那天晚饭，因为母亲不在，斯嘉丽代为主持了整个用餐程序。但是她心中一片纷扰，说什么也放不下那个可怕的消息。她焦急地盼望母亲赶紧回来，每当母亲在身边，她才不会迷惘难过，而是觉得安全可靠。
这时，杰拉尔德白天去商议购买的奴隶到了，就是刚刚从威尔克斯农场赶来的那个女人——波克的妻子迪尔茜，她那十二岁的女儿普里茜怯生生地挨着母亲的腿。迪尔茜向杰拉尔德表示着感激之情，并将女儿送给斯嘉丽当贴身丫头。
晚餐后，杰拉尔德自顾自继续着他那关于战争的讲演；卡琳则眼中噙着泪花沉浸于一个爱情故事；苏伦一面刺绣一面想着，明天能不能施展魅力，把斯图尔特·塔尔顿从她姐姐身边拉过来。而斯嘉丽呢，她早已被艾希礼的问题搅得六神无主了。她真想一个人逃开，大哭一场啊！
不久，传来车轮的嘎嘎响声、爱伦打发车夫走的声音。接着她就进屋里来了，脸色显得疲倦而悲伤：“很抱歉，这么晚才回来。”
杰拉尔德一见她进来便容光焕发了，仿佛施了魔法似的：“给那娃娃施了洗礼了？”
“可怜的小东西，施了，也死了。”爱伦回答说。
姑娘们都满脸惊疑，杰拉尔德却摇了摇头：“唔，可怜的没爹娃……”
“不早了，现在咱们做祈祷吧。”爱伦轻轻打断了杰拉尔德。
究竟谁是埃米·斯莱特里的婴儿的父亲呢？斯嘉丽怀疑是乔纳斯·威尔克森，因为她常看见他同埃米一起在大路上走。乔纳斯是个监工，正经人家都不会招他做女婿。但由于他在文化程度上比斯莱特里家的人高出一点，他自然不想娶埃米，尽管他还是常常和她一起走走。
爱伦吩咐波克布置好餐厅，大家都在地板上屈膝跪下，爱伦闭上眼睛开始祷告，声音时高时低，像催眠又像抚慰。当她为自己的家庭成员和黑人们的健康与幸福而感谢上帝时，每个人都把头低了下来。“圣母马利亚，为我们罪人祈祷吧，现在，以及我们死去的时候……”
渐渐的，斯嘉丽的思想开起了小差。她明白应当检查自己的良心，但她只在乎她的心事。她把头搁在叠合着的手上，思想全伤心地跑到艾希礼那儿去了。接着，一个崭新的念头突然在她脑子里掠过。
“也许，艾希礼并不知道我在爱他呀！”
这个突如其来的念头差点把她震动得大声喘息起来。“是啊，他怎么能知道呢？我在他面前经常装得那么拘谨庄重，他一定是觉得他没有希望，心伤透了，所以他才同媚兰结婚，好叫他家里高兴。可是，如果他知道我也在爱他……”
她的心情飞到了快乐的云霄。这就是对于艾希礼的沉默和古怪行为的解释，因为他不明白呀！如果他知道她爱他，他就会赶紧来到她身边。
“啊！”她乐不可支地想，“瞧我多傻，竟一直没有想到这一层！我得想个办法让他知道，他要是知道我爱他，就不会去娶媚兰了呀！”
睡前，斯嘉丽走进自己房里，在漆黑的壁橱里摸索到自己那件需要修改的舞衣，准备拿给母亲让她帮忙。她把衣服搭在胳膊上，悄悄走过穿堂。父母卧室的门半开着，她正要敲门，忽然听到爱伦很低也很严肃的声音。
“杰拉尔德先生，你得把乔纳斯·威尔克森开除，明天早晨就开除。大个子萨姆是个不错的工头，在找到新的监工以前，可以让他暂时顶替一下。”
“啊哈！”杰拉尔德大声说，“我明白啦，原来是这位乔纳斯干的好事……”
“必须开除他。”爱伦坚定地说。
斯嘉丽心想：看来，他果然是埃米·斯莱特里那个婴儿的父亲。她站了一会儿，等到杰拉尔德的怒气平复下来，才拿着舞衣去敲父母的房门。
当斯嘉丽脱掉衣服、吹熄蜡烛时，明天准备实行的计划已经被安排得十分周密了。
第一，她要像杰拉尔德所吩咐的那样，装出一副傲慢的神气，显示出自己最快乐最豪爽的本性，谁也不会想到她曾因为艾希礼和媚兰的事沮丧过。她还要跟每一个男人调情，从苏伦的意中人黄胡子的弗兰克·肯尼迪，到羞怯寡言、容易脸红的查尔斯·汉密尔顿，也就是媚兰的哥哥。他们会聚在她周围，而艾希礼也一定会被吸引加入这个圈子。
然后，她当然要耍点手腕，安排他单独同她待几分钟。她希望一切都能顺利进行，要不然就棘手了。可是，如果艾希礼不主动呢？那她就只好干脆自己主动了。等他们终于单独在一起，他又会流露出那种悲伤绝望的神色。那时她要叫他发现，尽管受到那么多人爱慕，她在世界上却只喜欢他一个人，这样他便会重新愉快起来。
斯嘉丽躺在床上，沐浴着朦胧的月光，仿佛看见他脸上又惊又喜的表情，还仿佛听见他向她求婚时要说的那番话。瞧，明晚这个时候，她也许就已经是艾希礼·威尔克斯夫人了！
她索性坐起来，双手紧抱着膝盖，神往地想象着。接着，一丝凉意掠过她的心头：假如事情不照此发展呢？假如艾希礼并不恳求她一起逃走呢？
她断然把这个想法从心里推出去了。
“现在我不去想它，”她坚定地想着，“要是我现在就想到这一点，它就会推翻我的整套计划，反正我知道他是爱我的！”
爱伦从没告诉过她，愿望和现实是两件不同的事。她躺在银白的月色中满怀着勇气，设想自己的计划。这个计划出自一个十六岁的姑娘，她已过惯了惬意的日子，根本不知道什么是失败，她觉得只要有一件新衣裳和一张美丽的面孔当武器，就能击溃命运！
