后半夜，雨点渐止，深邃的苍穹上但见密密麻麻地布满璀璨的小星星，宛若珍珠玛瑙，一粒粒皆将自己的倩影投落在铜镜般平静的江面上，顾影自怜。那轮傲骄的新月确实不见了踪影，仿佛已坠入深深的海底，万劫不复。
“鹰面鬼手”身披黑色丝绒长斗篷，站立于罗刹江面一艘大沙船的甲板上，身后三十多名水手，正在卖力地转动沉重的挂轮，粗壮的麻绳与挂轮相摩擦时，发出“嘎嘎——”的撕咬声，要将巨型蝶状铁锚从岸边吊起，沙船准备起航。
一切准备就绪，此刻的江面无风无浪，“鹰面鬼手”一声令下，沙船朝临川湾进发。他正抬头仰望星空，一颗彗星拖着长长的尾巴扫过略带红光的银河，如飞蝇扑火般坠入远方海湾处沉睡的地平线下。他不禁哆嗦了一下，闭上眼，仿佛看见了海面上浮起大片大片鲜血，被巨浪旋转甩动，血色泡沫围绕临川湾中黑黝黝的礁石，如江河泣血一般，久久无法散去。
副手递过来一个单筒望远镜，前方海湾处风浪渐大，一艘白鹞海船正飘摇于风浪之中。
“鹰面鬼手”镇定了一下神情，下令道：“全速前进，追击那艘‘白鹞’！”
副手凑近他身旁，提醒说：“大人，咱们这是平底沙船，只能行驶于江面，经不起海里的风浪。”
“鹰面鬼手”怒斥副手道：“到底是听你的，还是听我的？”
副手急忙在甲板上跪下求饶：“大人，小的错了。当然得听大人您的！”
“鹰面鬼手”继续从望远镜筒里查看远处海里那艘白鹞海船，无心理会这个差役。
只见一个巨浪猛然打去，白鹞海船忽然间消失于茫茫大海。他着急地移动望远镜，在海面继续四处搜寻那艘船，“白鹞”确实不见了，可身后临川湾的暗礁旁却隐隐地出现了一批艨艟战舰。他浑身上下像突然被雷电一击，声音震颤地问道：“为何会有艨艟战舰？”
副手起身，接过“鹰面”手中的望远镜，也朝船后临川湾方向望去，果见一大批艨艟战舰似是在那蓄势待发。
“线报说，蓬莱元帅府里近日没有动静，那么定然只有……”副手恐惧地揣测道。
“建德怀孟万户府！”“鹰面”替副手把话补充完整，他也不禁打了个寒颤，真是万万没想到！
“鹰面”举着望远镜再朝海面望去，依然没有找到那艘白鹞海船，再回望临川湾时，刚才所见一大批艨艟战舰也已如幽灵似的全凭空消失了。
“撤！”“鹰面”下令道，今日出航也不算没有收获，仅是答案让他有些吃惊。
平底沙船急忙在海湾出拐弯，回到罗刹江的航道里，驶回临川府地界。
话说刘山甫自从象山书院回到临川，一心要参加秋闱，希冀鲤鱼跃龙门，定要步入仕途。因家住马市街旁，日日被小贩商贾的吆喝声，骡马的嘶鸣声吵闹地无法安心复习，便背起竹箱笼，告别母亲和兄长及嫂子，前往灵隐寺寄宿，做最后的冲刺备考。
在灵隐寺后堂的厢房内寄宿几日后，发现此地也非他理想中的清静之处，日日有香客往来，依然嘈杂声不断。他于是再次背起竹箱笼，沿着琅珰岭一路攀爬，最后来到五云山。但见小径两旁山茶遍野，古树林立；云山显翠，露草凝珠。远处山坳里隐隐显出星星点点几个散落的茅草房顶，好一处幽静之所在。他于是向一户农家租用了山坳深处孤零零的一间茅草屋。那家农户的男丁是个樵夫，见刘山甫衣着长衫，斯斯文文，似乎手无缚鸡之力，便提醒道：“秀才，此地经常有野猪豺狼出没，你一人寄居于此不害怕吗？”
刘山甫一脸不屑道：“比起市井的嘈杂，在下倒更愿意与野猪豺狼为伴，只要能清静地读点圣贤书，又怎会惧怕那些畜生？”
“哦哦，秀才您不怕便好！”樵夫瞅着刘山甫那副书呆子模样，料想此人定然从没见过什么豺狼野猪，也不晓得啥叫危险，既然他自己喜欢，就随他去吧，我该提醒的也提醒了，也别怪我不厚道。接着补充道：“要有啥事儿，秀才记得来我家找我……”樵夫边说，边用手指指山坳旁一大片茶园边上的几间土屋。
“谢谢兄台！”刘山甫拱手相谢，其实也是示意樵夫不要再啰嗦了，他刘山甫要进屋读书，你可以走了。
樵夫见该交待的通通交待了，便拿起斧头，顾自进山砍柴去了。
刘山甫住在这五云山下的山坳里，确实感得清静，日日诵读四书五经，学业进步极大。有时在屋里待久了，腻歪了，他便捧着书到一旁的竹林深处去念诵。竹林幽僻处，隐有花果馨香；远处青山下，淡菊清雅。
一日，他正在竹林里头默念《论语》，一阵微风裹着花香果香吹来，还携带着只言片语飘入他耳畔。
“埋这里行吗？不会被人偷挖走？”
“这地方除了野猪豺狼，还有谁来？”
“那边不是有座茅草屋吗？”
“空的，没人住。”
“那就埋这儿吧！”
……
刘山甫躲在竹林里的一块大石头后边，远远瞧见两个身着褐衣的男子，正在竹林的另一头挖土，随后填埋什么东西，鬼鬼祟祟的，一边干活还一边不停地四处张望，极怕被人发现。
待两人走后，刘山甫也不敢靠近填埋处。又过了几日，见无人再来此地，便在某个黄昏日落后，带了把樵夫留于茅草房中的破铲子，悄悄刨去被陌生男子填埋的泥土，挖不多时，露出一个金黄缎面的锦盒，他放下铲子，俯身打开锦盒，里面竟藏有一颗硕大的珠子，足有一只小奶猫蜷缩起来那么大。在昏暗的周遭，璀璨夺目，熠熠发光。
刘山甫被这亮光吓了一大跳，急忙盖上锦盒，心脏砰砰的上上下下乱蹦跶。
“要报官吗？或者……”他寻思道，“但秋闱在即，没必要给自己找麻烦。考试要紧！”
“可这颗珠子怎么办？留在此处让贼人再挖走？”他猜测，此珠子定然是贼人偷窃来的赃物。
“那不行！我读那么多圣贤书，就是为了当官，为民主持公道，哪里能任由盗贼猖狂，肆意妄为？”想到此，他热血沸腾。便取走锦盒，用铲子将土填埋回原处，最后用脚将地踩踏平整，恢复本来模样。
他抱着锦盒，忐忑不安地回到租住的茅屋。“该拿这个锦盒怎么办呢？总不能随意搁置在屋里的案桌上吧？”他在茅屋四周环视了几遍，最后决定把锦盒埋到柴房里，踏平柴房的泥土后，他又在埋锦盒处堆放好些柴火，最上边放了些松枝做记号。
后边几日平静如水，日子淡淡地从指缝间悄然流过，那两个贼人再未出现，仿佛凭空消失了一般。他日日去竹林里念书，也不忘朝原先贼人埋藏珠子的方向探看，皆无人出现。
直到有一日睡梦中，他的茅屋门口突然出现了一位女子。
女子衣着粗劣，面色黯淡蜡黄，俨然一辛劳的中年农妇。她披头散发地站立于刘山甫面前，向他哭诉道：“秀才，我系闽地织麻的妇人，这粒珠子原在我家的一只蜘蛛体内剖得，能明照一室，不幸被贼人瞧见，仅付我十五千夺去……奴家今想索要回珠子……”梦中的妇人瞬间变得青面獠牙，如野兽鬼怪般朝刘山甫猛扑过来。唬得刘山甫浑身上下冒了一身冷汗，从噩梦中惊醒，气喘吁吁，胸口上下起起伏伏，久久惊魂未定。
“这是不祥之物……不祥之物啊……”他意识到自己可能因珠子惹祸上身，不禁紧紧抱住被子，哆嗦了几下。
当日黄昏时分，他的茅屋门外确实来了一位女子，只是这位女子与他梦中所遇的农妇截然不同。大约二十上下年纪，乌黑浓密的发髻，翠弯弯的新月眉儿，樱桃小口，粉扑扑的腮帮，杨柳腰肢，石榴裙下隐隐露着窄星星尖翘脚儿，一副娇滴滴的模样，脆生生地喊道：“屋里有人吗？”
刘山甫走出门，陌生女子便对他谄媚地笑道：“相公，你一人住这儿？”
刘山甫见到这位妩媚妖艳的女子，又打了个寒战，荒郊野外，日落黄昏，为何会出现这般模样的小女子？莫非是鬼？
女人见他害怕，便极力辩白道：“相公，我白天带着家仆上五云山游玩，因要采撷些野花带回去，跟自家丫鬟走散了，这会儿走山路走得我脚疼，想在相公您的宅邸歇歇脚，不知方便否？”
刘山甫意欲拒绝，还没等他开口，女子便“哎呦”一声倒在地上，抱着自己的腿，哭诉道：“相公，我的腿实在疼的很，您就行个方便，让我进屋坐坐吧！”
刘山甫慌忙去搀扶女子，女子身上飘散出来的芬芳瞬间让他意乱情迷，神志不清……
等他清醒过来时，已是第二日的清晨，天色蒙蒙亮。那位女子娇羞地搂住他，刘山甫慌忙跑下床，发现自己竟然什么都没有穿。他是读圣贤书的人，秋闱在即，他却做出了有辱斯文的事情，真是对不起孔夫子，对不起孟夫子……
他蹲坐于床边，抱着自己的衣裳嚎啕大哭；那位妖娆的女子却在他床上，咯咯倩笑。声音婉转动听地劝说刘山甫道：“相公，您就别哭啦！……奴家都没有哭，你哭啥？”
