章前导读
文章写了一个美丽的女性万达在身无分文的情况下，想找一个“相识的男人”要钱，但对方已经忘记了她是谁，最终窘迫和羞耻让她逃走了，那时的她已经不觉得贫穷可耻。然而，第二天她却又光鲜亮丽地出现在俱乐部里了。这是作者对虚荣至上的批判。
迷人的万达——也可以按身份证上的记载：荣誉公民娜斯塔西娅·卡纳夫金娜，刚出医院就陷入前所未有的困境：既无安身之处，又身无分文。如何是好？
她头一件事就是跑到典当行，把唯一值钱的一枚绿松石戒指典当了。她收下了一个卢布，可是……一个卢布能买什么？这点儿钱买不了时髦的外套，买不了漂亮的高帽，买不了古铜色的鞋子，而缺了这些东西她总觉得自己就像光着身子一样。她感到不只是行人，就连那些马和狗也盯着她看，嘲笑她这身寒酸的衣装。她一心只想着穿戴，要说吃饭住宿问题她丝毫不放在心上。
“只要遇到一个相识的男人……”她心想，“我就可以弄到钱了……谁也不会拒绝我，因为……”
可是相识的男人一个也没有遇到。晚上在“文艺复兴”俱乐部倒有不少相识的男人，不过现在她穿着这身普普通通的衣服，也不戴帽子，人家是不会放她进去的。怎么办？她走累了，坐腻了，想烦了，经过长时间的苦恼后，万达决定一不做二不休，干脆找上门去，跟某个相识的男人要点钱。
“找谁呢？”她左思右想起来，“米沙不行，他是有家室的人……红毛老头子正在上班……”
万达想起了牙科医生芬克尔，一个改信东正教的犹太人。这人三个月前送过她一只手镯，有一次在德国俱乐部晚餐上她往他头上倒过一杯啤酒。想起了这个芬克尔，她高兴极了。
“只要他在家，肯定会给钱的。”她一路上想道，“要是不给，我就把他家的灯全砸了。”
{她来到牙医家门口，已经想好了主意。她咯咯笑着跑上楼梯，飞也似的奔进他的诊室，向他讨二十五卢布……可是，她正要动手拉门铃，这主意不知怎么从脑子里跑掉了。万达顿时胆怯心慌起来，这在从前是不曾有过的。其实她只在一群醉汉中才敢作敢为，可眼下穿一身家常便服，充其量只是个寻常的乞讨者，这种人是完全会被拒之门外的。想到这里，她便心虚了几分，人矮了数寸。}
【想管男人要钱时候的理所当然与因为穿着寒酸不敢敲门的心虚胆怯形成了鲜明的对比。】
“也许人家已经忘了我……”她想，就是不敢去拉铃，“穿得这么寒酸，叫我如何去见他？简直像个叫花子或是小市民……”
她犹豫不决地拉了一下门铃。
门后传来脚步声，来的是看门人。
“大夫在家吗？”她问。
这时如果看门人说声“不在”，她反而会更高兴些，可是对方没有回答就让她进了门厅，帮她脱去大衣。这里的楼梯她觉得好富丽，好气派，不过在全部富丽堂皇的陈设中，她首先注意到的是一面大镜子，映出了一个破衣烂衫的人，没有漂亮的帽子，没有时髦的外套和古铜色的鞋子。万达甚至感到奇怪，怎么她现在穿得这么寒酸，倒像是女裁缝或洗衣妇？她心里只有羞耻，早没有那份放肆大胆的劲头儿，她心里并不认为镜中人是万达，而是从前那个娜斯佳·卡纳夫金娜[18]……
“请！”女仆说着把她领进诊室，“医生这就过来……您请坐。”
万达坐进了软椅里。
“我就对他说：请借我几个钱！”她心想，“这样反而合适，我与他到底是熟人。只是这个女仆最好别在场。当着女仆的面多有不便……她干吗老站着不走？”
约莫过了五分钟，房门开了，芬克尔走了进来。这是个肤色暗黑、身材高大的犹太人，腮帮子鼓鼓的，眼珠突出，那脸蛋、眼睛、肚子、粗壮的大腿——他身上的一切都显得臃肿、令人生厌。在“文艺复兴”俱乐部和德国俱乐部，他通常喝得酩酊大醉，肯在女人身上大把花钱，心甘情愿受她们的嘲弄（比如，那次万达往他头上倒了一杯啤酒，他只是微微一笑，伸出一个手指吓唬她一下）。眼前的他却是脸色阴沉，睡眼惺忪，看上去一本正经，神情冷淡，像个官僚。他嘴里还嚼着什么东西。
“您有何吩咐？”他正眼不看万达，问。
万达看看女仆那严肃的面孔，再看看芬克尔大腹便便的身子，显然他认不出她来了，她的脸不禁红了起来……
“您有何吩咐？”牙医再问时已经沉不住气了。
“牙……牙疼……”万达嚅嗫着说。
“啊哈……哪颗牙？在哪儿？”
万达想起自己有一颗蛀牙。
“右边，下面……”她说。
“哼，张嘴！”
芬克尔皱起眉头，屏住呼吸，开始检查病牙。
“疼吗？”他问，拿个铁家伙在牙齿里抠。
“疼……”万达瞎说了一句，“得提醒他一下，”她想，“他大概认得出……可是……女仆在！她干吗老站着不走？”
芬克尔忽然对着她的嘴呼哧呼哧地直喘气，像火车头似的。他说：
“这牙我劝您别补了……您这牙没用了，补了也白搭。”
他又在牙齿里捣鼓一阵，烟熏的手指弄脏了万达的嘴唇和牙床。他又屏住呼吸，把一个冰冷的东西往她嘴里塞……万达猛地感到一阵剧痛，她尖叫一声，抓住了芬克尔的手。
“没事，没事……”他嘟哝说，“您别害怕……您这牙反正没有用处。勇敢点儿。”
烟熏的手指沾着血，捏着一颗拔出来的牙齿送到她的眼前。女仆走过来，把杯子放到她嘴边。
“回家后用冷水漱漱口……”芬克尔说，“血就止住了……”
他站在她面前，一副盼着来人快点走掉、不再来打搅他的架势。
“再见……”她说，转身朝门口走去。
“哎！谁给我付诊费？”芬克尔用戏谑的语气问。
“噢，对了……”万达想起来，一下子脸红耳赤，忙把用绿松石戒指当来的卢布给了芬克尔。
来到街上，她感到比原先更加羞辱。不过现在她已经不觉得贫穷可耻。她已经不在乎她没戴漂亮的帽子，没穿时髦的外套。她走在街上，不断吐着鲜血，每一口鲜血都告诉她：她的生活很糟糕，很艰难，而且蒙受着种种屈辱，不但今天，而且明天，一周后，一年后——一辈子将过着这样的日子，直到死……
“啊，太可怕了！”她喃喃自语，“天哪，太可怕了！”
不过第二天她又回到了“文艺复兴”俱乐部，又在那里跳舞了。她头上戴着新的大红帽，身上穿着崭新的时髦外套，脚上的鞋子是古铜色的。一位从喀山来的年轻商人正请她吃晚饭呢。
（1886年）
思考题▼
文中的主人公万达是一个怎样的人？她为什么没有开口向牙医要钱？
