村口有棵椿树，长了城门楼那么高，有雀在树上鸣啼吵闹，声调嘈杂，凡有灰鸦麻雀侵犯领地，它便奋力展翅去啄，拼了小命也要当这树的王。
太阳渐欲西去，姜游在麦茬地前堪堪停住，长靴似不欲再惹尘土，一只脚向后撤回半步，半留不留。
他见刘如意双眸清澈，满目坚定，喉间的话滚了几遍，更难以言明，这一身月白长袍，看似干净，可如何比的上清清白白的好姑娘呢？
良久，只说了句：“时候不早，回家去吧。”
随后便跨马而归。
他是谁？他是燕子楼的杀手，他没有自由，他得时时刻刻提醒自己的身份，前边的袁嘉死了才过七天，这感情的苦谁要去吃？谁敢去吃？
他还有一院子的弟兄要养，绛园的生意若做不下去，燕子楼不下撤退令，他们即便是露宿街头，也无法逃离汴京的。
他得在绛园等着单子上门，他拼了命，也要生活下去。
汴京城大，却如牢笼。
还了马，慢悠悠走回绛园。梁奇在院子里等着，已备好了水，见姜游归来，满眼发亮，笑得合不拢嘴，上前一步端杯于姜游身前，快速问道：“怎么样？头儿？老刘家准女婿成了吗？”
姜游冷冷瞟他一眼，也不接杯：“一天天没点别的事关心了，你那每天一百的蛙跳做了吗，回头长不高，相亲都没脸给你带去。”
梁奇是五个手下里年纪最小的一位，约摸着十三四岁，因记不起哪年生辰，领他入燕子楼的人看骨相粗略估算，大致如此吧。
只不过这几年他个子不怎么见窜，每回例会排排站，都比其他四人矮半头。
“头儿的事就是我的事，我关心头儿，就如关心我的父亲一般。”梁奇一双小眼睛，笑起来跟丝线似的细，嘴上永远没个正经词儿，“那儿子的婚事，父亲操心操心，是正常的。”
姜游一扇打人脑门上：“去去去，武功不强，攀亲戚倒拿手。”
姜游手下排名第二的刘饮，此时端了碗面上餐桌，见五碗齐全，分好筷，唤众人开饭。
热气腾腾的面条浇上臊子卤，配上点豆芽当菜码，姜游又从坛里找了头糖醋蒜，掰好分给众人，连皮咬一半，里头的蒜瓣自动就到了嘴里，单剩下皮在外头。此时吸溜声四起，餐桌上只闻呼哧呼哧的喘气声，和吃爽了后的感叹，一时无人聊生活，美食当前，烦恼都往后靠。
姜游率先吃饱了：“我与老刘讲好了，明儿起他添个粥卖，你们中一人带着咸菜去帮忙。”
张庆一抹嘴，起身走了，甩下一句话：“我还得练武，没空。”
钱亨抱着算盘捧着账本，试探着向姜游申请：“我答应了邻居帮他算账，头儿，要不我明儿先不去了？”
其他人刚说了句头儿起势，后话未言，姜游便大掌一伸，止了他们：“刘饮还需在绛园看店，董鱼手要静养，抬不得重物。”
遂食指在梁奇脑袋上一点，不容拒绝：“你跟老刘熟，你去。”
梁奇才放下碗筷，嘴里还有面条没咽下，愤愤不平，挥着双拳含糊道：“单欺负我年纪小就对了，是得练练吃饭技术，下次我也第一个吃完，抬屁股走人。”
姜游眺窗而望，见太阳通红似火，一跳一跳地不受控一般像山下滑落，这漫天彩霞，便如临死前的挣扎，溅了半身又一地的血，如何擦都擦不干净。
“有单子了吗？”他问。
回答的依旧是没有。
翌日清晨，姜游与梁奇一人抱一小坛咸菜，从东市的莲花巷，徒步往西市的五味巷走去。
梁奇去找老刘，而姜游，转去了馅饼旁的小面馆，照旧将坛子往小桌上一搁，与人攀谈起来。
“哥，还没睡醒呢。”
小面馆虽说叫小面馆，但也就是一摊位，西市大多都只能承包一小块地转，摆上几个小桌插上写着店名的旗子，便是一馆之店，不比东市还能有铺面租用，若有钱的支个棚子，在西市可算是小康家庭了。
店家点了点头，靠在小车上也不欲睁眼，拖着长音：“我来这汴京城两周，回回三更起来拾掇出摊，累个半死，谁想这汴州人早起吃早饭，不爱吃面——
“白费功夫，还不如那卖馅饼的，得了，睡一觉收摊了。”
姜游瞧人生不如死的模样，乐得直耸肩，安慰道：“哥，你这不行，蜀州早上吃小面，汴京又没这习惯，孔子曰，得因地制宜。”
一指坛子：“汴京人把面条都当正经饭，大早上吃，怪噎得慌。不如从中午开始营业，配上我这咸菜，香极了。”
这蜀州来的店家小哥哼唧一声：“谁大中午吃小面啊，这就是早饭。”
姜游走到他身边晃他身板，练武的人手力大，直晃地店家小哥扯嘴叫痛，再说不出困字，姜游遂改为捏肩揉颈，在后脖穴位处按压，这做乙方的，这年头都不自觉降辈。
他缓缓善诱，与他将老刘馅饼的合作方式一通说明，又照葫芦画瓢，询问合作意向。
“你是卖咸菜的？”店家小哥总算睁眼，扭头问道。
姜游嘿地一乐，从坛中挖出一勺八宝辣菜，搁在碗里，红亮的油光染在土陶碗上，显得比瓷器还要好看。里头啥也有，芥疙瘩丁，豌豆，瓜子，还有豆角。
小哥执筷浅尝一颗，见不远处馅饼摊已经开始排起长队，许多人找不着凳子，便蹲在桌旁饮那稀粥，他有些奇道：“这能比小面好吃？”
姜游此时折扇一展，露出新写的绛园二字，露齿一笑，故作感叹：
“不过是小小变通。”
刘如意在家蒙着被子睡了一上午，被兄长急促地敲门声喊醒，声儿也喑哑起来：“别催。”
刘如意的兄长叫刘远明，见她两只眼像核桃一般肿胀不已，奇道：“什么蚊子这么大？”
刘如意不愿开口，将被子一遮枕上的泪渍，起身去洗脸。
刘远明再傻也知了，一脸不争气地对着亲妹子劝道：“你为何不变通一下。”
刘如意用清水泼了一遍脸，睁眼瞧水中倒映的自己，长发虽及腰，但稍显粗糙，不怎么顺滑，粗布麻衣在身，肤色略略偏黑，是常在地里干活晒出的，一眼望去，毫无半分修饰。
是那地主儿子心善，打心眼里喜欢这样的自己，不然传闻中勾栏里的女人都肤白如雪，自己又如何比得上？
刘如意用毛巾擦净脸，眸中复了坚定，套上干净外衣，从屋中一不起眼的小篮里翻出十文铜钱，毅然决然的往城中心去。
刘远明见时她已行了几十步，来不及拽她，遂遥遥喊道：“你去哪儿啊？”
刘如意头也不回：“找爹去。”
谁不会变通？
这厢姜游好说歹说，劝动了与小面馆的生意合作，还得了小哥亲手制作的油泼辣子一碗，他用油纸封住碗口，拿绳捆好，到馅饼那拽住梁奇，让他忙完端回店去。
梁奇正亲热的和老刘聊天，见头儿又支使自己，哀怨道：“这么远，这么累，我爹不会同意的。”
姜游见梁奇拉着老刘的袖子，嘴巴一撅，作势要哭嚎，便赶紧捂住梁奇口鼻，十分嫌他丢人：“行了，来汴京半月你已认了三十个爹了，歇够了再端回去就行，届时刘饮问起，若没有，小心屁股。”
梁奇嗷呜一嗓，直呼命运不公。
嚎至一半，梁奇也只得继续把小桌上用过的碗拾掇利索，清洗干净，却见刘如意从西边而来，立刻破涕喜道：“我亲姐姐来了。”
姜游闻言，扭头朝西望，见刘如意由远及近，一步一步。东边升起的太阳斜照在她身上，映出一圈柔和的光晕，照的女子的脸轮廓分明，鹅蛋脸配尖下巴，睫毛根根竖立分明，他甚至能数地清耳坠摇摆的节奏，一下又一下。
“爹，今儿还忙吗？”有声儿打破这沉默。
老刘见闺女来了，眼尾的皱纹也舒展起来，温和道：“有梁小弟帮忙，生意是真好了不少。”
梁奇一听，挺胸直言：“我可是如意姐姐的亲弟弟。”
刘如意将碎发拢在耳后，浅浅一笑：“那你继续帮你亲爹，我今儿有别的事，不打扰你话父子之情。”
梁奇便又哀嚎不已。
姜游默不作声地淡出了他们的视线，将折扇插回腰间，沿着极偏僻的小路落荒而逃，走了百米，见房屋皆数一个模样，椿树遮日，只观鸟啼，便又分不清东西了起来。
姜游暗怪自己慌不择路，撩袍纵而上树，远观汴京城，看行人匆匆各忙各的，不由得嗤笑，哪有他存在过的痕迹？
正欲寻路，却听：“姜大哥。”
不知何时，刘如意在树下抱胸等着，今儿穿一身棉布白衣，与姜游的长袍还挺搭配。她抬头向上喊，声儿不大，眼中透着亮：“你小心别被鸟啄了。”
椿树上的雀发着粗糙的啼叫，振翅便往他脸上啄，姜游偏头躲过，见树杈上有巢微晃，里头还有三颗圆滚滚的蛋。
姜游眼疾手快，一手握住那雀攥在掌心，目中厉色初现，又隐隐退去。顾及树下人，转而小心翼翼放回巢中，嘀咕道：“九月还下蛋，一入了冬，还怎么养得活？”
姜游一跃而下，落在刘如意身边，目中情绪不明，垂首踢着路边的小石子：“你跟着我来的？”
刘如意一甩长发，扬长而去。
“别做梦了。”
