章前导读
汤姆从小被姨妈收养照顾，没有父母管教的他异常顽劣，谁的话也不听，谁也管不住他，连姨妈装狠严厉都拿他没办法。别的不说，逃课游泳、撒谎欺瞒、打架挑衅，小汤姆可是样样精通。
“汤姆！”
没人答应。
“汤姆！”
没人答应。
“怪哩，这孩子倒是怎么啦？汤姆，你在哪儿呀？”
还是没人答应。
老太太把眼镜往下拉了拉，目光从镜架上打量一番房间，再把眼镜向上推了推，又从镜架下看了看外面。{像小孩这样的小东西，她很少或压根儿不用眼镜去找，她戴眼镜完全是为了“派头”，起着装饰作用。你看这眼镜多有气派，让她内心感到无限自豪——她的眼力是一流的，眼睛上哪怕架上的是火炉盖，东西照样能看得一清二楚。此时她显得有点儿不知所措，说起话来倒算不上严厉，但嗓门很高，高得连家具也能听清楚：“没错，要是你让我给逮住，看我准……”
她没把话说完，只是弯着腰用扫把一个劲往床底下捅，边捅边喘粗气，可除了惊扰了一只猫，她一无所获。
“我从来没见过这样的孩子！”}
【通过对找孩子十分自信的姨妈却找不到汤姆藏身之处的情节描写，从侧面突出汤姆异于常人的机警聪明。】
她来到敞开着的门前，站在门里，目光朝院子里番茄茎和曼陀罗草丛扫视。汤姆不在那里。她便把嗓门提得高高的，这下大老远就能听到她的喊声了：“汤姆，我说的是你！”
她的身后响起轻轻的响声，她急忙转过身，一把抓住一个小孩紧身短上衣的衣角，这下对方休想逃走了。
“嗨！我该想到房间里衣柜才是。你躲在那儿干吗？”
“没干吗。”
“没干吗？瞧瞧你这双手，再瞧瞧你那张嘴。嘴角沾的都是什么玩意儿？”
“姨妈，我说不上。”
“我可知道。不是果酱是什么？我跟你说过不下四十遍了，要是再动那果酱，看我不剥你的皮。去把鞭子给我拿来。”
鞭子被举得老高，眼看大祸就要临头。
“哟！瞧你背后，姨妈！”
老太太以为有什么险情，慌忙转过身，撩起裙子，小家伙借机拔腿就跑，纵身跳过高高的栅栏，眨眼间不见了踪影。波莉姨妈目瞪口呆地站了好一会儿，这才轻声地笑起来。
“该死的小家伙，我怎么就没吸取教训呢？瞧他老来这一套，这次我怎么没提防又被耍了呢？不是吗，人老了硬是学不了乖，真是应了老话：老狗学不了新把戏[2]。天知道，他的鬼花样天天翻新，谁知道接下去他还会使出什么新花招。他可懂得火候哩，知道怎么不玩过了头，免得惹我生气，知道怎么逗我开心，让我消气。这下又来这一套，知道我不会揍他。说实在的，还是怪我没尽到管教的职责。《圣经》说得好，孩子不打不成器，这才是大道理。{我知道自己这是在作孽，害得彼此都受罪。他都成了小流氓了，全怪我。他是我那死去姐姐的孩子，可怜的小家伙，我又不忍心揍他。可每次放过他，我的良心又感到不安；打他吧，我这颗老迈的心疼得不行，下不了手。}得了，得了，人都是女人生的，命本就不长，苦难却不少，《圣经》就是这么说的，这话说到家了。要是今儿下午他要逃课，明儿就让他干活，好好教训他一顿。要是挨到星期六，别的孩子都在休息，那时再让他干活，万万办不到。他呀，最不愿做的事就是干活。我想好了，我要尽尽职，非让他干点活不可了，要不可就毁了这孩子了。”
【通过对姨妈内心真实想法的描写，说明了姨妈非常想要正确教导汤姆的良苦用心。】
这天汤姆果然逃学了，而且痛痛快快地玩了一阵子。回家正赶上帮助黑人小孩吉姆在晚饭前锯好第二天用的柴火，还劈好引火柴——至少他忘不了把自己的奇遇都告诉吉姆，不过那活儿四分之三是吉姆干的。汤姆的弟弟（确切地说，他同父异母的弟弟）锡德已干完分内的活（收拾碎柴片儿）。他是位文静的孩子，不会做什么危险的事儿，也不会惹是生非。吃晚饭的时候，一有机会汤姆就偷糖吃，波莉姨妈问他一些刁钻而深奥的问题，设法套出他又干了什么坏事来。像许多头脑简单的人一样，她有很强的虚荣心，自以为天生别具一套能耐，一眼识破别人无法破解的奥秘。她问：“汤姆，学校里挺热的吧？”
“是挺热的，姨妈。”
“热得不行吧？”
“是热得不行，姨妈。”
“你没想到过去游泳吧，汤姆？”
汤姆只感到浑身一阵惊慌——既难受又疑虑。他仔细打量波莉姨妈的脸色，但看不出什么来，便说：
“没想过，姨妈——可不，不很想。”
老太太伸出手，摸了摸汤姆的衬衫，说：
“可你这会儿并不很热。”
她已发现那衬衫是干的，而别人却看不出她这么做到底打的什么主意，对此她感到十分得意。不料汤姆已看穿了她的用意，便来个先发制人。
“我们几个在水龙头下淋了淋脑袋——我的头发这会儿还湿着呢。看见没有？”
波莉姨妈一想到自己怎么就没想到这一茬，把大好机会给错失掉了，顿时感到很是懊恼。不过她灵机一动，又想出新招来。
“汤姆，淋脑袋的时候，你没解下我给你缝的衬衫领子吧？把外衣解开！”
汤姆的脸上顿时没了焦虑的神色。他解开外衣，发现衬衫领子还好好地缝在上面。
“得了！好吧，你去吧。我认定你一准逃了学游泳去了。不过这回我不计较，汤姆。我看你呀，就是一直人说的毛被烧焦的猫——外焦里不焦。至少这回是这样。”
她既为自己的招数没有奏效感到遗憾，同时又为汤姆这一回还算听话而感到快慰。
可锡德说：
“得了吧，我记得您给他缝领子的线是白的，可如今都成黑线了。”
“可不是，我那是用白线缝的，汤姆！”
可汤姆没有理会，拔腿就跑，到了门口，冲着锡德说：
“锡德，你这是欠揍。”
汤姆到了安全的地方，停下脚步，检查起插在外衣领子上的两枚粗针，针上还绕着线——一根是白线，另一根是黑线。他说：
“要不是被锡德说穿，她是不会看出破绽来的。讨厌！她一会儿用白线缝，一会儿用黑线。把人都搞糊涂了，要是单用一种颜色的线就好办了。我发誓，为这事非要教训锡德一顿不可。我说到做到。”
汤姆算不上是村子里的乖孩子，可他对如何做个乖孩子心知肚明，而且对他们讨厌透顶。
不出两分钟，也许还不到两分钟，汤姆早已把那些烦恼事儿丢到九霄云外去了。他不像大人那样，有了烦恼就会念念不忘，痛苦不堪，只是因为这会儿一件新鲜又有趣的事强烈地吸引了他，一时间把烦恼事儿丢到了脑后——凡人遇到新的兴奋事时往往会把痛苦忘掉的。这新鲜而有趣的事便是一种既新奇又有趣的吹口哨法，是他刚从一位黑人那里学来的，他正愁着找个没人打扰的地方练一练呢。这种口哨能吹出一种独特的鸟声，吹的时候把舌尖顶着上颚，就能发出断断续续流水般清脆的颤音——诸位读者都记得自己还是孩子的时候有过这段经历吧？汤姆拼命地练，专心地学，很快就掌握了诀窍。于是他在大街上迈开步子，嘴里发出悦耳的口哨声，心里洋溢着感恩之情。那高兴劲活像是天文学家发现了一颗新天体——毫无疑问，那兴奋劲比天文学家还要强烈，还要深沉，还要纯真。
夏天的黄昏很漫长，天还没有黑。这时汤姆猛地停止了吹口哨。他的面前出现了一位陌生人——身影比他要大的男孩子。在圣彼得斯堡可怜的小村子里，一旦来了一位陌生人，不论他是男是女，是老是小，都会引起大家强烈的好奇心。这位新来的男孩子衣着讲究——在周末，这样的打扮算是够讲究的了，不能不引得大家万分惊讶。他头上的帽子相当精致，蓝色上衣又新又漂亮，扣子扣得紧紧的，显得干净利落，裤子也不例外。脚上还穿着鞋子哩——今儿可是星期五呀[3]。他甚至还打着领结，很漂亮的缎子领结。他那一股子城里人的气派让汤姆看得很不是滋味。他越瞧对方这身鲜亮的古怪打扮，鼻子翘得越高，越发感到自己的穿戴寒酸破烂。两个孩子谁也不吭声。一个挪一步，对方也挪一步，但只是朝身旁挪，彼此绕着圈子，面对面，眼对眼，盯着对方。最后还是汤姆开了口：
“我可要揍你！”
“我倒要看看你有没有这个胆。”
“哼，我可要动手啦。”
“我看你不敢。”
“我敢。”
“不，你不敢。”
“我敢。”
“你不敢。”
“敢。”
“不敢！”
令人难堪地停顿了一会儿，汤姆问：
“你叫什么名字？”
“这兴许你管不着吧？”
“管得着。我偏要管。”
“行，管来看看。”
“你要是再说废话，我就要管了。”
“我就说，就说，就说。你动手吧！”
“哼，你以为自己了不起吧，是不是？要是我想，可以一只手绑在身后，一手就能搞定你。”
“好哇，干吗不动手？你不是说敢吗？”
“行！要是你耍我，看我敢不敢。”
“像你这样空口说大话的人我见得多了。”
“好个自作聪明的家伙！你以为你是谁？哦，瞧那帽子多难看。”
“难看也得看。谅你也不敢摘下它。谁要是敢动它，我就叫他吃不了兜着走。”
“你吹牛。”
“你吹的牛也不赖。”
“你是只会动嘴不敢动手的吹牛家。”
“我说你给我滚到一边去。”
“给我听好了，要是再跟我说粗话，看我不拿石头砸你的脑瓜子。”
“你倒是试试。”
“我当然会试。”
“那你干吗不动手？干吗光动嘴巴就是不动手呢？我想你是怕了。”
“我才不怕哩。”
“你就是怕。”
“我不怕。”
“怕。”
又是片刻停顿，彼此再次大眼盯小眼，兜着圈子。然后肩对肩顶了起来。汤姆开了口：
“滚开！”
“自个儿滚开。”
“我不。”
“我也不。”
两人就这么站着，双腿叉开，像个支架，撑在地上，双方怒目而视，推推搡搡，可谁也占不了上风。结果两个人斗得汗流浃背，满脸通红，这才小心翼翼慢慢地松了劲，汤姆才说：
“你是个胆小鬼，是条小狗。我要叫我大哥哥来对付你。他只要动动小指头儿就能收拾你。我会让他这么做的。”
“谁怕你的大哥哥？我也有哥哥，他比你的哥哥还要厉害。他能把你的哥哥扔过栅栏去。”（这两个哥哥都是瞎编出来的。）
“你尽说大话。”
“你说的也是大话，不算数。”
汤姆拿大脚趾在泥地上画了一条线，说：
“你要是敢跨过这条线，我就要揍得你趴在地上爬不起来。无论谁敢试试，都要落到同样下场。”
新来的孩子听罢立即跨过了线，还说：
“你不是说要揍我吗？动手吧。”
“别来逼我，给我当心点。”
“你不是说要揍我吗？怎么不动手？”
“好哇！拿两分钱来，我准揍扁你。”
新来的孩子从口袋里掏出两枚大铜子儿，伸出手，带着嘲弄的神色，递了过去。汤姆一巴掌把铜子儿打落在地。
说时迟，那时快，两个孩子，像两只小猫，立即在泥地上扭成了一团，翻来滚去，又是揪头发，又是扯衣衫，又是抓鼻子，个个成了泥猴子，还挺得意哩。很快成败就有了结果。汤姆从战尘中露出身子，只见他直挺挺地骑在那新来的孩子身上，双拳狠擂着对方。
“快求饶吧！”他说。
那孩子竭力挣扎着要脱身，嘴里一个劲哭哭嚷嚷——主要是被气的。
“求不求饶？”说着，拳头一个劲儿落下去。
最后那陌生的孩子喘着粗气，说了声“饶”，汤姆才放开他，让他站了起来，并说：“这下你可知道厉害了吧！下次最好看清楚了，你这是在耍哪个。”
新来的孩子拍着身上的尘土，抽抽搭搭，晃着脑袋，不时回过头来，威胁汤姆说下次被他撞见，准要收拾他。汤姆只嘲弄地报之一笑，得意扬扬地转身离去。他刚转过身，那陌生的孩子捡起一块石子儿，扔了过来，击中了汤姆的后背，接着便转身，像只羚羊，逃之夭夭。汤姆拔腿就追这个反复无常的家伙，直追到了他家门口，这样汤姆就知道他住在哪里了。汤姆在他家门口守了老半天，就是不见冤家出来，那冤家只是在窗口朝他做鬼脸，拒绝出战。后来冤家的妈妈出现了，她骂汤姆是邪恶的小坏蛋，没教养，呵斥他滚开。汤姆只好离开，临走时说他是不会放过那孩子的。
晚上汤姆很迟才回到家。他小心翼翼翻窗进家时，不料中了姨妈的埋伏。姨妈一见他衣服的惨状，更加坚定了自己的决心，星期六非要让他干重活不可了。
思考题▼
1.姨妈是个怎样的人？文中哪几处可以反映出她这样的人物特征？
2.汤姆为什么要和陌生的男孩出手打架？到底是什么原因刺激了他？
预设情节发展▼
姨妈看到汤姆的惨状，下定决心要在周六惩罚汤姆干重活，她真的会忍心吗？而汤姆会被分配什么重活呢？还有，今天和汤姆结仇的陌生男孩，两人还会再次碰面吗？又会发生怎么样的有趣故事呢？
