是被绞死，是不？”
奥立佛愤怒的脸变成了深红色，他猛地跳了起来掀翻桌椅，卡住诺亚的脖子直到他牙齿咬得“咚咚”响，奥立佛用上全身力气将诺亚打倒在地。
一分钟前，这孩子还是个因受虐待而沉静、温顺、无精打采的小家伙，可现在诺亚对他死去母亲的恶毒攻击终于让他忍无可忍。他直挺着身子，胸脯上下起伏，目光炯炯有神地站在那，整个人都变了。他看了眼伏在自己脚下那个让自己吃尽苦头的懦夫，用一种前所未有的力量来蔑视他。
“他要杀我！”诺亚哭喊道，“夏洛蒂，太太。这个新来的要打死我！救命呀！奥立佛发疯了！夏洛蒂！”
诺亚的呼救声引来夏洛蒂的一声尖叫，接着是苏尔伯雷太太更高声的尖叫，前者从侧门冲进来，后者停在楼梯上，直到她确认人身安全后才下去。
“你这个坏蛋！”夏洛蒂尖叫着，给奥立佛一顿拳头。夏洛蒂的拳头很重，但不能平息苏尔伯雷太太对奥立佛的怒气，她冲进厨房，用一只手抓住奥立佛，另一只手乱抓他的脸。诺亚借助这大好形势，爬起来对奥立佛拳打脚踢。
他们打累了，但没制服奥立佛，就把他推进垃圾地窖，锁起来。办好这事，苏尔伯雷太太便瘫倒在椅子上大哭起来。
“天啊，她又犯病了。”夏洛蒂说道，“诺亚，快取杯水来。”
“夏洛蒂，”苏尔伯雷太太强打精神说道，“我们没被杀死在床上真是运气啊。”
“嗯，真是运气呢，太太。”夏洛蒂很有同感。
“怎么办呢？”苏尔伯雷太太嚷起来，“你们主人不在家，屋里没个男人，不用十分钟，他就会把门踢倒了。”奥立佛对那门猛踢，这种情况很有可能。
“夫人，我不知道，”夏洛蒂说道，“除非去叫警察。”
“要不就叫当兵的。”克雷波尔先生说道。
“不用，”苏尔伯雷太太突然想起奥立佛的老朋友，“诺亚，快到邦布尔先生那儿去，告诉他马上来这儿，不要耽搁一分钟。不用戴你的帽子了。你边跑，边用折刀按在那只肿眼睛上，可以消肿。”
诺亚没再说什么，就以最快速度出发了。路上的行人很是惊讶，一个孤儿院的学生拼命地从街上狂奔而过，头上没戴帽子，还用一把折刀捂住一只眼睛。
