那天下午很冷，天阴沉沉的，要下雨的样子。门开的时候，我又高兴又着急，希望看到我的母亲，但我看到的不是她，而是一个新来的仆人。
“怎么啦，裴果提，”我抱怨道，“我妈还没有回来吗？”
“不是，不是，大大大卫少爷，”裴果提说道，“她回来了。等一等，大大大卫少爷，我要……我要告诉你一件事。”
“裴果提！”我惊慌地问道，“出了什么事？她没有死吧，裴果提？”
裴果提喊了一声“没有”，嗓门大得惊人，然后她坐下来喘气，说我吓了她一大跳。我搂着她给她压惊，用急切的眼光看着她。
“大大大卫少爷，”裴果提说着，哆哆嗦嗦地解下了帽子，又上气不接下气地说，“你有爸爸了，你觉得怎么样？”
我打了个冷战，吓得脸色煞白，好像有股阴风吹来，联想到死人复活的事。
“是个新爸爸，去见见他吧。”裴果提说。
“我不见他。”
“还要见你妈妈呢。”裴果提说道。
我们来到那间最好的客厅，裴果提把我撂在那里就走了。母亲坐在壁炉边，摩德斯通先生在旁边坐着，我一下明白了全部事情。母亲放下手里的活计，站起来，我过去吻了母亲，又和他握了握手。我找机会溜到楼上，心爱的卧室被调换了，好像一切都变了。
我到了楼上，看着屋子，感到又茫然又生疏，坐在那里思索起来，只觉得身上发冷，情绪也不好。在悲痛中，我想起和小艾米丽多么相爱，她是那么需要我，关心我，一想到这件事，就叫人掉眼泪，哭着哭着我睡着了。
母亲和裴果提把我弄醒的时候，我还忍不住地掉眼泪，母亲认为是裴果提挑拨了我和她的关系，对裴果提暴躁地埋怨着，接着又对我发起火来。这时候，我觉得有一只手搭在我身上，我往下一溜，站在床边。那是摩德斯通先生的手，他安慰了母亲，把她拉到身边，悄悄地在她耳边说了点什么，又亲了亲她。
“下去吧，亲爱的，”摩德斯通先生说道，“过一会儿，我和大卫一块儿下去。”他看着母亲走出去，并且点头一笑，就这样把她打发了。
然后他转身以阴沉的脸色对着裴果提说：“我的朋友，你要知道，她现在可是姓我的姓了。这一点，请你记住，好不好？”
裴果提怀着不安的心情瞅了我一眼，没有理他，屈膝行礼，走了出去。屋里只剩下我们两人，摩德斯通先生把门关上，在一把椅子上坐下，拉着我站在他面前，然后目不转睛地盯着我的眼睛，我也不由自主地盯着他。
“大卫，”他说，接着把嘴紧紧一闭，嘴唇都显得单薄了，“如果我有一匹马，或一条狗，非常固执，难以对付，我会揍他。你脸上那是什么？”
“土。”我说。我知道那是眼泪的痕迹，他也很清楚。
“别看你人不大，心眼倒不少，”他皮笑肉不笑地说道，只有他做的出来，“看来你对我是非常了解的。把你那脸洗一洗，少爷，然后跟我下去。”
他指着脸盆架，用头向我示意，叫我立刻服从。我按照他的吩咐洗了脸，他带我来到客厅，一只手还抓着我的胳膊，对我母亲说：“克拉拉，亲爱的，我希望以后不会再弄得你难受了。我们很快就可以改变我们这位年轻人的脾气。”母亲站在客厅里，那样害怕，那样拘束。过了一会儿，我偷偷地朝一把椅子走去，她的眼神跟着我移动，那眼神显得更加忧郁了。
我们一起吃晚饭，摩德斯通先生谈到他姐姐要来和我们同住，当天晚上就到。晚饭后，我们在壁炉前面坐着，一辆马车在大门外停下。摩德斯通先生马上出去迎客，母亲跟在他后面，我战战兢兢地跟在母亲后面。母亲走到客厅门口，突然转过身来，在昏暗的暮色中把我搂在怀里，小声嘱咐我要爱这个新爸爸，要听他的话。她显得很慌张，而且怕人看见，好像在做一件不该做的事，但她也很温柔。随后她把手伸到身后，拉着我的手往外走，来到花园以后，快到他站的地方了，母亲就松开我的手，挽起他的胳膊。
来人正是摩德斯通小姐，一个面色阴郁的女人，和她弟弟一样，皮肤黝黑。她带来两只黑箱子，硬邦邦的，一点儿弹性也没有，箱子上写着她姓名的缩写字母。
大家一面以各种方式向她表示欢迎，一面陪她来到客厅。她正式认定了我母亲这位新亲戚，而且是一位至亲。随后她就看了看我，说道：
“弟妹，这就是你的孩子吧？”
我母亲说是的。
“总的说来，”摩德斯通小姐说，“我是不喜欢男孩子的。你好啊，孩子！”
我受到这样的询问之后，就回答说我很好，希望她也很好，但我态度冷淡，因此她用了四个字就把我打发了：
“缺乏教养！”
她一字一顿地说完以后，就请求带她到她的房间。从那以后，这间屋子对我来说就成了一个阴森可怕的地方。第二天清晨，鸡一叫，摩德斯通小姐就拉铃了，我母亲下来吃早饭，沏茶。摩德斯通小姐在她脸上像鸟一样啄了一下，就算是吻过她了。接着说：
“我说，克拉拉，亲爱的弟妹，你也知道，我到这儿来，就是为了尽量减轻你的负担。你这么漂亮，这么无忧无虑的，”我母亲一听这话，脸就红了，不过她也笑了，所以看来她对这个人并不反感“凡是我能管的事，就不应该加到你身上。你要是肯把钥匙交给我，亲爱的，今后这一类的事，我就都办了。”
从那以后，摩德斯通小姐就掌管着钥匙，母亲和我就与钥匙无缘了，我母亲也没有因为权利从手中溜走而毫无怨言。有一天晚上摩德斯通小姐向弟弟提出一些理家的计划，她兄弟表示同意，这时候，我母亲突然哭了起来，她说她原来还以为会征求她的意见呢。
摩德斯通先生厉声呵斥母亲，怪她不懂事，而摩德斯通小姐看着痛哭不已的母亲则提出马上离开，这惹得摩德斯通先生更为恼火，最后还是母亲妥协，求得他们谅解。从那以后，我母亲不事先听听摩德斯通小姐的意见，就不会对任何事情发表意见，而摩德斯通小姐也不再发什么脾气了。
关于我去寄宿学校念书的事，已经谈起好几次了。这都是摩德斯通先生和他姐姐的主意，我母亲当然也是同意的。不过，对于这件事还没有最后决定，在去学校之前，我就先在家里学习功课。
吃过早饭，我来到小客厅，手里拿着课本、练习本和石板。我母亲坐在书桌旁，已经做好了准备。我递给母亲一本书，接着就高声背诵起来，因为刚读过，我背得很快。忽然一个字想不起来，卡住了。摩德斯通先生抬起头来看我。忽然又一个字想不起来，卡住了，摩德斯通小姐抬头看我。我脸红了，接着有五六个字想不起来，我停下了。摩德斯通先生让我重背，在上次顺利通过的地方卡住了，我就停下来想一想，但是我无法集中注意力想功课。摩德斯通先生动了一下，显出不耐烦的样子，摩德斯通小姐也做了同样的动作。我母亲忍气吞声地看了他们一眼，把书合上，放在一旁，想等我做完其他事，再回来背诵。摩德斯通先生从椅子上站起来，拿起书本，朝我扔过来，随后就推着我的肩膀，把我撵出客厅。
摩德斯通小姐一看到我无事可做，就会让我做新的作业。这样的情况持续了半年多，我感到和母亲越来越疏远了。幸好楼上一间小屋里，有我父亲留下的一批图书，一有空我就进去看书，而家里从来无人过问，就这样看书成了我唯一的乐趣。
