一
“妈，北京秋天枫叶红了，满山遍野都像一簇簇火在燃烧，特别美；上海呢，黄浦江畔有许多老房子，是租界时代留下的，哦，我们课本里就有这个图片呢，看上去特洋气；广州呢，听说那儿的冬天都不用穿棉袄，有种特别好吃的点心叫叉烧包……”
素琼在给女儿洗头发，远秀有一头又长又浓密的黑发，周末回家，她最喜欢赖着妈妈帮她清洗头发。母女俩一人一张小凳子，坐在院子中间，暖暖地晒着太阳。素琼用漱口杯舀水，一杯一杯地顺着头发浇水，将一头秀发，清洗得如同黑缎一般。
远秀一脸兴奋地说什么枫叶什么黄浦江，当妈的哪能不明白？这孩子，是在憧憬将来到底考到哪个城市的大学啊。虽说只是落凤坡的农家女儿，但远秀成绩好，应试心态稳定，她的班主任雍老师在家长会上多次表扬过远秀是个好苗子，这让素琼满心欢喜、脸颊生光，她怎会不希望女儿将来能有一番作为呢？心里的喜悦和疼爱快要溢出来，素琼却故意和女儿淘气，揉搓着她头发开玩笑：“哪里好呢？那些大城市再好，也是千好万好不如自家狗窝好，是不是？在妈眼里啊，落凤坡最好。”远秀哎呀了一声，撒娇道：“是是是，妈说落凤坡最好，唐之蓝也说落凤坡好，赶明儿她嫁过来，我们正好娘仨凑一台戏，在落凤坡热热闹闹地唱。”素琼笑得眼泪都快流出来了：“你这个瓜女子，你呀，和人家唐之蓝要好，咋，还想当人贩子，拐人家过来不成？”母女俩都大笑，差点踢翻地上的水盆，阳光金灿灿地折进水里，洗发香波的味道飘了满院。
正当远秀和妈妈说笑得欢时，门外跑来个叫大辣子的新媳妇，抚着跑得闷痛的胸口，一惊一乍喊：“远秀妈，你还在这儿傻笑什么？你家苦根哥在田里晕倒了！还不快去看看？”大辣子这嗓门，敞亮得赛小喇叭，她这一嚷，周围邻居都听到了，婶子嬢嬢们赶紧去拉素琼，给她摘掉围裙，推她出门，又相跟着去帮忙。唯有那一墙之隔的秦端公，托着个收音机，原本在自家院子里美美地晒太阳听戏，得知苦根无故晕倒，他扯起了公鸭嗓，摇头摆尾地捏着喉咙唱将起来：“大闺女要偷吃我的鸡，我给她说个婆家到山西，一辈子不能走娘家，急死你恼死你，恼死大闺女你个孬东西……”
志兴跑进院门时，远秀正被秦端公荒腔走板的“王婆骂鸡”唱段气得掉泪花花，看到志兴，如同见救星：“快，快帮我把头发上的泡沫淋一淋，我好去扶爸爸！”志兴先是隔墙狠狠瞪了隔壁那个幸灾乐祸的秦端公一眼，再试试水温，舀水浇淋，说道：“你莫慌，我回来就是跟你说，爸爸没事了，可能早上没吃啥东西就下地，肚里空得慌，才会在地里晕倒。这会儿已经醒转过来，妈陪他休息一会就回来。”远秀这才放下心来，两手抓握头发拧水，委屈道：“这个秦端公，太讨厌了，看不得我家有一点好，心地这么不善，我就想不通为啥还有人敢请他跳端公！”志兴对那秦端公，自然也没有好印象，附和远秀开玩笑：“他呀，成天和恶鬼处多了，我看他身上早就有了恶鬼性格，算了，人哪能和恶鬼一般计较。”
是啊，此刻别说一个心不端人不善的秦端公，就算来上十个秦端公，志兴也无暇和他们计较。他此刻握着远秀头发，嗅着淡淡发香，指尖顺滑如丝，一颗心，不知怎么就突突跳将起来，跳腾得那么厉害，几欲撞得肋骨发疼。
远秀并不知道此刻志兴心中慌乱，清水温温热热地滑过长发，水珠落在地上，溅起小小水洼，远秀眼睛就朝着那小水洼说话：“志兴，现在你在家帮衬着爸干活，要多劝劝他，不要那么劳苦了，该歇着要歇着，该吃饱要吃饱，你看，今天很可能就是低血糖吧，老师不也说过吗，不吃早饭，危害很大，干体力活更容易发晕。”志兴耳朵嗡嗡的，他啥都没听清，“嗯”一声，只为那个“志兴”。现在，他俩单独相处时，她会这样喊他，喊一次，他的心仿佛是被一块绸帕子包起来，向着暖暖的春阳上抛一次，那种失重的微醺感，他之前从未有过，如若远秀多喊两声，恐怕他也要“低血糖”了。
远秀刚用手绢将头发包起来，苦根和素琼，一前一后跨进了院门。苦根没有让任何人扶着，他稳稳当当走得飞快，倒是那新嫁娘大辣子，还跟在后面热心地讲说：“苦根哥，慢一点，你跑这么快干什么？刚刚忽然倒地，可把我家余大海吓死了，他这个怂男人，胆子只有针尖大，竟然没力气跑来告知素琼嫂子，哈哈哈哈，还是苦根哥你厉害啊，这会儿走得咚咚咚有力气，一点都不像刚醒转的人……”被大辣子嘲笑的“怂男人”三步并作两步已经追上他家新媳妇了，上前拉住大辣子的手，礼貌地对素琼说道：“嫂子，既然苦根哥没事，我们就先回去了。”大辣子便和余大海手牵手，两口子欢天喜地地回家了。
这大辣子，虽说是新嫁娘，但当新媳妇时，已经虚岁三十，在农村，绝对算得上“大龄女青年”了。她五官还算周正，又不像蔡包子那样，有先天的身材缺陷，那么为啥个人问题这么难解决呢？问题大概就出在她一张嘴上，她这张嘴巴，除了吃东西和睡觉，每天嘚吧嘚吧，就没个空闲的时候。而且，即使吃东西，大辣子也有本事边吃边说，她就曾一边嗑瓜子一边聊天，瓜子皮嗑得满天飞，两样事一点都没耽误。倒退十年，大辣子的爹妈就想把女儿嫁出去，媒人倒也肯下力，但每次大辣子和人家一见面，兴高采烈地自顾自说天论地，十二个小伙倒有一打都“敬谢不敏”，打了大大的退堂鼓。
大辣子嫁给余大海，也算是天作之合，因为这余大海平时见人老爱犯紧张，一紧张说话就磕磕巴巴的。他长得又瘦又高，站着活像一根竹竿儿，这样的小身板，着实算不得壮劳力，因此家中的地种得马马马虎，日子过得将将就就。再加之他家母亲死得早，只有一个老父亲，两爷子都是闷葫芦儿，余老爷子看着儿子一天天年龄大了，心里急是急，却寻不出一个好主意，去年冬天，想着心里忧急何以排解呢？唯有去村口小卖部买酒喝，不料结冰路滑，摔了一跟头，竟一下子见了马克思。
余大海悲悲戚戚给他老爹办丧事，八百年没见的亲戚都来吊唁，其中一个表姐，带来了夫家一位邻居妹子，那妹子便是大辣子。她是“十处打锣九处都有她”的角色，邻居亲戚家办丧事，她竟然也要来轧这个热闹，但也要感谢她如此好热闹，否则，怎么会和余大海一下子看对眼呢，也不顾人家屋里刚办了白事，风风火火就急着嫁过来，当了落凤坡的新嫁娘。大辣子嫁来之后，仍旧是“哪儿敲锣哪有她”，这不，连报告苦根晕倒这种事，她都要赶头一个。
二
周日下午早早吃过晚饭，远秀又要回校了，高考在即，大家都冲刺得昏天黑地，难得她还空出心思来，揪住苦根细细叮咛：“爸，以后早上千万要吃了饭再去干活，看您现在都瘦成什么样了啊，您真的太辛苦了，让志兴哥多干点活嘛，他不是从小就说自己有一身牛脾气，也有一身牛力气吗？”家人都被远秀的话逗笑了，志兴脸上一红，将远秀书包背起来，说道：“我送你，走吧远秀。”
两个孩子离开家，素琼给苦根倒了半碗温开水，舀一勺蜂蜜，在水里划开，慢慢搅动，完全融化了才递给苦根。苦根喝了一口，放下来：“给我喝这个干什么？恁浪费了，留给远秀喝吧。”蜂蜜是素琼娘家人送的，这么多年，素琼哥哥心里其实一直有个结，他担心妹妹嫁到落凤坡，没有过上好日子，想妹妹第一次嫁人时，就是他这个当哥的没把好关，害得她多么狼狈辛苦！所以，在给妹妹挑第二次姻缘时，素琼哥哥原本打定主意，不怕花时间，慢慢挑拣，他愿意就这样养着妹妹和远秀，直到寻着合适的男人再嫁。哪晓得落凤坡的五婶跑来说第一个媒，素琼就答应了人家，从此当了苦根的屋里人。哥哥心头牵挂，一年总要差侄儿来落凤坡跑一两次，亲眼看看素琼和远秀过得好不好，这蜂蜜，便是侄儿上次带来的礼物。
素琼劝苦根多喝两口蜂蜜水，绞了一张帕子擦他额角的汗，说道：“苦根，要不咱们还是去医院瞅瞅吧？你看你现在冒虚汗冒得厉害，这还不到五月份，脱下来的褂子，竟有那么多汗。再多喝两口吧，出汗多，多喝点水总是好的。”苦根便皱着眉，小口小口地，听话地将蜂蜜水全都喝下肚去，但他喝的仿佛不是甜丝丝的水，而是苦沉沉的药，喝得眉头都拧到一起，摇摇头道：“不去医院，我好端端的，去医院干什么？出汗多，大概和你们女人家一样，是到那个什么期了。”
苦根说的是“更年期”，他一时忘记这名字，而素琼呢，也有点糊涂，不晓得是不是男女到了五十岁上下，都要来这么一“期”，看到苦根倔强的眼神，又见他瘦是瘦，脸颊倒像刀砍斧削的线条，硬朗得很，便在心中对自己说道：苦根哪有什么病？别自己吓自己了，可能，真是远秀女子说的那样，干农活累着他了，慢慢将息将息就好。
菜地还有些活儿要干，素琼执意不让苦根去干活了，逼着他上床躺一躺，给他盖上被子，她才放心地担起水桶出去。苦根脸朝门望去，他可能真是老了，眼神先不济，素琼挑桶出门，只是一个模模糊糊的影子，吱呀一声门响，家里只剩下了苦根一个人。
其实，就算素琼不逼他躺着休息，他怕自己也难从骨头缝里搜出二两力气来。刚刚那半碗蜂蜜水，喝下肚里，竟像是半碗钢针，扎得他苦楚难安，他脑袋晕沉沉地搁在枕上，竟又像搁在了刀尖之上，身体一会儿滚过寒流一会儿滚过烫热。恍惚之中，他仿佛被拽进了一个梦，对，不是他心甘情愿去梦的，而是被一双厚掌推搡着，强迫他堕入梦中，虽然梦中，有他想要见到的人。
凤英离开十来年了，还是当年的样子，脸上光光生生，头发梳得一丝不乱，这都是他的功劳。他晓得凤英爱干净，每天下地干活前，都会先将凤英打扮齐整，虽然凤英很多时候梳洗了，也只是在床上躺着，望着蚊帐顶发呆，但苦根和凤英都固执地认为：如果打扮得整洁一点，阎王派来的小鬼见了，也会觉得这人阳寿未尽，大手一挥且放她一马，倘若已经邋里邋遢，那便是离走死路不远了。
看到凤英，苦根一点都不怕，心中还回荡着当初对结发妻子的一腔柔情。他走过去，面对面看她，又伸手捏了捏她衣服袖子，说道：“凤英，还没入夏呢，咋穿这么少？”凤英淡淡一笑，随口答道：“在我那儿，这样穿一点都不冷的。”她也学着苦根样，捏住他袖子，但捏住就没松手，眼里依旧是笑笑的：“苦根，你还记得我在哪儿吗？我是在那边的人。”
即使在梦中，苦根也感到心头一痛，几乎坠下泪来，他哽咽着讲：“我知道的，知道你在那边，凤英，你走了这么多年，都没来梦中见过我……”凤英轻轻摇晃他袖子两下：“苦根，莫这么说，我不来梦中见你，并不是不牵挂你……我都看着哩，看到你后面娶的这个媳妇，是个好女人，她待你好，待我们儿子也真心好，我感谢她，晓得你过得好，哪能来打扰呢？”苦根条件反射般问出口：“那你现在就肯来见我一面了？”
凤英没说话，只是凄楚一笑，笑得太苦，眼泪顺着脸颊流下来，蜿蜒得像条河，将苦根脚下地面打湿了，淹没了……他高声叫着“凤英”，满脸热汗地从梦中挣扎坐起，素琼跑过来，握住苦根一只手，眼睛慢慢蓄满了泪水。
他们两口子没有说话，嫁来十余年了，这是素琼第一次和一个死去的女人吃醋，她自己都觉得自己反常。
三
大辣子回到家中，盘腿往床上一坐，拿过一包五香瓜子来，边嗑边眉飞色舞地对余大海说道：“大海，我看那个许苦根不对头。”余大海自从娶了媳妇，打了三十多年光棍的他头一次尝到有老婆的滋味，他将大辣子麻雀般叽叽喳喳说个不休也当成幸福享受，此刻便很陶醉地也从大辣子手中拈过几颗瓜子来嗑，配合大辣子的侦探派头，讨好地问道：“怎么不对头了呢？不就是没吃早饭饿晕了嘛。”大辣子撇着嘴角嘿一声，指尖在余大海脑门一点：“你呀，白生了个聪明相！”余大海听老婆夸自己聪明，顿时高兴得如同获了皇帝嘉奖，两眼都迸出光来。他为人胆小，平时和人交往不多，闲下来便喜欢琢磨书本，特别是关于农技方面的书，看到就挪不动脚。大辣子在这方面真算得上亲亲好老婆，宁愿少吃两袋瓜子，也要让大海买下他想要的书。大辣子夸完自家男人，赶紧又来夸自己：“如果我连他是有病无病都看不出，那真是小学四年级的水平，不说了。”大辣子这样说着，还以手为扇，连连摇摆，她之所以这样说，是因为她是读到小学五年级才离开学校的，自然有理由看不起四年级。
大辣子问余大海：“你有没有注意到，那个苦根哥，他瘦得只剩一把骨头了，脸色惨白惨白的，特别是眼睛下面，注意到没有？眼睛下面一片青黑！看着就不对头啊，你连这都看不出来？”余大海挠挠后脑勺，露出一脸傻相：“哎呀，我真没注意到呢，你看，我也一直这么瘦，咋吃都吃不胖，快帮我看看，我脸色好不好？这这……这两个月都没睡好觉，我眼下青黑不青黑？”大辣子啐他一口瓜子皮，附送星星点点唾沫飞溅：“你和他咋一样，你是当了新郎官，能睡好才怪，他是真的一脸病相！”余大海得了老婆这一记“唾沫飞镖”，却像是得了天大赏赐，涎着脸靠过来，倒像个春心荡漾的小媳妇，就差靠在大辣子宽厚的肩膀上了：“就是，媳妇说得是，媳妇永远正确，有了媳妇，我夜里不用睡，也照样精神！”大辣子再多啐他一口，但还是舍不得将腻腻歪歪的余大海大脚踢开去。
其实，看到许苦根不对头的，也不只大辣子一个人火眼金睛，毛瘸五不但看出点端倪，他还在苦根晕倒前两日，和他在大树下坐定，拿烟叶卷了纸烟，哥俩美美地分享了几支烟。毛瘸五和苦根年轻时就要好，这也是为何当年五婶势在必得要将素琼的思想工作做通，让素琼同意嫁到落凤坡的原因之一——她很理解自家男人和许苦根之间这份兄弟情谊，也不愿许苦根这样一个好人，下半辈子衾冷被寒，一个人孤零零拉扯志兴长大，枕畔连个说知心话的都没有。媒婆五婶，既然识人眼毒，一眼相中了刘素琼，当然是费九牛二虎之力也要将那柔弱女子的心说动，月老牵红线了。这些年来，苦根也打心眼感谢着毛瘸五和五婶两口子，嘴上不说，心头那份感激，一直都在的。
毛瘸五小时候闹过“小儿麻痹症”，乡下郎中不知胡乱配了什么药，后来人活下来，倒瘸了一条腿。也许残疾人在看人时眼神更为犀利，他早早就敏锐地发现苦根和之前不太一样了，他干活握锄头时，身形仿佛更僵硬，动作仿佛更用力——就像从肋巴骨里努力寻摸出力气，才能挥锄。
“苦根，你身上要是有哪里不松快，就尽早去看看医生，千万别拖，像你老哥这样，小病拖成残废，后悔都来不及。”别人多瞅瘸腿一眼，毛瘸五心里都会不高兴，但面对苦根时，他毫无顾忌，反而是自己挑起话头，边说还边拍了拍自己那小腿肌肉萎缩的左腿。苦根深深吸吐了几口烟，慢慢地开了口：“五哥，我去医院看过了。”毛瘸五心里滚过一阵不好的预感，他又卷好一支烟，在擦火柴时擦了好几下都没擦燃，全然不察自己手指头抖得厉害，苦根接过火柴棍儿，哧一声帮他擦燃，点了烟头。毛瘸五稳了稳神，问道：“医生咋说？”
苦根眼睛往远处望，他儿子已经长大了，脱得只剩一个汗背心，正在田里干得欢呢，虽然儿子没考上大学让他心生遗憾，但志兴为人忠厚，对父母孝顺，做事不惜力，这样的好儿子，他还苛求那么多干什么呢？毛瘸五以为苦根没听到自己的问话，刚想再问一次，苦根轻轻答了他：“医生么，给开了些药，让我回来吃。”
毛瘸五哦了一声，心想医生都是这样的，上次谷川一个小感冒，送去看医生，不但花了上百元的药钱，还让谷川吊了两天盐水针，把孩子折腾得够呛。这也是五婶坚持的，五婶就只有这么一个儿子，从小将谷川看得比自己命还重，她生孩子前最怕也生下一个小瘸子，孩子落地，一岁多学走路，两只藕节般的小腿别提多有劲了，五婶悬着的心，这才稍稍往肚里收一点点。可孩子但凡有个头疼脑热，她都坚持去看医生，看她能寻到的最好的医生，她是怕啊，怕谷川因为耽误治疗，落入和他爸一样的命运。毛家一直都是五婶当家，为了贴补家用，五婶从没间断媒婆副业，她将赚回的钱，几乎都用在儿子身上了。
后来的后来，毛瘸五很后悔，想着那天如果他再多问苦根几句，说不定苦根就说了，但苦根说了又怎样呢？他是对自己身体情况最清楚的那个人，已经有一段时间了，他默默吃着医生配给的药，一个字都没对家人说。
四
该填报志愿了，老师发了表格下来，让同学们周末回去填好，和父母多商量商量。毛谷川倒好，他自来熟地将远秀当亲人，跑来问她：“志愿准备报哪儿？”远秀用食指指头按揉两边太阳穴，做出头痛状：“哎呀，这真是个技术活，我还没想好呢。”毛谷川不肯死心地说：“那，等你想好了，咱们回校时你告诉我一声吧，反正表格要等周一才交的。”远秀心不在焉地嗯一声，她忙着收拾书包，还要赶紧回家，和父母、志兴商量一下呢。
那天照旧是远秀先到家，等远秀进了门，春晓才低声问毛谷川：“毛谷川，你想好报考什么大学了吗？”毛谷川用力甩甩脑袋：“我也不知道，不过，我对历史最感兴趣，读史，不但能知过往兴衰，还能鉴今日得失。”春晓眼神崇拜地望向毛谷川。多年后，春晓不时回望这个遥远的夜晚，稀松平常又意义深刻的夜晚，十八岁的他们，都面临着高考志愿填报。那时的春晓，还是一个没找到自我理想和人生目标的女孩，或者，对她而言，全部理想都放在毛谷川身上，那时她看他，熠熠生辉，后来她看他，依旧宛如在漆黑夜空眺望最闪亮的星。
春晓回家，向简云开讨主意，简云开手里持一把蒲扇，悠悠然然地摇着，听了女儿的话，他微微一笑，这样说道：“春晓，这个，爸爸为你做不了主。要看你自己的心，首先你要想好自己将来想选择走的路，先选定专业，再来选择你想要去的城市。”春晓埋头想了很久，她再度抬头时，眼里有了信念的光芒：“爸爸，我想去学农业科技知识，今后，我想让落凤坡的果树，能结出又香又甜的大果子！”至于想去的城市，春晓很晚才睡，在床上辗转反侧，却一直没想好，到底去哪儿呢？他，到底会填哪个城市的大学呢？
远秀跨进家门时，已经觉得几分奇怪了，因为平时的周六晚餐，是一家人约定俗成的“盛宴”。一家人围坐着吃一顿好饭菜，各自聊聊一周以来有趣的事，当然，大家多是听远秀聊，之前她和志兴都是“学生”，但父母和志兴心甘情愿当她是众星捧的那个“小月亮”，远秀说的话，同学之间发生的小趣事，他们都认真地竖耳聆听，当成不得了的大新闻。
今天太奇怪了，屋子黑黢黢的，远秀差点被门槛绊一跤，她下意识地先喊了声“志兴”，屋里传来妈妈沙沙的嗓音：“远秀回来啦？你哥他去医院了，你先过来坐。”
远秀耳根一红，第一反应是担心妈妈听出她话中的破绽，没有喊“哥”而是喊“志兴”，可当她摸到墙上的灯绳，点亮电灯时，她看着妈妈凌乱的头发，红肿的眼皮，冷清清的堂屋，失声问道：“妈，哥到底怎么了？他生病了吗？他怎么会去医院？”
“远秀，来，坐在妈旁边。”素琼拉着远秀的手，眼睛不看远秀，只盯着虚空中的一点，仿佛那儿有一只会发光的飞蛾，吸引了她的全部注意力。她语气平板，但声音嘶哑，远秀不知道，在等她回来的时间，妈妈已经哭了多久，才让嗓子变成这个样子。
“远秀，你不要急，莫慌，不是你哥，是你爸爸。”素琼觉得说出口的每个字，都是烧红的钉子，烫得她喉咙发痛，但她不得不说，她明知道，接下来还会对远秀说出更残酷的话，她多么想时间就停滞在这刻之前啊，哪怕是突然发生地震，或者泥石流，只要来一场史无前例的大灾难，阻止她以母亲的身份，对远秀说出这样残忍的话，她都心甘情愿在灾难中殒命。可惜，人的命运哪里就由得自己做主了？既然必须要活着，必须要直面这样的苦难，她哪里能够逃避半分？
从得知苦根病情的那一天，素琼一直在哭，现在，已经是第四天了吧，如果眼泪流成河，就能清洗他身上的病痛，她刘素琼就算哭瞎一双眼，也愿意为他积一条泪河！但是不可以，她哭她的，他病他的，而且病势如此滞重，她恨自己，为何提前没有察觉一丝一毫，为何苦根要抢着走在她前面，为何眼看儿女长大要过轻松逍遥日子了，他却要离她而去呢？
她最悔的，就是身边人日日夜夜忍耐这噬骨钻心之痛时，她丁点都未能为他分忧啊。
当时苦根再次晕厥，而且咳吐出血，素琼再不敢耽搁，与志兴一道，赶紧将苦根送到县医院，医生过来一看，叫起来：“你这个病人，咋这么不听话呢？上次就和你说了，让你和家人商量，你这种情况，住院治疗更好一些，你却只开一点药就回去，让你复诊也不来，现在出事了吧？”那时，素琼脑袋还糊涂着，她一下子没能摸清状况，竟还天真地抓住医生的手，声泪俱下地哀求医生：“大夫，求求你救救他，他还没满五十岁啊，他不该死，他受了那么多苦，你一定能救他的对不对，他并不是得了绝症对吧？”
志兴拉抱住已迷失理智的后妈，在素琼耳边轻轻说：“妈，我过去问问医生的情况，你先去病房陪陪爸。”过了一会儿，志兴面如土色地回来，素琼坐在病床边，仰望他的脸：“志兴，医生怎么说？你爸只是小病吧，很快就能出院吧？”志兴艰难地摇了摇头。他击碎了妈妈所有希望，其实，从医生刚刚怪怨苦根“不听话”时，她已模糊猜到了，如果不是身患绝症，苦根怎么会瞒住家里所有人？他将所有的苦，都咽进肚子，一个人承担了。
素琼连连哭了好几天，她和志兴没想好怎么对远秀说，他们竟一直浑浑噩噩地拖着，到了周六下午，还是志兴提醒她，先回落凤坡，远秀要回来，她这才如同一个提线木偶，面色惨白地回到家，准备告诉远秀一句话，一句女儿听了，可能会恨足当妈的一辈子的，残忍无比的话。
五
素琼艰难地抬起视线，去找女儿清澈如水的眼睛，远秀的眼睛多明亮多纯净啊。她那么忧心忡忡地望着妈，心里瞬间滚过了一万种不好的预感，爸爸病了，难道，爸爸的低血糖那么严重吗？哦，爸爸为了这个家，实在是太操劳了，我能为爸爸做点什么呢？爸爸啊，请您快快好起来吧！
素琼的视线，已经爬升到远秀的眸子中，母女俩眼神对牢，她的声音像是在沸腾的黑血中滚过几遍，带着几丝疼，一针又一针，刺痛着远秀耳膜：“远秀，大学，你就不要上了吧。”
怔忪之间，远秀没有听懂，她呆呆地望着母亲，没有任何反应，过了几秒，才微微侧头，将右耳递向母亲方向，脸上浮现出梦游般的神情：“妈，您说什么？我没听清。”素琼疲惫的眼眶，哪里承得住失重的泪，此刻，泪水成串，从她脸颊烫烫地滑落。她咬着牙，因为用力，手指足尖都在跟着发颤，她闭了闭眼，狠心再次说道：“孩子，别上大学了。”
“为什么？”远秀腾地从板凳上挣起，撞翻了凳子，她不敢相信自己的耳朵，对面说出这种可怕命令的，是自己亲生母亲吗？难道，是自己走错了房子？还是自己妈妈被人偷换了身体，这不是妈妈而是陌生、坏心肠的妖魔？
素琼紧紧握住远秀的手，不让女儿逃脱，也不让她躲藏，既然命运注定要让他们一家人遭逢苦难，远秀身在其中，无法逃避。素琼硬起心肠：“孩子，你爸爸得的是……癌，家里要给爸爸治病，没钱送你上大学了，你……可怨妈妈？”
远秀如被雷电劈中，什么，爸爸竟然患了……癌病？这不是真的吧？爸爸平时那么健壮，干活时一个顶俩，他怎么会得绝症？一定是弄错了，对，有时医生也犯糊涂的，这次肯定也是医生不小心弄错了，爸爸不会有事，是妈妈故意开玩笑吓唬自己的……
但远秀一看到妈妈面色死灰的脸，她所有侥幸的期盼，全都如纸张落水，瞬间泡软，不堪一击。
“妈，难道我没有别的路了吗？”远秀喊出这句话时，感到喉咙一阵腥甜，她并不知道，自己已挣破了喉咙的毛细血管，这句话，是她的血泪之泣。但妈妈何其狠心啊，平时视她为掌上明珠的妈妈，竟然轻轻点头，她还要远秀认命，远秀怎么肯认命呢？她悲痛至极，短促号哭一声，甩开妈妈的手，夺门而出。
素琼双手捂住脸，更多的泪，从她眼中跌落，她该怎么告诉远秀呢，十多年前，她刘素琼差点被前夫活活打死，咬碎银牙艰难离了婚，住在哥哥家，她深知寄人篱下不是长久之计，但要让她再嫁一个像前夫那样的男人，她宁愿喝农药去死！但她死了，远秀怎么办？一个不足七岁的小丫头，让她在世上怎么活着？与其说当年她是为自己找个男人，不如说她想为远秀寻个心地良善的后父。她刘素琼真是幸运啊，竟然会遇到许苦根这样的好人，她还记得，新婚之夜，许苦根拉着她的手，唤她妹儿，说妹儿啊，我今后照顾你，可能不像照顾志兴妈那么体贴仔细，但我发誓，心里一定会有你和远秀的，今后，你们和志兴一样，一直在我这里。苦根说着，将她的手拉至自己胸口，让她手掌覆在那颗突突跳动的心房上，感受着他的真心与诚意。
多少年了，刘素琼只要想起新婚夜里那一幕，心中都会滚涌出热烫的暖流，苦根没有食言，这些年，他对远秀有多好，素琼一一都看在眼里，记在心上。如今，他生了病，遭了难，但凡素琼有点良心，都该将他放在第一位考量啊。可惜，要救苦根，就得舍弃女儿的梦想，这又让素琼心如刀割，疼得她按住胸口，踉踉跄跄地追出去。她要告诉远秀啊，告诉她，她的妈妈曾经多么自私，妈妈当日嫁到落凤坡，念想的是苦根心善，即使将来自己有什么变故，苦根也不会不管远秀，这样自私的妈妈，终究是得了报应啊！
素琼没追几步，事实上，远秀只跑到院门外，便停了下来，她蹲在地上，脑袋埋进胳臂里，无声痛哭。
素琼站在远秀面前，她不敢伸手去拉女儿，却是远秀抬起头，仰着一张皱巴巴的泪脸，哽咽道：“妈，带我去看爸爸好吗？我们现在就去医院好吗？”素琼扶起远秀，帮她擦拭脸上泪痕，点点头：“你不哭，我们就去。”素琼知道，善良的女儿，已经在瞬间做出了决定，哪怕这决定令她承受剜心之痛，她也无怨无悔。
跳将起来的，却是志兴，他在病房外抓紧了远秀肩膀，逼问她：“你是开玩笑吧？你现在告诉我，不想参加高考了，你就这么一点出息吗明远秀？”远秀没有流泪，她真乖，是妈妈的乖女儿，答应妈妈不会哭，她能忍受这一切，忍受志兴的责难，忍受全世界的不理解，只要爸爸能好起来，她愿意做更多事。所以，面对志兴此刻的暴怒和问责，远秀表现得很冷静，她也太冷静了一些，视线像蝴蝶的翅膀，轻轻拂在志兴脸上：“是真的，我没开玩笑，高考，我放弃了。”
志兴握紧拳头，猛然一击，重重捶在远秀身旁的白墙上，粉尘簌簌落下。
