清晨闻鸟啼，天才蒙蒙亮，莲花巷内的便有商户开门营业，随清风送来朝气，闻起来却非酒香，而是一股子咸菜味。
姜游揉揉眼，靠在大门上不住的打哈欠，啃一口早上买的煎饼果子，望望天边将生未生的太阳，见微云半遮，眉头一皱，又连连啧道：“这老太太记忆是不行，说了不要放葱不要放葱，还是给我放了。”
身后的门陈旧古朴，底部的木头掉的残缺不齐，像被虫子啃食过，推起来吱呀声都比别的商户要大。但姜游不在意，门虽旧，可日子新，过起来干干净净的，总是开心的。
“哎——”姜游勉强咽下最后一口，快速将手头油纸团成一个团，扔到垃圾堆里，转身走回里屋，敲门催道：“营业了营业了，起床。”
是了，那破烂门的上方，挂着一十分崭新的牌匾，红漆做底，以隶书写就两个字：绛园。
这就是一卖酱咸菜的店。
应声从绛园里屋走出几个赤膊大汉，眯着眼一副没睡醒的样子，毛巾搭在脖上，头发尚还滴着水，一脸不情愿，唉声叹气轮流出来转了个圈又回去了，遥遥还传来几声闷闷不平：“头儿，你这不爱睡觉就算了，这也不让我们几个睡，洗着脸呢就来催。”
“就是就是，头儿是精力充沛，也不看看谁大早上买咸菜，这东西又不是今天买了明天就吃光了，那么勤快干什么。”
“可不是咋的，卖咸菜能挣几个钱，都快交不起房租了，谁想到汴京的物价这么贵，院子旧不说价钱却不低，改明儿咸菜都吃不起了。”
“早说该卖炊饼的，谁让不听我的话，看，要沦落街头了吧！”
店主姜游摸摸脑袋上不存在的汗，吼回去一句行了行了，不平之议顿时收声，勉强算镇压了民愤。
一盏茶过，姜游施施然端坐在正堂主座，一身月白长袍，手握三才盖碗，小桌上搁着一柄折扇，神清气爽，开始一天的例会。
下头站着那刚刚拾掇干净的五个大汉，穿着是离店主差了些，粗布麻衣，短衫下裤，但好在一身清爽，闻起来没有咸菜味不说，好像还有些似有似无的檀香。
“从左往右，依次汇报。”姜游一抖下摆，翘起二郎腿，垂目翻看近来的账本。
回话的是张庆：“舞姬客客死后，二十一跳崖自尽，楼主那已派人检测了崖下尸首，确认无疑，目前没新的任务下达。”
张庆语气冰冷，似只在传达一个无关紧要的事实。
姜游闻言却恍惚，想起八月十二日时，二十一还跪在绛园园内，语气中带着恳求，背却挺的直，要求放他一条生路，言语中半带威胁，描绘的俱是与客客的幸福未来，谁能想，八月二十八便身死异地。
命运无常。
姜游目中情绪不明：“他还下了请帖，邀我等去他大婚时送祝福，吃喜糖，当时一片美好。”
张庆不以为意：“头儿，二十一叛出燕子楼，我们是敌人，因碍他武功太高，才留他性命至此，已是我等仁慈。”
左数第二的刘饮见姜游暂不做声，出言缓和：“头儿是念在与二十一昔年同门情谊，想着留到他们二人大婚之后，再执行任务。谁成想正结着婚，巧遇上闽州来的上司，当即出剑杀了舞姬客客，二十一痛而跳崖自绝，也省了头儿自己动手。”
张庆了然，咧嘴一笑，露出六颗白牙：“都九月下旬了，头儿还走不出，明白，头儿心软。”
一时堂中寂静无声。
燕子楼是何地？自三百年前，这名儿，就是培养杀手的地方，以金买命，以武论排行。如今齐朝开国方百年有余，早非当年之燕子楼，更非传承至今，是后辈总爱借名招揽，口上说着祖师爷，实际上早断代几百回了。
不过血脉虽不纯，干的事却明明白白，这是个利益为重，赚钱的营生。
齐之燕子楼不过二三十年，主楼在闽州，早先就是一小渔船，歪歪扭扭在船身写着勇猛号，是从海上杀人越货折腾起来的。
当然做杀手的，不可能挂块燕子楼牌匾在自己门前，那不是等着官府过来抄家吗？是以燕子楼不过是杀手楼的雅称，在江湖中暗自流传，现实生活中，各州分部各有各的产业，名字也叫法不一。
譬如闽州勇猛号，早改良成大船出海捕鱼为生，偶尔与东瀛海贼还能打个热闹，得些官府的赏赐。又譬如京都汴州的分部——绛园，就是一小小咸菜店，每月房租都快交不起了，谁能料到，背地里，还赚个杀人营生呢？
姜游能坐在汴京分部的主座，自然有其本事。
燕子楼每年于各地找寻身世可怜的人，给口饭吃，统一培养，入门后命归燕子楼，避世苦修，还有时不时的考试以激励上进，如若成功出世，会以排名为代号，冠以本姓，用作行走江湖的名字。
例如姜游，就是在毕业考中考了第十，得名姜十，而后出世接活，买家给的评价颇好，五星居多，才得以授楼主信赖，自领一州分部。
论起来这排行，似乎实际用处只为取个代号用，人生久远，皆看个人造化，当初排第十，如今若真比起来，兴许还比不过堂下六个。自开绛园，姜游觉得开业过日子，叫僵尸不好听，便自起游字，用作本名。
而这二十一，名为袁嘉，便是后来居上，天赋高，因与舞姬客客情深定终生，起了退出燕子楼的心思，自愿归隐，更在汴京租了一铺面开饭馆，叫宁之居，想着大婚后过普通日子，夫妇二人你耕田来我做饭，享受享受。
还记得吗，杀手入门后命归燕子楼，再无自由。二十一如此违背了楼内规定，引楼主派下杀令。可袁嘉武功高强，姜游等六人虽与其比邻为居，却不敢轻易下手，几次试探都讨不了半分好处。
一切都止于大婚。
闽州来的上司趁袁嘉不在，将身穿嫁衣的客客两剑夺命，一剑封喉，一剑穿膛。客客凤冠金簪尚在，却圆目半睁，死在红绸之下，双喜字之旁。
“心软？”回到张庆的笑脸，姜游正视他双目，看出他挑衅的意味。
人人皆知，杀手若心软，难有作为，更别提姜游是头儿，带着弟兄在刀口上赚钱。二字虽轻，一旦被冠以如此称呼，往后恐难服众。
“你瞧瞧董鱼被他打伤，如今都未好，他死了，我找谁报销药钱去？”姜游面色不变，淡淡一笑，语气也冷清，便打开茶盖自顾自饮起茶来，轻张薄唇，吸溜声听起来爽利极了。
姜游惯爱书生打扮，举手投足却稍欠雅意。
站在中间的董鱼正走神，诈一被点名，当即抬头，一脸懵懂：“药钱？头儿，是账面又亏了？我就说改卖炊饼吧，您非不听。”
刘饮看局势被董鱼打破，连连接过话题，更是躬身上前为姜游添水，乐乐呵呵道：“二十一虽非我们所杀，但楼内惯例的赏钱也下来了，皆有苦劳，此厢事了，头儿可真该琢磨琢磨绛园的生意了，实在是冷清。”
张庆瞥了眼董鱼仍缠着绷带的手，抿了抿嘴，那本洁白的绷带如今都快黑成碳了，几回言起再找个大夫看看，董鱼总推脱，直说园里日子难过，不过小伤，养养就能好。
思及此，张庆也收了戾气，若董鱼恢复不当，怕是再难提剑，要被迫养老了。张庆心想，二十一死就死了，还留了这么个烂摊子，真该自己一早去斩了客客，功劳被闽州领了不说，绛园就得了那么点安慰钱，听个响都不够。
还不是头儿磨磨唧唧，非要等他们大婚后再说，瞧，傻了吧。
第四位钱亨拿着算盘，噼里啪啦一通拨，示与姜游草看一番，适时开口：“我从宁之居搜到的二十一的遗产已经清算完毕，并入了我们的财库，加上变卖家当的，也堪堪抵了董鱼的治病钱。那二十一刚退休也没攒个几两，全数交了房租，还没开业，人又没了。”
“头儿想重开宁之居的心思还是算了吧，咱们本金不够，况且客人不会去死了人的地方吃饭的，徒增负担。”
姜游闻言头疼：“好，便放弃宁之居，任务了结，都过去了。”
“那绛园生意的事，谁有良策？”姜游又问。
第五名小矮个名叫梁奇，登时举手，蹦蹦跳跳：“我瞧着北城的大饭店都是合作式经营，我们为什么不能和别人合作？那卖馅饼的老刘就挺好啊，他闺女看上头儿很久了，早与我说过三遭了。”
张庆这回开心了，哈哈朗笑道：“让头儿出卖美色？果然好计。”
