这样的生活我过了大约一个月，那个瘸子开始跑来跑去，手里拿着拖把，还提着一桶水，在做迎接克里克尔先生和那些学生的准备工作了。我和梅尔先生被他撵出来，那几天能在哪儿住，就在哪儿住，能怎么干，就怎么干。
有一天，梅尔先生告诉我说，克里克尔先生当晚就到。那天晚上，喝过茶后，我听说他已经回来了。睡觉前，瘸子带我去见他。
克里克尔先生也住在这所房子里，但要比我们住的舒服得多，他有一个小花园。经引见，我来到克里克尔先生面前，当时我心慌意乱，几乎连克里克尔太太和克里克尔小姐也没看见，别的什么也没看见，只看到克里克尔先生，他胖乎乎的，坐在扶手椅上，旁边放着一个酒杯和一瓶酒。
克里克尔先生认识我的继父，认为他是个好人，决心要把我彻底改变过来。他一边说，一边乐呵呵地拼命揪我的耳朵，疼得我直往后缩。那个讨厌的瘸子还在边上奉承着。他吩咐把我带走时候，我很高兴，因为克里克尔太太和小姐都在擦眼睛，我不但为自己，也为她们感到难过。可我心中怀着一个请求，这请求于我至关重要，就提了出来，虽然我不知道怎么会有那么大的胆量。我说：
“求求你，先生……”
克里克尔先生哑着嗓子说：“啊！什么事？”两只眼睛死死盯住我，好像放出火要把我烧掉。
“我求你，先生，”我战战兢兢地说，“能不能在学生回来之前，让我把这牌子摘掉。先生，我的确非常悔恨过去做过的事。”
克里克尔先生一听这话，马上从椅子上跳了起来。没顾上那瘸子带我走，我一口气跑回宿舍，看看没人追来，我就上了床，因为已经到了睡觉的时间。我在床上不住哆嗦了两三个钟头。
第二天早上，夏普先生回来了。夏普先生是高级教师，比梅尔先生身份高。梅尔先生和他的学生一起吃饭，而夏普先生则与克里克尔先生同桌共进午餐和晚餐。他挺软弱，看上去有些体力不支的样子，头发光滑有波纹，但后来回校的学生告诉我那是假发，夏普先生每星期六下午去把它卷一次。
告诉我这事的不是别人，正是汤米·特拉德。他是第一个返校的学生。他对我作自我介绍时说，我可以在那扇大门右上角顶闩上找到他的名字。我一听这话就说：“特拉德？”他说：“正是。”随后他叫我把我自己和我家情况详细说一遍。
特拉德第一个返校，这对我是很有利的。他对我那块牌子感兴趣，每当有学生返校，无论他们是大还是小，他都马上向他们这样介绍我：“看哪！这儿有个好玩的东西！”这下使我不会感到尴尬。也幸好大部分返校的学生都情绪低落，不像我原先想象的那样来拿我取乐。也有一些学生的确围着我手舞足蹈，当着那么多人的面，我当然下不来台，流了不少眼泪，但总的来说，比我预想中好多了。
直到詹·斯蒂福回来，我才算真正被学校接受。他以学问大者而著称，长得也很帅气，至少比我年长六岁，我被带到他面前就像被带到大法官面前一样。在操场的一个棚子里，他仔细问了我所受的惩罚，觉得很有意思，他说他认为这种做法“很可笑”。从那以后，我对他特别亲近。
当斯蒂福和我要钱的时候，我把所有的钱都交给了他。他用我的钱，买了不少东西，在我们的房间里开了一场小小的宴会。我因此知道了学校的很多秘密，听说克里克尔先生是最严厉最苛刻的老师，就知道大砍大杀，一点学问也没有，是在经营啤酒破产后，花光了老婆的钱，才改行办学的。而那个瘸子叫滕盖，固执又粗鲁，以前帮克里克尔先生做事的时候跌断了腿，并为他做过一些不光彩的事，又知道他的底细，所以跟他一起办起学来。为此，克里克尔先生还把与瘸子不和的儿子赶出了家门，从那以后，克里克尔太太和小姐就都处于悲惨的境地了。但对斯蒂福，克里克尔先生却不敢触动。
听他们讲了许多事情，比我们的宴会花的时间多，大多数客人吃喝以后就上床去睡了。我们互道晚安，斯蒂福对我说会照顾我。上床以后，我还想了他半天，在我眼里，他是拥有很大权势的人，当然也正因为如此我对他念念不忘。
第二天，学堂正式开学。克里克尔先生用过早饭走进教室时，乱哄哄的吵闹声一下变得死一般寂静，他站在门口，像故事里的巨人看着俘虏一样查看我们。
滕盖站在克里克尔先生一旁。我想，他没机会恶狠狠地叫：“安静！”因为同学们都吓得一声不响，一动也不动了。
我们看着克里克尔先生，等他说话，听到的却是滕盖的声音：“同学们，新学期开始了。我劝你们要以充沛的精力好好学习，要不我就以充沛的精力来处罚你们。我不会手软。我会给你们留下擦不掉痕迹。现在，都快学习去吧。”
这可怕的开场白结束后，滕盖拖着假腿咚咚地走了。而克里克尔先生却走到我的座位前，对我说，如果我以咬人出名，他也以咬人出名。然后，他把那根藤棍给我看，问我如果把棍子代替牙齿会作何感想。他问一句，就用那棍子抽我一下，疼得我扭来扭去。于是，我很快就体会到了萨伦学校的滋味，并哭了起来。
并不是只有我一个人遭遇如此。在克里克尔先生巡视教室时候，大多数学生都受到同样的提醒。那天的课还没开始，就有一半的人在扭动哭泣了。我觉得克里克尔先生很喜欢他这份职业，就像贪得无厌的人得到满足一样，他以抽打学生取乐。
特拉德真可怜！他老挨棍子，那个学期，他每天都要挨一顿棍子。挨打以后，他只是把头搭在桌子上趴一会，不知道怎地情绪就好了，又笑起来。他是最快活也最痛苦的学生，也很讲义气，他认为同学之间应当互相帮助，这是神圣的义务。为此他吃了好几次苦头，特别有一次在教堂里，斯蒂福笑出了声，执事以为是特拉德，就把他揪了出去。第二天，他可受了大罪，被关几个钟头的禁闭，可他始终没说出真正的肇事者。不过他得到了好处，斯蒂福说特拉德不是那种专打小报告的人，我们觉得这样的评语是最高的赞扬。
斯蒂福继续保护我，帮了我很大的忙，但他不能保护我免受克里克尔先生的惩罚，如果我受的罪出格了，他总说我有股劲，我认为这是他对我的鼓励，觉得他对我真好。克里克尔先生对我严加处置，也有一项好处，那就是当他想顺手给我一棍子的时候，发现那块牌子碍事，于是不久，那个牌子就被摘掉了。
有一次，我和斯蒂福交谈，无意中提到《佩里格林·皮克尔》，他就让我把看过的书一本本地讲给他听。开始我很乐意，可时间久了，早上起来会犯困。作为回报，斯蒂福给我讲解算术和练习。就这样我们的关系更加亲密，我也非常珍惜。所以裴果提给我寄来的蛋糕和两瓶樱草酒，我都请他处置。
有了斯蒂福的帮助，我的学习多少有了点进步，也踏踏实实学到一星半点的知识，虽然惩罚并未减少，但我和同学关系很好，很快乐。只是斯蒂福常找机会作践梅尔先生，看到常帮助我的梅尔先生受到伤害，我会感到痛苦。
那天是星期六，夏普先生又去卷他的假发了，学堂就由梅尔先生一人盯着。他趴在案头看书，坚持做那些无聊的事。学生们闹得很厉害，围着他转来转去，龇着牙，做鬼脸，在他身后或当他面取笑他，模仿他穿靴子，模仿他穿褂子，模仿他母亲，应该对他表示同情的地方，都被他们取笑。
“安静！”梅尔先生突然站了起来，他把一本书摔在桌子上，喊道，“这是干什么！真叫人受不了。简直叫人发疯。同学们，你们怎么能这样对待我？”
他摔的是我的书。当时我站在他身旁，顺着他的目光四下一看，所有同学都停了下来，有的突然感到惊讶，有的感到害怕，有的也许后悔了。
斯蒂福在教室的另一头，手插在口袋里倚墙而立地笑，当梅尔先生看他时，他像吹口哨似地把嘴努起。
“安静下来，斯蒂福先生！”梅尔先生道。
“你安静！”斯蒂福红着脸说，“你跟谁说话哪？管你自己的事吧。”
有人暗自发笑，有人拍了拍手。但是梅尔先生脸色煞白，所以很快又安静了下来。
“你要是利用你在这里受到的偏爱，先生，”梅尔先生嘴唇抖得厉害，“来侮辱一位绅士……”
“一位什么？他在哪儿？”斯蒂福说道。
“来侮辱一位苦命的人，他可从未得罪过你呀！先生，你不该侮辱他，你也不小了，又不是不明事理，应该明白这个道理呀！”梅尔先生说着，嘴唇抖得更厉害了，“你做事卑鄙可耻，想怎样，随你便吧，先生……科波菲尔，继续做功课吧。”
“小科波菲尔，”斯蒂福说着向前面走来，“等一下。你听着梅尔先生，你既然放肆地用卑鄙、可耻这类字眼来骂我，你就是个无耻的叫花子。”
两人站在那里，都有动手的意图，大家都愣住了。这时，我看到克里克尔先生来到了我们中间，滕盖站在他身旁，克里克尔太太和小姐站在门口往里看，很吃惊。梅尔先生把胳膊肘支在桌上，双手托腮，一动不动坐在那里。
“梅尔先生，”克里克尔先生说着抓住他的胳膊晃了晃，“我希望，你没忘记自己的身份吧？”克里克尔先生哑着嗓子，声音却很大。
“没有，先生，没有。”梅尔先生抬起头，摇了摇，两手搓来搓去，显出极为焦躁不安的样子。
克里克尔先生坐在书桌上，两眼紧盯着梅尔先生，看他摇头搓手。然后，转身对斯蒂福说：“既然他不肯放下架子向我说明情况，先生，你来说说，这究竟怎么回事？”
斯蒂福迟疑了一下，用鄙视和愤怒的眼光看着他的对手。“他说我卑鄙、无耻，我也说他是叫花子。我要是冷静点，就不会这样叫了，我愿意承担后果。”
“我不该说那样的话，先生，我愿意认错，”梅尔先生说，“我当时要是冷静一点，就不会说那样的话了。”
斯蒂福笑了两声，对克里克尔先生解释道：“他的母亲住在济贫院里，靠施舍过日子，他本来就是个叫花子。”
梅尔先生满脸通红，两眼盯着斯蒂福。
“如果这样说，那我认为，”克里克尔先生道，额头上的青筋胀得鼓鼓的，“你在这里的地位就完全不合适，你错把这儿当成慈善学堂了。梅尔先生，咱到此分手吧。越快越好。”
梅尔先生温柔地拍了拍我的肩膀，就走了。特拉德因不忍梅尔先生离去，又被克里克尔先生揍了一顿。
一天下午，我们已经被搞得头昏脑涨的时候，滕盖告诉我有人找我，我很慌乱，想不出会是谁。带着疑虑，我走到大门，吃惊地看到了裴果提先生和哈姆，他们紧靠着墙，挤作一团，冲着我点头哈腰。我忍不住大笑，非常高兴，最后笑得掏出手绢来擦眼泪。
随后，他们从包里拿出带来的好吃的给我。我迫不及待地问起妈妈、裴果提如何，小艾米丽、古米治太太怎么样。是裴果提告诉他们的地址，他们顺着风浪，坐着帆船来看我的。我邀请斯蒂福和我们一起分享美味，斯蒂福对裴果提讲的捕鱼人的很多故事很感兴趣，夸裴果提先生很能干。
终于，放假的日子越来越近了，很快从下下个星期变成下星期，变成本星期，变成后天、明天、今天、今天晚上——我终于上了去亚茅斯的邮车，回家去了。
